All Chapters of 父と子は元カノしか愛せない？私が離婚したら、なんで二人とも発狂した？: Chapter 731 - Chapter 740

「ええ。手を貸してほしい」紗夜は前置きもなく、単刀直入に言った。「最速の帰路を手配して。できるだけ早く。それから、私が戻るという情報はすべて遮断して。取締役会が開かれるまでは、誰にも私の行方を知られないように」電話の向こうで一輝は数秒沈黙し、それから答えた。「わかった、任せてくれ。だが、一つ忠告しておく。出雲の資金源はかなり不透明だ。規模も小さくない。彼一人で動かせるような額じゃない......とにかく、気をつけるんだ」「分かってる」紗夜は通話を切り、スマホを脇に放り出した。冷たい船室の壁にもたれ、目を閉じる。船体の揺れに身を任せながら。だが脳裏には、制御できない映像が浮かび上がる。――結婚式のあの巨大なシャンデリア。死を引き連れる唸り声をあげながら、自分めがけて落ちてきた瞬間。文翔が一瞬のためらいもなく、彼女を庇い、その身を盾にした、あの揺るぎない背中。血。温かく、粘りつくそれが、真っ白なウエディングドレスを赤く染め上げた。彼女の拳が、ぎゅっと固く握られる。出雲蒼也......紗夜は目を開け、再びスマホを手に取る。未読が百通以上溜まった社用メールを開いた。一通ずつ、目を通す。一通ずつ、返信する。【「フェニックス計画」分離案は却下。リスクが高すぎる。再評価を】【マーケティング部は直近三か月の世論動向レポートを即時提出。30分以内に私のメールへ】【法務部へ。悪意ある空売りに対する訴訟資料を準備するように】......小さなスマホの画面上で、彼女の指は目にも止まらぬ速さで動き続ける。この老朽化した渡し船から放たれる的確な指示が、はるか遠く、すでに混乱の坩堝と化したグループへと次々に送られていく。頬にはまだ涙の跡が乾ききらずに残っている。だが、その瞳には、もはや一片の弱さもない。あるのは、女王にふさわしい、冷酷と決断だけ。――同じ頃、爛上。長沢ビルの向かいにそびえる出雲グループ本社最上階のオフィスは、氷がグラスの中で溶ける微かな音さえ聞こえるほど静まり返っていた。蒼也は巨大なガラス張りの窓の前に立ち、片手をポケットに差し入れ、もう一方の手にウイスキーを持ち、足元の街を見下ろしている。ネオンに切り裂かれ、断片のように輝く都市。その無数の

「本当にそうなのか？」文翔は彼女の言葉を遮った。左手を広げる。掌には、長い間斧を握り、漁網を繕ってできた分厚い胼胝がある。だがその硬い層の下の肌はきめ細かく、指の骨はすらりと長く、爪は整然と短く切り揃えられていた。――これは、漁師の手ではない。彼は月乃を見つめる。その茫然とした瞳の奥に、明確な疑念と探るような光が宿る。月乃はその視線に耐えきれず、居心地悪そうに身じろぎし、口ごもった。「は、浜ちゃんはそういう体質なのよ......もともと手がきれいなだけで......それより早く食べて。冷めたら生臭くなるから」言い終えると、逃げるように足早に小屋を出ていった。文翔はそれ以上追及しなかったし、海鮮粥にも手をつけなかった。しばらく静かに座ったまま、やがて立ち上がり、息苦しさを覚えるその木造の家を出た。村では炊煙がゆらゆらと立ちのぼり、住民たちは彼を見ると親しげに声をかけてくる。だがその目の奥には、言葉にできない同情と、どこか避けるような色が混じっていた。彼は桟橋へ向かい、漁船を修理している三浦の姿を見つける。「三浦さん」歩み寄り、煙草を一本差し出した。「ちょっと聞きたいことがあるんだけど」三浦は煙草を受け取り、濁った目で彼を見て、ため息をつく。「浜ちゃんか......何だい？」「俺は、いつ浜に打ち上げられた？」火をつけようとした三浦の手が、ぴたりと止まった。無意識に、月乃の家の方へと目をやる。その一瞬で、文翔はすべてを悟った。――あの視線。後ろめたさ、躊躇い、言いたくても言えない葛藤。村の他の者たちと同じだ。皆、月乃を庇っている。真実を知っているのは全員で、知らされていないのは自分だけ。自分は、どこからともなく現れた「浜ちゃん」ではない。過去がある。月乃とこの村全体によって、意図的に隠された過去が。三浦は煙管を軽く叩き、曖昧に言った。「そんな昔のこと......もう忘れちまったよ」文翔はそれ以上追及せず、黙って背を向けた。小屋に戻ると、月乃の姿はなかった。数か月暮らしてきたはずのその部屋を見回す。それでも、どこまでも他人の家のように感じる。すべてが間違っている。月乃が作り上げた「過去」も、村人たちの逸らされた視線も、こ

蒼也の顔に浮かんでいた笑みが、一瞬固まった。紗夜は彼に反論の余地を与えず、ページ送りのボタンを押した。スクリーンには、まったく新しいプランが映し出される。――フェニックス計画。「船が沈みかけているなら、中で溺れ死ぬのを待つより、いっそ自分たちで叩き壊すべきです。絶体絶命の状況に追い込んでこそ、生き残る道がある」彼女は自分の計画を説明し始めた。不良資産の切り離しから、基幹事業の再編、さらに新たな戦略投資の導入まで。話の筋道は明快で、論理は綿密。提示されるデータは、すべて小数点以下二桁まで正確に示されている。それを聞くうちに、蒼也の表情は、最初の軽蔑から次第に重々しいものへと変わっていった。彼の目には、この女は男に寄り添うことしかできない飾り物にしか映っていなかった。まさかここまでの手腕を持っているとは思ってもいなかったのだ。「まるで絵空事だな」彼は冷笑し、話を遮ろうとする。「長沢グループそのものを賭け金にするつもりか」紗夜は言葉を止め、振り向いた。そして初めて、真正面から彼を見据えた。「そうです」彼女の目には、これまで見せたことのないほどの決意と狂気が宿っていた。「これは賭けです」「いいだろう」「では、私、深水紗夜、ここに誓います。三か月以内に、もし『フェニックス計画』が失敗した場合、私は文翔が残したすべてを自ら放棄します。無一文で退き、私名義の全株式を、ここにいる皆様へ無償で譲渡します」会議室は、墓場のような静寂に包まれた。さっきまで一番激しく騒いでいた幹部は、口を開けたまま、まるで首を絞められたアヒルのように声が出ない。紗夜を見つめるその目には、明らかな恐怖が浮かんでいた。隣に座っていた幹部は、思わず体を後ろへ引き、彼女との距離を取ろうとする。まるで彼女が狂気を伝染させる存在であるかのようだった。そしてずっと中立の立場で静観していた古参の取締役の目にも、信じられないという光が一瞬よぎった。彼は老眼鏡を押し上げ、改めて目の前の女を見直した。蒼也でさえ、言葉を失っていた。彼は、彼女が泣くことも、騒ぐことも、懇願することも想定していた。だが、まさかこんな手に出るとは思っていなかった。自分のすべてを賭け金にして、盤そのものをひっくり返してきたのだ

文翔の体が、わずかに硬直した。月乃は涙に濡れた目を上げ、彼のそのかすかな反応を見て、まるで最後の命綱をつかんだかのように、すぐさま這い寄り、彼のズボンの裾をつかもうとした。「私が背負ってここまで連れて帰ったの！水を飲ませて、体も拭いてあげて......何日も高熱を出して、うわ言ばかり言ってた。それでも私、ずっとひとりで看病してたんだよ！」彼女の声には、悔しさと責めるような響きが混じっていた。「助けたのに、あなたは何も覚えていない。名前を聞いても、わからないって言う......」彼女は彼を見つめ、目には懇願と、わずかな言い訳めいた色が浮かんでいた。「ごめんなさい、騙したことはちゃんと謝るよ。最初は騙すつもりなんてなかったの。ただ......ただ、あなたがあまりにも可哀想で、自分が誰なのかさえわからなかったから......だから......」彼女の声は次第に弱まり、頬にはどこか不自然な赤みが差した。「その、あなたがあまりにもきれいな顔をしてて......村の男たちの中に、あなたに敵う人なんてひとりもいなかったから......だから、あなたにここに残ってほしかったし、私のそばにいてほしかったの！私、ここでひとりぼっちで......寂しかったから好きになるのも仕方ないでしょ？それって、いけないことなの？」最後のその言葉は、ほとんど力がなく、彼に言い聞かせているのか、それとも自分自身に言い聞かせているのか分からないほどだった。文翔はただ静かに立ったまま、彼女の泣きながらの訴えを聞いていた。その顔には怒りも、騙されたことへの恨みも浮かんでいない。あるのは、果てしない空虚と迷いだけだった。まるで濃い霧の中に立っているように、来た道も見えず、前へ進む方向もわからない。目の前で泣き崩れる少女を見つめ、しばらくしてから、彼はゆっくり口を開いた。声はかすれていた。「じゃあ......俺は、いったい誰？」月乃は泣きながら首を振った。「ごめんなさい、それはわからない......本当にわからないの。あなたが浜に打ち上げられたとき、ひどい怪我をしてて......身につけていたのはこの服だけで、ほかには何もなかったから」文翔は黙り込んだ。彼はゆっくりと、ずっと手のひらに握りしめていたあの指輪を、自分の薬指にはめ直し

「急いで手を出さないほうがいいですよ」蒼也はゆったりとした口調で言った。「深水社長は今、かなり焦っています。数日放っておけば、価格は少なくとも三割はまだ叩けるでしょう。もちろん、この情報は他にも興味を持っている会社に流してもいい。みんなで儲けましょう」電話を切ると、蒼也の口元には残酷な笑みが浮かんだ。――売りたいのか？残念。そう簡単には売らせない。どうやって、あの男が残した企業を少しずつ食い潰していくのか......この目で見届けさせてもらおうじゃないか。......交渉の席で、紗夜は黒田グループの買収代表と向き合っていた。相手の傲慢さと露骨な値下げ交渉は、顔にそのまま書いてあるようだった。「深水社長、こちらに誠意がないわけではありません」脂ぎった髪を撫でつけた代表が、ゆったりした調子で言った。「ただ、御社の現在の状況を考えると、我々が引き受けるだけでも十分すぎるほどの誠意です。この価格、もう一度よくご検討されては？」紗夜は表情に整った笑みを浮かべていたが、内心はすべて見透かしていた。彼女は軽くうなずいた。「そうですね......分かりました。それでは、この件はまた改めてお話しましょう」そう言うと彼女は立ち上がり、ためらいもなくその場を後にした。一切の未練もなく、動きはきっぱりとしていた。黒田グループの代表は一瞬呆然とした。追い詰められているはずの女が、まさかあんな余裕を見せるとは思っていなかったのだ。その日の午後、ニュースが流れた。長沢グループがイトウキャピタルと、予想価格を10％上回る条件で、電光石火の速さで買収契約を締結したというのだ。その知らせを聞いた瞬間、蒼也の手の中のコーヒーカップがパリン、と音を立てて砕けた。熱いコーヒーが手に飛び散ったが、彼はまったく痛みを感じなかった。――してやられた。紗夜は表向きは黒田グループと駆け引きをしているように見せかけながら、実際の狙いは最初からイトウキャピタルだったのだ。自分が得意げに仕掛けた小細工は、価格を下げるどころか、イトウキャピタルに決断を急がせる触媒になってしまった。結果として、紗夜のために価格を引き上げる形になったのだ。今回の駆け引きも、彼の完敗だ。......深夜。紗夜は誰もいない