Semua Bab 父と子は元カノしか愛せない？私が離婚したら、なんで二人とも発狂した？: Bab 711 - Bab 720

「新郎は新婦にキスを」神父の厳かな声が、広い教会の中に響き渡った。文翔は紗夜を見つめる。涙で満たされながらも、確かに微笑みを宿したその瞳を見ていると、自分の世界すべてが光に包まれたように感じられた。彼はゆっくりと身をかがめる。二人の唇が触れようとした――その瞬間。ドカン――！！耳をつんざくような爆音が、何の前触れもなく教会の後方で炸裂した。次の瞬間、天を衝く炎と凄まじい爆発音が響き渡る。紗夜は足元の床が激しく揺れるのを感じた。耳の奥で轟音が鳴り、頭が真っ白になる。巨大な衝撃波が、見えない手のように一瞬で教会全体をなぎ払った。天井の、聖書の物語を描いたステンドグラスが、派手な音を立てて粉々に砕け散る。無数の鋭いガラス片が、雹のように降り注いだ。「きゃあああ――！」一瞬の静寂の後、引き裂くような悲鳴があがる。招待客たちは驚いて飛び立つ鳥の群れのように、叫び、泣き叫びながら四方へと逃げ惑った。華やかだった式場は、瞬く間に混乱と恐慌の渦へと変わる。「さーちゃん！」文翔ははっと我に返ると、考えるより早く紗夜を強く背後へかばい、自らの体で飛び散るガラス片を受け止めた。「大丈夫だ！」耳元で響く声はかすれていたが、揺るぎなかった。「俺がいる」......その混乱の中、ウェイターの制服を着た一人の男が、悠然と舞台裏から歩み出てきた。その顔には、この惨状とは不釣り合いなほどの静けさが浮かんでいる。手には黒い起爆装置。かつては温和で無害だったその目には、今や底知れぬ憎悪が宿っていた。出雲蒼也だった。紗夜は彼を見つめる。見慣れたはずの顔が、あまりにも見知らぬものに思え、全身が凍りつく。「お前......」文翔の目に浮かんだのは信じ難い驚愕。それはすぐさま、怒涛の怒りへと変わった。まさか、もはや脅威ではないと高をくくっていた男が、こんな極端で狂気じみた方法で自分の結婚式に現れるとは。「驚いたか、長沢」出雲は笑った。その笑い声は混乱する教会の中で異様に耳障りで、毒を塗った刃のようだった。怒りと衝撃に満ちた文翔の顔を見つめながら、彼の目の笑みはさらに歪む。「お前は僕のすべてを奪った！」文翔を指差し、かすれた声で叫ぶ。それは告発であり、鬱積

紗夜は、鼻をつく消毒液の匂いにむせるようにして目を覚ました。ゆっくりと瞼を開くと、視界に飛び込んできたのは、眩しいほどに白い天井と、ベッド脇の機器が刻む「ピッ、ピッ」という規則正しくも冷たい電子音。――ここは、どこ？記憶は何かに引き裂かれたかのように断片的で、血に濡れた破片だけが残っている。爆発。炎。そして......轟音とともに落ちてきた、あの巨大なクリスタルシャンデリア。紗夜の胸が、どくんと沈む。反射的に隣へ手を伸ばす。だが触れたのは、冷え切ったシーツだけだった。――彼は？文翔は、どこ？「紗夜ちゃん！？」「紗夜！？」海羽と未怜の声が同時に耳に届く。紗夜は顔を向ける。二人の目はクルミのように腫れ上がっていた。胸の奥に広がる不吉な予感が、じわじわと強まっていく。「......文翔は？」声はかすれ、まるで紙やすりで削られたようだった。二人は何も言わず、ただ悲しみに満ちた目で彼女を見つめる。海羽がそっと手を伸ばし、彼女の冷たい指を強く握った。少しでも温もりを伝えようとするかのように。だが紗夜は、火傷でもしたかのように、ぱっと手を引っ込める。そしてもう一度、震えを帯びた声で問い直した。「答えて。文翔は、どこなの？」そのとき、病室の扉が静かに開いた。明が入ってくる。白衣姿だが、顔色は蒼白で、鋭い目には血が滲んでいた。彼は紗夜を見る。期待と恐怖が入り混じったその瞳を。喉仏が苦しげに上下する。手には数枚の紙。その内容が、彼を押し潰しているかのようだった。「紗夜......」やっとの思いで口を開く。「調査結果が......出た」紗夜は何も言わない。ただ静かに彼を見つめ、最後の宣告を待つ。「式場の爆発は規模が大きく、二次崩落と火災を引き起こした」声は低く、重く、言葉は一つ一つがやけに重かった。「文翔は君を守るために、直接その衝撃を受けたって......」一瞬、言葉が途切れる。深く息を吸い、続ける。「現場では焼損が激しく、身元確認不能の遺骸しか見つからなかった。DNA照合の結果......『遺体は残らず、死亡確認』とされて......」――ドカン。紗夜の世界が、音を立てて崩れ落ちた。「そんなはずない

文翔が死んだ翌日、長沢グループの空気は一変した。京浜金融センターにそびえ立ち、普段は栄華を誇る本社ビルは、目に見えない暗雲に覆われたかのように重苦しく、息苦しい圧迫感に包まれていた。社内は動揺に揺れていた。これまで文翔に抑え込まれ、顔も上げられなかった傍系の親族や古株の株主たちは、血の匂いを嗅ぎつけたハイエナの群れのように、もはや我慢しきれず動き始める。水面下で小さな会合を開き、それぞれが思惑を巡らせ、この権力の空白から少しでも大きな取り分を得ようと画策していた。そんな不穏な流れの中、蒼也が戻ってきた。もはや安物のコック服を着た、温厚で無害そうな「出雲」ではない。上質なイタリア仕立てのスーツを身にまとい、髪はきっちりと撫でつけられ、その後ろには黒いスーツにサングラス姿のボディガードがずらりと並ぶ。その威勢は、生前の文翔以上に派手だった。勝利を確信した笑みを浮かべ、大股で堂々と長沢グループ本社へと足を踏み入れる。彼を目にした者は皆、言葉を失った。......最上階の会議室には、水を打ったような緊張が満ちていた。長沢家の重鎮たちが、全員顔を揃えている。かつて文翔が座っていた席に腰を下ろす若い男を見つめる視線には、複雑な感情が入り混じっていた。驚き、疑念、そしてわずかな、隠しきれない欲望。「皆さま」蒼也が口を開く。声は大きくないが、室内の誰の耳にもはっきり届いた。「今、皆さんの胸中に疑問があることは承知しています」そう言って、口元の笑みをさらに深める。余計な前置きはなかった。隣に立つ弁護士に合図し、一通の書類をミーティングテーブルの中央に置かせた。それは貴仁直筆の署名が入り、公証済みの委任状だった。そこに記された内容は、爆弾のように会議室を揺るがす。「......文翔に万一のことがあった場合、長沢家および長沢グループのすべての業務は、その実孫――長沢蒼也が全権をもって継承する」「長沢蒼也だと？！」「いつ孫なんて増えたんだ？！」「そんなバカな......」取締役会の古参たちは雷に打たれたかのように、顔いっぱいに驚愕を浮かべる。文翔に忠実だった幹部たちでさえ、互いに顔を見合わせ、言葉を失っていた。その時、会議室の大型スクリーンに二つの姿が映し出される。

紗夜は長沢グループ最上階のオフィスで、緊急の四半期財務報告書に目を通していた。大きな床まで届く窓から陽光が差し込み、彼女を金色の光の輪の中に包み込む。ひどく痩せていた。もともと手のひらほどしかない小さな顔はさらに細くなり、顎の線はいっそう鋭く冷ややかに際立っている。だが、あの澄んだ瞳には、かつての弱さも迷いも、もはや欠片もなかった。あるのは、底知れぬ静けさだけ。そのとき、机上の内線電話が唐突に鳴り響く。中島からだった。「奥さま」声には抑えきれない焦りが滲んでいる。「学校から連絡がありました」万年筆を握る手が、ぴたりと止まった。スピーカーに切り替えると、受話器の向こうから理久の担任教師の取り乱した声が飛び込んでくる。「長沢さん！大変です！理久くんが......下校途中で車に接触されて、いま......いま病院へ搬送されました！」――ブン、と。世界が崩れ落ちる音がした。紗夜は勢いよく立ち上がる。急に立ち上がったせいで視界が暗くなり、よろめき、倒れかけた。「奥さま！」中島が慌てて支える。だが彼女は何も言わない。ただ窓の外の青空を見つめ、頭の中は真っ白だった。......病院へ向かう車中、紗夜はずっと窓の外を見つめ、ひと言も発しなかった。だが、スマホを強く握り締める指の関節が白くなるほど力がこもっているのが、内心の焦燥を如実に物語っている。そのとき、見知らぬ番号から着信が入った。一瞥し、すぐに切る。だが執拗に、再びかかってくる。紗夜は深く息を吸い、ついに通話ボタンを押した。受話器の向こうから聞こえたのは、蒼也のどこか得意げで軽薄な声。「奥様、そんなに慌てなくても」胸が、すっと冷える。「子どもはかすり傷程度です」声には面白がるような笑みが混じる。「死にはしません。これはあくまでも、『前菜』ですから」紗夜は黙ったまま聞いている。だが、スマホを握る指は無意識にさらに強く締まっていた。「聞いた話ですが」突然、声が冷え込む。毒蛇が舌を出すように。「文翔が一番大事にしていたのは奥様で、そして奥様が一番大事にしているのは、あのガキだとか」その声音には、異常な高揚が滲む。「もし僕が毎日『サプライズ』を届けてあげたら、奥様は壊

京浜の秋の夜、雷雨は突然、激しく襲いかかった。大粒の雨が、書斎にある大きな床までの窓を叩きつけ、まるで無数の手が狂ったようにガラスを打ち鳴らしているかのようだった。紗夜は重厚なデスクの後ろに座り、長沢グループの海外マーケット拡大に関する緊急書類を手にしていたが、文字は一つとして頭に入ってこない。胸の奥がざわついて、落ち着かない。彼女は書類を置き、窓辺へ歩み寄った。豪雨に呑み込まれた夜の闇を見つめながら、言葉にできない苛立ちが、ますます強くなっていくのを感じていた。そのとき。パチッ、という音がした。書斎の隅にあった人感式のフロアランプが、何の前触れもなく消えた。続いて、書斎どころか、屋敷全体の灯りが一瞬にして闇に沈む。――停電......？紗夜は眉をひそめ、反射的に机上のスマホを手に取り、執事に電話をかけようとした。だが、画面をスワイプして表示された「圏外」の二文字を目にした瞬間、心臓が大きく沈んだ。セキュリティシステムが......停止している。異変を悟ったその瞬間、蒼白な稲妻が夜空を切り裂いた。刹那の閃光に照らされて、彼女ははっきりと見た。いつの間にか、窓の外に黒い背の高い影が立っているのを。紗夜の呼吸が止まる。悲鳴も上げず、取り乱しもしない。ただ静かに立ち尽くし、片手で机の下の非常ボタンをそっと押し、もう一方の手で卓上の鋭いペーパーナイフを握った。カチリ――床までの窓の鍵が、外側からあっさりと開けられる。蒼也は幽霊のように、音もなく室内へ足を踏み入れた。黒いトレンチコートをまとい、雨に濡れた髪が額に張りついている。かつては温和で無害に見えたその顔に、今は不気味な笑みが浮かんでいた。「奥様」しゃがれた声は、紙やすりで擦ったように荒い。「こんな遅くまで、まだお休みじゃないんですか？」紗夜は答えず、冷ややかに彼を見据えたまま、ナイフを握る手に力を込める。「出雲」声には一片の温度もない。「本当にしつこいわね」「仕方ないでしょう」彼は肩をすくめ、無邪気を装う。「奥様が......あまりにも忘れがたい存在だから」そう言いながら、タブレット端末を机に置き、彼女の前へと押しやった。「今日は、いいものをお見せしに来ました」低く抑えた声