All Chapters of 父と子は元カノしか愛せない？私が離婚したら、なんで二人とも発狂した？: Chapter 71 - Chapter 80

しかし、理久が学校に通うようになってから、彼にはかなりの変化が見られた。それを見た紗夜は、もしかすると彼との母子関係も、少しずつ修復できるのではないかと考え始めた。もっとも、それはあくまで彼女自身の憶測にすぎない。一方、海羽は現実的な視点から忠告を与えた。「紗夜ちゃん、本当に分かってるの？理久の父親は文翔よ。彼は長沢家の子どもなの。あなたが長沢家に親権で勝てる可能性って、ゼロに等しいよ」たとえ紗夜が親権を争う気持ちがあって、法律に訴える覚悟があったとしても、そのためには膨大な金銭と労力、時間が必要になる。彼女は今、千芳の治療に専念しなければならない上に、自分の仕事もこなさなければならず、とてもそこまで手が回らない状況だった。「たしかに、理久はあなたが命がけで産んで、これまでたくさんの愛情を注いできた。でもね、紗夜ちゃん......あなたはもう十分すぎるほど尽くしてきたのよ。もしそれが理久に少しでも伝わっていたら、あなたの家庭を壊そうとする女とあんなに親しくするはずないわ。だから、もう少し自分のことを優先して考えて、ね？」海羽のその一言が、紗夜をはっとさせた。「......そうね。もう少し考えてみるよ」紗夜は目を伏せて答え、海羽の近況を気遣った後、しばらく軽く会話を交わしてから電話を切った。爛上。海羽はスマホを置き、テーブルのワインボトルからグラスに酒を注ぎ、ホテルの大きな窓から月を眺めながら一人で飲み始めた。彼女の身には、だぼっとした男性用のシャツが一枚だけかかっていて、片方の肩が無造作に露出している。鎖骨にかけて、赤いキスマークが点々と浮かんでいた。バスルームからはシャワーの音がかすかに聞こえてくる。しばらくして、バスルームの扉が開き、一輝が腰にバスタオルだけを巻いた姿で現れた。鍛えられた胸筋、割れた腹筋には水滴が滴り、やがてマーメイドラインに沿ってタオルの中へと流れていく。海羽は片手で頬杖をつき、怠そうな目つきで一輝を見やった。そして彼の体を見て、口笛を一つ吹いた。「瀬賀さん、裸で出てくるなんて、風紀が乱れますよ」「それ、いつの時代の話？」一輝は彼女を一瞥し、すぐ目の前に来て彼女の細い手首を掴み、グラスの酒を一気に飲み干した。彼女の視線が自分に向けられたままなのを

昨夜、文翔は怒っていた。池田もここで長年働いていたが、あんな文翔の姿は初めて見た。紗夜はそれを聞いて、目を伏せた。「わかったわ」正直、彼女もあんな文翔の姿を見るのは初めてだった。しかも、出雲との関係を誤解されたことが原因で。紗夜は、少し可笑しく感じた。自分は彩と曖昧な関係にありながら、なぜ人のことを責める資格があるのだろうかと。だが、文翔の気分は読めない。彼をこれ以上刺激しないのが一番だ。紗夜は朝食を終え、スマホを手に取りメッセージの返信をしようとした。ちょうどそのとき、ニュースの通知がポップアップで表示された。【感動の愛！長沢グループの若き社長、病院で恋人の手術を一晩中付き添い】紗夜は無表情のまま口元を引きつらせ、指でそのニュースを開いた。写真には、文翔が高級病棟のソファに座っている姿が写っていた。ビシッとしたスーツ姿で、ラフな中にも隙のない佇まい。そして視線の先には手術室。その目には、わずかな不安が浮かんでいた。それだけ、手術室の中の人物が彼にとって大切だということだろう。次の瞬間、紗夜のスマホに一通のメッセージが届いた。送り主は竹内彩。添付された写真には、脚の手術を終えたばかりの彩が病室のベッドで横になっている姿。顔色は少し青白いものの、全体的に状態は良さそうだった。テーブルには、折り鶴がぎっしり詰まったガラス瓶が置かれていた。理久から贈られたものだ。彼女の傍には、文翔、千歳、雅恵が座っており、まるで家族のように彩を囲んでいた。彩はカメラに向かって明るい笑顔を見せている。愛に包まれている女の顔だった。幸せに満ちたその笑顔は、紗夜にとってどこか眩しく、目を背けたくなるものだった。彼女はその画面を閉じ、無言で窓の外を眺めた。ふと思い出すのは、自分が理久を出産した日のこと。早産、大量出血、さらに逆子という最悪の状況。彼女は手術台の上で意識が遠のく中、視界が真っ赤に染まるのを見た。まるで深い闇に包まれたようだった。あの時、彼女の傍には誰一人いなかった。手術同意書にサインしたのも、他でもない彼女自身だった。そして、絶望の中で理久を産んだ。手術室から運び出されたとき、外に立っていたのは泣き腫らした目の海羽だけだった。紗夜が

満晴はそう言いながら、上着をめくった。紗夜は満晴の水着を一瞥し、自分のものと見比べ、さらにさっき廊下で見かけた他の客たちの姿を思い出した。確かに、布の面積がちょっと多すぎたかも。自分だけ浮いてるみたいだった。「でも、私、これしか持ってないし......」紗夜は唇を引き結んだ。「大丈夫、私が持ってるから！」満晴はすぐに準備を始め、箱を一つ差し出した。「試してみて！絶対に驚くほど似合うから！」紗夜は箱を開けて中を覗き、一瞬で閉じた。「本当に？」このデザイン、なんて形容したらいいかすら分からない。けれど満晴はまったく気にしていない様子で、当然のように言った。「もちろん！温泉にはこれくらいの水着がちょうどいいのよ！お義姉さん、早く着替えて。私、外で待ってるから！」そう言い終えると、紗夜の地味な水着をさっと奪い取り、そのまま走り去ってしまった。紗夜が断る隙さえ与えずに。紗夜は苦笑して、手にした箱を見つめた。まあ、今回は三人だけだし、そんなに恥ずかしがることもないか。ただ、いざその水着に着替えて鏡を見た時、紗夜はやはり......ちょっと、やりすぎたと思った。その水着は細いストラップのワンピースで、上に透け感のあるローズレッドのカバーアップが重ねられていた。中は、下着とほぼ変わらない......いや、むしろ普段の下着の方が布が多いかもしれない。下の水着パンツには赤いシフォンのスカートがついていて、超ミニのタイトスカートのようだった。これが、紗夜にとってギリギリ許容できる範囲だった。少なくとも、下着一枚だけで出るよりはマシだった。「わっ、お義姉さんその水着超きれい！赤が肌をすっごく白く見せてくれるし、完璧に似合ってるよ！」満晴は紗夜を見るなり目を輝かせて絶賛し、感嘆の息を漏らした。「どこからどう見ても出産経験者には見えない。まるで若い女の子みたいじゃん！」紗夜はその言葉に少し照れてしまい、白い頬がほんのり赤くなった。急いでバスローブを羽織って、「もう行こう、温泉入ろう」と言った。「うんうん」満晴はさっそく紗夜の腕に手を絡めて、「お義姉さん、あの湯に入りに行こう！」と元気よく言った。紗夜は満晴の後ろについて、廊下を通って目的地へと向かった。しか

その顔立ちはまさに玉のように美しく、背筋の通った体つきも見事で、まさに完璧の極みだった。どうりで、かつて文翔に惹かれた女性があれほど多かったわけだ。ただ、彼の首筋にはうっすらと傷跡があり、それがいつできたものなのか紗夜にはわからなかった。彼女は一瞬、ぼうっとしてしまう。上からその表情を見下ろしていた文翔は、鼻で笑った。「見とれてるのか？」紗夜は我に返り、眉をひそめてその場を離れようとするが、文翔に両腕で押さえ込まれ、動けなくなる。「放して」彼は微動だにせず、余裕たっぷりの口調で言った。「俺とあの出雲ってやつ、どっちの体の方がいい？」唐突な質問に紗夜は困惑し、視線をそらして答えた。「知らないわ」「知らない？」文翔は冷笑し、彼女の顎を持ち上げて無理に目を合わせさせる。「そんなに親しいのに？温泉で電話でイチャつくくらいの仲なんだろ？本当に知らない？」彼はすでに、彼女と蒼也が電話で話していた内容を聞いていた。彼女を寝室まで抱えて運んだとか、薬を塗ってやったとか。そんなことまでしてくれる相手がいるなんて、以前の彼女からは想像もできなかった。「違うわ！」紗夜は強く否定する。怒りと羞恥で頬が赤く染まる。「違う？何が？」文翔はわざと問い返す。紗夜はその言葉を口にすることができず、唇を噛みしめて黙って睨み返した。その潤んだ瞳と濡れた睫毛がかえって彼の感情を刺激してしまうとは、本人は知らない。「お前、わざとだな」文翔の声が少し冷たくなり、その目つきに紗夜は身の毛がよだつ感覚を覚える。次の瞬間、彼はふっと笑みを浮かべた。そして、肩に置いていた手が水中に潜り込み、赤い羽織の中に隠れていた花びらをそっと撫でるような動作をした。「......！」紗夜は驚きの声を上げて反射的に後退し、水しぶきが大きく跳ねた。だが、文翔は先にその動きを読んでいたかのように、彼女の足首を掴んで引き寄せた。「文翔、一体何をするつもり！？」「『検査』の続きだ」と耳元で囁く。「だめ！」紗夜は必死に制止しようとする。外には人がいるのに。だが怒りに駆られた文翔は、彼女の言葉など意にも介さない。「前回は見逃してやったが、今回は無理だ」彼女を容易く抑え込みながら、低く囁く。

「そうでもないよ？仁なんてまだ結婚してないし、爛上の瀬賀家の一輝だって未婚だよ？もう心配しなくてもいいって」千歳は慌てて雅恵の皿に硬そうな餅菓子を一つのせた。「ほら、どうぞ」食べている間は話せないだろうという魂胆だった。「私を怒らせたいわけ？」雅恵は不機嫌そうに彼を睨んだ。「もういいじゃない、せっかくみんなで集まって食事してるのに、別にそんなこと言わなくてもいいでしょう？」志津子の不満げな声が響いた。雅恵は黙ってうつむき、自分の皿の料理を静かに食べ始めた。「紗夜、これを食べて」志津子はそれまでの厳しい表情を一変させて、優しく紗夜に目を向けた。紗夜は微笑んで軽く頷いたが、今日はあまり食欲がなかった。目の前の料理を少し取って、ゆっくりと口に運んだ。その様子を見た志津子は、文翔に直接言った。「文翔、自分だけ食べてないで、奥さんにも取り分けてあげなさい」紗夜は一瞬驚き、慌てて断った。「大丈夫です、おばあさま、自分で取れますから......」しかし話し終わる前に、文翔は彼女の器に酢豚を一つ取り分けた。紗夜はそれ以上何も言えず、口をつぐんだ。「確かに紗夜はこの酢豚が好きだったわね」志津子は慈しみの笑みを浮かべながら言った。「たくさん食べなさいよ。誰かさんみたいに一日中『ダイエットだ』って騒いで、葉っぱしか食べないような子になっちゃだめよ、まったく情けないわ」「おばあちゃ～ん！」ダイエット中で葉っぱを食べてる「誰かさん」である満晴は、むくれた顔で口を尖らせた。志津子は指をさして叱った。「猿みたいに痩せこけて、どこが綺麗なのよ」「当然綺麗だよ～」満晴は自信満々に返した。「私たちの美的感覚は、おばあちゃんたちの世代とは違うんだから！信じられないなら、お義姉さんに聞いてよ！ねぇ、お義姉さん？」満晴の視線を感じて、紗夜は一瞬どう答えたらいいか分からなかった。「紗夜、あの子の真似なんかしちゃだめよ！」志津子は白い眉をしかめた。「もっとたくさん食べて、体を元気にしなさい」そう言いながら、表情がだんだん柔らかくなっていき、期待を込めて続けた。「来年は、可愛い曾孫娘ができたらいいな」「ごほっ、ごほっ、ごほっ......！」紗夜は思わずむせて、顔を真っ赤に