All Chapters of 父と子は元カノしか愛せない？私が離婚したら、なんで二人とも発狂した？: Chapter 61 - Chapter 70

たとえ奥様があの時何も言わなかったとしても、池田には分かっていた。あんな言葉を投げつけられたら、どれほど奥様の心が傷ついただろうと。理久はその言葉を聞いて、以前自分が母親に対して少し酷かったことを思い出した。しかし、子供の気分は移ろいやすいもので、すぐに表情を明るくして言った。「お母さんに謝ったら許してくれるよね？」彼の中では、謝ればすべて丸く収まると思っていた。大人は子供にそんなに怒り続けるものじゃないから。そうだ、ちゃんと謝ればいいんだ、お母さんにちゃんと謝ろう！理久は池田の返事を待たず、すぐに紗夜のもとへ駆け寄った。「お母さん！」彼は、優しい声で「お母さん」と呼べば、お母さんは必ず立ち止まってくれると知っていた。その声は甘えているように柔らかく、ふわふわしていた。紗夜はやはり立ち止まった。理久は内心で嬉しくなり、すぐさま紗夜のそばに来ると、まずは真剣な表情で謝罪した。「お母さん、ごめんなさい。この前のぼく、悪いことをした。ちゃんと謝るよ」紗夜が何も言わないのを見て、理久はそれを「許された」と勝手に解釈した。そして、続けて自分の願いを口にした。「お母さん、お腹すいた。トマトとハムの炊き込みご飯、作ってくれない？お母さんが作るのが一番おいしいんだよ！」彼はお母さんを褒めて、少しでも喜ばせようとしていた。お母さんが嬉しくなれば、きっと作ってくれると思ったのだ。しかし、紗夜は何も答えなかった。ただ、手すりを支えながら立っており、表情はあまり良くなかった。「お母さん？」理久は困惑し、もしかして拒まれるのではと焦り始めた。「お母さん、本当にごめんなさい。許してくれるでしょ？ね？」返ってきたのは、またもや沈黙だった。理久は幼い眉をひそめた。どうしてお母さんは答えてくれないんだろう？もしかして、わざと無視してるの？自分と話したくないの？お母さんってそんなに意地悪？「お母さん、お母さん......」理久は紗夜の指を握って、しつこく言った。「もう怒らないでよ、ね？」彼は言いながら紗夜の手を何度も揺さぶった。「ねぇ、いいでしょ？いいでしょ......」紗夜はそれでも黙ったままだった。「もう！」理久はとうとう我慢できず叫んだ。「お母さ

「やばいやばい......」弁護士は慌てて書類を拾い集めた。どれが上でどれが下だったかも覚えておらず、とりあえずきちんと積み重ねて机の上に戻し、まるで悪事がばれるのを恐れるかのように、そそくさと退室した。その際、他の書類の下敷きになっていた離婚協議書の端が少し見えており、そこには紗夜の署名がはっきりと記されていた。......文翔はアクセルを踏み込み、あっという間に長沢家へと戻ってきた。執事はすぐに笑顔で出迎えた。「旦那様、今日はずいぶんお早いお帰りですね」文翔は軽く頷き、上着を渡しながら何気なく尋ねた。「彼女は家にいるか？」執事は、文翔の言う「彼女」が紗夜のことだとすぐに察し、頷いた。「奥様も今日は早めにお帰りでした。ただ......」言い淀んだ後、正直に伝えた。「ご体調があまり良くなくて......リビングで倒れられました」「倒れた？」文翔の眉がぴくりと動いた。「病気か？」「はい。すでにかかりつけの医師に診てもらっております......」執事の説明が終わる前に、文翔はすでに長い脚で階段を上がっていた。......紗夜は医師からもらった解熱剤を飲んで、熱は多少下がっていたが、体にはまだ力が入らなかった。「お母さん......」傍らの理久は心配そうに紗夜を見つめていた。近づきたいのに、どうしても躊躇してしまう。自分がお母さんの手を引っ張らなければ、お母さんは転ばずにすんだのかもしれない――そう思うと、胸が痛んだ。傷つけたかったわけじゃない。ただ、お母さんが最近あまり自分に構ってくれなくなった気がして、どうにか注目を引きたかっただけ。でも、そのたびに事態は悪化してばかりだった。だから今回は、頭を下げて、しっかり謝った。「お母さん、本当に、ごめんなさい」紗夜はその言葉に、かすかに唇を動かして答えた。「大丈夫よ」実は彼女は階段を上がる前からすでにふらついていて、手すりにしがみつきながら身体を支えようとしたが、眩暈には勝てず、意識を失ってしまった。だから、今回の件は理久のせいではなかった。彼女ももう、子供に対して執着するような心はなかった。謝ろうが謝らなかろうが、どうでもよかった。理久は紗夜の心の内など知らず、ただ彼女に許されたと思

「誰か、こいつを叩き出せ！」文翔は最初から蒼也の言い訳など聞く気もなかった。次の瞬間、執事と池田が慌てて駆け込んできて、一人が片腕ずつ掴み、蒼也を強引に引きずっていった。そして引きずられながらも、蒼也は必死に声を張り上げた。「長沢さん！どうしてそこまで奥様にひどくできるんですか！彼女も一人の人間ですよ、あなたの都合で侮辱したり踏みにじったりしていい存在じゃありません！」その声は、彼が階段の奥へ遠ざかるにつれ、次第に小さくなり、やがて聞こえなくなった。文翔は冷たく鼻で笑い、目元を押さえながら、床に倒れている紗夜へと長い足を踏み出し、見下ろしながら言った。「何か言いたいことは？」紗夜は黙ったまま、ただ静かに床の破片を拾い集めていた。その態度を見た文翔は、黙り込んでいるのは後ろめたいからだと勘違いし、彼女の前にしゃがみ込み、顎を掴んで無理やり顔を上げさせた。「どうした、浮気を現場で見られて、言い訳もできなくなったか？長沢家の若奥様、ホテルで俺と寝た足で家に帰って、今度は他の男とベタベタ？そんなに男が欲しいのか？」「違う！」紗夜はその下品な言葉に傷つき、かすれた声で言い返した。「あなたの汚れた考えで、私の行動を決めつけないで！」「汚れてる？俺が？」文翔は舌で上顎を押しながら冷笑を一つ漏らし、冷たい眼差しのまま、突然彼女の手首を掴んで無理やり引き上げ、ベッドに叩きつけた。紗夜はその唐突な動きに驚き、思わずホテルで彼に繰り返し責められた記憶が頭をよぎった。反射的に両脚を抱え込み、身体を小さく縮こまらせる。目には恐怖が滲んでいた。その怯えた様子を見て、文翔は眉をひそめた。「何を怯えてる」彼が手を伸ばすと、紗夜は恐怖からとっさに後ずさりし、自分の体を抱きしめながら、か細い声で何度も繰り返した。「やめて......もういや......」文翔の手が止まった。彼女の拒絶に不快を覚えながらも、うっすらと開いた襟元から、自分がつけた無数の痕が覗くのを見て、唇を固く結んだ。あの晩、自分は確かに強く出すぎた。しかし、それもすべて紗夜が自ら望んだことだった。自分から代償を求める以上、与える苦痛も受け入れるべきだ。たかが6000万、捨てても惜しくはない金だが、彼女には容易に与えたくなかった。

紗夜は心の中で冷たく嗤い、乱れた襟元を整えるとベッドを下りて、救急箱を探しに行き、手の甲の傷を処置した。約20分後、文翔が浴室から出てきた。湯気が立ちこめる中、彼はスーツを脱ぎ、濃い色のルームウェアに着替えていた。髪を拭きながら目を向けると、床に散らばっていた破片やこぼれたお粥はすでに使用人たちによってきれいに片付けられ、跡形もなかった。だが、部屋に紗夜の姿はなかった。文翔は機嫌が悪そうな顔をしながらも、彼女を探そうとはせず、大股で書斎に向かった。「旦那様、お車に置き忘れた書類は、すでに机の上に戻しておきました」執事が丁寧に報告した。「ああ」文翔は短く答え、机に歩み寄って書類を開き、中の離婚協議書を見ると、目を細めた。次の瞬間、それを何のためらいもなく破り捨て、細かく裂いた紙片をゴミ箱に放り込んだ。彼は紗夜と離婚などしない。絶対に、彼女を手放さない。誰が頼もうが、忠告しようが関係ない。まして、紗夜があの家の中で、他の男と不埒な関係を持っているかのような真似までしていたのだ。離婚すれば、今以上にどうなるか知れたものではない！彼は、離婚後に紗夜が他の男の前であの赤く染まった目尻と儚げな表情を見せる場面を想像するだけで、会社の書類に目を通す気も失せ、バンッと机に放り投げた。つられて机上のカップもぐらつき、中のコーヒーがこぼれて焦げたような香りが部屋中に漂う。「旦那様......？」音を聞きつけた執事が中を覗き、コーヒーの染みを見つけて慌てて拭きに入った。だが文翔はもう書類などどうでもよくなっていた。「夕飯はできたのか？」「それが......」執事は一瞬言葉を選んだ後、慎重に答えた。「旦那様が出雲さんに少々手荒な真似をされましたので、運転手に頼んで病院へ連れて行きました」これはどう見ても故意の暴行であり、しかも蒼也はもともと志津子に仕えていた料理人だった。事が大きくなれば志津子の耳にも入り、旦那様の評判にも関わる。まさか、あの冷静沈着な旦那様がここまで怒りをあらわにするとは、夢にも思わなかった！「どうぞご安心を。すでにカンランホテルのシェフに連絡を入れてあります。30分以内には夕食をお届けするとのことです」文翔は軽くうなずくだけで何も言わず、書類にも目をやらず

けれど、いつからかはわからないが、紗夜はもう二人に気を配ることをやめていた。まるで、意図的に無視しているかのように。文翔はナイフでステーキを切る手を一瞬止め、眉をひそめた。ちょうどそのとき、彼のスマホが鳴り出した。しかし文翔はすぐに出ようとはせず、放置した。紗夜はちょうどおかずを取ろうとしていて、何気なくその画面を目にした。そこには「ダーリン」の文字が表示されていた。文翔が自分を愛しておらず、彩を愛していることなど、紗夜はもうとっくに知っていた。その事実にも、もう平然と向き合えると思っていた。けれど、その「ダーリン」という表示を見た瞬間、彼女が取った料理は皿の上に落ちてしまった。だが彼女はすぐに気を取り直し、何事もなかったようにもう一度箸を伸ばし、平静を装って食べ始めた。文翔はその一連の反応をしっかりと見ていた。それを確認するように、わざとゆっくりスマホを手に取り、紗夜の目の前で通話に出た。「どうした？」その声色は、驚くほど柔らかく、優しさに満ちていた。その優しさが向けられている相手が誰かなど、紗夜には想像するまでもなかった。理久も、父の様子の変化に気づいた。彼の記憶の中で、父がこんなにも優しい声を出すのは、竹内おばさんと話している時だけだったからだ。「パパ、それ、竹内おばさん？」理久は不思議そうに尋ねた。文翔は淡々と「そうだ」と答えた。そして、相手の言葉を聞いた後、眉をひそめた。「医者はもう着いたのか？......わかった、今行く」そう言いながら、彼は食事も終えていないのに立ち上がり、執事に車の手配を指示した。こうして、食卓には理久と紗夜の二人だけが残された。紗夜は、理久も一緒に彩のもとへ行くと思っていた。けれど、彼は椅子に座ったまま、文翔が出発しても微動だにしなかったので、少し意外に思った。だが特に深く考えず、腹八分目で食事を終えた彼女は、静かに階段を上がっていった。今、母の手術の日程はすでに決まっていて、再来週に行われる予定だった。手術が終わったら、文翔との離婚届もきっと下りるはずだ。その日が近づくにつれ、紗夜の胸には、ほんのわずかな期待が芽生えていた。今、彼女がやるべきことは、仕事に専念し、しっかりと貯金をして、母に最高のリハビリを受け