All Chapters of 나를 버린 그들에게: Chapter 11 - Chapter 20

성규연이 차에서 내렸고 그 뒤에는 심소연도 함께였다. 강아연은 시선을 거두고 몸을 옆으로 돌려 아무렇지 않은 듯 커피를 들이마셨다. 매장 직원들은 손에 쥔 일을 멈추고 매장 입구로 나와 두 줄로 서서 정중하게 인사했다. “성 대표님, 어서 오십시오.” 성규연은 가볍게 고개를 끄덕였고 점장의 안내를 받아 심소연과 함께 2층으로 올라갔다. 그들이 사라지자 1층에 있던 직원들은 곧바로 수군거리기 시작했다. “와, 소문으로만 들었는데 성 대표님 진짜 잘생겼다. 완전히 내 이상형이야!” “꿈 깨, 옆에 있는 저 여자 안 보여? 기품이며 미모며 완벽한 커플이잖아. 우리가 끼어들 틈은 없지.” “그런데 성 대표님, 예전에 윈스턴 블루 다이아 반지를 무려 300억에 낙찰받은 적 있다던데, 아마 저 여자한테 준 거겠지?” “헐, 돈도 많고 로맨틱하기까지 하다니! 그건 진짜 사랑이네.” 강아연은 아무런 감정도 없이 직원들이 성규연과 심소연의 사랑을 부러워하는 소리를 듣고 있었다. 그녀의 머릿속엔 오직 한 가지 생각뿐이었다. ‘300억, 그 돈이면 엄마 치료비는 충분했을 텐데.’ 하지만 자신의 반지는 겨우 16억밖에 안 됐다. 그런데 성규연이 자신을 얼마나 싫어하는지를 생각하면 그 금액조차도 호의였을지도 모른다. 강아연은 자신의 처지를 비웃었다. 그때, 감정사가 수표를 들고 다가왔다. “고객님, 총액은 56억입니다. 잘 보관하시고요. 다음에 또 매각하실 보석 있으시면 꼭 연락하세요.” “감사합니다.” 강아연은 예의 바르게 고개를 끄덕였지만 속으로 생각했다. ‘다음은 없겠지. 이젠 팔 수 있는 것도 없으니까.’ 그녀가 수표를 받으며 일어설 준비를 하려던 찰나 익숙한 여자의 목소리가 들려왔다. “강아연 씨?” 강아연이 고개를 들자 마침 계단 위에 있던 성규연과 눈이 마주쳤다. 그의 눈빛은 늘 그랬듯 차가웠고 마치 낯선 사람을 대하는 듯한 시선이었다. 어차피 성규연은 원래도 그녀를 사람들 앞에서 가까운 관계처럼 대해준 적이 없었고 지금 옆에

강아연은 소리가 난 쪽을 바라보았다. 그러다 계단 아래로 내려오는 심소연이 눈에 들어왔고 그 뒤엔 성규연이 일정한 간격으로 따라 내려오고 있었다. 마치 함께 일어나고 함께 씻고 함께 내려온 사람들 같았다. ‘역시, 어젯밤 성규연은 심소연의 방에서 잤구나.’ 강아연은 시선을 거두었다. 그녀는 더는 그들을 쳐다보지 않았다. 그 순간, 성준서의 관심은 단번에 강아연에게서 심소연 쪽으로 옮겨갔다. “이모, 좋은 아침이에요!” 그는 강아연이 만들어준 전을 손에 들고는 심소연 쪽으로 달려가 환하게 웃으며 말했다. “이거 엄마가 만든 거예요! 이모도 한 입만 드셔보세요! 진짜 맛있어요!” “그래.” 심소연은 강아연을 힐끔 보더니 곧 미소를 지으며 전을 하나 집어 한입 먹었다. “음, 괜찮네.” “그렇죠?” 성준서는 작은 송곳니 두 개를 보이며 해맑게 웃었다. “이모가 좋아하시면 다음에도 엄마한테 또 해달라고 할게요. 많이 드세요!” 강아연은 말없이 자신의 아침 식사에만 집중했다. “생각보다 강아연 씨 요리 솜씨가 꽤 괜찮네요.” 심소연은 강아연의 맞은편에 앉으며 말을 걸었다. “준서가 정말 맛있게 먹던데, 저한테도 한번 만드는 법 알려주실 수 있을까요?” 그녀의 시선을 마주한 강아연은 숟가락으로 죽을 천천히 저으며 대답했다. “레시피는 이미 정현 씨한테 다 알려줬어요. 배우시려면 정현 씨에게 물어보세요.” “정현 씨요?” 심소연은 고개를 갸웃했다. 성규연의 눈길도 스치듯 강아연을 향했다. “새로 온 요리사요.” 강아연이 덧붙였다. “성은 마씨예요.” “아, 그렇군요.” 심소연은 부엌에서 조용히 정리 중인 마정현을 곁눈질하며 바라보았다. 그는 꽤 젊고 인상도 괜찮긴 했지만 성규연과는 비교도 안 되는 급이라 생각했다. 그녀는 강아연이 요리사와 다정하게 지낸다니 도무지 이해할 수 없었다. 하지만 그런 건 그녀에게 전혀 중요하지 않았다. 그녀가 신경 쓰는 건 오직 성규연, 그 한 사람뿐이었다. 심소연은 성규연을 바라보았다

그 말을 들은 강아연은 마음속으로 헛웃음을 지었다. 성준서가 학교에 다니기 시작하면 조금씩 달라질 줄 알았다. 며칠 전 스스로 사과까지 했을 땐 속으로 은근히 기뻐하기도 했다. 그래도 자기 뱃속에서 낳은 아이인데 설마 그렇게까지 차갑게 자신을 밀어내진 않을 거라고 믿었다. 하지만 지금 보니 그건 순전히 그녀의 착각이었다. 성준서의 눈엔 자신은 부끄러워 보여서 친구들 앞에 세우기가 민망한 못난 엄마일 뿐이고 똑똑하고 완벽한 심소연이 훨씬 더 자랑스러운 존재였다. 강아연은 아들의 물음에 대답하지 않고 조용히 성규연을 바라보았다. 그는 마치 아무 일도 없다는 듯 서류를 넘기며 중간중간 비서에게 수정을 지시하는 메시지를 보내고 있었다. 언제나 그렇듯 무심하고 차갑고 모든 일에 거리감을 두는 사람이었다. 그 순간 강아연은 모든 걸 알아차렸다. 성규연은 단 한 번도 바깥사람들 앞에서 자신을 사모님이라 소개한 적이 없었다. 그러니 오늘처럼 모두가 모이는 자리에도 자신을 동행시키지 않으려는 건 당연한 일이다. 성준서가 심소연과 함께 가겠다고 떼를 썼을 때 성규연은 단 한마디도 하지 않았다. 마치 그 누구와 동행하든 단지 그녀만 아니면 된다는 태도였다. ‘그래, 어차피 곧 이혼할 사이고 더 이상 스스로를 귀찮게 만들 필요도 없으니까’ 강아연은 마음을 다잡고 운전 기사에게 말했다. “그냥 먼저 데려다주세요. 전 조금 있다가 제 차로 갈게요.” 기사의 차를 타면 정문에서 내려야 했고 그럼 연회장 입구에서 반드시 서영란에게 인사를 해야 했다. 서영란은 원래부터 그녀를 달가워하지 않았다. 괜히 분위기 망칠 필요 없이 그냥 지하 주차장 쪽으로 들어가면 조용히 뒷길로 돌아 김연화에게만 인사하면 그만이었다. 이런 시선과 불편한 느낌은 더는 받고 싶지 않았다. “하지만...” 운전기사가 말을 잇기도 전에 성준서는 활짝 웃으며 심소연의 손을 잡았다. “와! 이제 이모랑 같이 탈 수 있어요!” 기사는 난감한 눈빛으로 성규연을 바라보았다. 그 사이 성

지금 와서 생각해 보면 성규연이 그녀가 그때 셀카로 몰래 사진을 찍은 걸 알았다면 아마 현장에서 바로 삭제하라고 했을 것이다. 그는 그 정도로 결혼식이든 이혼이든 공적인 자리에 그녀와 함께 있는 걸 극도로 꺼렸다. 그러니 사람들이 그녀가 사모님이라는 사실을 믿지 못하는 것도 이상한 일은 아니었다. 강아연은 입꼬리를 살짝 올렸다. 그래도 지금은 다행히 그런 명분 같은 건 더 이상 중요하지 않았다. 어차피 한 달 후면 그녀는 이 집을 떠날 사람이다. “자, 이번엔 내가 만든 고등어찜을 한번 맛봐.” 김연화는 도우미를 시켜 고등어찜을 가져오게 했다. 곧이어 향긋한 냄새가 퍼지며 그녀의 식욕을 자극했다. 눈처럼 하얀 생선 살과 부드러운 두부, 거기에 죽순, 말린 표고버섯, 햄까지. 육수는 오래 고운 닭 육수로 냈고 그 위에는 잘게 썬 파채가 고명처럼 올려져 있었다. 이건 강아연의 외할머니가 어릴 적 자주 해주던 요리였다. 도우미가 떠준 고등어찜을 한 입 먹자마자 강아연의 눈가가 붉어졌다. 그건 기억 속 그 맛과 너무도 똑같았다. 왜 그런지 모르겠지만 예전에도 김연화가 이 고등어찜을 해준 적은 있었지만 이번에 먹으니 코끝이 시큰해졌고 결국 참으려던 눈물이 뚝 떨어지고 말았다. “왜 그래?” 김연화는 당황하며 물었다. “갑자기 왜 우는 거야? 설마 성규연 그 못된 녀석이 너 괴롭혔어? 말만 해, 내가 당장 가서 혼쭐을 내줄 테니까!” “아니에요.” 강아연은 얼른 손으로 눈물을 훔치고는 미소를 지었다. “할머니가 너무 잘 만드셔서 감동했어요.” “그렇다면 다행이고.” 김연화는 안도의 한숨을 쉬며 직접 휴지를 꺼내 그녀의 눈가를 닦아주었다. “맛있으면 많이 먹어. 할머니가 해줄 수 있는 건 다 해줄 테니까.” “네.” 강아연은 고개를 끄덕이며 눈앞의 고등어찜을 한 방울도 남기지 않고 깨끗이 비웠다. 이렇게 맛있게 먹은 건 며칠 전 위염으로 고생한 이후 처음이었다. “뭐야, 이 맛있는 냄새는?” 그때, 맑고 경쾌한 여자의 목소

“하지만...” 강아연은 지금 이 시점에 자신의 정체를 드러내고 싶지 않았다. 그녀는 괜한 구설이나 불필요한 위험을 다시 불러올까 봐 걱정이 됐다. 지난번 납치당했던 일이 아직도 트라우마처럼 남아 있었기 때문이다. “하지만은 없어요!” 성지민은 단호하게 그녀의 말을 끊었다. “새언니, 절대 기 죽으면 안 돼요. 보세요, 새언니처럼 예쁘고 몸매도 좋고 기품까지 넘치는 사람이 어디 흔해요? 그 여자가 뭐라고, 감히 새언니한테 견줄 수나 있겠어요?” 하지만 그녀의 말이 끝나기도 전에 잔잔하고 우아한 피아노 선율이 정원 한복판에서 흘러나오기 시작했다. 푸른 장미로 꾸며진 무대 한가운데 하늘색 드레스를 입은 여인이 피아노 앞에 앉아 있었다. 가녀리고 우아한 자태에 새하얗고 긴 손가락이 흑백의 건반 위를 경쾌하게 뛰노는 모습은 마치 음표들이 실체를 갖고 그녀 주위를 맴도는 듯했다. 피아노 선율은 바람을 타고 정원에 가득 퍼졌고 현장에 있는 모든 사람의 마음속에 스며들 듯 흘러갔다. “와, 저 여자분 목이 진짜 길고 곧다. 꼭 고귀한 백조 같지 않아?” “저 드레스 색감이랑 배경의 파란 장미가 완벽하게 어울려. 진짜 푸른 장미의 요정이라고 해도 손색없네.” “누군데 저렇게 대단하지? 난 처음 보는 얼굴인데.” “모르나 본데, 저분은 예전에 성씨 가문 부인이 양딸로 삼은 분이야. 공부 너무 잘해서 외국에 유학 하러 갔었는데 한 달 전쯤에 돌아왔다더라. 성이 뭐더라?” “심씨.” 강아연은 무대를 바라보며 조용히 입을 열었다. ‘스키만 잘 타는 줄 알았더니 피아노도 잘 치네.’ 지금 그녀가 입고 있는 건 맑고 차분한 하늘색 드레스였고 물결처럼 부드러운 긴 웨이브 머리가 어깨를 따라 흘러내렸다. 가느다란 목엔 하늘색 비단 리본이 매여 있었고 중앙엔 물방울 모양의 보석이 반짝이며 빛을 내고 있었다. 우아함 속에서도 여운이 남는 화려함이 있었다. 마치 사람들이 흔히 말하는 첫사랑의 이미지에 딱 들어맞는 모습이었다. ‘이런 여자를 좋아하지 않을