All Chapters of 나를 버린 그들에게: Chapter 31 - Chapter 40

카페에서 나온 후 강아연은 하유리를 따라 작업실로 향했다. 미화수 작업실은 카페에서 10분도 안 되는 거리에 있었다.“다들 잠깐 나 좀 볼까?”하유리는 들어가자마자 큰 소리로 직원들의 이목을 끌더니 곧바로 강아연을 가리키며 소개했다.“소개할게. 이쪽은 앞으로 우리와 함께 일을 하게 될 신입이야.”강아연은 미소를 지으며 천천히 허리를 숙였다.“강아연이에요. 앞으로 잘 부탁드리겠습니다.”그녀의 말에 직원들은 환영의 의미로 박수를 보내왔다.“대표님, 어디서 이렇게 예쁜 신입을 발견해왔어요?”“대학교 때 내일 제일 예뻐했던 후배야. 예쁜 만큼 실력도 좋으니까 기대해도 좋아. 신입이라고 텃세 부리지 말고. 알겠지?”“에이, 대표님은 아직도 우리를 몰라요? 그리고 딱 봐도 일 잘하게 생겼는데요, 뭘.”“예쁜 분이랑 같이 일하면 저희야 좋죠.”강아연은 직원들의 말에 괜히 쑥스러워 얼굴을 핑크색으로 물들였다.“자, 그럼 이제 소개도 마쳤으니까 다시 자기 자리로 돌아가서 일해.”하유리는 말을 마친 후 강아연을 데리고 비어있는 사무실 안으로 들어왔다. 큰 사무실은 아니었지만 갖춰져 있을 건 다 있었다.강아연은 신입인 자신이 방을 하나 통째로 쓴다는 게 영 아닌 것 같아 서둘러 고개를 저었다.“선배님, 이건 좀 아닌 것 같아요. 저도 그냥 직원들이랑 같이...”“됐으니까 그냥 써.”하유리가 말을 잘라버리며 강아연을 의자에 앉혔다.“창작을 해야 하는 직원한테 내가 이 정도도 못 해주겠어?”“하지만...”“걱정하지 마. 실적이 별로면 알아서 월급에서 깔 테니까. 그리고 회사에서는 대표님이라고 불러. 나도 널 아연 씨라고 부를 거야. 일할 때 사적인 감정은 배제하자는 내 원칙이거든.”강아연도 하유리가 자신을 신경 써주고 있다는 걸 모르지 않았다.“네, 열심히 할게요.”그래서 정말 고마웠다.일을 하게 되면 앞으로 혼자 산다고 해도 경제적인 이유 때문에 불안해지는 일은 없게 된다. 물론 아직 신입이라 연봉이 많지는 않지만 프로젝트를 한번 성공시킬

분위기는 이래도 되나 싶을 정도로 매우 싸늘했다.성규연은 강아연을 빤히 바라보다가 이내 아무 말 없이 다시 밥을 먹기 시작했다.성준서는 자신이 해서는 안 될 말이라도 한 건가 싶어 눈을 깜빡였다.“취직했을 줄을 몰랐어요.”침묵을 깬 건 다름 아닌 심소연이었다.“갑자기 왜 그런 생각을 한 거예요? 혹시 규연이가 벌어오는 돈으로는 만족을 못 해서 그래요?”참으로 거슬리는 말이 아닐 수 없었지만 강아연은 미소로 대꾸했다.“네.”그녀의 한 달 용돈은 2천만 원으로 주정애의 치료비를 마련하려면 2년 반을 아무런 지출도 없이 모으기만 해야 했다.심소연은 강아연의 빠른 인정에 잠시 벙쪘다가 금방 다시 미묘한 표정을 지으며 성규연을 바라보았다.“그런데 규연이는 몰랐던 것 같은데, 미리 얘기를 안 했나 봐요?”일을 찾는데 성규연의 허락 같은 건 필요 없었다. 성규연이 그랬던 것처럼 강아연 역시 일에 관해서는 그와 아무런 얘기도 하고 싶지 않았다.게다가 미리 얘기했다고 해도 달라지는 건 없었을 것이다. 애초에 성규연은 그녀가 뭘 하든 관심이 없으니까.아니나 다를까, 성규연은 시선 한번 주지 않은 채 식사를 마치더니 아무 일도 없었다는 것처럼 먼저 위로 올라갔다.심소연은 아무래도 상관없다는 듯한 심드렁한 성규연의 태도를 보고는 만족스러운 듯 입꼬리를 살짝 끌어올렸다.“뭐가 됐든 축하해요. 드디어 전업주부에서 벗어나셨네요.”말만 축하지 조롱이 가득 담겨있었다. 하지만 강아연은 끝까지 아무런 동요도 보이지 않았다.“고마워요.”그래서일까, 반대로 심소연이 얼굴이 조금씩 일그러지기 시작했다. 꼭 스스로가 혼자 북 치고 장구 치는 바보처럼 느껴졌기 때문이다.“천천히 드세요. 먼저 일어나 볼게요.”강아연은 식사를 마친 후 바로 자리에서 일어섰다.그리고 심소연은 그녀의 뒷모습을 빤히 바라보다가 위층으로 사라져버린 뒤에야 천천히 시선을 거두어들였다.‘태연한 척하기는.’그녀는 강아연을 단순히 싫어하기만 하는 것이 아닌 경멸하고 있었다.“이모!”그때 성

“읍!”강아연은 왜 갑자기 이러한 상황이 됐는지 이해가 가지 않았다.성규연은 한 손으로는 그녀의 뒤통수를 꽉 쥔 채 반항하지 못하게 하고 다른 한 손은 천천히 아래로 내렸다.강아연은 그의 손길에 소름이 끼치는 느낌이 들어 얼른 가슴팍을 밀어냈다.“싫어!”곧 이혼할 상대와 잠자리 같은 건 하고 싶지 않았다.“싫어?”성규연이 코웃음을 치며 말했다.“지지난 주까지만 해도 내 목에 매달려서 자지러지더니 오늘은 싫어? 갑자기 순진한 척하려는 거야 뭐야?”강아연은 그의 조롱 섞인 눈빛에 심장이 욱신거리며 아파 왔다. 그의 입에서 이딴 저질스러운 말이 나올 거라고는 생각도 못 했다.“똑똑히 들어. 우리가 아직 법적으로 부부인 이상 너는 내 허락 없이 다른 남자랑 썸도 못 타. 알았어?!”성규연의 눈동자에 어린 감정은 놀랍게도 강아연을 향한 소유욕이었다. 평소 그녀가 뭘 하든 관심이 없어 하던 때와는 완전히 다른 모습이었다.강아연이 조금 놀란 듯 가만히 있자 성규연의 손길이 다시금 움직이기 시작했다.“!”강아연의 몸은 그녀의 의지와 상관없이 점점 아래로 흘러내리고 있었다. 뒤에 문이 없었으면 아마 진작에 주저앉아버렸을 것이다.강아연은 성규연의 반쯤 미친듯한 눈동자에 겁을 먹고 있으면서도 애써 호흡을 고르며 그를 말로 설득하려고 했다.“성규연 씨, 나는 당신의 소유물이 아니에요. 내가 뭘 하던 어디를 가던 내 의지로 결정할 수 있다고요. 알아듣겠어요?”성규연은 이성적이려고 노력하는 그녀의 얼굴이 화가 나기도 하고 우습기도 해 말투가 더 세게 나갔다.“너한테 자유의지가 있다고? 잊고 있는 것 같은데 너는 강명우가 속죄의 뜻으로 나한테 보낸 인질이야. 너는 내가 허락하는 것만 해야 하고 내가 허락하는 것만 봐야 하는 인형이나 다름없어. ”그의 목소리에는 소유욕은 물론이고 분노도 가득 깔려있었다. 그 분노의 원인이 강명우 때문인지, 아니면 강아연 때문인지는 확실히 알 수 없지만 지금 이 순간은 그 분노가 오롯이 강아연을 향하고 있었다.강아연은 머

“무슨 일 있어요?”강아연이 물었다.그러자 직원들이 씩씩거리며 손에 든 자료를 책상 위에 내던졌다.“마지막 사인만 남겨두고 클라이언트들이 갑자기 생각을 다시 해봐야겠다면서 우리랑 만나는 걸 거부해요.”“심지어 아까는 계약을 무르겠다는 사람도 있었어요. 위약금을 물어주기는 했지만 이미 꽃들이 주문에 배송까지 완료한 뒤라서 다시 보낼 수도 없게 됐어요!”“얘기를 들어보니 자기도 어쩔 수 없다고 하더라고요. 윗분들 뜻이라고. 대체 뭐가 어떻게 되어가고 있는 건지.”윗분이라는 말에 강아연은 다시금 누군가의 얼굴을 떠올렸다.특정 회사를 자기 마음대로 주무를 수 있는 사람은 경성에 딱 한 명, 성규연밖에 없었다.하지만 한 가지 이해가 가지 않는 건 왜 회사뿐만이 아니라 단순히 직원으로 있는 작업실에까지 손을 뻗느냐는 것이다.그렇게까지 해서라도 그녀의 길을 완전히 끊어버리고 싶은 걸까? 이혼에 순순히 동의도 해줬는데 이 정도는 봐줘도 되는 것 아닌가?강아연은 가방을 쥔 손에 힘을 꽉 주며 바닥을 바라보았다.그때 통화를 마치고 돌아온 직원 한 명이 조용히 입을 열었다.“저기... 방금 통화하다가 알게 된 건데 저희 작업실에 건드려서는 안 되는 사람을 건드려버린 직원이 있대요. 그래서 계약도 다 어그러진 거라고. 그 직원을 찾아서 내보내지 않는 한 저희 작업실은 앞으로 협력 같은 건 못하게 될 거래요...”직원의 말에 분위기가 삽시간에 변해버렸다.“그게 무슨 소리예요? 누가 누굴 건드려요. 이제껏 이런 일은 한 번도 없었잖아요.”“맞아요. 혹시 뭘 잘못 알고 있는 거 아니에요? 작업실을 헷갈렸다던가. 우리 같은 일반인들이 대체 어떻게 건드려서는 안 될 사람을 건드릴 수 있겠어요. 우리는 다...”그때 다들 무언가를 떠올린 듯 일제히 강아연을 쳐다보았다.직원들 중에서 신입은 오직 강아연 한 명뿐이었다. 그리고 그녀가 입사하자마자 이러한 일이 생겨버렸다. 이게 과연 우연일까?강아연을 보는 직원들의 눈빛이 점점 미묘하게 변해갔다.“자, 다들 그만.

강아연은 사진에 관해 묻고 싶은 게 많았지만 결국에는 꾹 참으며 고개를 저었다.“아무것도 아니에요.”성규연은 그런 그녀를 빤히 바라보다가 이내 시선을 돌리며 소파에 앉았다.“왜 찾아왔는데?”그는 꼭 아무런 상관도 없는 타인을 대하듯 강아연을 바라보았다.어젯밤에 그녀를 잔뜩 몰아세운 채 모욕적인 말을 내뱉었던 사람과는 아예 다른 사람 같았다.강아연은 그의 이중적인 태도를 멍한 얼굴로 바라보다가 이내 지금은 이딴 생각을 할 때가 아니라며 그의 말에 답했다.“할 말이 있어서 왔어요.”성규연은 그녀가 입을 열자마자 차갑게 웃으며 코웃음을 쳤다.“어제는 날 죽일 것처럼 노려보더니 왜 오늘은 얌전한 고양이가 됐을까?”강아연은 애써 화를 가라앉히며 조금 더 저자세로 얘기했다.“그때는 잠깐 미쳤었나 봐요. 사과할게요.”“할 말은 그게 끝이야?”성규연은 여유롭게 차를 홀짝이며 그녀에게 되물었다.이에 강아연은 두 손을 쥐었다 폈다를 반복하더니 다시 천천히 입을 열었다.“회사도 작업실도 이만 봐주면 안 될까요? 부탁이에요.”경성에서의 성규연의 지위는 말 그대로 왕이나 마찬가지였다. 즉, 지금은 자존심을 내세우기보다 고개를 한껏 숙인 채 불쌍한 척하는 게 어쩌면 더 도움이 될 수도 있다는 뜻이었다.하지만 그녀의 예상과는 달리 성규연은 쉽게 넘어가 주지 않았다.“네가 어젯밤에 나한테 한 짓이 있는데 고작 말 몇 마디로 넘어가 달라고? 그게 가능할 거라고 생각해?”성규연은 차갑게 웃으며 손으로 자신의 아랫입술을 매만졌다. 그녀가 물었던 곳은 어느새 딱지가 져 있었다.강아연은 자신이 했던 행동을 후회하며 작은 목소리로 물었다.“그럼 어떻게 해야 화를 풀어줄 거예요?”“그걸 꼭 내가 가르쳐 줘야 하나?”성규연은 강아연을 빤히 바라보며 웃는 듯 마는 듯한 표정을 지었다.‘순순히 넘어가 줄 생각이 없구나...’강아연은 시선을 내린 채 두 손을 꽉 맞잡았다.성규연이 원하는 게 뭔지는 대충 짐작이 갔다. 하지만 이혼하기로 한 마당에 그딴 짓을 한다는