All Chapters of 서로 다른 길에 오른 너와 나: Chapter 271 - Chapter 280

[지호야, 나 지금 마침...]진오가 전화를 받았지만 지호는 남자의 말을 끊었다.“열쇠 수리공 불러. 당장, 바로 지금.”[어?] 진오가 멍하니 되물었다.[누구 집 문을 따라는 거야?]지호는 눈앞의 문을 노려보았다. 머릿속에는 시아가 아픔의 끝에 서 있으면서도 얼굴에는 아무런 파동조차 없는 모습이 스쳐 갔다.그동안 말로 표현할 수 없었던 감정이었고 지금 지호는 그게 무엇인지 알았다. 바로 마음이 죽어버릴 정도의 절망이었다.실로 노하숙과 서로 의지하며 살아왔고 그녀는 곧 시아의 목숨과도 같은 존재였다.그런데 이제 노하숙이 없자 지호는 시아가 순간적으로 모든 걸 놓아버릴까 봐 두려웠다.그 생각만으로도 심장이 끓는 기름 위에서 지지는 듯했다. 차라리 문을 박차고 들어가고 싶었으나 그건 소설 속의 재벌 사장이 하는 짓이지, 지금의 지호는 그럴 힘조차 없었다.“향장원 쪽, 당장 사람 보내. 최대한 빨리.”지호의 목소리는 싸늘했고, 진오는 여전히 말이 많았다.[너 언제 향장원에 집을 샀어? 나는 왜...]그리고 지호는 진오의 말을 단칼에 잘랐다.“쓸데없는 소리 한 마디라도 더 해봐.”그러자 진오는 코끝을 긁으며 중얼거렸다.[알았어, 기다려.]전화를 끊고 나서도 진오는 투덜댔다.“한밤중에 뭔 난리야. 대체 누구 집 문을 따려는 거야?”궁금했지만 결국 사람을 부르며 명령했다.“당장 가. 늦으면 목 날아갈 거니까 살 생각은 하지 말고.”그러고는 휴대폰을 손끝으로 돌리며 문밖으로 발걸음을 옮겼다.“진오 오빠.”등 뒤에서 달콤한 목소리가 울려오자 남자는 발을 멈추고 무겁게 눈을 감았는데, 까마득히 잊고 있던 작은 폭탄이 따라붙어 있었다.오늘, 진오는 단지 학교 앞을 지나던 길이었다. 그런데 우연히 부진서가 또래 여자아이들에게 괴롭힘을 당하는 모습을 봤다. 아는 얼굴이든 아니든 그런 걸 모른 척할 성격은 아니었다.영웅처럼 나서서 구해냈고, 그 순간부터 진서는 그에게 딱 붙어 떨어지지 않고 결국 집까지 따라온 것이다.진서를 어

“너 갑자기 관리소장은 왜 부르는데?”진오가 이해 못 하겠다는 듯 묻자 지호는 시선을 들지도 않고 짧게 잘랐다.“넌 이제 가 봐라.”이건 사실상 내쫓는 말이었다.그러나 진오는 버티듯 팔짱을 꼈다.“진서가 아직 구경도 다 못 했는데?”그러고는 고개를 비스듬히 돌려 진서를 향해 소리쳤다.“야, 너 지금 집에 갈래? 내가 데려다줄까?”“안 갈래요. 조금 더 놀다 갈래요.”진서가 밝게 대답하자, 진오는 다시 지호를 향해 눈썹을 치켜올렸다.‘봐, 내가 버티는 게 아니라 얘가 안 가겠다는 거다’는 표정이었다.지호의 눈빛이 좁혀졌지만 더 이상 말은 하지 않았다. 잠시 뒤, 관리소장이 땀을 닦으며 문을 두드렸다.“하 대표님, 부르셨습니까?”“여기 아파트, 입주민 집 문을 그렇게 아무 때나 따도 되는 건가요?”낮게 깔린 목소리에 관리소장은 식은땀을 흘렸다.“그게 절대 안 돼요. 당연히 안 되죠.”“그럼 잘 떠올려봐요. 내 집 맞은편 문이 언제, 누구 손에 따여졌는지요.”차갑게 가라앉은 시선에 관리소장의 등골이 서늘해졌다.“이건 저희 관리 부주의예요. 죄송해요.”지호의 눈매에 점점 더 서늘한 기운이 드리우자, 옆에서 지켜보던 진오조차 불편하게 몸을 꼼지락거렸다.한편, 시아는 연구소 VIP 병실 앞에 서 있었다. 유리창 너머, 미아가 힘겹게 노수한이 건넨 따뜻한 물을 조금씩 삼키고 있었다. 창백한 얼굴엔 연약한 그림자가 드리워져 있었다.노수한은 옆에서 차트를 들고 뇌파 데이터를 기록하고 있었다.문이 열리자 시아가 들어왔고 노수한이 놀란 듯 고개를 들었다.“사모님?”시아는 노수한을 보지 않고, 곧장 침대 앞으로 다가서서 미아를 내려다봤다.“외할머니 돌아가셨어.”차갑게 내뱉은 목소리는 감정이 거의 느껴지지 않았다.미아의 속눈썹이 크게 떨렸고 손에 든 컵마저 부르르 흔들렸다.“왜 돌아가셨는지 알아?”시아가 몸을 기울이며 속삭이듯, 그러나 날 선 어조로 말했다.“네가 찍은 그 사진들, 그리고 사람들이 나를 욕하는 말을 들었거든.”

보르주 클럽 VIP 룸.희미한 조명 아래, 와인잔 속 붉은 액체가 어둠을 반사하며 묘한 빛을 흘렸다.지호는 가죽 소파에 느긋하게 몸을 기댄 채 긴 다리를 꼬고 앉아 있었다.손끝은 유리잔을 가볍게 두드렸고, 표정은 나른해 보였지만 눈빛은 한없이 음울했다.진오가 문을 열고 들어왔을 때 보인 건 바로 그런 모습이었다.이에 남자는 입꼬리를 올려 능글맞게 다가갔다.“어이, 지호야. 한밤중에 날 불러내선 혼자 술이나 들이켜고 있네? 무슨 심통이야?”지호는 눈꺼풀조차 들지 않았다.“마시기 싫으면 나가.”“오, 기세 보소?”진오는 전혀 개의치 않고 맞은편에 앉아 잔을 채웠다.“내가 맞춰볼까?”진오는 눈을 가늘게 뜨며 짐짓 웃었다.“시아 씨랑 싸운 거지?”지호의 차가운 시선이 곧장 꽂혔다.“너 요즘 말이 많아졌어.”“아, 정답인가 보네?”진오는 의기양양하게 웃으며 잔을 흔들었다.“우리 지호도 별 수 없네. 아내한테 까이고 혼자 술이나 마시다니.”지호는 피식 코웃음을 쳤다.“아내도 없는 놈이 뭘 안다고.”“그래, 난 모를 수 있지.”진오는 고개를 끄덕였다.“하지만 알아. 딱 지금 너처럼 겉으론 태연한 척해도 속으론 미칠 듯 조급한 사람.”지호의 시선이 날카롭게 가라앉았다.“사진 건은?”진오는 잔을 내려놓고 손뼉을 가볍게 쳤다.곧 문이 열리고, 보디가드 두 명이 야윈 사내 하나를 끌고 들어왔다.몇 달 새 몰골이 엉망이 된, 눈에 띄게 상처투성이의 얼굴이었다.“마왕?”지호의 눈이 가늘어졌고, 이내 위험한 기운이 번졌다.그 남자, 마왕은 피멍투성이 얼굴을 들더니 피 섞인 웃음을 흘렸다.“하 대표님, 오랜만이네요.”진오가 미왕의 무릎 뒤를 걷어차며 퉁명스럽게 말했다.“닥치고 있어요.”“사진 흘린 놈 이 사람이야.”진오가 지호를 보며 차갑게 덧붙였다.“이 새끼가 일을 받았더라고.”지호는 천천히 일어나 마왕 앞에 섰다.“누가 시켰어요?”마왕은 비죽 웃으며 피 묻은 이를 드러냈다.“룰 아시잖아요. 돈만 받고 의뢰인은

카페 유리창엔 빗방울이 맺혀 희뿌옇게 번져 있었다.시아는 창에 비친 흐릿한 그림자를 멍하니 바라보며 손끝으로 커피잔 가장자리를 천천히 굴리고 있었다.“여기 앉아도 될까요?”깜짝 고개를 든 순간, 하자유의 키 큰 모습이 눈에 들어왔다.검은 트렌치코트에 빗방울이 잔뜩 맺혀 있었고, 남자의 손엔 빗물 맺힌 거베라 한 다발이 들려 있었다.“외할머니 소식 들었어요.”꽃을 조심스레 내려놓으며 자유가 말했는데 목소리는 창밖 빗소리보다 더 부드러웠다.“마음 추스르길 바랄게요.”시아의 손끝이 잔가지를 움켜쥐듯 굳어졌다.“고마워요, 아주버님.”시아는 의도적으로 거리를 둔 호칭을 썼다.하지만 시선은 어느새 남자의 왼손 무명지로 스쳐 갔고 원래 있어야 할 반지가 사라진 자리가 허전했다.자유도 시아의 시선을 눈치챈 듯 손을 슬쩍 주머니에 넣었다.“이 집 라떼가 괜찮은데...”“전 아메리카노를 더 좋아해요.”시아가 말을 잘랐다.온라인에서 자유는 라떼파라는 시아의 취향을 알고 있었지만 이제는 그 흔적조차 남기지 않으려 했다.더 이상 자유와 온라인 속의 ‘사탕’이라는 인연으로 얽히지 않겠다는 결심이었다.이에 자유의 입꼬리가 살짝 올라갔고 직원에게 손짓했다.“아메리카노 한 잔에 시럽은 두 펌프로 주세요.”잠시 뜸을 들이더니 말했다.“제수씨는 내가 아는 어떤 사람과 참 많이 닮았어요.”탁, 커피잔이 쟁반에 부딪히며 맑은 소리를 냈다.시아의 심장이 순간 멎은 듯 쿵 내려앉았고, 자유는 이유 없이 이런 말을 꺼낼 사람이 아니었다.분명 무언가를 알아차렸거나, 온라인 속 ‘사탕’이 그녀라는 걸 짐작한 게 분명했다.시아는 애써 표정을 굳히며 되물었다.“그분 아주버님에게 아주 소중한 분인가요?”그러자 자유는 곧바로 대답하지 않고, 낡은 카드 한 장을 안 주머니에서 꺼내 시아의 앞으로 밀었다.“어린 왕자 21장, 장미 그림 옆에 적힌 문구 알아요?”시아의 입술에서 무의식적으로 흘러나왔다.“가장 중요한 건 눈에 보이지 않아.”말을 끝내자마자 시아는 곧

아무리 강한 여자라도 술에 취한 남자 앞에서는 결국 버티지 못했다.시아는 점점 힘을 잃고 몸부림을 멈췄고, 지호의 손길이 여자의 가는 허리를 스칠 때 두 사람의 몸이 동시에 떨렸다.지호의 입술이 쇄골 위로 내려앉자, 시아는 자기 심장이 통제를 잃은 듯 거칠게 뛰는 소리를 들었다.옷은 바닥에 흩어졌고, 달빛은 얇은 커튼을 뚫고 들어와 침대 위에 얼룩진 그림자를 드리웠다.지호의 동작은 때로는 부드럽고, 때로는 거칠었다. 마치 그녀가 살아 있다는 사실을 확인이라도 하는 것만 같았다.시아는 입술을 깨물며 숨소리를 억눌렀지만 결국 버텨내지 못했다.모든 게 끝난 뒤, 방 안엔 둘의 거친 숨결만이 남았다.시아는 뻣뻣해진 몸을 일으키며 말했다.“이제 가도 돼요?”그러나 지호는 갑자기 시아를 뒤에서 껴안았는데 팔은 쇠집게처럼 조여 왔다.“여보...” 지호의 목소리는 전에 없이 나약했다.“왜 난 당신한테서 단 한 번의 응답조차 얻지 못하는 걸까?”뜨거운 물방울이 시아의 어깨에 떨어졌다.이에 시아는 놀라 고개를 돌리자 붉어진 지호의 눈가를 보았다.늘 세상 앞에서 여유로웠던 남자가, 지금 이 순간 자신의 앞에서 눈물을 흘리고 있었다.시아의 가슴이 알 수 없는 힘에 조여 오는 듯 먹먹했다.지호는 얼굴을 시아의 머리칼 속에 묻었다.“처음 네가 다이빙대 위에 서 있던 그 순간, 그 뒤로는 다른 누구도 보이지 않았어.”그 말에 시아는 문득 정신이 번쩍 들었다.시아의 기억 속에, 카메라를 들고 미아를 따라다니며 경기장을 누비던 지호의 모습이 겹쳤다.이에 시아는 쓸쓸하게 웃었다.“당신은 사람을 잘못 본 거예요. 나는 미아가 아니거든요.”캐리어를 끌며 원프리미엄 대문을 나서는 순간, 빗방울이 시아의 어깨 위로 투둑투둑 떨어졌다.그러나 시아는 단 한 번도 뒤돌아보지 않았다.그래서 뒤편의 거대한 창가에 서 있던 지호의 그림자를 보지 못했다.손끝에 낀 담배는 이미 끝까지 타들어가 있었다.지호는 빗속으로 사라지는 가냘픈 뒷모습을 오래도록 응시했다.택