All Chapters of 서로 다른 길에 오른 너와 나: Chapter 261 - Chapter 270

“없어요!”시아는 단호했고, 지호가 무슨 의도로 묻는지 알고 있었다.“당신 말은, 그 여자가 날 겨냥해 원한을 풀려는 거란 거죠?”지호의 깊은 눈빛이 시아에게 가 있었다.“하지만 내가 그 여자랑 어떤 원한이 있겠어요? 있다면, 아마도 우리 엄마가 본인 남편과 얽힌 적이 있어서겠죠.”시아는 숨기지 않았다. 이건 이미 비밀이 아니었고, 지호의 앞에서 감출 일도 아니었다.하지만, 엄마는 이미 세상에 없었다.마지원은 도경란이 이렇게까지 하는 건 자신의 마음속에 숨겨둔 사람을 찾으려는 것이라고 했다.겉으로 들으면 그럴듯했다. 남편이 함께 살아온 아내 말고 다른 여자를 마음속에 품고 있었다면, 질투심은 당연했다. 하지만 찬찬히 따져보면 말도 안 되는 핑계였다.마지원과 도경란은 20년이 넘는 부부였다. 그‘그 긴 세월 동안은 다 허용하다가, 지금에서야 갑자기 정신이 든 건가?’“나도 당신 도움이 필요해요.”시아가 불쑥 입을 열자 지호가 눈썹을 살짝 올렸다.“어?”“엄마의 지난 일을 알아보고 싶어요. 특히 마지원과 관련된 것들, 내가 태어나기 전후와 엄마의 죽음까지요.”그동안 시아가 아는 건 노하숙의 입을 통해 전해 들은 이야기뿐이었다.처음에는 아무런 의심이 없었다. 하지만 이번에 마지원이 친자 확인을 명목으로 꺼낸 과거 이야기들, 언뜻 보면 문제없어 보이지만 어딘가 꺼림칙했다. 그리고 조금 전 하지호가 던진 질문이 시아의 마음속에 묻어둔 불안을 건드린 것이다.“사실 나도 그걸 생각했어. 하지만 당신이 말을 안 꺼내니...”지호는 코끝을 긁적였다.“차마 입을 못 뗐던 거지.”지호는 가진 자존심마저 내려놓고 시아 앞에서는 약간의 비굴함까지 보였다.“그럼 알아봐요. 하지만 무엇을 알든 전부 다 내게 말해야 해요. 하나라도 숨기지 말고요.”시아의 목소리는 부탁보다는 지시 같았다.“명령이네, 여보.”지호가 웃자 눈매까지 반짝였다.잠깐이지만, 두 사람 사이에 시간이 멈춘 듯한 고요함이 흘렀다.“여보, 이제 나한테 그만 화내면 안

한밤중.시아가 깊이 잠든 사이 지호는 조용히 방을 나섰다.그러고는 유천이 데려온 사람들을 훑어보며 단호히 말했다.“파리 한 마리라도 안에 못 들어오게 해.”“대표님 안심하세요!”좌우에 서 있던 경호원들이 장담했다.이에 유천이 지호의 어깨를 툭 치며 웃었다.“내가 데려온 사람들이야. 못 믿겠어?”“너무 믿었으니까 이런 일이 터진 거지.”지호의 얼굴에는 시아 앞에서의 농담 기운이 전혀 없었다.유천도 체면이 구겨진 듯 얼굴이 어두워졌다.“이번 일은 내가 처리 제대로 못 한 거야.”여기서 시아를 건드린 건 곧 자기 얼굴에 침 뱉은 거나 다름없었다.“사람은 찾았어?” 지호는 차 안으로 몸을 기댔다.검은 캐주얼 차림의 지호는 마치 어둠을 다스리는 밤의 군주처럼 차갑고 고독해 보였다.“애한테 준 게임기에서 추적했어. 그 남자도 결국 뒤에 누가 있는지 불었어.”유천이 말끝을 멈추며 지호를 바라봤다.“누군지 짐작 가?”지호는 창밖 끝없는 어둠을 응시하다가 낮게 뱉었다.“이미 짐작은 하지만 직접 설명을 듣고 싶군.”마지원은 한밤의 손님을 보고도 조금도 당황하지 않았다.“이렇게 빨리 찾아오다니 제법이구나.”지호는 마치 이 집의 주인인 양 느긋하고 거만하게 소파에 대놓고 걸터앉았다.“제힘을 시험하고 싶으면 제 아내를 건드릴 게 아니라 저한테 직접 오셨어야죠.”“아버지라면 딸이 어떤 남자를 데리고 다니는지 확인할 의무가 있지 않겠나?”마지원의 말투는 뻔뻔스러웠다.“제 아내는 태어나면서부터 아버지가 없었어요. 그런데 지금 와서 억지로 매달리는 건 허락받으셨나요?”지호의 입꼬리에 차가운 웃음이 흘렀다.그러나 마지원은 지호의 독설에도 미동 없었다.“인정하든 말든 내 핏줄이라는 건 변하지 않아.”“자기 친딸을 겁주다니, 이런 아버지도 드물죠.”지호의 눈빛은 날카롭게 비웃었다.“앞으로 내 후계자가 될 사람이면, 이런 작은 시험쯤은 통과해야지.”마지원은 말을 멈추더니 덧붙였다.“걔도 알 거야. 이곳은 위험하다는 걸.”지호는 코웃음

두 사람은 잠시 시선을 맞췄다.굳이 말하지 않아도 무슨 일이 벌어졌는지 이미 서로 알 수 있었다.아니면 한밤중에 동시에 전화가 올 리가 없었다.지호는 시아가 전화를 받는 데 방해되지 않도록 발걸음을 옮겨 발코니로 나갔다.그리고 시아도 통화를 연결했다.“형님.”발코니 쪽 지호의 얼굴은, 상대방의 말을 들을수록 밖의 밤빛마저 덮을 만큼 점점 어두워졌다.[하지호, 듣고 있어?] 진오가 말을 끝냈는데도 아무 대답이 없어 물었다.“응.”[사진이랑 영상, 다 선명해. 내가 이미 보냈어. 지금 온라인에서 여론이 순식간에 퍼지고 있는데, 누가 돈 써서 유입을 산 것 같아. 그냥 이 일을 키우려는 거지.]진오의 분석이 이어졌다.지호는 처음 그 말을 듣는 순간부터 줄곧 거실 유리 너머의 시아를 보고 있었다.시아의 표정은 별다른 변화가 없었으나 지호는 은산으로부터 이미 같은 소식을 들었다는 걸 알았다.평정심을 잃지 않는 시아의 모습은 굉장히 기이할 정도였다. 그래서 더 마음이 저렸다.아마도 시아는 이미 예상했을 것이다. ‘그래서 지금 이토록 담담할 수 있는 거겠지.’[그게 뭐야? 지호야, 대답 좀 해. 어떻게 처리할 거야?]진오는 다급했다.“이따가 얘기하자.” 지호가 짧게 말하며 전화를 끊으려 했다.[야? 지금 이건 1초만 늦어도 수십만, 수백만이 더 보게 돼. 정말 나중에 하겠다고?]하지만 돌아온 건 뚝 끊기는 신호음뿐이었다.지호는 고개를 숙여 휴대폰을 켰다.진오가 보낸 사진과 영상을 확인한 지호의 눈빛은 칠흑같이 가라앉았다.그러고는 곧장 음성 메시지를 남겼다.“처리해.”폰을 닫고 방으로 돌아오자 시아와 눈이 마주쳤다.둘은 아무 말도 하지 않았다.그러나 침묵은 단 두 걸음 만에 깨졌다. 지호가 침대 가장자리에 앉으며 손을 뻗었지만, 시아는 휴대폰을 두는 동작으로 교묘히 피했다.“날 불쌍히 여길 필요 없어요.”“그런 게 아니야. 나는 그냥...” 지호는 설명하려 했으나 뒤이어 무슨 말을 해야 할지 알 수 없었다.“차라리

지호가 미아를 보았을 때, 여자는 온몸이 땀에 젖어 있었다.머리칼 끝은 물방울을 뚝뚝 흘렸고, 드러난 살갗 여기저기엔 푸른 멍이 가득했다.그 처지가 보는 이의 마음을 저릿하게 할 만큼 안쓰러웠다.노수한이 곁의 간병인을 흘겨보며 말했다.“왜 먼저 옷을 갈아입히지 않았죠? 이러다 감기라도 걸리면 면역력 낮은 몸이 버틸 수 있겠어요?”간병인은 고개를 숙였다. “미아 씨가 직접 가겠다고 해서...”미아는 서둘러 고개를 끄덕였고 곧바로 노수한을 향해 머리를 저었다.자신 때문이지, 간병인을 탓하지 말라는 뜻이었다.“일단 땀부터 닦이고 옷을 덮어주세요.”노수한은 차분히 지시했다. 그러면서도 지호의 깊은 눈빛과 마주쳤지만 더 이상 설명은 하지 않았다.“대표님, 전 이만 다른 일을 봐야 해서요.”휴게실미아는 운동용 담요를 어깨에 두른 채 앉아 있었다. 미아의 두 눈은 겁먹은 듯 가늘게 떨렸고 마주 앉은 지호를 곁눈질했다.지호는 침묵했고 두 사람은 한동안 아무 말 없이 서로를 바라봤다.결국 고개를 숙인 건 미아였다. 손가락으로 옷자락을 꼬아 쥐며 시선을 피했다.“그렇게 연약한 척할 필요 없어.”지호의 목소리는 차갑게 흘러나왔다.그러나 지호는 시아의 가련한 연기를 조금도 믿지 않았다.이에 미아의 눈동자가 즉시 젖어 든 것이 마치 큰 상처를 입은 듯한 얼굴이었다.“사진 일은 알지?”지호가 물었다.시아는 말을 할 수도, 몸을 제대로 움직일 수도 없지만, 사고력은 멀쩡하다.휴대폰만 쓸 줄 안다면 지금 인터넷에 떠도는 사진과 시아를 향한 비난 여론도 충분히 볼 수 있을 것이었다.그 질문에 미아의 눈이 떨렸다.미아는 있는 힘껏 고개를 저으며 흐릿한 소리를 냈는데, 이는 무언가 해명하려는 몸짓이었다.“네가 아니라는 말을 하고 싶어?”지호의 음성은 칼날처럼 차가웠다.미아는 입술을 세게 깨물고 다시 고개를 젓고는 눈가에 가득 고인 눈물이 뺨을 타고 흘러내렸다.“미안하다고 말하고 싶은 거야?”지호는 미아 눈물의 뜻을 대신 읽어주었다.이

응급실의 불빛은 눈부시게 차갑고 날카로웠다.시아는 한순간도 눈을 떼지 못한 채, 눈앞에 선명하게 번지는 외할머니의 피를 떠올렸다.그토록 붉은 빛은 처음 보는 건 아니었지만 노하숙은 매번 시아 몰래 토해냈다.그런데 이번에는 시아 앞에서 터져 나왔다. 참으려 했지만 끝내 버티지 못한 것이다.노하숙은 시아가 걱정할까 봐, 늘 참고 또 참아왔던 사람이었으니까.‘이번만은...’시아는 노하숙의 삶이 끝을 향해 가고 있다는 걸 이미 알고 있었다.마음의 준비도 했다고 생각했지만, 막상 그 순간이 닥치자 자신이 얼마나 두려운지 깨달았다.어깨 위로 갑자기 감싸오는 손길이 느껴졌다.이에 고개를 들자 지호가 깊이 응시하고 있었다.“괜찮을 거야.”지호의 낮고 힘 있는 목소리가 이어졌다.“아무 일 없을 거야. 내가 있잖아.”지호는 시아의 머리를 품에 안겼다. 지호의 심장 고동이 울려 퍼지며, 그 소리마저 시아에게 버틸 힘이 되었다.얼마 지나지 않아 응급실 문이 열렸다.“선생님!”시아와 지호가 동시에 불러세우기도 전에 의사는 무거운 표정으로 말했다.“죄송합니다. 최선을 다했지만 상태가 너무 안 좋습니다. 남은 시간, 가족분들이 곁에 계시는 게 좋을 듯합니다.”시아의 다리가 풀려 주저앉을 뻔했으나 지호가 단단히 부축했다.무언가 위로의 말을 전하고 싶었지만 끝내 짧은 한마디만 삼켰다.“네.”아무리 큰 힘을 쥐고 있어도, 아무리 많은 부와 권세를 쌓아도, 결국 생명을 붙잡을 순 없는 것이다.지호는 고개를 떨군 채 차마 시아를 똑바로 볼 수 없었다.시아가 절망에 빠진 얼굴을 볼까 두려웠지만 지금 여자에게는 자신밖에 없다는 것도 알고 있었다.숨을 고른 지호는 고개를 들어 품속의 시아를 다시금 감싸려 했으나, 여자는 조용히 몸을 떼어냈다.지호의 손끝이 시아의 소매를 스치며 흘러갔다.시아는 응급실 안으로 발걸음을 옮기자 그곳엔 노하숙이 고요히 누워 있었다. 마치 평소처럼 단잠에 든 듯했지만, 이번 잠은 다시는 깨어나지 못할 영원의 잠이라는 걸 시아