서로 다른 길에 오른 너와 나의 모든 챕터: 챕터 431 - 챕터 440

지호는 노수한을 똑바로 바라보다가 불쑥 물었다.“교수님은 미아를 좋아하지 않았나요? 그런데 어떻게 출가하는 걸 두고 볼 수 있죠?”노수한의 표정에는 흔들림이 없었고 오히려 담담하게 웃으며 답했다.“좋아한다면 존중해야지. 그건 본인 스스로 내린 선택이야. 후회만 없다면 그걸로 충분하다.”지호의 목소리는 잔잔했지만 단단한 결의가 담겨 있었고 시아는 뜻밖에 마음이 움직였다.노수한이 미아에게 품었던 감정이 이렇게 깊을 줄은 몰랐다.“그러면 교수님은 그냥 계속 이렇게 멀리서 지켜보기만 할 거예요?”그러자 노수한은 가볍게 웃었다.“미아 씨는 내가 지켜주길 바라는 게 아니에요. 난 가끔 와서 안부만 확인하면 되거든요.”그러더니 노수한은 이내 두 사람을 향해 시선을 돌렸다.“두 분은 아직도 미아 씨가 밉나요?”지호가 비웃음을 흘리며 묻자 노수한은 고개를 저었다.“교수님은 어떻게 생각해요?”“용서하라고 강요하는 게 아니지만 원망을 내려놓길 바랄 뿐이죠.”노수한은 잠시 말을 멈췄다가 진심 어린 어조로 덧붙였다.“그건 미아 씨를 위한 게 아니라 두 분 자신을 위한 거예요.”이에 시아는 침묵하다가 결국 가볍게 고개를 끄덕였다.“고마워요.”노수한은 미소만 지은 채 더는 말을 잇지 않고 떠났다.지호는 그런 노수한의 뒷모습을 바라보며 중얼거렸다.“많이 달라졌네.”시아는 낮게 대꾸했다.“사람은 변하니까요.”미아도, 노수한도, 그리고 본인 자신도.절을 떠나 시내로 돌아오는 길, 시아의 마음은 올 때보다 한결 차분해졌다.어쩌면 노수한의 말이 맞을지도 몰랐다.어떤 원망은 내려놓을 때가 된 것이지만 어떤 원한은 반드시 갚아야 했다.주한그룹 본사, 대표실.시우는 손가락 끝으로 책상을 두드리며 불안한 기색을 감추지 못했다.조금 전, 도경란에게서 전화가 왔는데 오늘 밤 아홉 시, 은밀히 만날 것을 청한 것이다.[준비는 끝났어요. 다음은 주 대표의 협조가 필요해요. 그러니 만나서 얘기하죠]”언제나처럼 우아하고 여유로운 목소리였지만, 시우는 그 안에

경찰차의 불빛이 점점 멀어져 갔고 시우는 서재의 통유리 창 앞에 서서 무심결에 손끝으로 도경란이 남기고 간 USB를 굴리고 있었다.시우의 표정은 어둡고 알 수 없었으며, 눈동자 속에는 복잡한 감정이 파도처럼 뒤섞여 있었다.“대표님, 일은 모두 처리되었습니다.”뒤에서 비서가 조심스레 알리자 시우는 돌아보지 않은 채 낮게 대답했다.“그래요.”이때 비서는 잠시 망설이다가 결국 물었다.“대표님, 사실 잘 이해가 되지 않습니다. 왜 하씨 집안을 돕는 건가요?”시우는 피식 웃음을 흘렸다.“그 집안을 왜 돕는다고요?”이윽고 남자는 몸을 돌려 날카로운 눈빛을 내리꽂았다.“난 내 자신을 돕는 거예요.”시우는 더 이상 말을 잇지 않고, 비서에게 가방을 가져오라 손짓했다.봉투 하나를 꺼내더니 천천히 열자 빛바랜 사진과 오래된 기사 스크랩이 가득 들어 있었다.사진 속에는 울음을 참지 못한 어린 소녀가 법원 문 앞에서 기자들에게 둘러싸여 있었고, 그 곁에는 젊은 시절의 도경란이 서 있었다.“20전, 우리 주씨 집안은 도경란 손에 무너질 뻔했지.”시우의 목소리는 낮았지만 가슴 깊이 파고드는 서늘함이 묻어났다.기억은 20년 전, 주씨 저택으로 거슬러 올라갔다.“아버지! 뭐라고요? 어떻게 그런 일을 하실 수 있나요!”열 살 남짓한 시우가 서재 한가운데 서서, 믿을 수 없다는 눈빛으로 아버지를 바라보고 있었다.주창석의 얼굴은 검푸르게 굳어 있었고, 손에 들린 찻잔은 탁자 위에 쾅 하고 부서졌다.“이놈! 너도 날 못 믿는단 말이냐!”“하지만 신문에는...”시우는 주먹을 꼭 쥐며 목이 메었다.그날의 신문 1면에는 굵은 제목이 박혀 있었다.[주한그룹 회장, 여대생 강간 혐의. 피해자, 눈물로 고발]사진 속 소녀는 울음을 터뜨리고 있었고, 그 옆에서 도경란은 절친인 양 여자를 부축하며 분노에 찬 얼굴로 카메라를 응시하고 있었다. “난 누군가의 함정에 빠진 거야!”그 일을 떠올리자 주창석은 온몸을 부들부들 떨었다.“그날 술자리에서 술 한잔을 마셨을

“주시우가 도경란에게 접근한 건 아마 다른 목적이 있었을 거야.”시아가 잠시 생각하다가 입을 열었다.“그 목적이 무엇이든 적어도 우리 쪽에는 간접적으로 도움이 된 셈이죠.”“그렇지.”지호가 낮게 대답하며 시아의 미간을 가만히 바라보더니 이마 위로 손을 올려 주름을 펴주듯 쓰다듬었다.“도경란이 이미 잡혔으니, 이제 끝이야.”“아니요! 아직 끝난 게 아니죠. 하원하가 있잖아요!”시아의 목소리는 싸늘해졌고 눈빛에는 날카로운 빛이 번졌다.“그 사람은 아직 대가를 치르지 않았어요.”이에 지호는 시아의 손을 힘 있게 붙잡았다.“걱정하지 마. 절대 못 도망가니까.”도경란이 체포되면서 여자가 저질렀던 수많은 죄가 하나둘 드러나기 시작했다.물론 그 뒤에는 하현그룹과 주한그룹의 압박도 크게 작용했다.그러나 경찰의 심문 속에서도 도경란은 입을 굳게 닫은 채 단 한마디도 하지 않았다.그러다 사흘째 되는 날, 드디어 입을 열었지만 요구 단 하나만 내놓았다.“마지원을 만나게 해줘요.”심문하던 경찰이 불쾌한 듯 미간을 찌푸렸다.“마지원 씨는 이미 법원에 정식으로 이혼 소장을 제출했습니다. 더는 당신을 만나지 않을 겁니다.”도경란은 비웃음을 흘리며 손끝으로 책상을 두드렸다.“그 사람에게 전해요. 만약 강이연의 진짜 사망 원인을 알고 싶다면, 나를 만나러 오라고요.”“그렇지 않으면 어떤 비밀은 땅속 깊이 묻힌 채로 영원히 사라질 거라고요.”이 소식이 마성그룹에 전해졌을 때 마지원은 서류에 서명하고 있었다.“회장님, 교도소 쪽에서 연락이 왔습니다. 부, 아니, 도경란 씨가 어떻게든 회장님을 뵙겠다고 합니다.”비서는 마지원의 심기를 건드리지 않으려 조심스레 말했다.그 이름을 듣는 순간, 마지원의 손이 멈췄고, 펜촉에서 번진 잉크가 종이 위로 퍼져 번졌다.“안 만나.”“하지만...”비서는 한참 망설이다가 결국 그대로 전해 들은 말을 옮겼다.“도경란 씨가 말하길, 회장님께서 강이연 씨의 죽음을 알고 싶다면 직접 만나러 오셔야 한다고 했습니다.”마

주호민은 길게 한숨을 내쉬었다.“도경란은 그때 하원하의 출셋길을 열어주려고, 한 여자를 시켜 주창석 회장을 성폭행범으로 몰았어요.”“그 사건은 한동안 세상에 크게 퍼졌고, 결국 주창석 회장은 주한그룹의 명성을 지키기 위해 상대가 요구한 합의를 받아들일 수밖에 없었죠.”“그래서 입막음용으로 거액의 돈을 건넨 거고요.”그는 잠시 말을 멈췄다가 다시 이어갔다.“그리고 도경란은 그 돈으로 하원하의 인맥을 관리하고 길을 닦았어요. 그래서 그의 세력이 빠르게 커질 수 있었던 거죠.”시아는 아무 말도 하지 않고 오랫동안 침묵했다.주씨 집안과 도경란 사이에 그런 앙금이 있었을 줄은 몰랐다.그렇다면 시우의 배신도 충분히 납득이 갔다.“그러니까 대표님이 도경란에게 접근한 건 처음부터 복수 때문이었단 말이죠?”“맞아요. 대표님은 그 후로 내내 당시의 진실을 파헤치셨어요. 3년 전, 해외에서 그 여자를 찾아냈을 때는 이미 암 말기였죠. 그래서 죽기 직전에 모든 사실을 털어놓은 거예요.”시아는 깊게 숨을 내쉬었고 마음속에서 시우에 대한 편견이 조금씩 사라지는 걸 스스로 느낄 수 있었다.“그랬군요.”시아는 자리에서 일어나며 주호민을 향해 고개를 끄덕였다.“솔직히 말해줘서 고마워요.”호민은 미소를 지었다. 시아가 시우를 오해해 왔음을 알기에, 무심코 남자의 입장을 변호하게 되었다.“대표님은 사실 외부에서 떠도는 말처럼 냉혈하거나 잔혹한 사람이 아니에요. 다만 감정을 드러내는 게 서툴 뿐이죠.”시아는 고개를 끄덕였고 마음속에서 이미 결심이 굳어졌다.구영병원 병실 안.은산은 헐렁한 티셔츠 차림에 머리를 대충 뒤로 묶은 채, 병상 곁에 앉아 하자유에게 정성스레 사과를 깎아주고 있었다.자유는 아이처럼 두 눈을 반짝이며 그 사과를 바라보다가 손을 뻗었지만, 손끝이 닿기도 전에 은산이 살짝 손등을 톡 쳐냈다.“조금만 기다려요, 금방 다 돼요.”은산의 목소리는 부드럽고, 눈빛에는 시아가 지금껏 본 적 없는 온화한 기운이 감돌았다.시아는 문가에 서 있다가 순

은산은 오랫동안 침묵하다가 결국 고개를 끄덕였다.“좋아요. 제가 맡을게요.”마지원은 안도의 숨을 내쉬며 베개에 몸을 기대더니 천천히 눈을 감았다.은산은 단목 상자를 들고 병실을 나섰는데 마음은 착잡했고, 복잡한 감정이 뒤섞였다.병실로 돌아왔을 때 시아는 여전히 자리를 지키고 있었다.“마 선생님이 무슨 일로 불렀나요?” 시아가 묻자 은산은 상자를 여자에게 건네며 말했다.“이걸 나한테 맡기면서 죽고 나면 전부 동서에게 넘기라고 했어요.”시아의 손이 가볍게 떨렸고 곧장 받지는 못했다.“그분이 정말 그렇게 말했어요?”은산이 고개를 끄덕였다.“자기 몸이 오래 버티지 못할 거라고도 했죠.”시아는 한참이나 말이 없다가 마침내 낮은 목소리로 말했다.“그러면 형님이 갖고 계세요. 당장은 받을 수 없어요.”그러고는 창가로 다가가 멀리 하늘을 바라보았는데 눈가가 붉게 젖어 있었다.은산은 시아의 등을 바라보다가 문득 깨달았다.피로 맺어진 끈은 끝내 완전히 끊어낼 수 없다는 사실을.MG그룹, 본사 대표실.두꺼운 커튼이 드리워져 실내는 어둑했고, 승준은 소파에 몸을 웅크린 채 식은땀을 흘리고 있었다. 그리고 손가락은 소파 팔걸이를 움켜쥐며 하얗게 질려 있는 것으로 보아 약기운이 또다시 발작한 것이다.시야는 흐려졌고, 귀에는 윙윙거리는 소리가 가득했는데 마치 수없이 작은 벌레들이 신경을 갉아먹는 듯했다.끊어낼 수 있을 줄 알았지만 지금 보니, 승준은 스스로를 너무 과신했던 모양이었다.몸은 이미 한계에 다다라 있었다.“대표님 괜찮으세요?”문밖에서 비서가 조심스레 두드리며 걱정 가득한 목소리를 냈다.“꺼져요!”승준은 탁자 위의 찻잔을 집어 던지자 유리 깨지는 소리가 사무실 정적 속에 날카롭게 퍼졌다.곧 문밖은 곧 잠잠해졌다.승준은 떨리는 손으로 휴대폰을 꺼내 들자 밝은 화면 불빛이 눈에 사무치게 따가웠다.한참을 망설이던 끝에 시아와의 대화창을 열었다.[오후 세 시, MG그룹 옥상에서 만나자.]문자를 보내자마자 모든 기운이 빠져나간 듯,