Semua Bab 異世界に転生をしてバリアとアイテム生成スキルで幸せに生活をしたい。: Bab 71 - Bab 80

誰にも縛られず、誰にも期待されず、 ただ静かに、気ままに生きていけたらそれでいい。そのうち、町で友達でもできればいい。 今はただ、この息苦しい状況から逃れたい――それだけだった。そんなユウヤに、ミリアム王子が静かに声をかけた。「あの山には、凶暴な人型のモンスターが出るので……危険ですよ」その言葉には、明らかな心配が滲んでいた。だが――「そうですか。お気遣いどうも」ユウヤは、まるで他人事のように答えた。「今、言われたモンスターなのか分かりませんけど…… 　数体は倒せたので、大丈夫ですよ」その声は淡々としていて、感情の起伏がなかった。まるで、心をどこかに置き忘れてきたかのように。「……あ、あのモンスターを倒したのですか？」ミリアム王子は、驚きに目を見開いた。その反応に、ユウヤは肩をすくめる。「山に、斬り刻んだモンスターの死体が転がってるんじゃないですかね」淡々と、まるで天気の話でもするかのように言い放った。その言葉の裏にあるもの―― 　孤独、苛立ち、そして誰にも理解されないという諦め。ミリアは、何も言えずに俯いたままだった。ミリアム王子も、しばし言葉を失っていた。牢屋の中に、再び静寂が落ちる。けれどその沈黙は、ただの無言ではなかった。それぞれの胸の中で、何かが静かに揺れていた。ユウヤは、自分でも分かっていた。――体が若返っただけじゃない。 心も、精神も、どこか未熟な頃に戻っている。モヤモヤとイライラが混ざり合い、 普段なら絶対に言わないようなことを、つい口にしてしまう。それでも――「一人で暮らしたい」と、本気で思っていた。誰にも縛られず、誰にも期待されず、 ただ静かに、気ままに生きていけたらそれでいい。そのうち、町で友達でもできれ

事実、彼女を溺愛している父である皇帝陛下でさえ、 時に彼女の意志には逆らえず、静かに従うこともある。そんな存在の命令を――ユウヤは、まるで天気の話でもするかのように、 あっさりと、拒否した。「その命令を、俺は拒否する」その言葉が放たれた瞬間、 詰め所の空気は凍りついた。兵士たちは、まるで時が止まったかのように動けず、 誰もがユウヤを見つめていた。――この男は、何者なのか。ただの平民。 ただの冒険者。 けれど、皇女の命令にすら屈しない“何か”を持っている。しかも、拒否したのは“罰”ではなく“好意”だった。豪華な屋敷で休めという、 誰もが喜んで飛びつくような申し出を――彼は、拒んだ。その事実が、兵士たちの理解を超えていた。そして、ミリアム王子もまた、静かに息を呑んでいた。彼は、ミリアの幼少時からの遊び仲間であり、 誰よりも彼女の性格と立場を理解している。けれど――「皇女として命令されたら、俺でも逆らえない」それが、ミリアムの本音だった。彼女が“皇女”として命じた瞬間、 彼は“友人”ではいられなくなる。だからこそ、ユウヤの行動は、 彼にとっても衝撃だった。――この男は、ミリアの“立場”ではなく、“人としての彼女”を見ている。その事実が、ミリアムの胸に、静かな感情を灯していた。尊敬か、羨望か、あるいは――嫉妬か。誰もが黙り込む中、ユウヤだけが、静かに立っていた。その背中は、誰にも従わず、誰にも縛られない―― “自由”そのものだった。「それなら……仕方ありませんわね……」ミリアの声は、かすれていた。涙の残る瞳で、ユウヤを睨

それは、帝国の常識ではあり得ない構図だった。皇女は、命じる者。 　従うのは、臣下。 　それが、この国の秩序であり、絶対だった。だが今、目の前で起きているのは――その秩序を、ミリア自身が壊しているという現実だった。兵士たちは、誰もが言葉を失っていた。ミリアム王子だけが、静かに目を閉じていた。――そうか。 　これはもう、立場の問題ではない。これは、“心”の問題だ。そして、ユウヤという男は、 　その“心”にだけ、従う者なのだ。「許すって。でも……こんな気持ちにさせないでよなー」ユウヤは、ため息まじりにそう言いながら、 　そっとミリアの頭に手を伸ばした。涙で濡れた髪を、優しく撫でる。その手のひらは、どこまでも温かくて―― 　ミリアの震えた心を、少しずつ溶かしていった。「……勿論ですわ……ううぅ……わたしも、もうイヤですわ……」ミリアは、しゃくり上げながらも、必死に言葉を紡いだ。「反省をしました……」そして、少しだけ顔を上げ、 　恐る恐る、けれど希望を込めて尋ねた。「……それで、婚約の方は……？」その瞬間――再び、詰め所に緊張が走った。ミリアム王子と兵士たちが、一斉にユウヤの方を見つめる。その表情は、まさに“祈り”だった。――頼むから、婚約破棄だけはやめてくれ。こんなにも他人の婚約を心の底から願ったことなど、 　彼らの人生で一度もなかった。ユウヤは、そんな視線を感じながらも、 　ミリアの瞳をまっすぐに見つめた。「……婚約破棄は、認めないんでしょ？」

兵士たちも、ようやく緊張から解放され、 　それぞれの持ち場に戻りながら、ほっとした表情を浮かべていた。――ようやく、嵐は過ぎた。そして、馬車の準備が整い、 　ユウヤはミリアを抱いたまま、ゆっくりと歩き出した。「うぅぅ……わたしも寿命が縮みましたわ……」ミリアは、ユウヤの胸に顔を埋めたまま、 　小さく、けれど本気でそう呟いた。「え？　ミリアが？」ユウヤが驚いたように聞き返すと、 　ミリアム王子の眉がぴくりと動いた。――この会話は、まずい。ミリアムは即座に先を読み、 　これ以上“甘々な空気”が続けば、兵士たちの精神が保たないと判断した。そして、すかさず声を張り上げた。「ここに兵を留めておくのは、王都の警備に支障が出る。 　よって、解散を命ずる！」その言葉に、兵士たちは一斉に敬礼し、 　安堵と共に速やかにその場を離れていった。ユウヤは、ミリアムに向き直り、頭を下げた。「ええ、ご迷惑をお掛けしました」そして、周囲に向けても一言。「皆に迷惑を掛けたようで、悪かったね」ミリアムは、苦笑を浮かべながらも、静かに頷いた。「お二人とも、婚約者同士なのですから――仲良くお願い致します」それだけを言い残し、彼もまた兵たちと共にその場を後にした。その背中には、どこか“やれやれ”という疲労と、 　“ようやく終わった”という安堵が滲んでいた。そして――「当然ですわっ！　婚約者同士なのですからっ♡」ミリアは、ユウヤの腕にしがみつき、 　満面の笑みでそう言った。「ですわよねっ♪　ユウヤ様っ！」その笑顔は、まるで太陽のように明るくて、 　ユウヤは思わず目を細めた。「ああ……心配ありがとう。そうだよな、ミリア」「はいっ♡」

　控室に入ると、ミリアムは扉を閉め、静かに振り返った。「昨日は、恥ずかしいところを見せてしまって悪かったよ」　ユウヤが素直に頭を下げると、ミリアムは軽く手を振った。「いえ。無事に仲直りができて、ホッとしましたよ」　そして、少しだけ苦笑を浮かべながら、からかうように続けた。「これからも、二人仲良くお過ごしください……ただし、その激しすぎる愛情表現は、周りの者の寿命が縮まりますので……」　その言葉に、ミリアが思わず吹き出しそうになりながらも、小さく頷く。「ホントですわ……わたしの寿命も縮まりましたわ……」「え？　俺だけ悪者じゃん……」　ユウヤが肩をすくめてミリアの方を見ると、彼女は俯いて、気まずそうにしていた。「すみません……わたしが原因ですね……」　その声は、どこまでも素直で、しかし、どこか寂しげな響きがあった。「俺も悪かったって」　ユウヤは、そっと優しい声をかける。　けれど、ミリアは首を横に振った。「いえ……完全に、わたしの……配慮が足りなさすぎました」　その言葉に、ミリアムはふっと微笑んだ。「……まあ、どちらが悪いかなんて、どうでもいいでしょう」　そして、二人を交互に温かい眼差しで見つめながら、静かに言った。「大切なのは、こうしてちゃんと向き合って、また一緒に歩いていけることです」　その言葉に、ユウヤもミリアも、自然と頷いた。窓の外に広がる王城の空は、どこまでも澄み渡っていた。　ミリアとのやり取りが一段落したところで、ミリアム王子が、また困ったような顔を浮かべた。（……このまま話が続くと、また巻き込まれそうだな）　そう判断したミリアムは、自然な口実を探し、すっと口を開いた。「仲良くお願いしますね……私は準備があるので、失礼します」　そう言って、軽く会釈をすると、足早に控室を後にした。その背中には、どこか安堵の色が滲んでいた。「……俺もちょっと、トイレ