Todos los capítulos de 望まれない結婚〜相手は前妻を忘れられない初恋の人でした: Capítulo 111 - Capítulo 120

　外に出て庭を歩いていると、腰に剣を下げたシドが駆け寄ってきた。「ジェニファー様！　どちらへ行かれるのですか！？」「天気も良いし、これからお城のすぐ近くにある公園にピクニックへ行こうかと思っていたの」「軽食も用意したのですよ」ポリーはバスケットを嬉しそうに見せるとシドの顔が曇る。「ピクニックですか……」「え？　どうかしたの？　何かいけなかったかしら？」「シドさん？」ジェニファーは慌て、ポリーも戸惑う。「何故、俺にも声をかけてくれなかったのです？　これでも一応、ジェニファー様の護衛騎士ですよ？」シドは不満そうな表情を浮かべる。「え？　シド？」（まさか、不機嫌な理由って……そこだったの？）「ですが、シドさんは剣の鍛錬をしていたのではないですか？」ポリーはシドの腰に差してある剣を指さした。「確かに鍛錬中ではありましたが、俺の任務はジェニファー様の護衛ですから」「護衛って……何もそんな大げさな。大体私は誰かに狙われるような覚えは無いけど」「そんなことをおっしゃって……お忘れですか？　あのときのことを」「あのときって……あ」そのとき、ジェニファーは15年前のことを思い出した。ニコラスを待っていた時に男性2人に絡まれて連れ去られそうになった、あの出来事を。「思い出したようですね？」「え、ええ。思い出したわ。それに……今はニコラスとジェニーの大切な子供を預かっているのだから、慎重に行動しないといけないわね」本当ならジェニファーはニコラスの妻であり、ジョナサンの義母である。だが妻である自覚を持てないジェニファーにとって、ジョナサンは我が子というよりも大切な預かりものという認識しか持てずにいたのだ。「そうです。ジェニファー様。それではお供させていただきますので参りましょう」「ええ。そうね」「行きましょうか」シドの言葉に頷き、3人は一緒に公園へ向かった――＊＊＊＊「あの、ジェニファー様。以前から思っていたのですが……ひょっとして、シドさんとお知り合いだったのですか？」ポリーが後ろについて歩くシドをチラリと見ると小声で尋ねてきた。「え？　な、何故そんな風に思うの？」思わずドキリとするジェニファー。「う～ん……何となくですけど、勘？　のようなものです」「そんなこと無いわ。シドと会ったのは、侯爵邸が初めてよ」咄嗟にジェニ

城に帰るため、3人は町中を歩いていた。「あ……」ふと、ジェニファーは前方に見える建物に気づいて足を止めた。（あの建物……何だか見覚えがあるわ……。あ！　そうだ……思い出したわ）その建物とは、15年前に何度か足を運んだことのある写真館だったのだ。シドも気づいたのか、じっと写真屋を見つめる。「ジェニファー様、どうかしたのですか？」何も知らないポリーが尋ねてきた。「い、いえ。何でも無いの」ジェニファーは視線をそらせるも、ポリーが気づく。「あ！　あの店は写真屋さんですね！？　何か飾られているみたいですよ」写真屋の窓からは通行人に見えるように、写真が飾られている。「そ、そうねみたいね」なんと答えればよいか分からず、ジェニファーは曖昧に頷く。「ジェニファー様、お願いがあるのですが……実は私、一度も写真を見たことが無いのです。ほんの少しで構いませんので、あの棚に飾られている写真を見に行ってもいいでしょうか？」好奇心旺盛なポリーが頼んできた。「え……？」15年前……元はと言えば、写真の件が絡んでこなければジェニファーはフォルクマン伯爵から恨まれることも無ければ、ジェニーやニコラスとの関係もこじれることは無かったかもしれない。そう思うと、あの写真屋に足を運ばれるのは躊躇われた。けれど真剣な目でポリーに頼まれては断ることは出来ない。（そうよね……もう過ぎ去ってしまったことをいつまでも悩んでいても仕方がないわね。後ろ向きな考えは捨てないと）ジェニファーは自分の中で結論づけると頷いた。「そうね。では行ってみましょうか？」「ありがとうございます！」ポリーは笑顔でお礼を述べると、先に立って写真屋へ向かって歩き始めた。ジェニファーも後に続こうとしたとき。「ジェニファー様、写真屋に行ってもよろしいのですか？」ジェニファーの気持ちを察してか、シドが小声で素早く尋ねてきた。「ええ、いいのよ。別に行って何があるというわけでもないし。何よりポリーがあんなに嬉しそうにしているのだもの」「……そうですね。では行きましょう」そこで2人もポリーの後を追って写真屋へ足を向けた。「素敵……これが写真というものなんですね」ジェニファーとシドが写真屋に辿り着いた頃には、ポリーは真剣な眼差しで写真を見つめていた。棚には、色々な写真が飾られている。『ボニート』

――翌日朝食を終えたジェニファーはジョナサンをベビーカーに乗せて中庭を散歩していた。「今日も良い天気ね。風がとても気持ちいいと思わない？　ジョナサン」ジョナサンに早く言葉を覚えて貰いたいジェニファーは一生懸命話しかけていた。そのとき、目の前を一匹の蝶が飛んでいく。「アー？」ジョナサンは蝶を指さして首を傾げる。「今のが何か知りたいのね？　あれはね、蝶って言うのよ」「チョー？」「ふふ、そうよ。蝶よ。羽がとても綺麗でしょう？」するとジョナサンは手をバタバタさせて、蝶が飛んで行った方角へ行きたがる素振りを見せる。「もしかしてもっと蝶を見たいの？」尋ねるとジョナサンは嬉しそうに頷く。「分かったわ、なら行ってみましょう」ジェニファーは早速後を追うと、ヒラヒラと飛んでいた蝶が温室の入口へと吸い込まれるように入ってしまった。「あ！　あそこは……」ジェニファーの顔が暗くなる。そこは最初に立ち入り禁止を言われた温室だったからだ。執事のカルロスからは立ち入ってはいけない場所は何処もないと言われたものの、とてもではないが中へ入ることなど出来なかった。（どうして昨日といい、今日といい……）「チョーチョ、チョーチョ」しきりに温室へ行きたがるジョナサン。「ごめんなさい、ジョナサン。駄目なの、あの中へ入ることは出来ないのよ」「ダーッ」途端にジョナサンは不機嫌そうな表情を浮かべる。そこでジェニファーはベビーカーからジョナサンを抱き上げた。「それならお部屋で積み木遊びはどう？　ジョナサンは積み木が好きでしょう？」するとコクリと頷くジョナサン。「ふふ。ジョナサンは聞き分けの良い子ね。それじゃ、お部屋に戻りましょう」ジェニファーはジョナサンにおしゃぶりをくわえさせ、再びベビーカーに乗せた時。話し声が風に乗って聞こえてきた。「今日もジェニーローズは綺麗に咲いていたわね」「ええ。ジェニー様の瞳の色によく似ているわ。早速エントランスに飾りましょう」（え！？　ジェニーローズ！？）その言葉に驚いたジェニファーは足を止め、茂みに隠れるように様子を伺った。すると2人のメイドが楽し気に会話をしている。それぞれメイドは大輪の青いバラの花を手にしていた。「青いバラ……。ジェニーローズ……まさか、あのバラは……」メイド達がこちら側に近づいて来たので、慌ててジェ

「ジェニーが……あの写真を展示して良いと言ったの？」ジェニファーの声が震える。「はい、そうです」「それって、いつのことなの……？」「今から３年ほど前だったそうです。店主は15年前に撮影した写真の出来があまりに良かったので、展示をしたいと思ったそうです。ですが、名前しか聞いていなかったので連絡を取ることも出来ず、10年以上の歳月が流れてしまったのです」「そうだったわ、あの写真は私の名前でお願いしたから……」ジェニファーは15年前の記憶を思い出す。「そして突然、その機会は訪れました。3年前にジェニー様があの写真店に現れました」「３年前……それって、ニコラスとジェニーが再会した時期よね？」「はい。３年前、お二人は婚約時期にこの城に滞在していたことがあります。恐らくその際にあの写真屋へ行ったのでしょう。店主の話だと、侍女らしき女性と二人で写真の現像を頼みたいと来店しました。その際に名前を聞いて、すぐに当時の写真を見せて、この写真に写るのはお客様でしょうかと尋ねたそうです」「それで……ジェニーは……？」声を押し殺してジェニファーは尋ねた。「ジェニー様はかなり驚いていたそうです。そして、とても良く撮れているので是非展示して欲しいと返事を貰えたと話してくれました」「そうだったの……ね……」ジェニファーはスカートをギュッと握りしめて俯く。（そんな……あの写真が、ジェニーに知られてしまっていたなんて……私、なんてことを……！）「ジェニファー様？　どうされたのです？　大丈夫ですか？　気分でも悪いのですか？」ジェニファーの様子がおかしいことに気付き、シドは立ち上がって近くに来た。「私、ジェニーを傷つけてしまっていたのだわ……なのに……謝りたくても、もうジェニーはこの世にいない……どうすればいいの……？」どうしようもない罪悪感が胸に込み上げてくる。「え？　何を仰っているのですか？」シドが眉をひそめた。「私ね……ジェニーと約束していたの。ニコラスと会ったその日の出来事は全て報告するって。だけどニコラスと写真を撮ったことは報告しなかったの。ジェニーに悪い気がして……ううん、違う。そうじゃないわ……あの写真だけは、自分が身代わりじゃなく、ジェニファーなんだと……その証が欲しかったの。さぞかしジェニーは驚いたでしょうね。だって彼女の信頼を裏切るようなこ

　写真屋の一件から、さらに10日程が経過していた。――午前8時「マンマ、マンマ」ジョナサンがスプーンを手にし、自分で離乳食を口に運ぼうとしている。「まぁ！　ジョナサン、すごいわ！　もうスプーンで食べようとしているのね？　あなたはお利口さんね」ジェニファーは笑顔でジョナサンの頭を撫でる。「きっと、ジェニファー様がジョナサン様を愛情一杯に育てているからではないですか？」給仕をしながら様子を見ていたポリーがジェニファーに話しかけた。「そうかしら……？　だったら嬉しいけど」「ええ、絶対そうに決まっています。ニコラス様もジョナサン様に再会されたとき、驚くはずです。そしてジェニファー様に感謝の気持ちを持たれると思います」「ニコラスが……？　そう言えば、この城に来てからそろそろ一ヶ月になる頃だわ。彼は元気にしているのかしら。何の連絡も無いけど……」ただの一度もニコラスから連絡がないので、ジェニファーは不安だった。（まさか……このままずっと、この城に残ることになるのかしら……？）「大丈夫です。便りが無いのはむしろ元気な証拠なのではありませんか？　私はむしろそう思いますけど」「そうよね、何かあれば便りが来るのは当然だものね」ポリーの言葉にジェニファーは笑顔になる。「その通りです。……ところで、最近シドさんの姿が見えませんね？　以前は良くこのお部屋にいらしたのに」「ええ、そうなのよ。10日程前からあまりこの部屋に姿を見せなくなったの。きっと忙しいのでしょうね。彼はここの警備の仕事もしているから」ジョナサンの世話を焼きながら話をするジェニファー。「10日程前からですか……？　あ！」ポリーは首を傾げ……思い当たることがあり、声を上げてしまった。「どうかしたの？　ポリー」ジェニファーは顔を上げた。「い、いえ。何でもありません。あ……そ、そうでした。私、洗濯物を干してくる用事があったので一旦席を外しますね」「私なら1人で大丈夫よ。だからポリーは自分の用事を済ませてきていいわよ」「はい、ありがとうございます！」ポリーは頭を下げると、慌てて部屋を後にした。（どうしよう……！　きっと私が余計なことを言ってしまったからシドさんが……！　申し訳なくて合わせる顔がないわ……！）自分の浅はかな言葉を後悔しながら、ポリーは心の中でシドに詫びた――＊＊