Semua Bab 望まれない結婚〜相手は前妻を忘れられない初恋の人でした: Bab 141 - Bab 145

「ど、どうしてニコラスがこの部屋で寝ているの……？　まさか、私が寝てしまったからジョナサンの様子を見る為に……！？」途端に罪悪感が込み上げてくる。（どうしよう……昨夜、慣れないワインを飲んでしまったせいだわ。ニコラスは仕事が終わって、この城に帰って来たばかりで疲れているはずなのに。私がうっかり寝てしまったからジョナサンの様子を見る為に、こんな寝心地の悪いソファで……）どうせ寝るならベッドで眠って欲しい。けれど、ニコラスを起こしてベッドで寝るように言う事も出来そうに無い。「どうすればいいのかしら……」ジェニファーはニコラスを見つめ……ふと思った。（そう言えば、大人になったニコラスを間近で見るのは今日が初めてかもしれないわ）大人になったニコラスは、すっかり美しい青年になっていた。そう、まさしく絵本に登場する王子様のように。「ニコラスが迎えに現れた時……さぞかしジェニーは嬉しかったでしょうね……夢は、いつか王子様が自分を迎えに来てくれることだって良く私に話してくれたもの……だから手紙を貰ったとき、2人の幸せを祈っていたのに……。こんなに早くにジェニーは……」その時――「マァマ～？　マァマー」ベビーベッドからジョナサンの声が聞こえてきた。「あ！　ジョナサンが起きたのね？」我に返ったジェニファーはニコラスから離れると、急いでジョナサンの元へ向かった。「おはよう、ジョナサン」ベビーベッドの上では既にジョナサンは起き上がってお座りしていた。「ア～マァマ～？」ジェニファーを見ると、ジョナサンは笑顔になって腕を伸ばして抱っこをせがんでくる。「はいはい。抱っこね？」ベビーベッドから抱き上げると、途端にジョナサンはジェニファーにすり寄って来た。「フフフ……本当に、何て可愛いのかしら。自分の子供じゃなくても、こんなに可愛いのだから我が子だったら……」そこでジェニファーは言葉を切る。（自分の子供だったらもっと可愛いなんて思ったら駄目だわ。私の役目はニコラスから託されたジョナサンをしっかり育てることなのだから。成長して、いつか私の手から離れるその日まで……）「マンマ、マンマ」不意にジョナサンが食べ物を要求し始めた。「あら、もうジョナサンはお腹が空いたのね？　それじゃまずは厨房に行ってミルクを貰ってきましょうか？」「アイ！」ジェニファーはジ

　朝食後――ココにジョナサンの世話を頼んだジェニファーは手早く入浴を済ませ、身支度を整えるとニコラスの元へ向かった。「確か、ここがニコラスの書斎だったかしら？」使用人にあらかじめ、ニコラスの書斎は聞いていた。そこでジェニファーは一度深呼吸すると、扉をノックした。—―コンコンすると扉が開かれ、シドが現れた。「まぁ、シド！」まさかシドがいるとは思わず、ジェニファーは目を見開いた。「ジェニファー様ではありませんか。もしかしてニコラス様に会いにいらしたのですか？」「そうなの。シドがいると言う事は、この部屋が書斎であっているのね？　お話があって、訪ねてみたのだけど……今、大丈夫かしら？」「ニコラス様に聞いてみますので、お待ちください」「ええ。お願い」シドはジェニファーを扉の前で待たせると、ニコラスの元へ戻った。「ニコラス様、ジェニファー様がいらしたのですが」「え？　ジェニファーが？　中に入るように伝えてくれ」仕事をしていたニコラスが顔を上げる。「分かりました」＊＊シドに招き入れられたジェニファーは丁寧にニコラスに挨拶をした。「ニコラス様。お仕事でお忙しい中、時間を取っていただきありがとうございます」「……ああ。それで、何の用だ？」ジェニファーに対し、色々複雑な気持ちを抱きながら頷くニコラス。「シドから聞きました。こちらに滞在する期間を1週間程延ばして下さるそうですね？　ありがとうございます」「別に君の為に滞在期間を延長する訳じゃないから、お礼は別に言わなくてもいい」「！」ニコラスの何処か冷たい物言いに、シドは肩をピクリと動かした。（まただ……！　何故ニコラス様はこんなに冷たい態度をジェニファー様に取るのだ？）シドは何故ニコラスがジェニファーに冷たい態度を取っているのか理由を知らない。何故ならジェニーがいた頃、彼女はシドの存在を嫌がって遠ざけていたからだ。夜な夜な、寝言でジェニファーの名を口にして謝罪していたことなど知る由も無い。けれどジェニファーは左程気にも留めない様子で、言葉を続けた。「そうだったのですね。それで今度はお願いしたいことがあるのですが……」「お願い？　何だ？」「はい。あの……本日外出してきてもよろしいでしょうか？　少し町を見て回りたいのですけど……」何処か躊躇いがちに尋ねるジェニファー。「