Semua Bab 幼なじみに裏切られた私、離婚したら大物に猛アタックされた！: Bab 181 - Bab 190

ことはの声は程よく大きく、テーブルを囲む全員に聞こえた。この瞬間、みんなの奇妙な視線が権次の顔に集中していた。権次はじっと睨まれて、頭を上げることさえできなくなり、感情をこらえながら口を開いた。「すみません、篠原さん。酔って訳が分からなくなって、余計なことを言ってしまいました」ことはは事を大きくしたくなく、淡々と言った。「綾野さん、次からは口を慎んでね」「はい」権次は歯を食いしばって返事し、席を立って他の人と場所を替わった。ちょっとした騒ぎが収まってからは、みんなことはをからかうことをやめて、目も合わせられなくなった。ことはは一次選考で最も成績が良かった参加者であり、新人であり、さらにアシオンホールディングスに勤めているため、注目の的になるのは避けられない。だけど、みんながことはを見るときに一番に思い浮かべるのは、数日前に翔真と駆け落ちしたという噂だ。ことははそのことには気にせず、みんなの前では形式的に挨拶や乾杯をこなし、主催者側とも軽く話しながら酒を酌み交わした。まったく物怖じせず、すんなりと乗り切った。ある男性がことはの前に立った時。「篠原さん」ことはは男性のことを知っていた。一次予選で2位の杉山銀太（すぎやま ぎんた）だ。しかも銀太はここ数年で頭角を現した新星で、誰もが今回の大会での優勝は銀太に間違いないと思っている。まさか篠原さんのような新人が現れるとは。「こんにちは」ことはは軽く会釈した。「一つ質問してもよろしいですか？」銀太は礼儀正しく尋ねた。「どうぞ」「篠原さんはアシア師匠をご存知ですか？」ことはは落ち着いて答えた。「アシアは私の憧れの人だわ」銀太は頷いた。「道理で」そして銀太は顔を上げ、誠実だが傲りを含んだ目で言った。「篠原さん、二次審査の作品を楽しみにしています」この食事会では、主催者から発表された二次審査のルールとテーマをもって幕を閉じた。直哉は自分でタクシーに乗って帰り、ゆきは早めに到着してことはの車でことはを家まで送った。銀太について、ゆきはネタを持っていた。「この間、ある女の子がうちで1か月分の花を注文していったんだ。全部杉山さんに贈るためのものだったよ」ことはは銀太の顔を思い浮かべた。黒縁メガネをかけているが、確かに見栄えのする顔立ちだった。「1ヶ月分の花だと

隼人の掌はさらっとしていてなおかつ熱く、ことはの唇にそっと触れ、その柔らかな感触が伝わった。隼人はただ、心の奥がくすぐったくてたまらないように感じていた。ことはは瞬きをしながら隼人の様子が何かおかしいことに気づき、一瞬で隼人がどうしたのかを理解した。ことはは慌てて隼人の手を払いのけ、視線を隼人の顔に合わせることさえできずに、「やっぱり花田さんにお薬を塗ってもらいましょう」と言った。「君が塗れ」隼人は起き上がり、「話はまだ終わっていない」と言った。「えっと……お話は後でも大丈夫です、神谷社長の傷の手当てが最優先ですから」隼人は真っ黒な瞳でことはを見つめた。「それなら塗らなくていい、まず話を終わらせよう」ことはは折れて、「わかりました。私が塗りますので、お話ししてください」と返事した。そこで、隼人は再びうつ伏せになり、ことは新しい綿棒を取って薬を付け、そっと塗り続けた。「慎之助が俺に結婚しろって言って、俺が拒んだら、殴られたんだ」隼人は事実を述べているが、非常に悔しそうに、哀れそうに話していた。ことはそれを聞いて、内心ハッとした。どうやら自分の考えすぎで、今回の件は兄弟の権力争いではなく、神谷社長の実の兄が神谷社長に結婚を迫っていたのだね。ことはが黙り込んでいるのを見て、隼人の口元にはさらにはっきりとした笑みが浮かんだ。「安心しろ、俺は他の人とは結婚しない」ことはすぐに我に返り、また手に力を入れてしまった。隼人は痛みでうめき声を上げた。「篠原さん、俺の痛みの限界に挑戦しているのか？」ことはは困ったように言った。「花田さんに塗ってもらいましょうと言ったはずです」隼人は、「薬を途中まで塗ってやめるわけにはいかない、塗り始めたからには最後まで責任を持て」と返事した。「わかりました、では神谷社長、もう私には話しかけないでください。気が散るとまた力が入りますので」とことはは言った。「分かった」薬を塗り終えた後、ことはは帰ってまたシャワーを浴びなければならないと思った。自身の気力まで使い果たしたようだった。「神谷社長、塗り終えました。ゆっくりお休みください、私はこれで先に失礼します」隼人はことはが何か聞いてくるのを待っていたが、ことはは薬を塗り終えるとすぐに帰ろうとした。隼人はすぐに起き上がり、ことはの腕を

ことはは脅されなかった。むしろさらに冷静になった。ことはは再び尋ねた。「私の両親はどうやって亡くなったの？」この話になると、俊光は唾を吐き、顔をしかめた。「無理心中だ」ことはは俊光が嘘をついていると感じた。ことははまた尋ねた。「なぜ私の両親はわざわざ帝都に行って子供を産んだの？」「お前を妊娠したこと自体を隠したかったからだ。なんで帝都で産まなきゃならなかったかなんて、俺の知ったこっちゃねえ」ことははこれ以上質問せず、携帯を取り出した。「銀行口座情報を教えて」俊光は目を輝かせ、むさぼるように興奮しながら、待ちきれずに銀行口座の情報を教えた。口座残高を見た時、俊光は笑いが止まらなかった。「こんなにゼロが並んでるの、生まれて初めて見たぜ」ことはは俊光に告げた。「この1000万円をキープしたければ、自主的に早く帝都を離れた方がいいよ」「なぜだ？」俊光は疑い深そうに尋ねた。「お金は篠原家のものだから」ことはは笑っていない目で皮肉っぽく言った。「いずれ篠原家と訴訟になると思うわ。私はもう成人してるけど、典明には私の手元にあるお金を取り上げる権利があるらしくて。下手すれば、逆に払わされるかもね」俊光は悪態をつき、さらにことはを罵った。「お前は本当にクソの役にも立たねぇな」ことはは俊光を冷たく一瞥し、それ以上何も言わずにその場を立ち去った。ことはは出ていく時、隼人が残していったボディーガードに、俊光が帝都を離れていくまでちゃんと見張っておくよう頼んだ。ことはは車に乗り、助手席で待っていた雪音が心配そうに聞いた。「片付いた？」ことはは微笑んで頷いた「うん、こんなに長く待たせてごめんね」「大丈夫よ」雪音は気にしないように手を振り、すぐにゴシップネタをことはに共有した。「さっき直哉が言ってたわ、私たちが出発した直後に、神谷社長のお兄さんが会社に来たって」ことははこのことを聞くと、心臓がドキンとした。隼人が鞭打ちたれたことを思い出した。直感がことはに告げた。神谷社長の兄は自分を探しに来たのだと……「あなたのことを聞いてたらしいわ」ことはの心臓がドキッと激しく二度跳ね、後ろめたさでいっぱいになった。「古和町のデザインコンペについて聞きたかったらしいわよ」「……」ことはは本当に参っちゃいそうだった。「雪

「米本家の三男が脳梗塞で、今病院で手当てを受けている」隼人の言葉に、慎之助と加恋は顔色を変えた。最初は加恋が危ない目に遭い、次に米本家の三男がトラブルに巻き込まれた。これから先、さらに問題は増えるだろう。米本家の情勢が急激に変わってしまった。-夕方の退勤後、ことはは澪音の授業のため、白鳥家に行った。ちょうど浩邦が急いで外出するところで、表情は険しく、ことはにはただ手短に挨拶をしただけだった。白鳥（しらとり）夫人はことはと一緒に部屋に入り、かえって自ら進んで浩邦があんなに慌てふためいている理由を話し始めた。「隼人の兄夫婦が帰国して戻ってきたの、米本家を狙ってね。さっき電話があって、米本家の三男が脳梗塞で亡くなったそうよ」「篠原先生、このことをあなたに話しているのは、最近米本家の人たちから遠ざかってほしいの。米本家は神谷家の兄弟たちと折り合いが悪く、特に隼人は何度も加恋に替わって米本家に怒りをぶつけたことで、米本家との関係はさらに悪化している」「あなたは最近アシオンホールディングスで注目されているから、米本家の人に目をつけられるかもしれないわ」ことははハッとし、感謝しながら言った。「白鳥夫人のお言葉、しっかり覚えておきます」白鳥家での授業を終えると、ことははいつも通り澪音と少し遊んでから錦ノ台レジデンスに戻った。ゆきが花屋で残業していると知り、ことはは思い直してゆきの手伝いに行った。白の花がたくさん並べられているのを見て、ことはは思わず米本家の三男の死を思い出した。「これらの花、まさか全部米本家のためじゃないわよね」ゆきは急いで包装していた。「あら、知ってたの？」ことはは苦笑した。本当にそうなんだね。しかし、よく考えてみれば、ゆきの花屋は帝都ではトップクラスだから、ここで優先的に花を注文されるのも当然のことだ。ことはも手慣れたもので、早速上着を脱ぎ、袖をまくると手伝い始めた。ゆきはことはに噂話を始めた。「米本家では今変化が激しくて、みんなが権力を握ろうと血眼になってるのよ。噂では、米本家の三男の死はまだ始まりに過ぎず、これから米本家ではもっと多くの人が死ぬそうよ」この話を聞くと、ことはは鳥肌が立った。「どうして名家では殺人が珍しいことじゃないみたいに思えるんだろう」「ことわざにもあるように、お金

ことはは頭が割れそうになった。ことはは、隼人がわざと米本家の秘密を自分に知らせ、共犯者にしようとしているのではないかと強く疑った。こんな命取りになるゴシップ、知りたくもないわ！「刺激的だろ、篠原さん」隼人は満足気に言った。「全然刺激的ではありません！神谷社長、もし行かないのならご自身で車を運転してお帰りになってください」ことはは隼人が自分の上司だということも忘れ、右手で乱暴に隼人の顔を押しのけ、出ようとした。隼人は笑いをこらえきれなかったが、それでもことはの肩を抱いてことはを別の方向へ連れていき、「俺の車はあっちだ。ゆきにメールを送れ。ゆきが君を探し回らないようにしろ」ついでに隼人はことはの帽子のつばを下に押し下げた。ことはは急いでゆきに状況を説明するメールを送ると、ゆきはすぐに「了解！」のスタンプで返信した。車が米本家からかなり離れたところまで走ったところで、隼人の携帯が鳴った。スピーカーをオンにしていなかったが、ことはにも電話の向こうの声がはっきり聞こえた。「背中に傷があるのに車を運転するつもりか？」慎之助は呆れたように隼人を叱った。「運転してくれる人がいる」「誰だ？」ことはの手のひらは一瞬で汗ばみ、隼人がでたらめを言わないよう祈った。隼人は横目でことはのこわばった顔を見て、口角を上げ、冗談はほどほどにして、「用が済んだら早く帰って加恋のそばにいてあげろ。米本家は問題だらけだ。お前までその悪い雰囲気に染まるな」慎之助はまだ聞きたがったが、隼人はすでに電話を切っていた。ことはの心もそれとともに緩んだ。「さっき君とゆきが花を運び込んで来た時、俺の兄貴を見かけたか？」「はい」「びっくりして、転びそうになったか？」「……」ことははかなりきまりが悪く、こんな細かいところまで見抜かれていたとは思わなかった。ことはは話題を変えて聞いた。「どうして私だとわかったのですか？」「君だとわかるのに理由なんていらないだろ」隼人は当たり前のように言い、ことはが仮に灰になっても見分けられるという自信に満ちていた。ことははまるで蝶を飲み込んだかのような気持ちで、胸の中でひらひらと羽ばたき続けているように感じた。車は無事に橘ヶ丘の別荘に着いた。ことははすぐに察した。隼人が車から降りて歩く姿勢が硬