Lahat ng Kabanata ng 幼なじみに裏切られた私、離婚したら大物に猛アタックされた！: Kabanata 11 - Kabanata 20

ことははまだフリーズ状態だった。こんなふうに思ってしまうのも無理はない。この小道もこの門も、ましてや隼人が彼女を錦ノ台レジデンスに住まわせた。いろいろと考え合わせると、隼人が最初から自分のために設計していたんじゃないかと、何度も錯覚しかけた。あの時も、彼は『お前があの人と長続きするはずがない』と断言した。三年後、本当にその言葉通りの結末になった。バカげている。けれど隼人なら、それが妙に現実味を帯びて見える。なにしろ彼には権力も金もある。帝都で自分勝手に振る舞う資格があるのは、彼ぐらいだ。ことはにはわからなかった。彼ほどの男が、たとえ一目惚れだったとしても、なぜ自分との賭けに、三年も付き合ったのか。金持ちの考えることって、なんでこうも常識外れなのか。暇だからってことか？彼女がそんなことを考えているうちに、隼人は彼女の右手首を取り、親指をつかんで指紋の登録を始めていた。ことははびくりとし、思わず手を引こうとしたが、しっかりとつかまれている。隼人はそのまま指紋登録を続け、淡々と告げた。「パスワードは、221108」この数字の並び……見覚えがある。隼人は彼女の表情を見て、ふっと唇を歪める。「三年前、俺たちが賭けをした日だ」「……神谷社長、記憶力いいんですね。しかし、五本の指すべてを登録する必要ありますか？」ことはは呆れ気味に聞いた。「親指を怪我したらどうする？」「……神谷社長、その言葉、気遣いには聞こえませんけど」「篠原さん、俺は心から気遣ってるつもりだよ」「……」翔真以外の男と、ことはがこんなに密着することはなかった。この距離感に慣れず、腕全体がこわばっていた。ほんの短い時間なのに、彼女にとってはかなり長く感じられた。背中にじんわりと汗がにじみ出ているのを感じる。「終わった」隼人は手を離し、「中まで送っていこうか？」と尋ねた。「結構です。ここまで送ってくださってありがとうございます」「これで失礼します」そう言いながら、ことははものすごい早さで門を通り抜け、ドアを閉めた。振り返りもせず、隼人がまだそこに立っているかどうかなど気にもせずに、さっさと歩き去っていった。部屋に入ってようやく、ことはは全身の力が抜けたようにソファへ身を投げ出した。隼人の車に乗ってからここまで、彼の存在があまり

皆が期待に満ちた表情で見守る中、大画面にサイトのログイン画面が映し出され、ことははスムーズにアカウントとパスワードを入力した。次の瞬間、アシアの個人ページが立ち上がった。最新の更新は半年前。会議室は再び歓声で沸き立った。「本当にアシアだ！」「社長すごすぎるんです！まさか憧れの人と仕事できるなんて？！」「社長、アシアさんを引っ張り出すのにどれだけの大金を使ったか教えてもらえますか？」隼人は椅子にだらりと寄りかかり、皆のはしゃぎっぷりを楽しげに眺めていた。少しも苛立った様子はない。その様子が、ことはには少し不思議だった。このチーム、本当に雰囲気がいい。部下たちも誰一人として、隼人を怖がっていない。たしかこのチームって、隼人が一から育てたんだったっけ。そりゃ、関係性も深くなるわけだ。そのとき、隼人がふと声を落として言った。「篠原ことはがアシアってことは、このドアの外じゃ絶対に喋るな。わかったな？」全員が即座に頷き、「絶対に口外しません」と口を揃えた。言うべきことを言い終えると、隼人は立ち上がり、ことはの耳元で軽く言った。「こいつらちょっとテンション高めだけど、慣れれば大丈夫。ただ、あんまり調子に乗って一緒にハメ外すなよ」ことはは頷く。「わかりました、神谷社長」言うまでもなく、隼人が去った瞬間、みんなが一斉に群がってきた。彼女を囲み、我先にと自己紹介が始まる。一通り終わってみれば、ことはがチームで最年少だった。とはいえ、実力的には決して劣っていない。なにせ、アシア名義で受賞した建築賞は、業界トップクラスのものばかり。この肩書きを出せば、偉そうに振る舞うことだってできる。ただ、ことはがよく考えた末、やはり隼人の下で働く方が有利だと思った。しかも彼女はアシアの肩書きを利用するつもりはなかった。アシアという正体は、今のところ明かすつもりはない。午前のうちに、ことははすでにチームの業務フローを把握し、現在動いている5つの設計プロジェクトについても大まかに掴んでいた。そして昼休み。同僚たちがランチに誘ってくれたが、それに返事をする前に、ゆきから電話が入った。ことははすぐに応答した。「もしもし、ゆき？」「ことは、あたしがかけたんじゃない！」ゆきの声が遠くから響いてきた。ことはの表情が一気に冷えた

涼介の目は鋭く、腕に込める力が徐々に強くなる。「君、篠原家には誰もことはの味方がいないとでも思ったのか？」翔真の顔はみるみる赤黒くなり、彼は自分の腕を掴み、喉を押さえながらも声を出せなかった。後ろで立ち尽くしていたことはが、開かれたドアを見て、そして二人を見返す。翔真の顔色がどんどん危うくなっていくのを見て、つい声を上げた。「兄さん、翔真を殺す気？」その一言で、涼介はようやく我に返り、手を離した。振り返ってことはに向き直ると、穏やかな顔つきに戻る。「ことは、怪我はないか？」けれど彼女は一歩後ろに下がり、その手を拒むように距離を取った。壁に寄りかかって体勢を整えた翔真が、怒りを込めて言い返す。「兄さん、これは俺たち夫婦の問題だろ？首突っ込むなよ」「夫婦だって？」その言葉に涼介の顔が険しくなる。「同時に二人の妹を弄んでおいて、よくもそんなこと言えるな。兄として黙って見てろってのは無理だ」翔真は歯を食いしばる。「ことはは君と離婚する。承知しなければ、君が一番失いたくないものを失わせてやる。試してみるか？」涼介は脅かすように言う。翔真は拳を握りしめる。「そんな脅しは通用しないぞ」「そうか？」涼介が片眉を上げ、突然振り返る。「ことは」その様子を見て、翔真は直感的に嫌な予感がして叫ぶ。「ことは、あいつの言うことに耳を貸すな！」二人のやりとりに、ことは彼らが何か企んでることをわかった。彼女は嘲るように一つ笑って、無言で部屋を出ていった。涼介も翔真も、その動きに思わず目を見開いた。「ことは、待ってくれ」翔真が追いかけようとしたその瞬間、涼介が襟首を掴み、再び壁に叩きつける。腕で喉を押さえつけながら、低く呟いた。「君はもう、寧々を選んだ」「違う！」翔真は必死にもがく。「俺はことはを追う！」「そうか？」涼介は冷ややかに嘲笑う。「では父さんに何を約束した？」「……」「まだ義弟でいるつもりなら、もう少し話をしてあげる。大人しくことはと離婚しろ」言葉を一つひとつ噛みしめるように、涼介は冷ややかに言い放つ。翔真はふっと笑って、冷静な目を向けた。「俺がことはと離婚したら、お前は彼女を手に入れると思うのだろ？篠原涼介、ことははずっと君を兄としか見てないのに、そんな気持ち抱いて、嫌悪されても構わないのかよ」涼介の目が

ことはは微笑しながら答えた。「杉浦社長、ご冗談を。私なんかがアシア先生と面識を持てるわけがありません。ただ、先生は私の憧れの存在で、作品はすべて拝見しています。デザインコンセプトも、学ばせていただいています」「そういうことでしたか」杉浦は納得したように頷いた。ことははその場を繕うようにグラスに口をつけ、ふと視線を横にやると、隼人がからかうような笑みを浮かべてこちらを見ていた。彼女は黙ってもう一口水を飲む。その後の話し合いには彼女が出る幕はなく、ことはは静かに話を聞いていた。食事を終えて杉浦を送り出すと、隼人が彼女の方を振り返った。「車は？」ことはが手で示すと、隼人はそちらに目をやりながら言った。「会社に戻る？それとも……個人的な用事の続き？」その言い方にことはは少し気まずさを覚えつつも答える。「会社に戻ります」「じゃあ、ちょうどいい。乗せてくれ」そう言うと、隼人はすでに彼女の車のほうへ歩き出していた。ことはは「専用車は？」と口に出しかけたが、周囲を見渡しても芳川も車も見当たらず、そのまま飲み込んだ。隼人が助手席に乗り込み、ことはも運転席に乗って車を発進させた。「話、ついたか？」隼人はいつの間にかライターを取り出し、右手でくるくると弄びながら問いかけた。「……」彼はことはが早く離婚するのを期待している気持ちを少しも隠そうとしない。やがて、ことはは頷いた。男は興味深げに首を傾げて聞く。「彼は承知したのか？」ことはは黙っていた。隼人は目を細め、感情の読めない表情を浮かべたあと、「おぉ」と一声長く引きながら言った。「両方欲しいってわけか」「……」「篠原ことは、俺の自制心、そんなに強くないんだ。君は本気で俺を愛人にさせる気じゃないよな」隼人が不意にこんなことをさらりと言ったとき、ことはは思わずアクセルを踏みかけた。ハンドルが左右に揺れた瞬間、隼人の右手が伸びてきて、ちょうど彼女の右手に重なり、ハンドルを押さえた。彼は笑いながら言った。「どうした？事故で俺が助手席に乗ってたって報道でもさせたいのか？うん……悪くない案だな」ことはは彼の手を払いのけて、苛立った声で言った。「神谷社長、少しは真面目になってもらえますか？」隼人は唇を引き結びながら笑みを浮かべ、右手の指をゆっくりと撫でながら言った。「俺が本

寧々は午後のティールームを貸し切った。ことはが駆けつけた時、レストランのスタッフさえ一人も見当たらなかった。この様子では、まるで彼女と殴り合いをするつもりのようだ。事実は、寧々がまさにそう考えていた。ことはが彼女の向かいに座ると、鋭い観察眼を持つ彼女は寧々が悔しそうに歯を食いしばり、手にコーヒーカップを握りしめているのに気づいた。彼女はほぼ反射的に身をかわし、案の定寧々の手にしていた熱いコーヒーは彼女の顔にかかることはなかった。かからなかったことに、寧々は悔しそうに歯を食いしばる。ことはは冷静に傍らの椅子に座り、嘲るように言う。「私を呼び出したのはコーヒーをぶっかけるため？ふん、また自殺ごっこをするかと思ったの」この言葉が寧々の怒りに火をつけた。「ことは、あんたが翔真と何年も付き合っていても意味ないよ。彼は先に私の体に溺れたの！私と寝るのが好きなのよ！」寧々に精神疾患があるせいか、彼女の言葉は常にこれほど露骨で直接的だった。ことははとっくに慣れっこになっていた。この種の言葉で彼女を不快にさせることしかできないのを見ると、どうやら行き詰まっているようだ。「そうね、彼があなたの身体をそんなに気に入っているなら、どうして私と離婚しようとしないの？」「……」無情にもこの事実を突きつけられ、寧々の顔は歪んだ。「それは全部あんたのせいよ！」「ああ、そうね、私のせいだ」「この下賤な女！」ことはの冷たい顔にさらに冷気が漂った。「寧々、あなたがぶっかけられるなら、私もできるのよ。しかも正常な人間が狂ったら、あなたのような精神疾患患者に劣らないのよ。試してみようか？」「ふん、あんたにそんな勇気ある？」寧々は不敵に笑い、軽蔑の眼差しでまるで施しを与える野良犬を見るようだ。「あんたはただあたしの両親が可哀想に思って家に置いてやった偽物よ。篠原家で暮らすなら大人しくしろうよ。あたしに手を出せる？篠原家のお嬢様という肩書きが欲しくないなら別だけど」これがことはが篠原家と縁を切ることを堅持する理由の一つだった。父が彼女を留めさせたのは、彼女に価値があったからだ。しかしこの母子の目には、彼女はわざと拒んで見せかけ、厚かましくも篠原家に居座っているように映っていた。寧々はもちろん、ことはを篠原家から追い出そうと躍起になったことがある