Lahat ng Kabanata ng 幼なじみに裏切られた私、離婚したら大物に猛アタックされた！: Kabanata 211 - Kabanata 220

ことははお酒を飲んでいなかったので、ことはが運転した。助手席に座っている隼人は、加恋から送られてきたグッドスタンプを見て、口元を歪ませた。隼人は携帯を置くと、肘を窓枠に乗せ、頬杖をつきながら、ことはの横顔を漫然と見つめた。「加恋さんが言うには、君はその時スプレーを直接相手の顔に吹きかけたんだって？」ことはは「はい」と頷いた。「芳川さんに私のために準備させた護身用の武器ですよね？」隼人は言った。「使い方は良かったが、次からはそんな無鉄砲なヒーローごっこはするな。危険の度合いを考えろ」ことはは、「その時はそんなことまで考えられなかったのです」と反論した。隼人は聞き返した。「その女が加恋さんだとは気づかなかったのか？」ことはは肩をすくめた。確かに気づかなかった。そもそも加恋さんは神谷会長と結婚するとすぐに海外へ行き、しかも手厚く保護されていたため、ほとんどメディアに登場することはなかった。ましてや自分がわざわざ事前に調査するはずもなく、加えてその時は緊急事態だったから、そんな深く考えている余裕などなかった。「縁だな」その言葉を聞いて、ことはは一瞬理解できなかった。隼人は続けた。「加恋さんは君のことが気に入ったようだ」なぜかわからないが、ことははその言葉を聞いて落ち着かなくなり、どう返事すればいいかわからなくなった。仕方なくことはは話題を変えた。「聞くところによりますと、照義さんが逮捕されたそうですね」「ああ」隼人は冷たく返事した。「自宅で違法薬物をやっていた」「本当に頭がおかしいですね」ことははあの夜の照義の狂った様子と痩せ細っていた顔を思い出した。今考えてみると確かに薬物の影響があったように思えた。橘ヶ丘の別荘に戻り、隼人が車から降りた途端に携帯が鳴った。隼人はすぐには取らず、同じく降りていくことはに言った。「花田さんが君とゆきのために食事を準備してくれた。明日の朝食用に持って帰れ」ことはは断る間もなかった。隼人はすでに中に入り、急いで電話に出ようとしているようで、ことはに気づかれないように避けているようだった。ことはは深く考えず、自分たちの帰りを待っていた花田とばったり会い、二つの大きな袋を提げて自宅に戻った。書斎に入ると、隼人はネクタイを外し、ソファチェアに座って電話の相手からの報告を聞いた。

貞元は適当に言っただけで、まさかことはが本気にするとは貞元も思っていなかった。貞元は笑いながら言った。「俺たちは昔からの知り合いだろ」ことはは呆れたように言った。「知り合いだからこそ、もう私は行こうとしたのに。あなたが謝れって私を引き止めたんじゃないの？謝る気がないなら邪魔しないで」「……」貞元は無言になり、目を見開いて信じられないというような表情を浮かべた。まるで目の前にいるこのストレートに物を言う女性がことはだとは思えないようだった。「謝るわ、私たち謝るわ」今度は貞元の彼女である米本梢（よねもと こずえ）が体を張ってことはの前に立ちはだかった。「私たちが謝る前に一つ聞いてもいいかしら、篠原さん。これから加恋のプライベートイベントに参加するの？」「はい、それがどうかした？」ことはは逆に聞き返した。「それなら……」梢は人差し指でことはの腕時計をひっかけ、目いっぱいの嘲笑を浮かべた。「偽物の腕時計をつけて行くのはまずいんじゃないの？」「偽物？プハハハ、まさかことは、よくもまあ厚かましくも偽物の腕時計をつけて加恋さんのプライベートイベントに行こうとしたね」貞元は自分の顎を撫でながら、「ひょっとしてのあの写真のせいで、加恋さんに取り入ろうとして、偽物の腕時計でごまかしてイベントに参加しようとしたんじゃないの？」話をしている間に、梢はことはの手から招待状を奪い取った。「すごいね、本物の招待状まで手に入れたのね」ことはは眉をひそめ、「返して」と求めた。「返す？」梢は顎を上げ、高慢に招待状をことはの目の前で破り捨てた。「私が誰か知ってる？」「あなたが誰であろうと、今すぐ招待状を弁償して！」ことははかなり怒っていた。梢は気づいた。翔真たちと関わりのある人間は、多かれ少なかれを頭がおかしいのだと。貞元は梢の腰を抱きながら、得意げに言った。「ことは、梢は加恋さんの従妹なんだぜ」それを聞いて、ことはの嫌悪感はさらに強くなった。同じ米本という姓なのに、どうしてこうも違うのだろう。まずは照義さんで、今度は梢さんか。梢は破かれた招待状を踏みつけながら、ことはの左手首をつかんだ。「偽物の腕時計をつけて、本物の招待状まで騙し取って、加恋のプライベートイベントに潜り込もうとするなんて。あなたが何を企んでいるのか、私にはよくわかっている

それまでただ成り行きを見ていた周囲の人々も、ことはの一言でハッと気づかされた。その通りだ。今篠原さんは神谷社長が率いるチームに所属している建築デザイナーで、現在もまさにコンペに参加している。わざわざ自身のキャリアを台無しにしてまで偽物の腕時計を着けて、米本加恋さんに取り入る必要があるのだろうか。「もしかして、この二人がわざと篠原さんを困らせているのではないの？」「篠原さんの直属の上司が神谷社長なんだから、わざわざ米本加恋さんに取り入る必要もないだろう」「そうよね……」風向きが変わったことに気づき、梢は逆上して怒った。「加恋は私の従姉よ。加恋がデザインした腕時計は私が一番よく知っているわ。あなたが着けているこの腕時計、加恋は絶対に展示もしていなければ販売もしていないから、これは明らかに偽物なのよ！」ことはは呆れていた。「展示も販売もしていないなら、この腕時計が世に出ていないことを意味するよね。世に出ていないものを、どうやったら簡単に偽造できるの？」この言葉で、みんなは再びハッと気づかされた。「そうだ、公開されていないものを、篠原さんがそっくりそのまま偽造できるわけがない」「米本加恋さん自身が篠原さんに見せたのでなければね」「米本加恋さんと篠原さんの関係がそれほど親しくなければ、非公開の腕時計を見せるはずがないだろう」周りの人たちにあれこれ言われるうちに、梢の言葉はますます信憑性を失っていった。梢は顔を地面に踏みつけられたような屈辱感に襲われ、話題を変えた。「腕時計の話は置いといて、私たちを殴って、貞元の顔に傷を負わせたことは終わっていないわ。篠原さん、自分で自分の頬をビンタする？それとも私がやってあげようか？」「梢！」加恋の声が突然遠くから近づいてきて、人々は自然に加恋のために道を開けた。加恋は険しい表情で歩いてきた。「加恋！」梢は喜んで迎えに行った。しかし、加恋は鋭い視線で警告するように梢をひと睨みすると、そのまままっすぐことはのもとへ歩いて行った。無視された梢は信じられないというような表情でその場で立ち尽くし、面目を失った。「加恋さん」ことはは礼儀正しく呼んだ。この呼び方を聞いて周囲の人々は驚いていた。特に梢が目を丸くした。加恋はことはの左手を取り、引っかき傷を見ると、怒りを隠せなかった。

話し終えると、加恋はくるりと背を向けて椅子に座った。ことはは下を向きながら110番通報しようとした。その時、貞元は考えもせずにことはの元に駆け寄ってことはの腕を掴み、媚びへつらった表情を浮かべた。「ことは、やめてくれ……頼むからやめてくれ。翔真との長年の情に免じて、俺が翔真の友人ということで。今すぐ謝罪するから、それでも足りないなら何度でもビンタしていい。だけど警察に通報するのだけはやめてくれ」翔真の名前が出た途端、ことはは苛立ちを覚えた。ことはは冷たい視線を貞元に投げかけた。「セクハラで追加起訴されても文句言えないわよ？」その瞬間、貞元は手を引っ込めた。梢はまだ興奮から冷めやらぬ様子で、「よくもまあデタラメを」と言い放った。「あなたたちを見習ったまでよ」とことはが言い返した。梢がまた言い返そうとしたところを、貞元が慌てて止めた。「もうやめろ！本当に通報されたらどうする？加恋さんは俺ら助ける気がないんだ。本当に警察に連行されるまで待つつもりか？」もしそうなったら、米本家全体にまで波紋が広がる貞元は、通報されたら全てが台無しになることを理解していた。せっかく苦労して梢を手に入れ、米本家の婿として神谷家と取引する足がかりにしようとしていたのだ。梢は微動だにしない加恋を見て、最終的に貞元の言うことに従った。梢はしぶしぶ口を開いた。「謝罪して、自分で自分をビンタするわ。それでも足りないなら、私はどうすればいいの？ただ……ただ、通報だけはしないで」この言葉で、梢の面子は完全に地に落ちた。たとえここに部外者がいなくとも。ことはは確かに発信ボタンを押さなかった。自分の怒りはまだ収まらないが、加恋さんの顔も立てないといけない。「私の携帯代と医療費、それに90度でお辞儀して誠意のある謝罪をすること」「90度のお辞儀？！」梢は心底不満そうに聞いた。「ここまで正確にする必要ある？」ことは再び携帯を持っていた右手を上へ上げた。「じゃあ警察署で会おう」「するから！お辞儀するから！」貞元はあっさりと決断し、右手で梢の背中を押さえつけ、強制的に頭を下げさせ、自分も一緒に深々とお辞儀をした。もはや90度ではなく、120度に近い角度だった。「申し訳ございませんでした！」貞元がまず、わざとらしく丁寧な口調で謝った。そう言う

隼人が携帯が入った箱をことはに手渡した。「明日、一緒にお寺に行こう」「はい？」ことはは一瞬その言葉を理解できなかった。「君は本当にツイてないよな」ことははようやく理解し、「自分だって被害者だし、どうしようできない」とでも言いたげな表情をした。「運が悪かっただけだ」ちょっと出かけただけで、毎回必ずと言っていいほど因縁をつけてくる知り合いに遭遇する。よく考えてみると、自分って本当にツイてないよね。たとえ大安の日に出かけても、どうせトラブルに巻き込まれるんだろうね。隼人は上着を脱いでことはに掛け、「行くぞ」と言った。「ダメです、まだ加恋さんに話さないといけないことがあるんです」「もう加恋さんには君を先に連れて行くと伝えてある」「でも腕時計を返さないといけないです」それを聞いて、隼人は首を傾げ、怪訝そうにことを見た。「腕時計を返すつもり？」ことはは腕時計を指さし、真剣な面持ちで隼人に聞いた。「神谷社長、この時計が12億円ほどするの知ってました？」隼人は頷いた。「こんな高価なものなのに、どうして事前に教えてくれなかったんですか？12億円ですよ！120万円でも1200円でもないんですよ！」ことはの声は思わず大きくなりかけた。隼人はことはが興奮する様子を見て、なんとか笑いをこらえた。ことはは上着を引き剥がすように脱ぎ、隼人の胸に押し付けた。「神谷社長、わざわざ携帯を届けに来てくれてありがとうございます。私は先に中に入っています」言い終えるや否や、ことはが背を向けたその瞬間、一つの腕がことはの首に回され、そのまま彼女は後ろへ引き寄せられた。「一度贈ったものを取り戻すなんて筋が通らない。それに、その腕時計は12億円以上の価値があるけど、加恋さんの命には到底及ばない。君なら受け取る資格がある」「違うんです、神谷社長。まず私を離してください！」ことはは隼人の手を払いのけようとしたが、びくともしなかった。「後ろから見られているぞ」隼人は首を傾げ、ことはの耳元で囁いた。その言葉を聞いて、ことはは背筋を凍らせ、やましさに頭を俯かせた。「では私の手を放してください」「放したらすぐ逃げるだろ」「逃げません」ことはに約束した。「信用できない」隼人はことはの手を離さず、エレベーターへと連れていった。車に乗り