Semua Bab 幼なじみに裏切られた私、離婚したら大物に猛アタックされた！: Bab 231 - Bab 240

ことはと隼人は、二人ともまさに最近不運が重なっていた。ことははニヤリと笑いながら言った。「神谷社長、今度お祓いにお寺へお供させていただけませんか？」隼人は眉を吊り上げ、視線をことはに向けた。「良い場所を知ってるのか？」こう聞かれたということは、神谷社長も本気ってことね。正直言って、意外だわ。神谷社長がまた「古臭い迷信はやめろ」とか言うかと思っていたからね。ことはは張り切って言った。「少し調べたことがありますが、帝都で一番ご利益があるのは、烏谷山（からすだにやま）にある青玄寺（せいげんじ）です」しばらく考えてから、隼人は言った。「烏谷山ならそんなに遠くないな」「ええ、車で3時間ほどです」「コンテストの第二ラウンドの結果が出てから行こう」そういえば、ことはは第二ラウンドのための作品を数日前に提出したばかりで、結果は近日中に出るはずだった。隼人はことはが黙り込むのを見て、目を細めた。「どうした、自信がないのか？」「いいえ」そう否定した後、ことはは隼人の眼球がちょっと動いただけでも、その動きが大げさに感じられてしまった。あの細くて長い針を見ていると、ことははまるで自分の顔に刺さっているような気さえしてきた。ことはは思わず念押しした。「神谷社長、目を閉じて休んだ方がいいですよ」「午後はずっと休んでいた」隼人はそう言いながらも、目を閉じた。次の瞬間、隼人は話題を変えた。「いつ慎之助の電話番号を知ったんだ？」ことはは少し驚いた。隼人が突然このことを聞いてくるとは思ってもいなかったからだ。ことはは苦笑した。「持っていませんよ。あの時はただ小田井さんを脅かしたかっただけなので」それを聞いて、隼人は目を開けた。「浩司が教えたのか？」ことはは頷いた。「安心してください神谷社長、私は一言も言いふらしませんので」隼人は澄ました顔で言った。「何を言いふらすんだ？俺が何かしたわけじゃないだろ？あの時、小田井さんが俺のボタンを解く間もなく、君がヒーローのように登場したんだから」「……」ことはの顔はなぜか火照ってきた。「ことは、君は本当に機転が利く女だな」隼人はことはをからかった。ことはは耳の付け根がほんのり熱くなるのを感じ、視線をどこに向ければいいのかわからなかった。「あのとき怖くなって逃げていましたら、今ごろ神谷社長にボロク

ことははパチパチとまばたきをして、どこか無実っぽい顔をした。自分は別に深い意味で言ったわけではなかった。涼介の性格を知っているから、余計なことをさせたくなかった。それに、たとえ涼介が一階で自分のことを待っていても、後で芹沢社長たちの車に乗って帰るから、特に何も問題はない。だからこそ、自分はこんなにも冷静でいられている。それに、駿さんがわざとこんなことをしたのは、ただ涼介をイライラさせて精神的に追い詰めたいだけだろう。駿さんでさえ、自分が涼介に連れ去られることはないと確信しているはず。そう考えながら、ことはは黙って取り箸を取り、豚の角煮を一つ隼人のお皿にのせた。「神谷社長、豚の角煮美味しいですよ、どうぞ召し上がってください」向かいに座っている慎吾が、思わずクスッと笑い声をあげた。重々しい空気が一瞬にして崩れ去った。隼人は冷淡に視線を戻すと、お箸を取って豚の角煮を口に放り込んだ。慎吾が隼人をからかった。「体は食べたものでできているから、今のお前には確かにお肉が必要だ」「……」ことはは呆れて無言になってしまった。申し訳ないけど、ちょっと間違った方向に考えてしまっているね。隼人は店員を呼び、手間も時間もかかる料理を何品か追加で注文した。急がなくてもいいから、丁寧に作るよう念押しした。ことはと慎吾は、隼人の言わんとしていることをわかっていないはずがない。今晩の食事を、隼人は何時間もかけて食べるつもりだ。-涼介は三階に上がってこられないので、ワインを贈ることでことはに自分が一階にいることを知らせるしかなかった。店員が空のボトルを涼介に手渡すまでは。涼介は怒るどころか、不気味な冷笑まで浮かべた。涼介の表情に、店員は身の毛がよだつ思いがした。次の瞬間、店員は自分が巻き込まれそうだと感じ、急いでその場を離れた。涼介は空のボトルを握りしめ、指の関節がコキコキと音を立てていた。結局、涼介は一息ついて、自分の感情を抑え込んだ。涼介は背を向けて振り返ると、休憩スペースにある椅子に腰を下ろした。涼介は携帯を開き、数百人もの連絡先の中から目的の人物を見つけ出した。「東峰さん、ご無沙汰してます」涼介は椅子の背もたれに寄りかかり、リラックスした姿勢をとっていた。「珍客だな」電話の向こうにいる東峰蓮士（ひがしみね れん

「ことは、君は部外者なんかじゃない」涼介は重々しい声で真剣に言った。「フン、あなたたちこそ部外者よ」ことはは、ますます涼介とこのまま話し続けるのを気だるく感じてきていたが、その場から逃れられないのが厄介だった。ことはが立ち去ろうとすると、涼介はまたことはを呼び止めた。「ことは」「ことは」という呼び名に、ことはは全身に鳥肌が立ち、吐き気さえしてきた。ことはは我慢の限界に達し、「ことはことはって、うるさいなあ！」と怒鳴った。「……」涼介は黙り込んでしまった。ことはは警告するように涼介を睨みつけた。「もうそんな気持ち悪い呼び方はやめて」涼介が一歩前に進み出ようとした時、遠くから隼人の声が聞こえた。「篠原さん」「はい、ここにいます」ことはは素早く返事をし、涼介を避けるように隼人の方へほとんど走るような速さで近づいた。この光景を見て、涼介の心はざわついた。かつて最も自分の言うことを聞き、自分に向かって駆け寄ってきたことはが、今では別の男のもとへ駆け寄った。涼介は目に浮かんだ怒りと痛みを抑え、険しい表情で隼人と視線を合わせた。隼人は涼介をじっと見つめ、冷ややかに嘲った。「たかが三階に上がるくらいで、よくも蓮士に媚び売りに行けたもんだな。たいした度胸だ」蓮士という名前を聞いて、ことはは2秒ほど呆然としていた。自分の推測が正しければ、東峰さんと神谷社長は犬猿の仲である。2年前、東峰さんと神谷社長はとある出来事でお互い大騒ぎしたらしい。その後、東峰家は東峰さんを守るために、彼を海外へと行かせた。今に至るまで、東峰さんはまだ帝都に戻っていない。海外にいながら、帝都にまで手を伸ばせるとは。東峰家の帝都での地位は決して軽視できないということを、自分も認めざるを得ない。でも待って。涼介は東峰さんと知り合いなのかな？それを聞いて、涼介はただ少し目を細めただけで、冷静さを保っていた。涼介は逆に皮肉を込めて隼人に返事した。「神谷社長、まさかビビってるんですか？」隼人は軽く笑った。「後で航空券を予約してあげるよ。海外でお前と蓮士が団欒できるようにな」そう言うと、隼人は下を向いて、ことはに「行くぞ」と言った。涼介が足を前に踏み出そうとすると、お店のマネージャーが涼介の行く手を阻んだ。「篠原さん、ご自身で下へ降りられます

電話を切ると、ことは深く考え込んでいた。駿さんの言葉にも一理ある。今、涼介は神谷社長に目をつけている。涼介と東峰さんはまさに共通の敵を抱えており、もし意気投合したらまるで時限爆弾のような存在になる。ましてや東峰さんは今海外にいるが、海外にいてもこちらに手を伸ばすことすらできる。もし東峰さんが帰国してきたら、その結末は想像を絶することになるだろう。ことははソワソワし始めた。篠原家の連中はみんな本当に頭がおかしいわ！-ことはは修斗がこんなにも早く自分から連絡してくるとは思っていなかった。ことはは、修斗と唐沢夫人は少なくともしばらくは我慢するだろうと思っていた。「すみません、馬込おじさん。お昼は社長と一緒に客先訪問がありまして、夜も残業をしていました。それに、このところはずっとコンテストの準備で忙しくて、時間が取れそうにないんです」ここまで言えば、遠回しで断っていることが修斗に伝わったはずだとことはは思った。ところが、修斗は笑いながら言った。「なるほど、神谷社長もうあなたに昼食の件を伝えていたんだね」「？？？」どういうこと？自分は適当に理由を作っただけなのに。ことはは心いっぱいに広がる疑問を抑え込み、「はい」と修斗に嘘をついた。修斗は続けた。「唐沢夫人から、あなたは仕事で忙しいと聞いていた。だから私もむやみにあなたの時間を無駄にしたくないんだ。今日のお昼の食事は、グローリーフラワー協会が神谷社長とビジネスの話をするためにセットアップされたんだ」ことはは黙り込んだ。グローリーフラワー協会が神谷社長とどんなビジネスの話があるっていうの？「じゃあ、お昼に会おう、ことはさん」「承知しました」ことはは電話を切り、休憩室から出てくると、わざとタブレットを抱えながらオフィス方向へ歩いた。しかし、ことはは直接隼人を訪ねるのではなく、まず浩司のところへ向かった。「芳川さん、神谷社長の今日のスケジュールについて教えてもらってもいい？」そう言い終わると、ことはは少し失礼な態度をとってしまったと思い直し、「もし無理なら、聞かなかったことにして」と付け加えた。浩司は微笑みながら返事した。「朝飯前ですよ、篠原さんが知りたいのはどの部分の予定でしょうか？」「神谷社長はお昼に会食の予定は入っていますか？」「入

ことはのこの問いかけが、場の空気を一瞬にしてぎくしゃくさせた。針塚会長と修斗は、あたかも忙しそうなふりをしていた。笑みを浮かべていた翔真も、ことはの言葉を聞くと表情が徐々にこわばっていった。「昔、君は歌唱が一番好きだって言ってたし、大学でも歌唱を専攻していなかったっけ？」ことはは蔑むような薄笑いを浮かべた。「好きだって言ったものは他にもたくさんあるし、全部ずっと好きでいなきゃいけないの？」その言葉を聞いた翔真は、胸を射抜かれたような窒息感に襲われた。つまり、何もかも、自分という人間さえも、ことはは永遠に好きでいるつもりはなかったのだ。翔真が話を切り出した以上、ことはももはや隠す必要はなかった。ことはは冷たく視線を修斗に向けて言った。「馬込副会長、昨日唐沢家でお話しした時、私は自分の意思をはっきりとお伝えしたつもりです。協会に入会する気はありません。今の仕事をとても気に入っていますので。仮に将来どんなことが起こったとしても、歌の道に戻るつもりはありません」修斗の表情が曇った。ことはが名前の呼び方を変えたからだ。針塚会長も、ことはがこれほど露骨に拒否するとは思っていなかった。針塚会長は、説得の言葉すら準備できていなかった。結局のところ、これは全部翔真が急ぎすぎたからだ。さもなければ、こんな形で話が始まるはずがなかった。「つまり、この会食の目的は、針塚会長がプロジェクトを餌に、俺んところのデザイナーを引き抜こうということですか？」隼人は笑みを浮かべていたが、恐ろしいほどの威圧感を放っていた。「神、神谷社長、誤解です」針塚会長は舌がもつれそうだった。隼人の黒い瞳は、まるで嵐の夜空のように陰鬱だった。「自信があるのはいいことです。ただ、自信過剰だとただのバカですよ」針塚会長は言葉に詰まり、背中がゾクゾクするのを感じた。しまった、後悔した。東雲さんが出資すると言って浮かれたばかりに、今日の食事に同席させたのが間違いだった。まだ始まってもいないのに、計画は完全に水の泡となった。「神谷社長、誤解です。どうか説明させてください」隼人は針塚会長の慌てた顔を見据えていた。「まだ構想段階のプロジェクトで、俺んところの人材を引き抜こうとは。針塚会長、どうして俺がこの会食に応じただけで、必ずこのプロジェクトを引き受けると確信したのです