All Chapters of 幼なじみに裏切られた私、離婚したら大物に猛アタックされた！: Chapter 261 - Chapter 270

約5メートル先に、梢が立っている。表情はぼーっとしてから驚きに変わり、最後にはまるで絶対に認めたくないといった崩壊寸前のショックを見せていた。ことはのまぶたはピクピクと震え、誰かがことはのミルクティーを持っている手首を掴んだ。ことはが振り向くと、隼人はすでにことはの額と触れそうな距離にいた。また……神谷社長が飲んでいる！！ことはが歯を食いしばって言った。「わざとですよね？」隼人は無邪気な顔で答えた。「本当においしいんだよ」ことは苦笑いしながら、ミルクティーを隼人の胸元に押し付けた。「はい、どうぞ召し上がってください！」隼人は当然のようにことはから受け取り、なおさら当然のように飲み始めた。その時、梢が大股で隼人たちの前に歩み寄り、悔しさと現実を受け入れられない様子で聞いた。「隼人さん、本当に篠原さんと付き合っているんですか？」隼人のわざとらしい行動はさておき、ことはは不思議に思った。梢さんは貞元のことが大好きじゃなかったっけ？たった数日で気持ちが変わったってこと？梢はことはを指差して、「篠原さんのどこがいいんですか。篠原さんの身分は隼人さんにはふさわしくないと思います」と言った。梢の言葉が終わらないうちに、隼人は手を上げ、ミルクティーのカップの底で梢の手の甲を押さえつけ、腕を下ろさせた。そして、冷たい目つきで梢に警告した。「次に指差したら、その手を使いものにならなくても知らないよ」梢は脅されたような気持ちになって胸がぎゅっとなり、唇を噛んで言った。「篠原さんをわざと呼び出して、さっきの茶番を私に見せようとしたんですよね。別にいいですよ、大人なので何人か恋人がいても普通ですし」ことはは目を丸くした。梢が口を開こうとした時、隼人はミルクティーを反対の手に持ち替え、右手でことはの手を握り、そのままその場から離れた。それを見た梢はなおも諦めきれず、大胆に言った。「隼人さん、大丈夫ですよ。私は本当に気にしていないので。待てますから」角を曲がってエレベーターがある場所に着くまで、ことはは梢がじっとその場で立ち尽くしているのを見ていた。完全に視界から消えると、ことはは視線を戻し、握られた左手を上げて、「神谷社長、見えなくなったので、手を離していただけますか？」と聞いた。隼人は手を離し、鼻で笑いながら言った。「今になって急に

秋明の顔はみるみるうちに青ざめ、次に真っ白になり、やがて真っ赤に染まった。秋明は手の指を空中に止めたまま、ずっと指さしをしていたが、一言も反論できずに黙り込んでしまった。しかし、ことはは特に華恵に注目していた。なぜか、ことはは華恵が少し嬉しそうにしているように感じた。華恵は無邪気な顔をして、「秋明、怒らないで。私はただ事実を述べただけで、秋明のことは変わらず信じているからね」米本家の大奥様は鼻で笑った。「口で言うだけなら何の役にも立たない。証拠を出してみなさい。出せないなら、あなたはやましいことがあるということよ。捕まるならあなた一人で捕まりなさい！」「俺じゃない！」秋明は真剣な表情で否定した。米本家の大奥様はチャンスとばかりに秋明を指さし、隼人に向かって言った。「見てください、秋明が一番怪しいです。隼人、あなたが本当に公平で公正なら、秋明を捕まえて」「違う、俺じゃない！」秋明は焦りで足を踏み鳴らした。長く続いた米本家の言い合いに対して、隼人は一言も口を挟まなかった。その時、隼人がミルクティーのカップを握りつぶすと、パキッという鋭い音が響いた。話していた米本家の大奥様は、それがまるで自分の首の骨を折られたかのように感じ、身震いして思わず黙り込んだ。隼人は言った。「本当に会社の管理が心配なら、俺が代わりにやっても構わない」これを聞いて、ことはは思わず息を呑んだ。神谷社長が以前から容赦しないことは知っていたが、ここまでだとは思いもしなかった。案の定、華恵の夫が真っ先に我慢できずに口を開いた。「小僧の分際で、どうしてそんなに威張れるんだ！お前が代わりに会社を管理するだって？聞いたこともない話だ！米本家に管理する人がいなくても、君の出番はない。我が霜藤（しもふじ）家が死んだとでも思っているのか？」隼人は眉を上げてそちらを見やり、笑みを浮かべて言った。「忘れるところだったよ、霜藤（しもふじ）会長も半分米本家の人間だからね」霜藤会長は鼻で軽く笑った。隼人はまた言った。「その理屈でいくと、米本家の人間が全員死ねば、霜藤会長が確かに最も相応しい後継者だね。ところで、火事が起きる数分前、霜藤会長は電話に出るために一時的に席を外していなかったっけ？」この質問に、霜藤会長と華恵の表情が一変した。ことはの目が暗く光る。つま

ことはが何かに引きつけられているのを見て、隼人は眉を吊り上げて前方を見た。瞬時に、隼人は目を細めた。「寧々は大胆だな、あんなに堂々とここをうろつくなんて」「はい？」ことはは隼人が寧々にヒモがいることを知っていることにびっくりした。隼人は首を傾げた。「彼らがここで何をしているか知りたいか？」「……別にいいですけど」自分が夜に碩真と会ったばかりで、2時間も経たないうちに碩真が寧々とここに現れるのは、確かに気になる。隼人はスマホを取り出し誰かにメッセージを送った。「よし、行こう。すぐにわかる」車はすぐに病院を出発し、ことははさっき隼人が食事に誘ったことを思い返しながら、隼人が碩真と顔見知りであることを目の当たりにした。二つのことを合わせると、ことはは納得した。ことはは聞いた。「私と碩真がこっそり会っていることをご存じだったんですか？」隼人はあっさりと答えた。「それとも、自分が碩真とこっそり会っていて、誰にもバレないと思ってるの？」この言葉にことはかなりきまりが悪くなった。よく考えてみると、自分と碩真の会う回数は少なく、それほど目立つわけでもなかったはず。「偶然の出来事を軽視するな」隼人はゆったりと言った。ことははその言葉を聞くとすぐに、自信満々だった考えを振り払い、運転に集中した。すぐに連絡が隼人に来た。隼人は写真を拡大し、思わず噴き出した。「寧々が碩真を連れて何科に受診したか当ててみな」隼人がこんなにも楽しそうに笑うのを見て、ことはは普通の答えではないと悟った。「泌尿器科？」隼人はサッと顔を向け、重々しい視線でことはを見つめた。「彼らのそんなプライベートなことまでよく知ってるんだな？」ことはの顔はたちまち熱くなった。ただの当てずっぽうだったのに、まさかピタリと当たるとは。「違います、神谷社長の笑い方が下ネタを連想させるからです。だから普通の答えではないと考えたのです」「へえ？じゃあ君は探偵の素質があるんだね」隼人は皮肉たっぷりに言った。たとえことはが今、隼人の顔を見返すことができなくても、隼人の今の視線だけでことはは全てを感じ取ることができる。ことはは恥ずかしさのあまり足の指が地面にめり込みそうで、うっかりアクセルを踏み抜いて、夜のニュースで二人が大事故の主役になりそうで怖かった。ひ

隼人はいつの間にかオフィスのドアのそばに寄りかかり、両腕を組んで、まるで大きな仏像のように動かず立っていた。浩司は泣きたいけど泣けない気持ちで、普段誰かが食べ物や飲み物で彼をもてなそうとしても、こんなにピンポイントで現れるような上司は見たことがない。相手が篠原さんだからなのか？今、このココナッツラテは浩司にとってまさに厄介な問題のようだったが、浩司はいつもの笑顔を崩さずに言った。「篠原さん、何か用ですか？」できれば用事であってくれ。わざわざ自分のために並んでココナッツラテを買ってきてくれたわけではないことを願う。でなければ自分の年末ボーナスは完全にパーだ。ことははまだ隼人の存在に気づかず、浩司に対して熱心に頷いた。「ええ、ちょっと聞きたいことがあって」浩司は冷や汗をかきつつ、内心ほっとして堂々と言った。「なんでも聞いてください、篠原さん」ことはは声をひそめて尋ねた。「華恵さんと霜藤会長の夫妻に何かあったそうだけど、彼らの娘さんは大丈夫なのかな？」梨々香のことを聞かれて、浩司は驚きながらもことを疑った。「篠原さんは梨々香さんとお知り合いなんですか？」「知り合いと言えば知り合いで、梨々香さんに借りがあるの。こんなことがあったから、お見舞いしたいんだけど、梨々香さんから返事が来ないから、状況が良くないんじゃないかと心配で」ことはは説明した。「君が梨々香と知り合いだなんて知らなかったな」隼人が不意に現れ、ことはをびっくりさせた。隼人はことはの口を開くのを待たずに、短く二言だけ告げて、そのまま振り返らずに自分の事務所へ戻った。ことはは口をポカーンと開けたまま、しばらく遅れてから浩司の方を見た。「神谷社長、いつからいたの？」浩司は気まずそうに笑った。「篠原さんが私にココナッツラテをくれた時からです」なんでこんなに私はツイてないの？！浩司は両手でココナッツラテを大事そうに持ち、感謝を込めた表情で言った。「篠原さんのおもてなしに感謝しています」ことはは口をすぼめてナマズの口みたいな形にし、うなずいて諦めながら事務所に入っていった。隼人がこれほど気にするのは、ことはの人間関係を完全に把握しているからで、ことはと梨々香が親しいかどうかを見落とすはずがない。ことはが、梨々香のことを聞くためにわざわざ浩司にコーヒーを買って

針塚会長は気まずそうに典明を見る。典明の表情が急に険しくなる。「ことは」ことはは典明を一瞥することもなく、針塚会長をじっと見つめ、脅しを含んだ笑みを浮かべた。「針塚会長がまだ私を引き抜こうとするなら、神谷社長に電話するしかありませんね。この件に関しては、実を言うと神谷社長は今でもまだ完全には怒りが収まっていないんです。ご存知のように、ちょうど昨日もあんなことがありましたし、今ご機嫌斜めなんです」「……」針塚会長のまぶたがぴくぴく震える。「ことは、針塚会長にそんな口の利き方をするものではない」典明は顔面蒼白になり、「こっちへ来い！」と怒鳴った。ことはは微動だにせず、針塚会長の返答を待ち続けている。ついでに、ことはは典明に釘を刺した。「父さん、神谷社長に逆らう勇気でもあるの？」「ことは……」針塚会長は目を丸くした。ことはが典明にまで歯向かうとは思わなかった。明らかに、またもや針塚会長の読みが外れた。おそらく、篠原会長でさえことはさんを従わせることはできないだろう。そう考えると、針塚会長はひとまず諦めるしかなかった。隼人を再び怒らせるわけにはいかないからだ。そう考えると、針塚会長はすぐに話題を変えた。「ことはさんは本当に冗談がお上手ですね。私があなたを神谷社長のもとから引き抜こうなんて、そんなこと考えるはずがありませんよ」そう言って一呼吸おくと、腕時計を見ながら気づいたように言った。「あっ、うっかりしていました。まだ片付けていない用事がありました。篠原会長、今夜は父と娘だけで夜食を楽しんでください。今度時間ができたら私がおごりますから」「針塚会長、待ってください」典明の呼び止める声も虚しく、針塚会長は風のように足早に去っていった。計画が水泡に帰すのを見て、典明は胸が詰まるような思いをした。振り返った典明は、最初のような慈しみに満ちた父親の表情ではなくなっていた。「ことは、君は本気で篠原家との関係を断つつもりなのか？」ことはは笑っているようで、目は少しも笑っていなかった。「父さん、この前私言ったじゃない。寧々は病気で、私を見ると発作を起こすし。母さんも私が嫌いで、私を見ると激昂するし。みんなには円満であってほしいから、私が家に帰らないのが一番みんなのためになるのよ。それに、父さんは私の実のおじさんも見つけてくれたよね。