Lahat ng Kabanata ng 터닝포인트: Kabanata 461 - Kabanata 470

이정현이 해변으로 달려가자 바닷물이 그녀의 발바닥을 적셨고 차가운 느낌이 하반신으로 전해졌다.바다로 헤엄쳐 가는 소지훈의 모습은 점점 멀어지고 작아졌다.“세상에, 누군가 들어갔어.”“참 대담한 사람이네. 파도가 점점 더 거세지는 것 같은데.”“신고했어? 빨리 신고해야지.”“신고했어. 애 부모가 사고가 나자마자 신고했어.”“자신의 안전을 보장할 수 있을 때 사람을 구해야지. 이럴 때는 영웅 노릇을 안 하는 게 맞아.”“맞아, 본인 목숨까지 잃으면 안 되잖아.”그 말이 귀에 거슬려 이정현은 방금 말한 사람을 노려보았다.갑자기 오싹한 기운을 느낀 상대는 이정현의 차갑고 날카로운 시선을 마주하자 몸이 떨렸다.“본인은 가만히 지켜보기만 하면서 남을 비난할 자격이 있나요?”그도 할 말이 없었는지 멋쩍게 입을 다물었다.“다 왔어, 다 왔어.”갑작스러운 비명에 이정현이 재빨리 고개를 돌렸다.소지훈이 벌써 그 아이를 안고 필사적으로 돌아오고 있었다.“파도가 너무 세서 저 청년 체력도 한계인가 봐.”“어쩌지, 빨리 방법을 생각해.”소지훈은 몇 번이고 돌아오려 했지만 파도에 다시 밀려나기를 반복했다.이정현의 표정이 굳어지더니 몸을 돌려 옆에 있는 해변 용품점으로 달려갔다.“낚싯대, 이 가게에 낚시용 낚싯대 중 가장 긴 게 있나요?”이정현이 숨을 헐떡이며 가게 주인에게 말했다.“없어요. 저희는 음식만 파는 가게랍니다.” 주인이 말했다.언뜻 시선을 돌린 이정현은 가게 구석에 낚싯대가 세워져 있는 것을 보고 망설임 없이 집어 들었다.“뭐 하는 거예요?” 주인이 그 모습을 보고 재빨리 막았다. “이건 파는 게 아니라 내가 쓰는 거예요.”“사람 구해야 해요.” 이정현이 불쑥 이런 말을 뱉자 가게 주인이 밖을 내다보니 해변에 사람들이 모여 있었고 무슨 일이 생긴 모양이었다.“나중에 돈 줄게요.”말을 마친 이정현은 낚싯대를 들고 나가며 문 앞에서 수영용 튜브 하나도 챙겼다.그게 도움이 될지 모르겠지만 지금 당장 찾을 수 있는 건 이것뿐이

이정현이 떠난 뒤 저녁 식사 때 신예린은 로비 직원으로부터 들은 소식을 언급했다.“오늘 오후에 아이 하나가 바다로 휩쓸려 갔는데 누군가 구해줬대.”“정말이요?” 주아윤이 호기심 가득한 표정으로 물었다.“응, 아저씨 아줌마들 말로는 해변에서 가장 무서운 게 이런 일이래. 부모는 정말 한순간도 아이 곁을 떠나선 안 돼. 그때 아무도 구해주지 않았다면 작은 생명은 한순간에 사라졌을 거야.”신예린이 한숨을 쉬며 말했다.엄마가 된 후로는 더욱 공감하게 되었고 아이들에 관한 안 좋은 소식을 보기가 힘들었다.옆에 있던 주시우가 손을 뻗어 주아윤의 머리를 쓰다듬었다.“너도 위험한 곳에 혼자 가지 마. 어디 가서 놀고 싶으면 엄마 아빠한테 말해. 위험하지 않은 곳이면 엄마 아빠가 같이 갈 수 있어.”주아윤이 얌전히 고개를 끄덕이며 말했다. “구해준 사람은 아저씨였어요, 아줌마였어요? 정말 대단해요.”신예린이 이 이야기를 꺼내자 소지훈은 귀를 쫑긋 세우고 허리를 꼿꼿하게 폈다.‘계속 더 얘기하라고.’“남자라고 들었어. 파도가 꽤 높아서 다들 바다에 들어가지 못했는데 혼자 들어가서는 몇 번이나 파도에 휩쓸려 바다로 밀려났다가 겨우 구했대.”“그 아저씨 정말 대단하네요.”“응, 착한 사람이지.”주시우가 입을 열었다. “모두가 바다에 들어가지 못했는데 그 사람만 감히 들어갔으니 용기가 대단해.”이때 소지훈은 더 이상 참지 못하고 기침을 몇 번 했다. “흠흠.”헛기침 소리에 세 가족은 일제히 그를 바라보았다.소지훈은 입가에 웃음을 감추지 못한 채 자랑스러운 표정으로 말했다.“당신들이 말하는 그 대단하고, 착하고, 용기 있는 사람이 바로...”그는 본인을 가리키며 당장 칭찬해달라는 표정을 드러냈다.“바로 나지.”소지훈의 예상대로 셋은 놀란 표정을 지었다.‘훗, 어때? 반하겠지.’역시나 그 말을 들은 주아윤이 잔뜩 우러러보는 표정을 보였다.“대부님, 대단해요.”소지훈은 겸손한 자세를 취하며 다시 말했다.“한 가지 더 발표할 게 있어.

신예린은 임정희를 이런 곳에서 다시 만날 줄은 꿈에도 몰랐다. 게다가 언뜻 봐선 5, 6살 정도 더 나이 들어 보였다.주시우가 4천만원으로 그녀의 자유를 사들인 이후로 신예린은 신씨 가문과 연락을 끊었지만 임정희는 가끔 전화를 걸어 괴롭혔다. 하지만 그것마저 차단한 채 해외로 나간 뒤에는 더 이상 연락하지 않았다.다시 만난 지금 임정희에게서 느껴지는 무례한 기세는 나이를 먹어도 줄어들기는커녕 오히려 더 커져만 갔다.신예린은 자신의 평온한 삶이 흔들릴 것 같다는 예감이 들었다.임정희는 눈앞의 사람이 신예린임을 확인하자 기쁜 듯 다가왔다.“언제 귀국했어? 왔으면서 왜 집에 얘기도 안 해.”신예린을 위아래로 훑어보던 임정희는 신예린이 입은 흰 가운에 주경 병원 로고가 새겨져 있는 것을 보자 얼굴에 미소가 번졌다. “예린아, 네가 이 과 의사야?”신예린은 담담한 어투로 말했다.“네.”임정희는 든든한 뒷배가 생긴 듯 허리를 곧게 펴며 간호 스테이션에 있는 간호사들을 향해 목청을 높여 말했다. “다들 봤죠? 얘는 내 딸이고 여기 과 의사에요.”몇몇 간호사는 서로 눈치만 보다가 신예린이 부인하지 않자 더욱 민망해했다.임정희는 그런 그들의 모습에 의기양양해져서 고개를 한껏 쳐든 채 신예린에게 말했다.“예린아, 네 아빠가 병원에 입원했으니까 네 동료들에게 말해서 우리 좀 잘 챙겨 달라고 해. 저기 바닥에 있는 쓰레기도 내가 아침에 말했는데 지금까지 아무도 치우러 오지 않았어.”이때 한 간호사가 설명하려 하자 옆에 있던 사람이 그녀를 잡아당기며 말하지 말라는 듯 고개를 젓고는 신예린에게 말했다.“신 선생님, 죄송해요. 저희는 선생님 가족인 줄 몰랐어요. 교대하느라 바빴고 청소 아주머니가 쓰레기를 버리러 가서는 아직 오지 않았어요. 제가 지금 가서 확인해 볼게요.”임정희가 계속 따졌다.“바쁘다고 하면서도 옆 침대 할아버지 똥오줌 치울 시간은 있잖아요. 우리를 무시하는 거 아닌가요? 그 할아버지랑 무슨 사이인데 다들 그 사람만 챙겨요?”간호사가 더

“걔는 어디 있어? 내가 입원했다는 걸 알면서 왜 오지 않는 거야.” 신경무가 화를 내며 말했다.“걔는 지금 큰 병원 수술하느라 바빠서 당신 신경 쓸 겨를이 없죠.”임정희가 비꼬는 투로 말했다. 그녀는 옆 침대의 노인을 흘깃 쳐다보더니 눈동자를 굴렸다.“우린 지금 신분이 남다르니까 이런 천한 사람과 같이 있고 싶지 않아요. 따로 1인 병실 마련해 달라고 할 거예요.”그때 발코니에서 소리가 들려왔다.“가, 게임도 못해? 멍청이야. 돌격하라고 했는데 왜 못해, 이 빌어먹을 놈아.”임정희는 그 소리를 듣고 발코니 문을 열었다.신민호가 발코니에 앉아 이어폰을 낀 채 흥분한 상태로 계속 화면을 눌렀다.신경무의 간병을 도와달라고 불렀는데 신민호는 처음부터 끝까지 발코니에서 게임만 하고 아버지에게 물 한 잔도 따라주지 않았다.임정희는 한심한 신민호의 모습을 보고 신예린의 화려하게 빛나는 모습을 떠올리자 가슴이 답답해졌다.‘같은 배에서 나온 자식인데 차이가 왜 이렇게 큰 걸까.’임정희가 다가와 신민호의 이어폰을 잡아 뜯었다.“뭐야!” 신민호가 즉시 고개를 돌려 임정희를 향해 짜증스럽게 소리쳤다.임정희는 신민호가 소리를 지르자 눈시울이 뜨거워지며 누그러진 어투로 말했다.“민호야, 계속 게임만 하면 눈에 안 좋아. 우리 좀 쉬면서 구직 앱이나 살펴보자. 너한테 맞는 일이 있는지.”신민호는 고등학교를 졸업한 후 더 이상 공부를 하지 않고 하루 종일 놀고먹으며 게임을 할 생각만 했다. 부부가 애써 인맥을 동원해 월급은 낮지만 안정적인 직장을 구해줘도 몇 달도 안 돼 그만두겠다고 떼를 쓰더니 월급을 달라고 회사 직원을 때리기까지 했다. 신경무와 임정희가 사과하고 또 사과했지만 그 후로는 아무도 신민호에게 일자리를 소개해 주려 하지 않았다.1년 동안 신민호는 가끔 잡일을 하다가 며칠도 안 돼서 일을 그만두었다. 돈이 떨어지면 부모님께 달라고 조르고 안 주면 욕하면서 물건을 내던졌다. 정말 골치 아픈 일이었다.신민호는 짜증 가득한 얼굴로 말했다.“귀찮

간호사는 입꼬리를 올리며 단호하게 대답했다. “네.”임정희는 그 모습을 보고 당황했다. 그녀는 복도에 머물고 싶지 않았다. 오가는 사람들이 지나갈 때마다 쳐다보고 밤에 잠도 제대로 못 자며 사생활이 전혀 보장되지 않을 테니까.“안, 안 옮길 거예요.”임정희는 연이어 뒤로 물러서며 신예린을 노려본 뒤 마치 신예린이 쫓아올까 두려운 듯 돌아서서 걸어갔다.그녀가 시야에서 사라질 때까지 신예린은 차가운 시선을 거두지 않았다.간호사는 그런 신예린을 내내 지켜보았다.신예린이 한숨을 쉬며 말했다. “미안해요. 여러분에게 폐를 끼쳤네요.”간호사는 당연히 뭐라 할 수 없었기에 손을 저으며 말했다. “어휴, 아니에요.”“저는 신경 쓸 것 없어요. 또다시 여러분에게 온갖 잡일을 시키거나 무례한 요구를 한다면 망설이지 말고 바로 경비원을 부르세요.”신예린이 부모에게 이렇게 행동할 줄 몰랐던 간호사는 입술을 달싹이다가 조심스럽게 물었다.“신 선생님 부모님과는 사이가...”“보셨잖아요.”신예린은 어깨를 으쓱하면서도 전혀 자책하는 기색이 없었다.“지금 여러분이 처한 상황이 바로 제가 어릴 때부터 겪어온 상황이에요.”간호사는 잠시 상상해 봤다.그들은 단 며칠 접촉했을 뿐인데도 감당하기 힘든데 신예린은 어릴 때부터 이런 가정에서 자랐으니 얼마나 숨 막혔을까.신예린이 삐뚤어지지 않고 훌륭하게 자란 것만으로 그녀가 얼마나 대단한 내면을 지녔는지 알 수 있었다.“그러니까.”신예린이 손끝으로 데스크를 톡톡 건드리며 눈썹을 치켜올렸다.“예의 차릴 필요 없어요.”간호사는 울고 싶었다.아무리 17호 환자가 신예린과 상관이 없다고 해도 함부로 굴 수는 없었다. 불만 신고가 들어오면 한 달 치 월급이 날아가니까....주시우가 차를 몰고 주아윤과 함께 병원 주차장에 도착했다.주시우가 안전벨트를 푸는 사이 뒷좌석에 앉아 있던 주아윤이 궁금한 듯 물었다. “아빠, 내려요?”그들은 항상 차 안에서 엄마를 기다렸었다.“응.” 주시우는 차에서 내려 뒷좌석 문을