All Chapters of 結婚式で、私は彼の新婦をやめた: Chapter 1 - Chapter 10

「凛々、本当にこれでいいの？」松原凛々（まつはらりんりん）は目の奥にある複雑な感情を押し殺し、静かにうなずいた。彼女はスマホを開き、すでに用意してあった電子招待状の「松原凛々」の名前を削除し、「高木彩羽（たかきいろは）」に書き換えた。それを見ると、親友の賀茂青凪（かもあおなぎ）は、心配そうに彼女を見つめた。凛々は招待状を直し終えると、それを青凪に転送した。「結婚式の前日に招待状を送って。写真も動画も、全部辰一と高木のものに差し替えて。その日、私は海市を離れるわ」青凪がその場を後にした後、凛々は窓の外を静かに見つめ、長い間そのまま動かなかった。たった8時間前、彼女と稲葉辰一（いなばしんいち）は盛大な婚約パーティーを終えたばかりだった。多くの祝福を受けながら、彼女はすぐに辰一との結婚式を迎えられると信じていた。しかし3時間前、パーティーの後で、彼女は車に置き忘れたスマホを取りに行ったとき、辰一が会社の女性タレントを車に乗せるところを見てしまったのだ。「彩羽、お前が金のために俺と別れた時、心底恨んだ。でも俺は約束したんだ、新婚の夜はお前に捧げるって。今日にしよう、いいか？お前以外の女に、俺の初めてをあげたくないんだ」辰一の声には、ほろ酔いの気配があった。だが、その言葉には心からの想いが込められていて、かすかに彼の嗚咽も混じっていた。車内の熱気が高まっていく中、彩羽は彼を抱きしめ、首筋にキスをした。「辰一、あの時私が離れたのは、お金のためじゃないよ。あなたにふさわしくないと思ったの。でも、あなたが松原なんかと結婚するって早く知ってたら、何があっても離れなかったわ」辰一は一瞬驚き、それから嬉しそうに彩羽を抱きしめた。「彩羽、たとえ俺があいつと結婚しても、好きなのはお前だけだ」凛々は車の外に立ち尽くしていた。そして、彼女の耳には荒い息遣いが響き、目の前の車もゆっくりと揺れ始めていた。彼女はそっと左手の婚約指輪を外し、苦笑した。その指輪は、彼女が一番好きなデザイナーの作品だ。辰一は彼女を喜ばせたい一心で、半年以上もかけて海外でそのデザイナーを説得し、世界に一つだけの婚約指輪を作ってもらった。それなのに、口では愛していると言う人が、どうしてこんなにも早く他の女と情を交わせたのか、彼女にはどう

凛々が階下に降りると、彩羽の姿はもうなかった。辰一は眉をひそめ、あたりを見回していたが、彩羽が見当たらず、どこか上の空だった。車に乗った後も、彼は何度もスマホを確認し、ぼんやりと信号を見落として赤信号を突っ切ることさえあった。三度目の信号無視で事故になりかけたとき、辰一はバツが悪そうに凛々の方を見て言った。「お前の傷が心配で、急いで病院に向かってたんだ。怖くなかった？」凛々は視線を外し、前方を見つめたまま、淡々と答えた。「傷は大したことないから、ちゃんと運転して。もう信号は無視しないで」辰一は彼女の冷たい態度に少し違和感を覚え、何か言いかけたとき、突然、スマホが鳴った。彼の目に一瞬、喜びの色が浮かび、メッセージを確認すると、顔に浮かんでいた不安と緊張がようやく消え去った。病院に着くと、辰一は夜食を買ってくると言い訳をして、病室を出て行った。彼が出て行ったあと、医師が凛々の様子を見て、眉をひそめながら訊ねた。「あなた、心臓に持病がありますか？」凛々は黙ってうなずき、胸の奥がさらに苦くなるのを感じた。彼女は幼い頃から心臓に疾患があったが、健康には気をつけていたため、ここ数年は大きな問題がなかった。ただ、最近の数か月は、辰一を待つ日々が続き、夜更かしが増えたことで悪化していた。だから、さっき彩羽の投稿を見て倒れた。「これ以上無理をすると、手術が必要になるかもしれませんよ。ちゃんと休んでください」医師がそう忠告し、傷の処置をして病室を後にした。空っぽの病室には、凛々のかすかな呼吸音だけが残った。天井を見つめながら、彼女はふと思い出した。以前、辰一が病気になった時、彼女はいつもそばにいて看病していた。なのに今、彼は別の女のもとへ行って、彼女を一人病室に置き去りにした。スマホがピコンと鳴り、また彩羽の新しい投稿が表示された。【彼はいつも私の好みを覚えててくれるの。確か、初めて作ってくれた料理は、いも煮だったわ】まさか、辰一が彩羽のために料理までしていたなんて、スマホを握る凛々の手は、思わず小さく震えていた。それから1時間ほどして、辰一がようやく病室に戻ってきた。その頬にはうっすら赤みが残っていた。彼が身をかがめて弁当箱を開けた瞬間、凛々の目に、彼の首元についた新しい赤いキスマ

夜になって、辰一が別の病院から慌ただしく駆けつけてきた。凛々が目を覚ましているのを見ると、彼は嬉しそうに走り寄り、そのまま彼女を抱きしめた。「本当に、死ぬほど心配したんだ。全部俺が悪い。お前が病気になったのも俺のせいだ。もしお前に何かあったら、一生自分を許せない」凛々は彼を見つめ、そっとその腕を押しのけた。「お祖父さんのこと、ありがとう。お疲れさま」辰一は彼女を睨むように見つめた。「言っただろ。俺にそんなに他人行儀にしないでって。お前のお祖父さんは、俺にとっても家族だ。世話をするのは当然のことだ。手術も無事に終わったし、介護士も何人もつけてあるから安心して」そう言いながら、彼は買ってきたスイーツを取り出し、テーブルに一つずつ並べていった。「病気の時は甘いものを食べた方が元気になるって聞いたんだ。どれも俺のお気に入り。食べてみて？」彼は瞳を輝かせながら、楽しそうに彼女の反応を待っていた。だが凛々は、それを見つめたまま、ひと口も食べようとしなかった。その様子に、辰一の目にかすかな寂しさが浮かんだ。「食べたくないなら仕方ないけど。でも、凛々、この間ずっと冷たいよ。もしかして、俺のこと怒ってる？」その言葉を口にする頃には、彼の目は赤くなり始めていた。「凛々、お前が悲しそうにしてるのを見ると、俺も辛いんだよ」辰一が彼女の手を握るのを見て、凛々は本能的に避けようとした。ちょうどその時、辰一のスマホが鳴り響いた。もともととても面倒くさそうに電話を取った辰一だったが、次の瞬間にはその目に不安の色が一気に広がった。「どうしてそんなことに？今どこにいるんだ？わかった、すぐ行く。ちゃんと守ってやれ！何かあったら絶対に許さないから！」電話を切ると、彼は凛々に一言も告げず、慌ただしく病室を飛び出していった。彼の後ろ姿が消えていくのを見て、凛々は無言でスマホを開いた。案の定、また彩羽が関係していた。ただ、画面の片隅には、自分の名前まで出ていた。彩羽が勝手に、凛々の大切な役を奪っていたのだ。その役は、凛々にとって芸能人生を大きく変えるチャンスだ。うまくいけば、彼女はこの役を足がかりにして、さらにキャリアをステップアップさせることさえできる。だが今、彼女が病気で寝込んでいる間に、彩羽はな

ちょうどその時、彩羽から電話がかかってきた。辰一は凛々を支え、一目見ただけで電話を切った。「凛々、なぜもっと早く言わなかったんだ？今すぐ病院に連れて行く！」彼がそう言い終わると、また電話が鳴り始め、二人の心に急迫した着信音が響き渡った。辰一はもう一度電話を切った。「大丈夫、病院に行かなくていい、少し休めば治る……」凛々がそう言い終わらないうちに、辰一のスマホがまた光った。彼女は彼の手を押しのけた。「出て。会社からの緊急連絡かもしれない」「凛々、まずは座って少し休んでて」辰一は凛々をソファに座らせると、ようやくそばを離れて電話を取った。だが、今回はいつもの優しい声ではなく、どこか冷たい声だった。「どうした？なぜ何度も電話をかけてくるんだ？お父さんの方は最高の医者と介護士を手配してある。そんなに心配しなくていい」またもや彩羽だった。凛々はソファに寄りかかり、疲れて目を閉じた。辰一はすぐに電話を切り、そばに戻って彼女の世話をした。その後数日間、辰一は会社に行かず、ずっと家にいて結婚式の準備をしていた。特注のタキシードを着た彼が目の前に現れ、楽しそうに服をいじる姿を見ると、凛々の眼差しはどこか曇り、何を考えているのか分からなかった。「凛々、明日ついにお前と結婚できるんだ。とても嬉しいよ」辰一の笑顔を見ても、凛々の視線はずっとそのドレスに留まっていた。なぜなら、三時間前に凛々は一つの動画を受け取っていたからだ。動画の中で、彩羽はそのドレスを着て、辰一と離れがたく絡み合っていた。「凛々、今夜は早く休んでくれ」凛々は眠ったふりをして、辰一がこっそり家を出るのを感じ取った。辰一が新婚の前夜を彩羽に捧げるつもりだと、彼女は知っていた。彼女は静かに起き上がり、少ないながらも大切なものをまとめた。辰一がこれまでに贈ってくれたプレゼントは、一つも持って行かなかった。すべて終えると、彼女は朝まで静かに待ち、結婚式会場へ向かった。ゲストはほぼ揃っていた。凛々は入口で自分と辰一のウェルカム写真を、彩羽と辰一の写真に差し替えた。その時、辰一が急いで車から降りてきた。「凛々、道が渋滞してて遅れた。早く中に入って着替えよう」その後ろには、新婦と変わらない服装をした彩羽がいた。

彩羽は呆然と立ち尽くし、目には怒りの色が走った。「松原があなたに何か言ったから、私にこんなことをするのよね？」そう言うと、彩羽は隣のガラスケースに走り寄り、中の物を一つずつ取り出した。「これらは全部、昔私があなたにあげたプレゼントよ。何年も大事にしているなら、それで私への気持ちを表しているってことじゃないの？」それらを見て、辰一は呆然とした。ガラスケースいっぱいに彩羽が昔贈った品々が並んでいた。しかし、凛々からのプレゼントはどこにしまわれているのか。すべて物置にしまわれており、彼は一度も取り出して見たことがないようだった。彼は床にこぼれた熱いスープと割れた陶器を気にせず、物置に駆け込んで凛々の贈り物を必死に探した。しかし、どこにも見つからなかった。彼は疲れ果てて床に座り込み、笑い出した。笑いながら感情が溢れ出し、耐えきれずに崩れ落ちた。その時、彩羽も追いついて彼の手を握った。「まだわからないの？彼女はあなたを愛してないのよ。もし愛していたら、結婚式であんなことはしないの。彼女はあなたの人生を完全に壊そうとしているのよ！」彼は胸が苦しくて、息ができない。辰一はこんなにも凛々を失うことが辛いとは思ってもみなかった。「彩羽、もう行け。二度と俺の前に現れるな」辰一は顔を上げ、目の前の女性を冷ややかな目で見つめた。かつての優しさや甘さはもうそこにはなかった。彩羽の存在は、凛々がどれだけ傷つき苦しんで、この決断をしたかを彼に思い出させるだけだった。凛々は彼を深く愛していて、彼の一言で大好きなことを諦め、嫌いな世界に飛び込んでまで彼に寄り添った。裏切らなければずっと離れないと、彼女はそう言った。だが、彼はそれを心に留めず、彩羽が現れてから多くの裏切りをした。彩羽が何か言おうとしたが、辰一は彼女の贈ったネックレスを掴み、一気に引きちぎった後、平手打ちをした。「消えろ！」彼の怒りの姿を見て、心では納得できずとも彩羽は仕方なく立ち去った。彼女が去った後、辰一はうつろな表情で家の書斎に戻った。凛々は読書が好きだから、ここは彼女のために特別に用意された場所だ。最初はいつも彼女と一緒に過ごしていた。書斎は二人だけの世界だった。彼女は本を読み、彼は彼女を見つめる。全てが美しかった。し