逆ハーレム建国宣言！ ～恋したいから国を作りました～ のすべてのチャプター: チャプター 141 - チャプター 150

光の祠が開いた瞬間、世界はまるで大きく息を吸ったように揺れた。空間そのものが震え、白い霧のような光が足元から天へと上がっていく。「ここが……“世界心臓（ワールドコア）”？」 私は思わず息を呑んだ。そこは祠でも神殿でもなく――ただひたすら、広かった。天も地も見えず、淡い光が雲のように流れるだけの空間。けれど中心には確かに“何か”があった。脈動だ。空間そのものが、ゆるりと脈を打っている。まるで巨大な心臓に包まれているような感覚。足元から伝わる鼓動が、胸と同じ速度で震えている気がしてくる。「……これはすごいな。」 カイラムが剣を鞘に収めたまま、慎重に歩を進める。 「世界が丸ごと生きてるみたいだ。」「生きてますよ。ここは世界の“核”ですからね。」 ユスティアが記録板を見ながら言った。 「地脈、風脈、雷脈、氷脈……全ての魔力が一点で交わっています。」「つまり、世界中の魔力がここを通ってるってことか？」 レーンが辺りを見渡す。リビアが静かに頷く。 「ここは“世界を作った時の名残”だ。神性が渦巻く場所――本来、我らのような下位存在が足を踏み入れるところではない。」「でも入れちゃった。」「それは主殿が“招かれた”からだ。」招かれた――つまり、神様が私たちにここまで来いと言った、ということだ。光の祠で会った少女――神様は言っていた。“五つの核をひとつに繋げば、世界は続く”と。その“核”が今、光の向こうで脈動している。「エリシア。」 カイラムが私の名を呼ぶ。 「お前が中心に立て。これはお前が始めたことだ。」「うん。」私は風晶を胸に抱え、一歩、また一歩と中心へ進んだ。光が集まってくる。四属性の輝き――蒼、白、金、緑――そして中央に浮かぶ“白の欠片（ひかり）”。全てが触れあった瞬間――――世界心臓が、目を開いた。「っ……！」風が、一気に吹き抜けた。 雷が低く唸り、地が震え、氷の気配が頬を撫でる。世界中の祠から魔力が逆流してくるのがわかった。「これは……！！」 ユスティアが記録板を必死に押さえる。 「祠の魔力が、全部ここに集まっています！　でも量が……桁外れです！」「耐えられねぇぞ、こんなの！」カイラムが叫ぶ。だが、崩れかけた魔力の奔流の中――“光の欠片”だけが静かに私の手の中へ降りてきた。『――大丈夫。全部、あなたが選んだ世界だよ。

影継の谷の奥へ進むにつれ、空気がさらに重たくなった。光は吸い込まれ、声すらひそめたくなるような圧迫感。けれど私たちは止まらなかった。止まったら、きっと取り返しがつかなくなるから。「影の反応が強くなっています……！」 ユスティアの手元で記録板が震える。「中心はこの先だな。」カイラムが剣を構えた。影道を抜けると、半球状の巨大なホールに出た。天井は見えず、無数の影が渦を巻いている。その中心――黒い祭壇。そこに、黒契約者のローブ姿が立っていた。手の中の“祝福の欠片”はすでに半分が黒く染まり、空気に触れるたびに低い唸りを上げている。「間に合ってよかったよ、勇者の末裔。」 影は口角をゆがめた。「やめて！　本当に危ないんだから！」「危ない？　違うさ。これこそが“正しい影”だ。光と影は共にあって完全となる。ならば影が光を呑み込むことも、ひとつの完成だろう？」レーンが怒鳴る。 「ふざけんなよ！　それで世界が壊れかけたんだろうが！」影は肩をすくめた。 「世界など、壊れてもまた作ればいい。だが“闇の王”は違う。あのお方を完全に復活させれば……我らは本当の姿を取り戻せる。」リビアが厳しく目を細めた。 「闇の王……影継の民が封じた存在か。」「封じた？　違う。奪われたのだ。“光の王”によってな。」胸がざわりと揺れた。光の王。神様が最後に残した言葉。世界の始まりに関わった“存在”。影は続ける。 「勇者の末裔よ。お前の魂に宿る光、その純度こそが最後の鍵だ。さぁ――祭壇へ来い。」「行くわけないでしょ！！」影が指を鳴らす。次の瞬間、祭壇の裏から巨大な影の獣が浮かび上がった。狼のようで、蛇のようで、翼を持つ異形。影が肉体めいた形になっている。「よけろ、エリシア！！」 カイラムが私を抱き寄せ、影の牙を雷の軌跡で弾き飛ばす。レーンが拳で地を叩く。 「ユスティア！　あいつの影の流れを読む！」「はいっ！」 ユスティアは素早く記録板を操作し、影獣の動きを解析する。リビアは羽根を震わせ、広範囲の光障壁を展開した。 「主殿！　あの獣は“影核”を破壊すれば散る！　影核を探せ！」私は息を呑む。「影核……どこ！？」「エリシア、感じてみろ。」カイラムが私の手を握った。 「お前は光を選ぶ力を持っている。影との違いに気づけるはずだ。」私は目を閉じ、影の渦を見つめる。真っ黒

――風が、変わった。天頂の塔が近づくにつれ、空気の密度が変化していくのが肌で分かる。 風はまるで何かの呼吸のように脈打ち、遠く空で光が蠢いていた。「エリシア様、ここから先は空間そのものが不安定になります。魔力の制御に注意を」「分かった、ありがとうユスティア」ユスティアの助言を受け、私は足元に魔力を通して安定を図る。 レーンは早速、空気中に散らばる光の粒子に手を伸ばして、ぱくっと食べた。「……甘っ！ これ、光の味か？！」「食べないで！」リビアが羽根をばさっと広げて叱ると、レーンは反省もなく笑っていた。「……でも、すごいな。空がこんなに重く感じるなんて」カイラムが眉をひそめる。塔が近づくにつれて、空間がひずみ、光が折れ曲がって見える。塔のふもとには、誰もいないはずのはずだった。 けれどそこには――「……待ち構えてる。あれは」ユスティアが指さした先に、白い装束をまとった者たちが立っていた。 その姿は光を纏うようで、どこか神聖に見えるけれど、どこか違和感もある。「光の神官……？」「いいえ、あれは……“光背の徒”」リビアの声が低くなる。「光の王に仕える、最古の信徒たちです。封印の管理者にして、目覚めを迎える使徒――」「つまり敵ってことね？」「そうなる可能性が高い、主殿」塔の前、道を塞ぐように並んだ彼らの中心に、一人だけ異質な存在がいた。 他の者が白銀の装束なのに対し、その人物は黄金に輝くローブをまとっている。 そして、その瞳――「……なんか、知ってる気がする……」私がそう呟いた時、その人物がゆっくりと手を伸ばした。「……エリシア様、下がって！」ユスティアの叫びと同時に、空気が爆ぜる。 光が弾け、音もなく衝撃が走った。 一瞬、何が起きたのか分からず、気づけば私たちは全員、塔の前の大地に膝をついていた。「……これが、光の洗礼……」リビアが苦しげに言う。「まだ、ただの揺らぎだっていうのに……っ！」「まずい、早く中へ！」カイラムが叫び、私たちは塔の内部へと駆け込む。中は、まるで別世界だった。 重力が反転したかのような空間に、浮遊する階段、逆さまに流れる水流、音のない鐘の音。 そこは、理の外にある空間――神が眠る場所。「本当に、ここに……光の王が？」私の問いに、ユスティアが小さくうなずいた。「……エリシア様。今から始まる

第四層――胎動の間。扉をくぐった瞬間、胸の奥がぎゅっと締め付けられた。 空気が濃い。光が重い。まるで“ここだけ世界が違う”みたいに、空間そのものが優しく脈打っている。「……なんだこれ」 レーンが息を呑む。視界全体に、やわらかな光が揺れていた。 霧のようで、でも霧じゃなくて……光が呼吸している感じ。「エリシア様、気を強くお持ちください。ここは……光の王が“誕生”した場所です」 ユスティアが震えた声で言う。誕生。その言葉に、胸の光がかすかに脈打つ。 それに応じるように――どん、どん、どん……塔全体が、規則正しい“心臓の音”を発し始めた。「まさか……」カイラムが私を見る。「これ……お前の光と同調してる……？」「か、勝手にしないでよ……！」心臓の音は少しずつ早くなっていく。 まるで“会いに来た”ことを喜んでいるように。◆◆◆胎動の間は広大だった。 天井は見えず、床は光る紋様で覆われ、どこか“神殿”に似た荘厳さがある。中央にだけ、何もない空白の領域がぽっかりと空いていた。「ここが……光の王の心臓？」私が近づいた瞬間――光が寄り集まって形を成した。ひとつ、ふたつ……無数の光の粒が渦を巻き、白い球体を形成する。 まるで、胎児のような―― いや、もっと曖昧な、概念のような“存在”。「……これが、光の王……？」リビアが震えつつ呟いた。その瞬間、球体の表面が薄く開いた。そして――『――コドモ』声がした。 私の胸の奥に、直接響いてくるような声。「え……？」『キミ……アタタカイ……キレイ……キニイッタ』子どものような、透明で、無垢な声。 光の王……？ でも、この声は――『キミ……ワタシ、ト……オナジ……』胸の光が、眩しく輝く。 光の王の“心臓”が、それに呼応する。「エリシア！近づきすぎるな！」カイラムが私の腕を掴むが―― その瞬間、光の球体の視線が彼へ向いた。『ア……キエロ』次の瞬間、光の刃のような奔流がカイラムへ向けて突き刺さる。「カイラム！！」私は反射的に光を放ち、カイラムを包むように結界を作った。轟ッ！！！光と光がぶつかり、空間がひび割れる。 その衝撃に、私の足がすくむ。「ッ……な、何これ、光の王ってこんな……！」『キミ……ジャマ。 ジャマ……キライ……。 キミ……イラナイ……。』その声は、子どもが

王都に静寂が戻って三日。 世界を揺らした襲撃のあとにも関わらず、生活は不思議と日常へ戻ろうとしていた。――いや、戻っていない部分もある。「ママぁぁぁぁぁ！！！」「だから違うってば！！！」朝の廊下を光の粒が猛スピードで飛び回る。 犯人はもちろん我が家の新入り――光の王ルーメ。『ママ！オハヨ！ママ！ママッ！』朝一番からテンションが高い。 というか高すぎる。「ルーメ、まずは落ち着いて……光、散らかってる散らかってる！」『ママ マケナイ！』「何と戦ってるの！？」レーンが廊下の隅で腕を組みながら笑っている。 「なぁエリシア、こいつ絶対お前似だぞ」「似てないから！！」リビアは呆れつつも羽根でルーメを捕まえようとする。 「朝から元気すぎるぞ、神の子よ……まずは飯を食え」『タベユ！ママ ト イッショ！』「なんで全部一緒にやろうとするの！？」ユスティアは朝から書類に目を通しながらぼそり。 「依存度が高いのは良い兆候です……安定しています」「いや高すぎない！？」カイラムだけが少し遠くから様子を見ていた。 その表情はいつもより柔らかいけど、どこか考え込んでいる。◆◆◆朝食――までは良かった。 問題はそのあとだ。「今日の予定は？」と聞いたら、ユスティアがさらりと言った。「ルーメの“社会性訓練”です」「しゃかいせい……？」「はい。神性を安定させるためには、周囲との交流が不可欠。 ですので……王都の人々と触れ合わせます」「いやいやいやいや！？」レーンがすでにルーメを肩車している。 『タカイ！タカイッ！！』「おーし、まずは町の広場だな！」「勝手に連れていかないで！？」リビアは深いため息をつきつつ説明した。「主殿、ルーメは“光の王”じゃ。存在しているだけで周囲に影響がある ゆえに、民の前に出して慣れさせねばならぬ」「でも、危ないかも……」「だから儂らがついておるじゃろ」カイラムが私の肩に手を置き、静かに言った。「お前ひとりで抱え込む必要はない。 ……なにせ相手は神だ。俺たちに任せろ」その言葉で、私はようやく深呼吸できた。「……わかった。じゃあ行こう」『ママ アソブ！！』「遊びじゃないから！？」◆◆◆王都の広場は朝から賑わっていた。 美味しそうなパンの匂い、子どもたちの笑い声、商人たちの呼び声。そこで――『……ママ…