All Chapters of 娘が死んだ後、クズ社長と元カノが結ばれた: Chapter 1011 - Chapter 1020

しかし雅徳は、彼女に対してやはり負い目もあって、静かな声で言った。「瑠々、蒼空はそんな人じゃない。そんな意地を張ったことを言うのはやめよう？」瑠々は目を赤くして叫んだ。「嫌だ！」雅徳は一瞬言葉に詰まり、瞳にわずかな哀しみをにじませた。「瑠々、大丈夫だ。どんな時でも私は君のそばにいると言っただろう。権威のある弁護士を何人か知っている、彼らに弁護を頼もうか？反省の態度をきちんと示せば、減刑の余地だってあるかもしれない」瑠々は必死に首を振った。「いや、刑務所には行きたくない！そんなことになったら、全部壊れてしまうじゃない！」彼女はガラスに近づき、手のひらを押し当て、真っ赤な目で、悔しさを滲ませながら雅徳を見た。「お父さん、本当に刑務所には行きたくないの。お願いだから助けてよ！やっと再会できたんだから、もう辛い思いをさせないで」雅徳は視線をそらし、長いため息をついた。「助けるなんて、もう......証拠は十分そろっていて、打つ手がない」瑠々は何度も頷いた。「ううん、できるよ、お父さん。できるの！蒼空を説得して。彼女は美紗希と知り合いだから、美紗希に示談書を書いてもらえばいい。私がいくらでもお金を払うから、きっと難しくない！お父さんが蒼空に言ってくれれば、きっとうまくいくの！」雅徳はそれでも首を振った。「瑠々、私はそんなことはできない。間違えたなら、きちんと認めないと......」瑠々の瞳に残っていた最後の希望が、完全に砕け散った。彼女は歯を食いしばり、言った。「どうして......どうしてお父さんまで私を助けてくれないの？」雅徳は顔を上げることすらできず、老いた、力のない声で言った。「瑠々、私は......」瑠々は受話器を戻し、背を向けて立ち去った。雅徳が顔を上げた時、目に入ったのは、怒りを帯び、痩せ細った彼女の背中だけだった。彼は席に座ったまま、うなだれた。その姿は、まるで一気に10歳も老け込んだかのようだった。雅徳が外に出てきた時、顔色はひどく悪く、足取りも震え、今にも倒れそうだった。鈴香はその様子を見るなり眉をひそめ、すぐに駆け寄って彼をしっかり支えた。鈴香は眉を寄せて尋ねた。「お父さん、何を話したの？顔色悪いよ」雅徳はくぐもった咳を何度かして、手を振り

遥樹は彼女の手を握りながら言った。「いや、それは場合によるかな。それより今大事なのはそこじゃない。問題は、お前が婚約パーティーであったあの件だ。こうして見ると、あの連中は高い確率で為澤と瑠々が差し向けた可能性が高い」蒼空は小さく答えた。「そうね。私もそう思って、警察にも話したけど、証拠が見つからなかったの」遥樹は少し黙り込み、冷静に分析する。「為澤の資産の動きを考えると、あいつらとの取引は国外で行われた可能性が高い。国内をどれだけ調べても出てこないだろう。今は、視点を海外に移すべきだ」蒼空は彼を見た。「手伝ってくれるの？会社のほうは忙しいでしょ？」遥樹は笑って、手を伸ばして彼女の頭を軽く撫でた。「このところはそこまで忙しくない。だからこの件は、お前の彼氏さんに任せて」蒼空は小さく笑い、車を発進させた。「わかった。助かるよ、遥樹」蒼空がSSテクノロジーに戻ると、遥樹はアシスタントが運転してきた車に乗り、時友家の会社へ向かった。それから数日の間に、瑠々の件は一気に広まり、多くの人を驚かせた。警察が最初に瑠々を逮捕しようとした頃、彼女の不祥事は久米川家と松木家がそろって押さえ込んでいたため、知っている者はほとんどいなかった。しかし今、松木家はもはや隠すつもりがなく、久米川家にもそれを抑える力はなかった。結局、瑠々の件は表に出た。事情を知った人々は皆、驚きを隠せなかった。何せ瑠々はこれまで、端正で上品、思いやりのある女性として知られていた。まさか金と命を狙うようなことをするとは、まさに人は見かけによらないというほかなかった。これほど衝撃的な悪事を働いたことで、陰で彼女を軽蔑する声も増え、証拠も十分に揃っている今、人々は彼女に何年の判決が下るのかを静観していた。久米川家一同と相馬は奔走し、なんとか瑠々を警察局から引き出そうとしたが、彼女が一度逃れていたこともあり、関係当局は手続きを加速させ、数日もしないうちに裁判が開かれることになった。今回ばかりは、相馬も久米川家も完全に打つ手がなかった。久米川夫婦は白髪が増えるほど奔走し、あらゆる伝手を頼ったが、結局、瑠々を救い出すことはできなかった。蒼空はこの数日、ずっと会社で忙しくしており、大半の情報は秘書や小春から聞いていた。また、鈴香

被告側の弁護人が繰り返し提示した疑義は、次々と退けられ、もはや挽回の余地はなかった。審理結果はほどなく出され、瑠々は故意傷害罪、罪を逃れるための逃亡など、複数の罪状が併合され、懲役13年の実刑判決を受けた。あわせて、被害者に対する金銭的損害および精神的損害の賠償も命じられた。この瞬間になって、蒼空はようやく胸の重荷が下りたのを実感した。思わず考えてしまう。――咲紀は、これを見ているだろうか。少しは救われた気持ちになるだろうか。判決の言い渡しが終わり、原告席に座っていた美紗希は、目に涙を浮かべながら蒼空に向かって小さくうなずいた。蒼空は、かすかに口元を緩めて応えた。判決を聞いた瞬間、瑠々はその場に崩れ落ちるように座り込み、顔色は真っ青になっていた。蒼空は久米川夫婦のいる方へ視線を向けた。相馬は久米川夫婦と並んで座っていた。相馬の顔色はいつも以上にやつれ、顎には青黒い無精ひげが伸び、目の下にも濃い隈が刻まれている。身なりに構う余裕もなく、かつての姿とはまるで別人だった。その相馬は、原告席にいる瑠々を無表情で見つめており、その瞳の奥には鈍い痛みが沈んでいた。典子は顔を覆ってすすり泣き、慎介は彼女の肩を抱いて深いため息をつく。二人は一気に10歳以上老け込んだように見えた。そして、その少し離れた場所に雅徳も座っていた。ここ数日、雅徳は久米川夫婦と何度か会い、話を交わし、自分の身分も明かしていた。瑠々の実の父親が突然現れたことに、久米川夫婦は驚きはしたものの、最終的には受け入れた。雅徳は力のある人物であり、目的も同じだったからだ。――少しでも瑠々の苦しみを減らしたい。だがその雅徳は、背を丸め、頭を垂れて座っていた。全身の精気を使い果たしたかのようで、血肉の抜け落ちた骸骨だけが残ったような、ひどく落ち込んだ姿だった。判決が下り、人々は次々と法廷を後にした。蒼空は遥樹の少し後ろを歩いていたが、ふと背中に突き刺さるような視線をいくつも感じた。横目で見ると、いつの間にか相馬と久米川夫婦がそろって彼女を見ていた。相馬の顔は陰鬱で、視線は冷酷だった。久米川夫婦も険しい表情で嫌悪を隠さず、特に典子の目に宿る感情は鋭く、憎悪そのものと言っていいほどだった。蒼空は無言のまましばらく

蒼空は入力して返信した。【もう着いたよ】遥樹の返事はすぐに来た。【誕生日プレゼントはある？一番最初に蒼空のを開けたいんだけど】蒼空【もちろん。用事を済ませるまで待てるから】遥樹【了解。じゃあ、また後で】蒼空は部屋で少し休んだあと、時間ぴったりにスタッフがドアをノックし、まもなくパーティーが始まると告げた。彼女はそれからようやくプレゼントの箱を手に取り、パーティー会場へ向かった。時友家が遥樹のために開いた誕生日パーティーは、実に盛大だった。蒼空が席を外していたわずかな間に、会場にはさらに多くの人が集まっていた。それだけ、時友家が本気で遥樹を重視しているということだ。蒼空は会場を一巡し、来客の誕生日プレゼントを預かる台を見つけると、箱を持って近づき、受付係のスタッフに渡して記帳してもらった。彼女のプレゼント箱は、贈り物の山の中に置かれ、特別目立つものではなかった。以前なら、彼女の贈り物はいつも一番目立つ場所に置かれていた。けれど蒼空は思った。遥樹は頭も良く、目もいい。箱に記された「S.S.」の二文字くらい、きっと見つけられるはずだと。パーティーの流れは、どこにでもある定番のものだった。遥樹の祖父・哲郎や年長者たちが挨拶し、来客を歓迎し、遥樹の誕生日を祝福する。続いて遥樹が壇上に立ち、いくつか言葉を述べたあと、哲郎が目を細めて笑いながら、遥樹が次期当主となり、家業もすべて彼に引き継がれることを正式に発表した。それは公に示された瞬間であり、会場には大きな拍手が湧き起こった。仕立ての良い白いスーツに身を包んだ遥樹が壇上に立つ。天井から下がるクリスタルのシャンデリアの淡い光が彼に降り注ぎ、端正で気品に満ち、ひときわ目を引いていた。遥樹が会社に関わってきた時間は決して長くはないが、彼の手掛けた仕事は、明らかに新人の域を超えていた。資源の統合、大胆な改革、新たな産業チェーンやプロジェクトの開拓、無駄な事業の切り捨て。その一つ一つが、彼の手腕をはっきりと示していた。遥樹は、決して侮れない人物だ。蒼空は会場の片隅に立ち、遥樹に向けて拍手を送った。心から誇らしく思い、胸の奥がじんわりと熱くなった。壇上の遥樹は、ゆっくりと視線を巡らせた。彼が自分を探しているのだと、蒼空に

遥樹の背中はあまりにも決然としていて、その様子に哲郎も日下家の人々も一斉に顔色を変えた。菜々はシャンパンを手にしたまま、途方に暮れたように遥樹の背中を見つめている。「遥樹、どこへ行くの？」菜々は彼の背中に向かって叫んだが、その声は心細く震えていた。事情を知らない会場の人々は、何が起きたのか分からぬまま、それぞれに違った表情を浮かべていた。遥樹は人混みをかき分けるように進んでいく。彼が通り過ぎた誰もが、暗く沈んだその表情を目にした。菜々は目に涙を浮かべ、振り返ると母親である麻子の胸に飛び込んだ。日下夫婦の顔色は見る見るうちに険しくなる。それを見た周囲の人々は、何となく事情を察し、低い声でひそひそと囁き合った。静まり返ったパーティー会場に、細かく砕けた言葉が途切れなく広がっていく。哲郎は険しい顔で吐き捨てた。「この馬鹿者が！」蒼空は足早にその場を離れていたが、背後のパーティー会場の騒ぎは耳に入っていた。彼女は視線を落とし、エレベーターに乗り込んで一つ上の階へ向かい、遥樹が手配してくれたプレジデンシャルスイートへ戻った。スマホを取り出して画面を開くが、遥樹からのメッセージは来ていない。胸の奥が少し沈み、投げ出そうとしたその瞬間、遥樹からの着信が跳ねるように表示された。少し迷ってから、蒼空は通話に出た。繋がった途端、遥樹の声が飛び込んでくる。「どこにいる？」息を切らしたような声で、焦りが滲んでいた。「......部屋にいるけど。来てくれたの？」蒼空はしばらく黙ってから答えた。遥樹は短くうなずくように声を出し、息を整えながら言う。「どの部屋？」自分で手配した部屋なのに、と蒼空は思ったが、聞き返さずに答えた。「1304号室よ」「今すぐ行く。待ってて」「わかった」そう返した直後、通話はすぐに切れた。ソファに腰を下ろしてしばらく待っていると、先ほどプレゼントをホテルのスタッフに預けたことを少し後悔した。自分で持っていれば、後で直接遥樹に渡せたのに、と思う。だがすぐに、届きさえすればそれでいいか、と気持ちを切り替えた。ほどなくして、部屋のドアベルが鳴った。当然のように遥樹だと思い、蒼空はドアを開けた。しかし、そこに立っていたのは遥樹ではなく、ホテ