All Chapters of 娘が死んだ後、クズ社長と元カノが結ばれた: Chapter 1041 - Chapter 1050

遥樹が得意げになるほど、黎はますますつらくなり、歯を食いしばって言った。「蒼空がお前の彼女だってことはもう知ってるから、もう言わなくていい。『俺の彼女』、なんて言葉はもう聞きたくない」友人の「失恋」を前に、遥樹は慈悲深い顔をした。「努力はするよ。でも、そういうのって正直、なかなか自制がきかないんだよね」「友人」のさりげない自慢に、黎の顔が歪む。獰猛な笑みを浮かべて遥樹を見た。「このあと誰に会いに行くか、覚えてるよな？」案の定、遥樹の笑みは少し薄れた。黎は一歩優位に立ち、さらに遠慮なく言う。「蒼空のこと考えてる場合じゃないだろ。まずはあの松木瑛司をどうやって相手するか考えとけ。最近あいつ、蒼空とやたら距離が近いって聞いたよ。ちゃんと気をつけないと」遥樹はちらりと彼を見た。「少なくともお前よりはマシだ。俺には『彼氏』という立場がある。なのにお前はただの『友達』......」「！」いっそ車を止めて殴ってやりたい。警察にも、法律にも見つかりませんように......力なく遥樹を見て、黎は言った。「もう勘弁してよ」遥樹は襟元を整え、気遣うように言う。「ほら、気合い入れろよ。まだ運転中だろ」遥樹の晴れやかな様子とは対照的に、黎はすっかり虚ろな目だ。「最初から運転代わればよかった......」数日前に失恋したばかりでまだ傷心中だというのに、友の一本の電話で尻尾を振るように駆けつけ、運転手まで買って出る自分。それだけでも十分なのに、目の前で堂々と惚気られる。しかも、胸の痛みを堪えながら、その友を無事に目的地まで送り届けなければならない。本当に、つくづくいい人だ。遥樹と瑛司が約束したのは、極めてプライバシー性の高いレストランだった。会員制で、ホール席はなく、個室のみ。来店も身元も徹底して守られる。車を降りると、黎はハンドルに突っ伏したまま言った。「何かあったら電話しろよ。外で待ってる。すぐ入れるから」遥樹は気軽にうなずく。「分かった。ありがとう」店内に入ると、入口のウェイターが歩み寄った。「ご予約のお客様でしょうか」遥樹が名前を告げると、ウェイターは微笑む。「お連れ様がすでに個室でお待ちです。こちらへどうぞ」回廊を抜け、個室の前へ。ウェイタ

遥樹は冷笑した。「口先だけは立派だな。俺たちが結婚していようがいまいが、松木社長が割り込む理由にはならない」瑛司も取り繕うのをやめ、湯吞みを前に押しやる。落ち着き払った様子で遥樹を見つめ、淡々と口を開いた。「俺はただ、物事を本来あるべき場所に戻そうとしているだけだ。俺は、蒼空が初めて好きになった男だ。初恋というのは、誰にとっても特別なものだろう。彼女が松木家にいた頃、俺は人としての立ち居振る舞いや、世間の渡り方を教え、勉強も見た。彼女を導き、あの家で息苦しくならずに生きられるようにしてやった。あの頃の俺は、彼女にとって救いそのものだった。彼女は俺をすべてのように思っていた。俺が喜べば彼女も喜び、俺が落ち込めば彼女はそれ以上に沈み、俺に何かあれば、彼女は誰よりも慌てた。気持ちは全部、顔に出るような子だった」遥樹の表情がわずかに変わる。「君はどうだ。あんなふうに、心も目もすべて自分に向けてくる蒼空を見たことがあるか？ないだろう。あれを知っているのは俺だけだ」瑛司は続ける。「そういう時間は、誰にとっても特別で、簡単には忘れられない。まして彼女は情に厚い。俺をそう簡単に切り捨てられる性格ではない。君も分かっているはずだ。彼女はまだ俺に対して完全には気持ちを手放していない。それが俺の自信の源だ。君はそれに気づいているからこそ警戒している。だから今日わざわざここに来て、俺に彼女から離れろと釘を刺そうとしていた」遥樹の顔色が沈む。瑛司はゆっくりと言った。「過去を持ち出しても無意味だ。確かに俺は間違えた。だが残りの人生で償うつもりだ。そしてここで断言しよう。君と蒼空が最後まで行くことはないだろう。彼女にふさわしいのは、この俺だ」遥樹は勢いよく立ち上がった。両手を強く握り締め、怒りに満ちた目で瑛司を睨みつける。顔色は恐ろしいほど沈んでいた。――確かに、瑛司の言葉は核心を突いている。ここ数日、遥樹と蒼空はほとんど毎日のように一緒にいた。この何年も、多くの時間を共に過ごしてきた。だからこそ分かる。彼女の中に、瑛司への感情がまだ残っていることを。しかもそれは、思春期の、初めて胸が疼いた頃の感情だ。だからこそ、こんなにも危機感を覚える。それが瑛司の自信であり、遥樹が最も恐れている点だ。蒼空

瑛司は頭を垂れ、親指で口元の血をぬぐい、低く鼻で笑った。さきほど上着を脱いだのは、自分の言葉が遥樹を怒らせると分かっていたからだ。殴り合いになる覚悟は、最初からできていた。遥樹に殴られるのも想定内だった。だが、それとこれとは別だ。遥樹の振る舞いを受け入れるつもりはない。彼はシャツの上のボタンを乱暴に引きちぎるように外し、険しい顔のまま拳を握って、遥樹の攻撃を迎え撃った。瑛司は遥樹の襟首をつかんで壁に叩きつけ、容赦なく一発叩き返す。遥樹は唾を吐き捨て、足を振り上げて瑛司の腹を蹴り上げ、さらに拳を振るった。二人は一歩も引かず、拳が肉にめり込む音を響かせながら打ち合う。狙いは相手を潰すこと、息の根を止めること。どの一撃も危険で、まったく手加減がない。恋敵を前にしているせいか、二人の動きは攻撃一辺倒で、防御はほとんどない。相手に傷を負わせる代わりに、自分も傷を負う覚悟といった有様だ。二人とも鍛えてきた体だ。全身が引き締まった筋肉に覆われ、動きも鋭い。互いに互角で、優劣はつかない。顔の傷もほぼ同じ程度で、どちらも青あざだらけ、口元には血がにじんでいる。服の下の傷は見えないが、無事でないことは一目で分かった。シャツのボタンは何個も弾け飛び、周囲のテーブルや椅子、装飾品は乱戦のあおりで次々と倒れていく。卓上の料理はすべて床にぶちまけられ、ソースが広がり、壁の絵画も衝撃で落ちてガラスが粉々に砕け散った。二人は黙ったまま殴り続ける。どれほど強い一撃を食らっても声ひとつ上げない。少しでも劣勢に見られるのが嫌で、ますます激しく打ち合う。服は引き裂かれ、額や首筋には青筋が浮き上がり、全身がひどく乱れていた。レストランの支配人が人を連れて駆けつけたとき、個室の中は目も当てられない惨状だった。花瓶もテーブルも椅子も料理も絵も、すべてがぐちゃぐちゃに散乱し、まるで強盗に遭ったかのようだ。砲撃でも受けた跡のように、原形をとどめていない。その個室の隅では、容姿端麗な二人の男がまだもみ合っていた。相手を殺しかねないほどの目つきで睨み合い、人が来ても構わず拳を振るう。二人とも顔は青紫に腫れ、口元には血の跡が残っている。支配人は二人の顔を見た瞬間、目の前が暗くなり、隣のウェイターが慌

遥樹は襟元を乱暴に引き開け、いら立ちを滲ませた声で言った。「行こう」黎はゲームに集中したまま答える。「ちょっと待て、こっちはまだ取り込み中」遥樹は助手席のミラーを下ろし、自分の顔をしばらく見つめた。目尻、頬骨、口元に浮いた青あざ。ようやく、わずかな後悔が胸に湧く。瑛司の拳は重い。こんな痕が、すぐ消えるはずもない。蒼空に見られたら、問い詰められるに決まっている。どう見ても殴られた跡だ。転んだとか、ぶつけたとか、そんな言い訳が通るはずがない。眉間に苛立ちが寄る。どう説明する？わざわざ瑛司に会いに行き、挙げ句に殴り合いをしたと知られたら、彼女はどう思うだろう。考えれば考えるほど、胸がざわつき、苛立ちは募る。瑛司への嫌悪も、さらに強くなる。――どうしてあいつは、いちいち自分の邪魔をする。そのとき、黎のゲームが終わった。負けたらしく、深くため息をつく。マイクを入れて仲間と会話を始めようとしたところで、ふと横目に遥樹の顔が入った。次の瞬間、目を見開き、スマホを放り出して身を乗り出す。「おい、マジかよ。松木にやられたのか？」返事を待たずに目つきが鋭くなる。「俺のダチに手を出すとは。ボコボコにしてやる！」遥樹は腕を掴んだ。「いいよ」「何がいいだよ。こんな顔にされて！」遥樹は眉をひそめ、強調する。「一方的にやられたわけじゃない。殴り合いだ。あいつの顔のほうがもっとひどい。もうあいつの顔なんて見たくない」黎は少し落ち着き、改めて傷を眺める。「殴り合い、ね。普段あんなに冷静なお前が手出すってことは、あの松木ってやつが余計なこと言ったんだろ。殴られて当然だ」遥樹は苛立ちを隠さない。「知ってるだろ。あいつ、蒼空に横入りする気満々だ。俺たちの間に割り込もうとしてる。ほんとに図々しい」黎は大きくうなずく。「そうだな！全部あの野郎のせいだ。でもその顔、蒼空に見られたらどうするんだよ」まさにそこが頭痛の種だ。「先に病院寄って処置してもらう。そのあと考える」黎はすぐエンジンをかけた。そのとき、店の入口から瑛司が支配人と店員に囲まれて、まるで主役のように出てくるのが見えた。黎は目を細め、じっと観察する。やがて吹き出した。「すごいな。あの松木を

黎は「やれやれ」と舌を鳴らし、それ以上は聞かずに遥樹の後についてモールへ入った。二人は有名ブランドのコスメショップを見つけて入る。遥樹はマスクを外し、顔のあざを隠せる化粧品があるかを尋ねた。店員は驚くこともなく、落ち着いた態度でファンデーションとコンシーラーを勧め、その場で丁寧にメイクを施しながら説明していく。鏡を持ち上げ、仕上がりを見せる。確かに二つを重ねれば多少は隠れる。だが完全には消えない。近くで見れば、あざははっきりわかる。遥樹の眉が沈み、間に苛立ちが滲む。「ほかにないですか」店員は申し訳なさそうに首を振る。「どのファンデーションでも完全には隠せません。これが一番きれいに見える組み合わせかと」その言葉に、遥樹の機嫌はさらに悪くなった。ほかの店員たちは少し離れたところで様子をうかがい、突然怒り出さないかと緊張している。遥樹は鏡の中の自分を嫌そうに見つめつつ、結局ファンデーションとコンシーラーを購入した。車に戻ると、袋から取り出し、パフを持って鏡を見ながらあざの部分に重ね塗りする。幼稚園や小学校の発表会を除けば、化粧などしたことがない。自分でやるのは初めてだ。昔、蒼空がしていたやり方を思い出しながら、パフにファンデーションを取り、ぽんぽんと叩き込む。鏡の中の遥樹は妙に真剣な顔で、パフを握りしめ、ファンデーション、コンシーラーと順に重ねている。その姿はどこか滑稽だ。知らない人が見れば、重大な仕事でもしているのかと思うだろう。黎は肩を震わせて笑う。「いやあ、お前にもこんな日が来るとはな」遥樹は無視し、鏡を左右から覗き込む。塗りすぎたせいで、目尻や頬骨、口元だけ不自然に厚塗りになり、ほかの肌色と明らかに差が出ている。それでもあざは消えない。諦めきれず、さらに重ねる。結果、隠れるどころかムラが広がるだけだった。遥樹はついにあきらめ、道具を袋へ戻し、ウェットティッシュで顔を拭き取る。車は時友家の別荘前に止まる。黎は横目で見ながら言った。「こうしようぜ。俺とケンカして殴り合ったってことで。しばらく会わなきゃ蒼空も気づかないだろ」遥樹は顔を拭きながら答える。「いい。ほかの方法考えるよ」黎が何か言いかけたその時、遥樹のスマホが鳴った。視線を