All Chapters of 娘が死んだ後、クズ社長と元カノが結ばれた: Chapter 1061 - Chapter 1070

典子は何度もこらえた末に、ようやく口を開いた。「嫌い？瑠々が問題を起こしてからというもの、松木家は追い打ちをかけるように、慌てて瑠々との関係を切り離そうとしたじゃない」優奈は「追い打ちをかけた」という罪名を背負うわけにはいかず、信じられないという表情で言った。「私は追い打ちなんて......こうして瑠々姉に会いに来たんです。それに、兄が首都に残って帰らないのも、瑠々姉の件があるからじゃないですか？」瑛司の名を出されると、典子はいっそう耐え難いという様子で言った。「瑛司？あの人、首都にいる関水と一緒になってうちの瑠々をいじめているんじゃないの？」そんな言い分を聞き、優奈はさらに驚いた。「そんなはずありません！兄が瑠々姉をいじめるなんてあり得ませんし、関水に味方するなんてもっとあり得ません。おばさん、きっと何か誤解が......！」優奈は、典子が焦りのあまり冷静さを失い、疑心暗鬼になって周囲の誰もかもを敵のように見てしまっているのだと思った。きちんと説明すればわかるはずだと考え、足早に歩み寄って典子の腕を取り、言った。「おばさん、本当に誤解なんです......」典子は腕を振りほどき、数歩後ずさると、怒りを押し殺しながら言った。「どうして瑠々の裁判があんなに早く開かれたと思う？瑛司が裏切って、裏で手を回したからに決まってるじゃない！きっと関水の腹いせをするためだったのよ！この件を調べようと言い出したのも関水、証拠を見つけたのも彼女で、瑠々を執拗に追い詰めたのも彼女、そして自ら通報して瑠々を刑務所に入れたのも彼女なんだから！そして瑛司が力を貸したから、瑠々の判決はあんなに早く下された！それに親子鑑定の件だって、瑛司が佑人に警察の捜査に協力させたからこそ、瑠々の身元が完全に暴かれたんでしょう！？」優奈は雷に打たれたかのように立ち尽くし、呆然と典子を見つめた。後ろにいた和人も信じられない様子で言った。「落ち着いてください、おばさん。まずは電話で状況を確認しましょう。はっきりさせてから結論を出しても遅くありません」典子の憎しみに満ちた視線を受けながら、和人は覚悟を決めて続けた。「兄が関水を嫌うときの様子を、俺は何度も見ています。断言しますが、絶対に兄の仕業ではありません。きっとあの関水です。彼女はもともと

優奈は胸がどきりとし、いっそう心を打たれた。ようやく再会したばかりだというのに、瑠々のためにここまで尽くすとは、胸を揺さぶられる思いだった。典子の言葉は、優奈の中で瑠々を助けたいという決意をさらに強くした。優奈は唇を引き結び、真剣な面持ちで言った。「必ず家の者とよく話します。みんなで力を尽くします」典子は目尻の涙をぬぐい、深くうなずいた。「ありがとう、優奈」優奈は手を握ったまま尋ねた。「おばさん、瑠々姉に会いたいんですけど......入れますか？」典子は困ったような、そして寂しげな表情で首を振った。「今月の面会回数はもう使い切ってしまったの。来月まで待たないと」優奈は残念に思いながらも受け入れるしかなかった。「そうですか......じゃあおじさんおばさん、今日は何をしに警察署へ？」典子は声を落として答えた。「弁護士を連れてきたの。証拠の流れに抜けがないか、何か突破口がないか確かめようと思って」優奈はすぐに問い返す。「それで、何か見つかりましたか？」典子は再び首を振った。「毎日来ているけれど、進展はないわ」優奈は焦りを覚えながら言った。「そうですか。帰って兄と相談してみます。また改めて来ますね」典子はうなずき、優奈と和人を見送った。二人が去ったあと、慎介が前に出て、低い声で言った。「このところの松木家の態度ははっきりしない。それに佑人の親子鑑定の件もある。松木家の姿勢は、優奈が言うほど耳触りのいいものではない」典子もそれはわかっている。ただ、ため息をついた。「じゃあどうすればいいのよ。瑠々に少しでも望みがあるなら、そのチャンスを掴むしかないの」慎介は黙り込み、そっと典子の肩を抱いた。人は絶望の淵に立たされると、心の奥にある悪念が際限なく芽生えてしまう。典子はうつむき、歯を食いしばって言った。「全部、あの関水のせいよ。この件が終わったら、絶対にあの女を許さない。あの対馬美紗希という女も。瑠々のお金を受け取っておきながら、手のひらを返すなんて。本当に卑怯よ」慎介はため息をつき、肩を軽く叩いた。「ここは警察署だ。言葉には気をつけなさい」典子は深く息を吸い、気持ちを落ち着かせ、ゆっくりと慎介の肩にもたれた。「瑠々には私たちしかいないの。絶対に見捨

優奈は一瞬、視線を止め、胸の奥がいっそう締めつけられるように痛んだ。――そうだ。どうして忘れていたのだろう。兄と瑠々姉は、もう離婚している。夫婦ではないのだ。それでも、彼女は諦めなかった。兄はかつて瑠々姉にあれほど尽くし、望むものは何でも与え、ほとんど甘やかしていると言っていいほどだった。長年積み重ねてきた情がある。離婚したからといって、そんなに簡単に感情が消えるはずがない。兄が瑠々姉に未練がないなど、信じられなかった。今、松木家のほうは祖父が仕切っていて、まったく頼りにならない。頼れるのは兄しかいない。何としても、瑠々姉のために兄を説得しなければ。優奈はスマホを握りしめ、声を落とし、ほとんど懇願するように言った。「お兄ちゃん、たとえ離婚しても、二人には子どもがいるし、情だってあるでしょう？本当にそこまで冷たくて、瑠々姉を助けるつもりがないなんて、信じられない。わかってるよ。瑠々姉がしてきたことは、ちょっと問題があるかもしれない。でも......でも事情があったはずだよ。瑠々姉は本当にいい人だもの。きっと追い詰められていたんだよ......長年一緒にいたお兄ちゃんなら、わかってあげられるでしょう？」焦るあまり、彼女の口調はどんどん早くなる。「今は世間の目も厳しいし、体面もあって動きづらいのかもしれない。でも大丈夫、ゆっくりでいい。ただ瑠々姉を外に出せればいいの」優奈は言い切るように続けた。「お兄ちゃん、まだ瑠々姉に情があるはずだよ。今回助けなかったら、きっと後悔する。後悔したくないなら、私やおじさんおばさんと一緒に、瑠々姉を助けよう？ね？」長々と語り続け、少しでも兄の心が揺らぐことを願った。「覚えてる？佑人を産むとき、瑠々姉が大出血して、危うく助からないところだったよね。あのとき、お兄ちゃんはずっと病院に付き添って、一歩も離れなかった。あの頃は本当に仲がよかった。佑人が生まれてからも、お兄ちゃんがベビーシッターと一緒に世話をして、瑠々姉に負担をかけなかった。みんな、お兄ちゃんは理想の夫だって言ってたし、瑠々姉は幸せ者だって。この数年、三人でいろんな場所に旅行して、たくさんの景色を見てきたよね。瑠々姉、よくSNSに写真を載せてた。みんな、二人の仲のよさを知ってた......今に

和人は鼻で笑った。「さっき自分で答えを言ってただろ？」優奈は彼を見た。「何のこと？」和人は言った。「さっき関水の名前を出しただろ。蒼空は兄さんと瑠々姉の関係における唯一の変数だ。あの女以外に、兄さんが瑠々姉にあんな態度を取る理由は考えられない」彼は優奈を一瞥して続けた。「調べたが、今回の出張は本来2日もあれば戻れるはずだった。それに本社には兄さんが対応しなきゃならない案件もある。それなのに、こんなに長くここに留まって帰らない。関水以外、理由が思いつかない」優奈はスマホを下ろし、茫然としていた目に次第に怒りが宿っていった。「そうよ、全部関水のせい。いつもあの女のせい、全部あの女よ！！」拳を強く握りしめる。「どうしてこんなにもしつこいかしら。5年も経ったのに、まだ瑠々姉を陥れようとするなんて。本当に恥知らずね！」和人の目は暗く沈んでいた。この数年、彼もまた忘れたことはない。かつて蒼空に与えられた屈辱――人前で衣服を剥がされたあの恥辱を。5年が過ぎても、蒼空への憎しみは少しも薄れなかった。むしろ募る一方だった。彼は蒼空が底辺から少しずつ這い上がり、今の地位にまで上り詰めていくのを、ただ目の前で見ているしかなかった。そのたびに嫉妬で目が赤くなる思いだった。いつか必ず、あの時の仇を討つ。蒼空に自分へ許しを乞わせる。――そう心に誓っている。だが今や二人の差は広がる一方で、どこから手を付ければいいのかも分からなかった。優奈はひとしきり罵った後、再び途方に暮れた表情を浮かべた。「どうすればいいの？お兄ちゃんは瑠々姉を助けないし、おじいちゃんも動いてくれない。私、こんなに長い間外で働いたこともないし、知り合いもいない。できることなんて何も......他に方法があるの？」服をぎゅっと掴みながら言う。「いっそ、もう一度お兄ちゃんにお願いしてみようかな。もしかしたら気が変わるかもしれない」和人は言った。「馬鹿か？あの態度を見ただろ。本気で関わらないって決めたんだ。これ以上しつこくすれば、兄さんはお前をそのまま摩那ヶ原に送り返すぞ」優奈もそれは分かっていた。焦りで心臓が速く打つ。「じゃあ、どうしたらいいの？」和人は少し考えてから言った。「兄さんがだめなら、じいさんが

さきほどの言い訳は、ビデオ通話を断るための口実にすぎなかった。遥樹は手を上げ、口元の青あざに触れた。痛みに思わず息を吸い込む。このあざがファンデーションとコンシーラーで隠せるようになるまでは、今の姿を蒼空に見せたくなかった。指で髪をかき上げ、パソコンを閉じてオフィスを出る。ちょうどその時、外では秘書も退勤するところだった。秘書は男性で、森永慎吾（ながもり しんご）という。最近支社から異動してきた社員で、哲郎が直々に面接し、「能力は優秀、分をわきまえている。遥樹のそばで働くのに適している。森真理子のような問題は起こさないだろう」と評価した人物だった。森永は眼鏡をかけている。遥樹の姿を見ると、眼鏡を押し上げ、軽くうなずいた。「社長」顔にあざを残したまま、遥樹は平然とうなずく。「ああ」森永の視線が遥樹の顔を一巡したが、すぐに何事もなかったかのように引っ込め、そのまま後ろについてエレベーターに乗り込んだ。本社に異動してくる際、彼は念を押されていた。前任の女性秘書が何をしたのか、その後時友家に訴えられ、今も警察に拘束されていること、家族がその件で奔走し苦労していることも聞かされている。時友社長からは、「遥樹の下で働くうえで最も重要なのは誠実であること。余計な考えを起こすな」と言われていた。数倍に跳ね上がった給与と、女性秘書の末路を思えば、森永は深く納得し、不用意な考えなど起こす気にはなれなかった。もっとも、部下としては上司を気遣い、存在感を示すことも必要だ。森永は低い声で尋ねた。「お顔の傷は薬を塗られましたか？」遥樹は簡潔に答える。「ああ」森永は素直にうなずいた。「そうですか」森永は電車で通勤しており、遥樹には送迎の運転手がいるため、彼は一階で別れを告げて去った。エレベーターはそのまま地下へ下り、遥樹は薄暗い車内に乗り込む。前方の運転手が尋ねた。「このままご自宅へお戻りですか？」「春園（はるぞの）へ」運転手は返事をし、車を走らせた。春園は会社近くにある遥樹の住まいだ。最近、祖父と衝突があり、しばらく同じ屋根の下にいるのは気まずい。しばらく外で距離を置くつもりだった。顔のあざのせいで蒼空に会えないことに、遥樹は少し気が滅入っていた。だが電話