All Chapters of 娘が死んだ後、クズ社長と元カノが結ばれた: Chapter 1131 - Chapter 1140

痛みに耐えきれず、優奈の涙が一気にあふれ出す。敬一郎の声はいっそう冷たくなる。「佑人に睡眠薬を飲ませ、偽装自殺で私に妥協を迫らせたのは、お前の策略だな？」優奈は涙をこぼしながら答える。「......はい」パシン。また定規が振り下ろされる。「佑人の腕時計を取り上げ、私の電話に出るなと言ったのも、お前だな？」優奈はうなずく。「はい......申し訳ございません......」さらにもう一度、定規が重く振り下ろされた。優奈は痛みに小さく悲鳴を漏らす。敬一郎は言う。「優奈。小賢しいことをするのは構わん。外で起こした騒ぎも、咎めないこともできるし、知らぬふりもできる。だが、それは家族に向けるべきではなかった。お前は、超えてはいけない一線を超えた」言葉を一つ発するごとに、定規が一打ち加えられる。打つたびに力は強まり、優奈はもう腕を支えきれなくなりそうだった。「下ろすとは言っていないぞ」冷たい声に、優奈は鼻をすすり、必死に両手を持ち上げ直す。敬一郎は続ける。「やる前に頭を使って考えたのか。自殺などということを、佑人に教えるとは何事だ。もし覚えてしまい、また自殺すると騒ぎ出したらどうする？お前に、責任を取れるのか？睡眠薬が過量になって命を落としたらどうする？佑人に何かあれば、私は決して許さんぞ！」優奈の手のひらは焼けつくように痛む。震える声で言う。「本当に申し訳ありません......おじいちゃん......」「それからだ」敬一郎は続ける。「佑人は松木家唯一の曾孫だ。外では何人もの目が狙っている。幼いころ、危うく誘拐されかけたこともあった。その腕時計はいつでも居場所を把握できるよう、位置追跡機能が設置されている。佑人の安全のためのものだ。なのにお前はそれを取り上げた。もしそのときにさらわれていたら？お前に解決できるのか？取り戻せるのか？！」優奈は歯を食いしばり、喉の奥から声を押し出す。「申し訳ありません......もう二度としませんから......」定規が、これまででいちばん大きな音を立てて振り下ろされた。優奈の涙は糸が切れたように落ち続ける。敬一郎は言った。「これらはすべて、佑人の命を弄ぶ行為だ。血迷ったとしか思えん。これで思い知ったか？」優奈は強くうなずく

瑛司は佑人を抱いたまま歩み寄った。「ああ。ありがとう」そのとき優奈は、自分を暗い隅にでも隠してしまいたい気持ちでいっぱいだった。できれば、誰の目にも入らない場所へ......だが佑人は一目で彼女に気づき、手を振る。「おばさん、こっち来て一緒に食べよう」優奈はさきほど泣いたばかりで、顔の痕跡はまだはっきり残っている。人に会いたくなかったし、背後にいる瑛司はまるで責めに戻ってきたようだった。彼女はうつむいたまま歩み寄り、言う。「食欲ないの。あなたたちが食べて」そう言い残すと、優奈は足早に二階へ上がっていった。瑛司が戻ってきた今、佑人の関心はすっかりそちらに向いている。優奈の様子など気にも留めず、瑛司にまとわりついて食べさせてもらおうとする。松木家は礼儀を重んじ、食卓ではなるべく口を開かない。だが佑人だけは、これを取ってあれを取ってと瑛司に指図し、小さなお腹をぷっくりさせるほど食べた。満腹になっても席を立とうとせず、瑛司のそばにぴたりとくっつき、今度はせっせと彼に料理を取り分ける。食事を終えると、瑛司は佑人を連れてソファへ移った。敬一郎も続いてやって来て、彼の顔をひと通り眺めると、眉をきつくひそめる。「その顔はどうした」瑛司は落ち着いて答えた。「転んだ」敬一郎は目を細める。「転んだ？」明らかに違う。だが瑛司は平然と言い切る。「ああ」敬一郎の眉間の皺はさらに深まり、低い声で問いただす。「なぜ首都にあれほど長くいた」「用事があった」簡潔な返答だった。敬一郎は彼を一瞥する。「首都の支社に、どんな用事が？」瑛司は黙ったままだ。敬一郎は鼻を鳴らす。「会社の用事じゃあるまい。女のことだろう？」目を細めて瑛司を見つめ、さらに言う。「女ひとりのために、松木家の風評を粗末にするとはな」瑛司の口調は依然として淡々としている。「警察の調査に協力しただけだ」その言い訳を敬一郎が信じるはずもなく、顔色は明らかに冷えた。「理由は自分が一番分かっているだろう。グループはもうお前の手に渡っている。何かをする前に、よく考えろ」瑛司の表情は相変わらず穏やかで冷ややかだ。「わかってる」二人の間に挟まれた佑人は、きょろきょろと左右を見比べ、不

佑人は隅まで歩いて行き、涙を拭きながら言った。「パパ、クッション持ってきてもいい？床が硬いよ」瑛司の声は冷え切っている。「自分で取りに行け」佑人は涙をぬぐいながらソファのほうへ歩き、厚くもないクッションを一つ抱えると、うつむいたまま隅に戻ってひざまずいた。瑛司は視線を収め、敬一郎を見る。「体の方は大丈夫か」「問題ない」敬一郎は言う。「ほかに聞くことはないのか？」瑛司の眉目は淡く冷静だ。「じいさんが決めることなら、反対はしないよ」敬一郎は短く笑う。「久米川瑠々のことだぞ。ずいぶん冷静だな」瑛司は何も言わない。敬一郎は続ける。「5年も夫婦だったんだ。助けてやろうとは思わんのか？あの子は子どもの頃、お前を救ったはずだ」老いた深い眼差しが瑛司の顔を探るように見つめる。瑛司は落ち着いて水を口にし、淡々と返した。「むしろ不思議に思うよ。なぜ急に、彼女を助ける気になった？」敬一郎は率直に言う。「良い息子を産んだからだ。何が何でも、佑人は松木家の子である事実は変わらないからな」――佑人。その名に、瑛司の目の奥がわずかに揺れたが、何も口にしなかった。佑人はその声を聞き、すすり泣きながら振り向いて二人を見る。瑛司は尋ねる。「勝算はあるのか」敬一郎は彼を見つめる。先ほどの問いに、瑛司は結局答えなかった。もう答えは得られまい。「分からん。まだ詳しい状況も把握してない」そして探るように言う。「手を貸す気はあるか？」瑛司は答える。「うまくいかなかったら、佑人がまた騒ぐだろうな」「手伝うのか？」「俺には関係ないことだ」敬一郎の眉がわずかに動く。「彼女に裏切られたのか？」瑛司は眉を上げる。「どうしてそう思う」「お前は変わりすぎだ」敬一郎は言う。「昔のお前はこうではなかった。何が原因だ」瑛司は黙ったままだ。敬一郎は大胆に推測する。「こちらにも噂は届いている。首都で蒼空と何があった。昔の縁に戻るつもりか？」瑛司は否定も肯定もしない。ふと視線を落とし、スマホを見る。敬一郎はその一瞬の表情の変化を見逃さなかった。「どうした？」瑛司はスマホをしまい、立ち上がる。「少し用事ができた」その気配に、佑人は

ピロン。スマホに通知が入った。優奈は身を起こし、机の上に無造作に置いてあったスマホを手の甲で引き寄せる。画面には、見合い相手の光流からのメッセージが表示されていた。特に急ぎの内容でもない。気分の優れない優奈は返信する気になれず、再びベッドに倒れ込む。ピロン、ピロン。さらに何通か届いた。どうせ光流だろうと見当をつけ、無視した。2分ほどして、着信音が鳴り響く。誰かが電話をかけてきたのだ。優奈は苛立って眉をひそめ、起き上がって画面を見る。次の瞬間、目を大きく見開いた。瑛司からの着信だった。問い詰めるためにかけてきたのだろうか。心臓が速く打ち始め、呼吸も浅くなる。画面に点滅する名前をじっと見つめる。佑人に自殺のふりをさせた件で、彼はどんな罰を与えるつもりなのか。本当に終わりかもしれない。優奈は無意識に手のひらを握りしめ、目を泳がせた末、いっそ出ないことに決めた。もう眠ってしまったことにしよう。後で聞かれたら、寝ていて気づかなかったと言えばいい。そう腹を決め、布団に潜り込み、震え続けるスマホを警戒するように見つめる。静まり返った部屋で鳴る着信音は、まるでホラー映画の効果音のようだ。聞いているだけで心が乱れ、今すぐ切ってしまいたい衝動に駆られる。1分近くして、音が止んだ。自動で切れたのだろう。優奈は大きく息を吐いた。だが、安堵する間もなく、再び着信音が鳴り出す。心臓がどくんと跳ねる。そっと這うようにしてスマホを覗き込む。やはり瑛司からだ。優奈は化け物でも見たかのように後ずさりし、警戒の色を強める。――まずい、これは完全に問い詰める気だ。絶対に出ない。絶対に。頭まで布団にくるまり、肘で枕を引き寄せて耳に押し当て、着信音を遮ろうとする。多少は遮れるが、完全ではない。音ははっきりと聞こえる。鳴り止み、また鳴り、また止む。瑛司は三度も電話をかけてきたが、優奈は一度も出なかった。三度目が自動で切れた瞬間、心拍は頂点に達する。胸の中で暴れ回るように激しく打ち、今にも飛び出しそうだ。眠気などとうに消え失せ、目を見開いたまま次の動きを待つ。長い時間が過ぎたが、スマホは静まり返ったままだ。どうやら諦めたらしい。ようやく

扉の向こうから、すぐに瑛司の声がした。「入れ」優奈は息をひとつ吐き、ドアを押して中へ入る。室内は静まり返っていた。中にいるのは瑛司とそのアシスタントだけ。白々とした照明の下、執務机にも応接テーブルにも書類が山積みになっている。一瞥しただけで、もうそれ以上見る余裕はなかった。小さな歩幅で机の前まで進む。「お兄ちゃん、何の用？」瑛司は書類を手にしたまま、顔も上げずに言う。「席を外してくれ」優奈が顔を上げると、隣に立っていたアシスタントが軽くうなずき、静かに退室した。やがて広いオフィスには、二人きりになる。優奈はうつむいた。激しい鼓動が胸を突き破りそうだ。自分の心音が聞こえてしまうのではないかと疑うほどだった。意を決して顔を上げる。だが瑛司は相変わらず書類に目を落としたまま、こちらを見ようともしない。深く息を吸う。――やるしかない。彼女は勢いよく腰を折り、声を張り上げた。「ごめんなさい！」瑛司は怪訝そうに書類から顔を上げる。優奈は目を閉じたまま、早口でまくし立てる。「私が悪かった。罰なら受ける。何をしてもいいから！もう絶対、絶対に同じことはしない。これからはちゃんと佑人の面倒を見るから！」一気に言い終えると、さらに深く頭を下げた。「本当に、ごめんなさい！」体は直角に折れたまま、言い終えても顔を上げない。一分ほど経ち、脚がじんわりと痛くなったころ、ようやく声が落ちてきた。「顔を上げろ」赦されたかのように、ぱっと体を起こし、不安げに瑛司を見る。瑛司の目は深く沈み、声も重い。「ちょうどその件について話すつもりだった」――ちょうど？優奈は瞬きをする。瑛司は書類を机に放り、両手を組んだ。「佑人の件は、確かにお前が悪い。罰も必要だ」――来た。優奈は息を整える。「......何をすればいい？」瑛司は淡々と告げる。「お前の貯金の3割を、会社の慈善基金に寄付しろ」その瞬間、自分の心が砕ける音を聞いた気がした。「......え？」彼女は子どものころから金銭に目がない。松木家に生まれたおかげで望めば多くを得られたが、今の貯金の大半は松木家から与えられたもので、ほんの一部だけが自分で稼いだものだ。それでも一銭一銭を大事