All Chapters of 娘が死んだ後、クズ社長と元カノが結ばれた: Chapter 1111 - Chapter 1120

敬一郎がそのまま気を失うなど、二人にとってはまったく予想外のことだった。優奈は慌てて駆け寄り、執事と一緒に敬一郎の体を支える。「おじいちゃん、おじいちゃん！」執事は歯を食いしばり、こめかみの血管を浮き立たせながら言った。「気を失われました」いまや松木家の要となる二人が同時に倒れ、屋敷の中はほとんど大混乱に陥った。優奈は無理やり冷静さを取り戻し、執事に運転手を呼ぶよう指示する。車を二台出させ、敬一郎と佑人を最寄りの私立病院へ運ばせた。彼女は佑人を乗せた車に同乗し、佑人が書いた「遺書」と睡眠薬をそっとポケットに押し込む。助手席に座る優奈の表情は強張り、呼吸は荒く、心臓は今にも張り裂けそうなほど激しく打っていた。彼女は時間を計算していた。さきほどからすでに十数分が経過している。松木家から病院までは20分もかからない。合計30分。病院に運び込めさえすれば、佑人は助かるはずだ。優奈は時間を頭の中で整理し、服で手のひらの細かな汗を拭う。眉間の皺はますます深くなっていく。――けれど、おじいちゃんは？敬一郎はその衝撃で倒れてしまった。もともと高齢で持病もあり、たびたび病院に通っていた。医者からも繰り返し、安静にして大きな感情の起伏を避けるよう言われていたのだ。佑人の「自殺」が、ここまで激しい反応を引き起こすとは思ってもいなかった。まさかその場で意識を失うなんて。もしこのまま目を覚まさなかったら――どうすればいいのか。事態がここまで悪化するとは思っていなかった。胸の奥が重く、どうしようもなく不安が押し寄せる。緊張と後悔と心配が入り混じり、頭の中はぐちゃぐちゃで、まるで整理がつかない。優奈は目を閉じ、シートにもたれてしばし瞼を伏せた。病院までの道のりは、時間が引き延ばされたかのように長く感じられる。今すぐ瞬間移動できたらと、何度も思った。ようやく病院に到着すると、優奈は息つく間もなく医師や看護師の後を追って駆け込む。敬一郎と佑人はともに処置室へ運び込まれた。その外には、優奈、和人、執事、そして松木家の使用人数名が立っている。優奈は呆然と処置室の扉を見つめ、両手を固く握りしめる。手のひらは汗でびっしょりだ。隣に立つ和人が、そっと彼女の肩をつかみ、無言のま

優奈は「申し訳なさそうに」頭を垂れ、太ももの上の布地をぎゅっと握りしめながら、悔いるように言った。「ごめんなさい、おじいちゃん。私が、睡眠薬の管理ができていないせいで......」敬一郎がその弁解を信じたのかどうかは分からない。視線を逸らし、折り畳まれていた佑人の「遺書」を開いた。その紙を見つめる優奈の心臓は、思わず早鐘を打ち始める。彼女はそっと和人に目配せし、佑人を連れてくるよう合図した。和人は察し、静かに病室を出ていく。優奈は視線を上げ、敬一郎の様子をうかがった。敬一郎は両手でその薄い「遺書」をつまみ、重い表情で読み進める。この「遺書」は、優奈がそばで見守りながら佑人に書かせたものだった。内容も彼女が入れ知恵したもので、長くはない。むしろ、かなり簡潔だ。紙面には佑人の幼い筆跡が並び、その上に落ちた涙が文字をにじませ、小さな濃い染みを残している。【ママに会いたい、パパにも会いたい。ママは悪い人に連れていかれた。ぼくはひいおじいちゃんに助けてって言ったけど、ひいおじいちゃんは助けてくれなかった。それどころか、ぼくを叩いた。悲しい......悲しくて、死んじゃいそう......】子どもは大人に叱られると、時に極端な空想を抱く。明るく元気だった自分を捨てて、冷たい人間になってやるとか、笑わず誰にも懐かず、勉強だけをする機械になってやるとか――そうすれば親はきっと後悔するはずだと、幼い幻想を抱くのだ。さらに激しくなれば、家出や自殺によって親を後悔させる、そんな思い込みにまで至ることもある。優奈は子どもの心理を熟知していた。だからこそ佑人にこう書かせたのだ――「もしぼくが死んだら、ひいおじいちゃんはママを探してくれなかったことを後悔する？」その一文を目にした瞬間、敬一郎は激しく咳き込んだ。優奈はすぐに立ち上がり、背をさすろうとするが、手で払いのけられる。それだけではない。佑人は子どもらしく、遺書の最後に自分のおもちゃや小遣いの行き先まで書いていた。――小遣いは全部ひいおじいちゃんに残す。ひいおじいちゃんがくれたお金だから。おもちゃは優奈おばさんと和人おじさんで分けてほしい、と。さらに、自分が死んで火葬されるなら、遺骨は瑛司に渡してほしいとも書いている。父親なのだから、

敬一郎の顔には抑えきれない怒りが浮かんでいた。「あの様子を見てみろ。ほんの些細なことで家中を大騒ぎにし、自殺だなどと騒ぎ立てる。あんな性格で、どうやって松木家で生きていける」その声は力強く、よく通った。病室の扉はまだ閉められておらず、声はそのまま廊下まで響く。ほどなくして、外から佑人の激しい泣き声が聞こえてきた。優奈は眉をひそめ、どこか困ったように言う。「おじいちゃん。佑人はいま傷ついているんだよ」敬一郎は重く鼻を鳴らし、顔を背けた。優奈はまず扉を閉め、それからベッド脇に戻って腰を下ろし、やわらかな声で続ける。「おじいちゃん、佑人はまだ5歳。来年でもやっと6歳だよ。こんなに小さいのに母親と離れ、いまは父親もそばにいない。安心できる場所がないし、ずっと大事にされて育った子だから、泣いたり騒いだりするのも無理はないよ。どうか理解してあげて」敬一郎は眉間に皺を寄せる。「自殺で私を脅すなど言語道断だ。このまま好きにさせておけば、世間に笑われる」優奈は指先を軽く握り込み、少し考えてから言った。「佑人はまだ子どもよ。一時の思い込みなら、時間をかけてゆっくり話せばいいでしょ。いつかきっとわかってくれる。おじいちゃんも佑人も、とにかく今は落ち着いて。このまま話しても、二人は平行線のままだよ」敬一郎はそれ以上は言わなかった。優奈は目を伏せたまま、探るように口を開く。「おじいちゃん......佑人があれほどお母さんを思っているのに、本当に瑠々姉を助ける気はないの？本当に、少しも？」敬一郎は目を見開き、声を荒げる。「なぜ私は彼女を助けねばならん？」その目は鋭く光る。「佑人が愚かだからといって、お前まで愚かになるのか」優奈は言葉を失い、うつむいた。「......ごめんなさい、失言でした」敬一郎はしばらく彼女を鋭い目で見据える。その視線に、優奈の鼓動はわずかに速まる。やがてその目が外れ、ようやく彼女は静かに息をついた。病室は静まり返る。敬一郎は枕に身を預け、目を閉じて休み始めた。その空気の中で、優奈は落ち着かずに身じろぎする。やがて立ち上がり、言った。「私、佑人をなだめてくるよ。落ち着いたらまた連れてくるから」敬一郎は短く「うむ」と答えた。優奈はすぐに病室を出て、静

優奈は最後に身をかがめ、拳を強く握りしめ、歯を食いしばって明らかにひどく緊張している佑人に言い聞かせた。「佑人、さっき言ったこと、絶対に忘れないで。ちゃんと謝ることと、きちんと話すこと。もうひいおじいちゃんに大声を出したりしないこと。ひいおじいちゃんはいま体調がよくないの。これ以上怒らせちゃだめよ。おばさんは一緒に入ることはできないけど、どう振舞うか、分かっているわね？」空いているほうの手で自分の服の裾をぎゅっとつかみ、佑人は強くうなずいた。「うん！ぼく、頑張るから」優奈は扉を押し開け、佑人を中へと促す。一歩入ったものの、怖じ気づいて引き返そうとする。だが優奈はやさしく、しかしきっぱりと彼を押し戻した。扉を閉める直前、彼女は最後に言った。「外で待っているよ。必ず、おばさんの言う通りにするんだよ」佑人の心臓は激しく打ち、体は力が抜けそうになる。優奈が扉を閉め、自分を背後でまだ怒りのさなかにいる敬一郎と二人きりにするのを、ただ見ているしかなかった。歯を食いしばり、服の裾を握ったまま、しばらく振り向くことすらできない。やがて背後から、重く低い声が響いた。「そこで何をしている。早く来なさい」その声に体がびくりと震える。息を吸い込み、ゆっくりと振り向き、うつむいたまま歩み寄った。靴先を見つめながら、優奈の言葉を思い出し、素直に謝る。「ひいおじいちゃん、さっき怒らせてしまって、ごめんなさい......」敬一郎は目を伏せ、冷えた顔で目の前の小さな男の子を見下ろす。佑人はうつむき、頭頂のつむじまで見えるほどに頭を下げ、両手で頼りなく服の裾を握っている。声は蚊の鳴くように小さく、ほとんど聞き取れないほどだ。うつむいていても、尖らせた口元ははっきり見える。敬一郎は眉をひそめ、冷たく言った。「そんな小さな声では聞こえん。もう一度言いなさい」佑人はすぐに口を開き、声を張り上げようとしたが、その前にまた言葉が飛ぶ。「学校の先生は、うつむいて話せと教えているのか。顔を上げて、私を見て言え」あまりにも厳しい口調と声に、胸の奥がきゅっと締めつけられ、今にも泣き出して逃げ出したくなる。でも、逃げられない。唇をぎゅっと結び、顔を上げる。赤く腫れた目で、悔しさと恐れをにじませながらおじ

佑人は両手を握りしめ、不安げにそっと目を上げて敬一郎を見る。「ひいおじいちゃん......」敬一郎は軽く咳払いをし、声の調子を和らげた。「お前の母親の件はただごとではない。私の言っている意味は分かるな？」佑人はつらそうにうつむき、指をいじりながら、またぽろぽろと涙をこぼす。ぱたぱたと落ちるが、声を立てて泣くことも、言い返して騒ぐこともなかった。この2日間で、佑人は何度も泣いた。目は腫れ上がり、ほとんど見ていられないほどだ。敬一郎の心も少し和らぎ、手を伸ばして抱き寄せようとする。「おいで......」佑人はおそるおそる様子をうかがい、怒っている気配がないと確かめてから、ゆっくりとその胸に身を寄せた。敬一郎は背を軽く叩きながら、低く言う。「私も反省せねばな。この２日間、少しきつく当たりすぎたか」佑人は力いっぱい頷き、唇を尖らせる。敬一郎は肩を叩く。「すまなかった。あんなに怒鳴って、手まで上げて......佑人も、つらかったろう」佑人はまた強く頷いた。「手を見せてみなさい」佑人はもじもじし、手を上げかけては下ろし、口を尖らせて言う。「もう見なくていいよ」敬一郎は少し驚く。「なぜだ？」佑人は胸から抜け出し、うつむいたまま、はっきりしない声で答える。「おばさんが薬を塗ってくれたし、先生もすぐ治るって言ったから......」敬一郎は眉をひそめるが、それでも言う。「見せなさい。まだ赤いんじゃないか？」そう言って、直接その手を取ろうと伸ばした。その瞬間、佑人の体がびくりと震え、両手を背中に隠し、まるで目の前に化け物でもいるかのように数歩後ずさる。敬一郎は言葉を失う。「佑人......」佑人はうつむいたまま。「ひいおじいちゃん、ぼく、大丈夫だから」そう言ってから、顔を上げてちらりと様子をうかがい、またすぐに目を落とす。「ぼ、ぼく、もう行くね......」もう一度顔を上げ、怒っていないかを確かめる。敬一郎は少し呆然とし、特に表情も浮かべない。怒っていないと分かると、佑人はさらに後ろへ下がる。「じゃあ、行くね......」返事を待たず、くるりと背を向けて、だだだっと駆け出した。扉を開け、声を張り上げる。「おばさん――」バタン！