All Chapters of 娘が死んだ後、クズ社長と元カノが結ばれた: Chapter 491 - Chapter 500

「佑人！」佑人は身体が小さいぶん、人混みの間をすり抜けるのは朝飯前だった。瑠々は止める暇もなく、彼が階段を駆け上がっていくのを見送るしかなかった。その目の奥に、一瞬暗い光がよぎる。ちょうど良い。彼女も状況を見に行きたかったのだ。彼女は軽く咳払いし、申し訳なさそうに言った。「佑人がわがままで......私、様子を見てくるわね」階段を上がろうと足を踏み出したその時、遥樹が彼女より早く駆け上がった。三段ずつ飛ばす勢いで。瑠々は心の中で驚き、急いでその後を追った。――蒼空は言いかけた言葉を喉に詰まらせ、扉が開いた方を振り返る。視界に入ったのは、小さな影が部屋に飛び込んでくるところ。「悪いおばさん！ぼく、やっつける！」小さな影は頭を下げ、勢いよく突っ込んでくる。小さな拳を振り上げて。蒼空は眉をひそめ、ドレスの裾をつまんで横へよけた。だがスカートは長く、床に垂れていた。小さな影はその裾に足を取られ、そのまま前のめりに倒れ込む。盛大に顔面から、ドン、と床へ。蒼空は目を瞬かせ、倒れた子が佑人だと認める。数秒の静寂の後、うつ伏せに倒れた彼は「うわぁぁぁん！」と泣き叫んだ。蒼空は眉間に皺を寄せ、彼の下敷きになったスカートを引き抜き、数歩後ろへ下がる。そして瑛司を見る。責めるでもなく、ただ両手を小さく広げてみせる。瑛司は舌打ちし、眉を寄せ、佑人を見た。「自分で立て」その声音は容赦がない。怒らずとも威がある。佑人はビクリと肩を震わせ、腕をついて慌てて上体を起こし、すすり泣きながら座り込む。涙で濡れた瞳で蒼空を睨み、それから瑛司に手を伸ばす。「パパ、抱っこ......痛いよ......」瑛司の表情は動かない。冷たい眼差しで静かに問う。「なぜそんなことをした」その視線に、佑人は肩をすくめ、次の瞬間蒼空を指さす。蒼空は片眉を上げた。「この悪いおばさんがぼくを転ばせたの！パパ、助けて！」「助ける？」「この悪いおばさんを追い出して！追い出してくれたら泣かない！」「追い出す」佑人は勢いよく頷き、こっそり笑い出す。「うん、追い出して！パパが一番強いんだもん！」泣き顔で目を覆っているせいで、瑛司の眉間がさらに深く皺を刻んでいることに

瑛司は低く厳しい声で言った。「佑人、自分で言え」佑人はそのまま瑠々の腕の中へ走り込み、ぎゅっと身を縮めた。瑛司の視線はさらに深くなり、鋭い声で言う。「誰にそんな嘘のつき方を教わった」蒼空は眉をわずかに動かす。――瑛司はこっち側についた？瑠々が耐えきれず口を挟んだ。「瑛司......」瑛司は、瑠々の腕に抱かれた子どもを鋭く見つめたまま、声を低くする。「これは最後の警告だ、佑人。言うこと聞け」佑人は突然、高い泣き声を張り上げた。「いやだいやだ、ママ......」瑠々は胸が潰れそうなほど心配して、ぎゅっと抱きしめる。「瑛司、佑人はまだ子どもなのよ。そんな怒らないであげて。これからゆっくり教えればいいじゃない」ここまで来れば、さすがに瑠々も気付ける。形勢は佑人に不利だ、と。瑛司の声はさらに深く沈む。「瑠々、手を離せ」瑠々は首を振る。「佑人はもうわかってるの。もう泣いてるじゃない」「泣いてるのは怖いからであって、反省してるからじゃない」佑人の泣き声はさらに大きくなる。瑠々は本当に苦しそうだ。「まさか瑛司は、他人のために息子を責めるつもりなの？」瑛司は眉をわずかに寄せる。「ああ、そうだ」蒼空は、敬一郎が来ることは予想していた。佑人の泣き声は小さくない。別荘中に響いているはずだ。孫を溺愛するあの人が、黙っているわけがない。瑠々は来る人影を見ると、ほっと息を吐いた。「おじいさま、来てくださったのね」この五年で敬一郎は大きく老け込んだ。背は丸くなり、髪は真っ白。昔は杖なしでも歩けたが、今は杖をつき、険しい顔で、濁りのある厳しい目つきのまま、ゆっくりと歩み寄る。蒼空は静かにその様子を見ている。敬一郎は顔を上げ、全員を見回し、蒼空のところで視線が長く止まる。その目はさらに重く、厳しかった。「戻ってきたのか」蒼空は淡く笑う。「ええ、敬一郎さん。お久しぶりです」敬一郎は低く唸り、視線を佑人の真っ赤な泣き顔へ移す。眉がさらに深く寄る。そして、杖で床を強く叩いた。鈍い音が響く。「瑛司、お前はこのところ、私より判断が鈍っている。赤の他人のために佑人を困らせるとは、何を考えてるんだ」瑛司は眉間を押さえ、疲れたように言う

それからまた蒼空をにらみつける。目つきは悔しそうで、怒りもあって、どこか惨めで、情けない。普段の遥樹といえば、いつもイキってて、天まで鼻が伸びそうで、ちょっと何かあればすぐ「俺様社長オーラ」を出してるのに。そんなやつが、今はまるで虐められた女の子みたいな顔をしている。そんな顔見たことない。だからこそ、蒼空はなんとなく胸がざわつく。まるで本当に彼を裏切ったみたいな、そんな気がして。蒼空は呆気にとられたように言った。「......聞いてたの？」遥樹の顔はさらに険しくなり、睨みつける。「どういう意味だ、それ。隠すつもりだった？お前、心はあるのか？」怒りと疑いが、パチパチ弾けて蒼空の顔にぶつかってくる。蒼空はぽかんとしたまま。「何に怒ってるの？」――何に怒ってる？それは蒼空に聞きたいよ。これが怒りだとでも？違う。これは嫉妬だ、嫉妬。無邪気な目で見返してくる蒼空に、胸の奥の苛立ちが詰まって、痛いくらい膨れる。遥樹は歯を噛みしめた。「お前、本っっっっっっ当に何もわかってない！」蒼空は眉を寄せる。「蒼空」絶妙なタイミングで、瑛司の声が入ってきた。蒼空は我に返る。「はい」瑛司の黒い瞳が沈く揺れる。「お前は――」「わあーーー！！」彼の言葉を遮るように、別荘の中から甲高い子どもの悲鳴が響いた。夜の中で、その声は刺すように鋭く聞こえる。蒼空の心が一瞬止まる。瑛司の目も一変し、眉間に焦りが滲む。すぐに気づく。あの声は佑人だ。何かあったに違いない。瑛司は動き出しかけて、ふと蒼空を見る。蒼空は一瞬だけ残念に思う。今日はもう無理だ、と。けれどやわらかく言った。「お忙しいなら、先に行かれてください。また改めて」瑛司の視線が彼女を捉える。「いや。ここで待って。すぐ戻る」遥樹の顔はさらに真っ黒になる。蒼空は時間を見て、まだ遅くないと判断してうなずいた。瑛司が出ていくと、遥樹は怒りと悲しみを飲み込んだままドアをパタンと閉めた。蒼空はピアノにもたれ、腕を組む。「どうされたのです？時友お嬢様」遥樹は言いたい、でも言えない、立場がない。そのくせ胸いっぱいに不満を詰め込んで、震えた声で言った。「なんで瑛司にピアノ弾

「売ってない」瑛司は驚くほどあっさりと答えた。「前にも言っただろ、彼女に著作権は売らないって」その答えを聞いた瞬間、瑠々はホッと息を吐き、頬に喜びが浮かんだ。「瑛司が私に優しいのは分かってるけど、ちょっと心配で......」彼女はわざと不安そうに言う。「でも、蒼空がそれ知って怒ったらどうするの？わざわざ彼女が著作権のために帰国したって瑛司が言ってたよね」瑛司の声は低くて落ち着いているのに、どこか冷えた調子だった。「それはあいつの問題だ」瑠々はすっかり満足げだった。五年前に敵わなかった相手は、五年経っても同じだ。蒼空は部屋に長く留まらず、遥樹と少し話したあとリビングのソファに腰を下ろし、静かに瑛司が降りてくるのを待つ。そこへ、遠くから賑やかな声が近づいてきた。「蒼空が帰ってきたって聞いたけど？」蒼空は目を上げ、目の前の男女に穏やかに微笑む。「お二人とも、お久しぶりです」優奈は冷たい笑みを浮かべ、大きなウェーブヘアを耳にかけた。「本当に久しぶりね。私、今日の夜にはM国に戻るつもりだったのよ。さて、どうしてそんなに急いで帰ってきたか、当ててみて？」優奈は身をかがめ、口角を吊り上げ、スモーキーなアイメイクの目で彼女を見据えた。「追い出されたのに、まだ図々しく戻ってきた人が誰か、見に来たのよ」優奈の隣の和人も、軽蔑と嘲りの笑みを浮かべる。周囲の人々は一斉に息を呑み、数歩下がってリビングの中心から距離をとった。蒼空はすぐに手を挙げ、遥樹を制した。そして、柔らかな笑みを浮かべたまま言う。「お兄さんに聞くのはどうでしょう。私を招いたのは彼なので」優奈は腕を組み、鼻で笑う。「仲を裂こうとしてるでしょ。あんたが何のために帰ってきたか、分かってるんだから」蒼空は目を細めず、静かに言う。「そうですか？」優奈は彼女を見据え、冷笑した。「お兄ちゃんがあんたを招いたのはね、今の生活、奥さんとの愛情、子どもの可愛さを見せつけて、あんたに夢を諦めさせるためよ。松木家に数年いたからって、松木奥様になれるなんて思わないこと。お兄ちゃんはあんたなんて好きじゃないの。もうそんな夢を諦めなさい」蒼空の目が細くなる。優奈はまた笑った。「それにあんた、黒白ウサギの著作権のためにお

蒼空は思わず笑いそうになった。彼が自分に優しかった？瑛司が、優しかった？どこが？薬を盛ったのが瑠々だと調べればすぐ分かるのに、わざわざ瑠々を庇ったところ？真相を知りながら瑠々の肩を持って、彼女の名誉が汚され、ネットで罵倒されたのを見ていたところ？前の人生、八ヶ月の身重だった自分を松木家から追い出し、さらに市内の企業全てに自分を雇うなと命じ、飢えと寒さの中で出産させたところ？娘が命の瀬戸際にあった時、ただ膝を擦りむいただけの佑人を優先して助けに行ったところ？これで「優しさ」？そんなものが優しさだと言うなら、この世に悪人なんて存在しない。蒼空は鼻で笑い、目元を緩めて優奈を見た。「遥樹は名前なんて出してないよね？どうして自分のことだって思ったの？」優奈は怒りに震える。「あんた......！」蒼空は遥樹の腕からゆっくり抜け、穏やかな声で言った。「優奈、私の隣にいる人、そんなに温厚じゃないよ。本気で怒らせたら、私じゃ止められないんだ」遥樹は堂々とした空気を纏い、着ている服もすべて高級感のあるマイナーブランド。目のある人なら、彼がただ者じゃないとすぐ分かる。幼い頃から上流社会に浸ってきた優奈にも、それは分かったのだろう。慎重に問う。「この男、誰？」蒼空は肘で遥樹の腹を軽く突っつく。「聞こえた？自己紹介しなよ」遥樹は唇を不敵に吊り上げ、完全に人を見下すような声で言う。「誰でも俺の名前を知れると思うなよ」蒼空は肩をすくめた。「ほらね、こういう人なんだ。私も止められないよ」優奈は顔を真っ赤にして怒り狂う。和人が彼女を後ろに引き寄せ、冷たく笑う。「そんな奴と話しても無駄だ。今、著作権が手に入らなくて焦ってるだろ」優奈は鼻で笑う。「可哀想にね。お兄ちゃんに弄ばれて、まだ気づかない。五年経っても成長してないなんて、笑える」蒼空は目を細めた。確かに、今の彼女が一番気にしているのはそのことだ。二階に視線を向ける。さっき、松木家の専属医がその部屋から出ていくのを見た。瑛司、瑠々、佑人はあそこにいる。真偽を確かめなければ。本当に優奈の言う通りなのか。蒼空は遥樹の腕を掴んだ。「行こう」遥樹はすぐに応じる。「ああ」階段を上がり始めた