All Chapters of 娘が死んだ後、クズ社長と元カノが結ばれた: Chapter 551 - Chapter 560

蒼空は箸を置き、紙ナプキンで口元を拭きながら、ゆっくりと歩み寄った。遥樹はパソコンの画面を彼女の方へ押しやり、「ほら。東郷元が三十秒前に『黒白ウサギ』のコードをこのIPアドレスに送ったよ。さっきこのIPを調べて、飯田隆のところだって確認した」と言った。遥樹はキーボードを数回叩く。「『黒白ウサギ』のコードだけじゃない。あいつ、美術部が作ったゲームキャラクターのデータや、ゲームのオープン時の基本的なロジック構造まで全部送ってる。これ、黒白ウサギを丸ごとコピーするつもりだな。もう待ちきれないのか」蒼空が「黒白ウサギ」のプロジェクトを止めようとした途端、待ちきれないように自分たちの企画を始めようとしている。蒼空が問う。「飯田は今どこ？」遥樹は「警察が飯田と三輪の件をまだ調べてるから、一時的に支社にいるよ。この数日、かなり気楽に過ごしてるみたいで、近場のナイトクラブはほとんど制覇してる」と答えた。奇妙なことに、飯田隆の私生児の飯田真浩は、あの支社の社長だ。蒼空はふっと笑う。「真浩は苦労してやっと支社を自分の手に入れたのに、隆が来た途端、そりゃあ肝が冷えたでしょうね」そう言って、彼女は立ち上がり、遥樹の肩を軽く叩く。「東郷を連れてきて」小春は以前から東郷を調べていた。東郷元（とうごう はじめ）は普通の家庭で育ち、真面目に勉強し、真面目にトップレベルの大学へ進学し、そのままSSテクノロジーに就職した。普通のサラリーマンの収入で、車もなく家もなく、首都では最も普通の会社員の一人。つまり、どこから見ても「普通」。では蒼空と小春はどうやって彼に目をつけたのか。ある時、SSテクノロジーのゲームの一つが新しいスキンを販売する直前、いくつかのスキンが何の予兆もなくネットに流出した。調べに調べ、辿り着いたのが東郷だった。当初、小春は企業秘密漏洩で訴えるつもりだったが、蒼空が止めた。なぜなら、彼の銀行口座に海外からの大口の送金があった。その海外送金の口座を何度調べても出どころが分からなかった。蒼空が狙っていたのは、東郷の「背後にいる人間」であり、彼本人だけではない。蒼空は目の前に立つ、ごく普通の青年を見つめ、淡々と口を開いた。「どうして私が君を呼んだか、分かる？」東郷はうつむいたまま、表情のな

蒼空がバーを出た途端、腰の高さにも満たない小さな影が、前だけ見て突っ込んできた。小さな子どもはどうやら蒼空に気づいていなかったらしい。蒼空もまた前方を見ていて、小さなものが走ってくる気配に気づかなかった。その小さな頭が彼女の腹部にぶつかった瞬間、蒼空は低くうめき、ようやく子どもの存在に気づいた。ぶつかった子どもも、そこで初めて前に人がいると分かったようだった。蒼空は腹を押さえながら下を向く。小さな女の子。年齢は六、七歳ほど。着ているものはすべてブランド品で、二つのツインテールが揺れ、丸い頬に白い肌、はっきりした目鼻立ち。大きな丸い目は、どう見ても怒っていた。ぶつかったことを知っていながら何も言わず、蒼空を無視するように唇を尖らせ、そのままバーへ駆け込もうとする。蒼空は腹の痛みが引ききらないまま、その肩を両手で押さえた。「ちょっと、止まりなさい」ぐっと女の子を引き戻す。「ここはバーよ。子どもが来るところじゃないわ。あなたのパパやママは？」女の子は激しく暴れ、ちいさな体は蒼空の手から逃れようとする。視線はずっとバーの中へ。どうやら中に、とても大事な「何か」がいるらしい。蒼空は油断して、危うく逃がしかけた。すぐに両腕をつかみ、強制的にその場に固定する。「だめ。動くとパパやママを呼ぶわよ」その言葉に、女の子はぴたりと動きを止め、大きな目で蒼空をじっと見つめた。蒼空は腰をかがめ、頭を軽く撫でる。「ここはバー。大人だけが入れるの。子どもが入ったら大変なことになるよ」女の子は突然叫んだ。「行けばいいでしょ！」「え？」じっと睨みつけるように、女の子は言い放つ。「お姉ちゃんが行って、パパを呼んできて」蒼空はようやく意味を理解し、バーを指す。「あなたのパパが、中にいるの？」女の子はやや尖った、しかし幼い声で言う。「パパを呼んできてよ。見つけられないの」蒼空は周囲を見渡した。女の子の声が大きいため、人が何人も振り返って見るが、助けに来る大人は一人もいない。本当に父親を探しているのかもしれない。蒼空は女の子に向き直り、小声で尋ねた。「あなたのパパ、なんていう名前？」女の子はもっと怒ったように睨む。「パパの名前も知らないのに、どうやって呼ぶの

前世の計画では、本来なら自分もこうして娘とその父親が抱き合っている光景を眺めていたはずだった。意識がふっと離れたその隙に、為澤はすでに女の子を抱いたまま蒼空の前に立っていた。我に返ったとき、女の子が蒼空を指さして言った。「このお姉ちゃんがパパを探しに連れてきてくれたの」為澤は深い色の目で彼女を見た。「ありがとうございます」蒼空は手を振る。「いいえ。でも、これからは気をつけたほうがいいですよ。こんな時間に子どもを一人で出歩かせたら危ないですからね」為澤は短くうなずき、低い声で答えた。「わかっています」蒼空は「では、先に失礼します」と言ってその場を離れようとした。「待って」為澤が呼び止める。「名前を教えてください。娘を助けてくれた礼は覚えておきたい」蒼空は眉を上げた。「別にいいですよ。ほんのついでですから」そう言ったにもかかわらず、為澤はスーツのポケットから名刺を取り出し、差し出してきた。「これは俺の連絡先。何かあれば連絡してください。借り一つということで」断るのも悪く、蒼空は名刺を受け取り、視線を何気なく落とした。その瞬間、名刺の名前で眼差しが止まる。――為澤相馬。どうして「為澤」という字に聞き覚えがあるのか、蒼空は一気に思い出した。「為澤」という姓は多くない。瑠々の元彼、それも「為澤」。蒼空は名刺を握りしめ、少し驚いた声を出した。「為澤、相馬？」目の前の男はうなずき、彼女の反応に気づいて尋ねた。「俺のこと、知っていますか？」蒼空はすぐには信じられなかった。こんな偶然、あるだろうか？数日前に瑠々の元彼の名前として聞いたばかりの「為澤相馬」。まさか今日本人に会うなんて。同姓同名という可能性もある。でも、もしかすると本当に――蒼空は首を振った。「いえ、友だちと同じ名前だっただけ」「そうですか」相馬は特に気にした様子もなく、「では俺と娘はここで。何かあったらいつでも連絡を」と言った。蒼空は頭が少し混乱したまま、軽くうなずいた。相馬は女の子を抱き、「澄依、お姉ちゃんにバイバイしよう」と促す。女の子は素直に父に従い、さっきよりずっと柔らかい声で言った。「お姉ちゃん、バイバイ」蒼空もどこか妙な気持ちで「バイバイ」と

蒼空は舌打ちした。佑人は彼女に向かって舌を突き出す。蒼空が目を細め、数歩近づく。佑人は慌てて手に持った棒を振り回した。「こ、こっち来たら叩くからな！」蒼空は冷たく笑う。「今すぐ通報するよ」佑人の顔色が変わる。「だ、だめだ！僕はまだ子どもだぞ！」「子どもだから何？警察は子どもでも捕まえるわよ」佑人は真っ赤になって怒鳴り、棒を握りしめて飛びかかった。「警察呼んだら叩くって言っただろ！」蒼空はこのガキをまったく相手にせず、片手でひょいと棒をつかんで奪い取り、そのまま横へ放り投げた。佑人の顔が一気に青ざめる。「お、お前......！」蒼空が彼の方へ一歩踏み出した瞬間――背後から突然、強烈なクラクションの音が響き渡った。耳をつんざくほどの音だ。蒼空の心臓が跳ね上がり、反射的に振り返る。そこから五メートルも離れていない道路の真ん中で、小さな影がしゃがみ込み、地面の小さなカードを拾っていた。視力のいい蒼空は、その子が誰か一瞬で理解した。澄依だ！そのすぐ後ろ、黒い車が猛スピードで近づいてくる。派手なクラクションを鳴らし続けながらも、スピードはまったく落ちない。車の先端はまっすぐ澄依に向かっている。どうなるか、想像するまでもない。蒼空の瞳孔が一気に縮んだ。前世の、混乱と叫びと血の光景が洪水のように押し寄せ、全身を飲み込む。身体が動かない。心臓が止まったように感じた。――咲紀。咲紀も、車に奪われた。まだあんなに小さかったのに。耳の奥で相馬の怒鳴り声が響く。「澄依！！」脳が考えるより先に、蒼空の身体は動き出していた。風が耳元を切り裂くように流れる。身体中の機能が一瞬で覚醒する。車はもう目の前。爆音のクラクションが近づく。蒼空は本能のままに飛び込み、手を伸ばして澄依を抱きしめた。車頭はすぐそこ。周囲の叫びは厚い壁の向こうのように遠くなる。蒼空は目をぎゅっと閉じ、澄依を腕の中で守り、地面を蹴って思い切り前へ飛んだ。車が迫る。――ドンッ！血が体の中を暴れ回るように流れ、心臓が痛いほど跳ねた。呼吸が荒れ、頭が真っ白になる。蒼空は澄依を抱えたまま、道路中央に転がり込んだ。背中が地に倒れ、腕の中の澄依は無事

運転手は中年の男で、頬は真っ赤、目は焦点が合っておらず、周りの人に向かって狂ったように「離せ！」と叫んでいた。「放しやがれ、てめえら何様だ！」どう見ても酔っ払いの状態だ。蒼空は状況を一通り見て、澄依がちゃんと信号が青のときに横断したこと、そして名刺もたまたま横断歩道の上に落ちていたことを確認した。交通警察が到着すれば、どう考えても運転手の全責任になる。「この人の処置は任せます。私はもう帰るから」蒼空が手を振ると、相馬は「待ってください。病院で検査くらいはさせて」と言った。蒼空が断ろうと口を開きかけたその瞬間、相馬は澄依を地面にそっと降ろし、大股で酔った運転手のところへ向かい――思い切り胸に蹴りを入れた。運転手はそのまま二メートルほど吹っ飛んだ。蒼空は呆れたように首を振る。相馬は見た目どおり背が高く、力も常人とは比べ物にならない。周りの人々は一斉に後ずさりし、驚いたような目で彼を見つめた。相馬は奥歯を噛み締め、倒れた運転手の胸倉をつかむと、拳を思い切り頬に叩き込んだ。運転手は悲鳴をあげ、口元から瞬く間に血が滲み出す。「てめぇ......俺が誰だかわかってんのか！」運転手も拳を振り上げて抵抗しようとしたが、絶対的な力の差の前ではどうにもならない。相馬は無言のまま、殺気を帯びた表情で何度も拳を振り下ろした。蒼空は一瞬だけ目を見張り、澄依を抱き寄せて背中を向ける。「見ちゃだめよ」「パパ、また人を殴ってる......」澄依が小さく呟いても、蒼空には今それどころではない。相馬は完全に理性を失ったように、全身の筋肉を使って運転手を殴り続けていた。運転手はもはや罵倒する余裕すらなく、血が唇から溢れ、下半分の顔を覆いはじめた。運転手が息も絶え絶えになったところで、ようやく周囲の人々が正気に戻り、慌てて相馬を引き離した。「やめろ！こんなことしたらあんたまで刑務所行きだぞ！」「お兄さん、落ち着け！交通警察がもう向かってるから！」「ナンバーが『7』の並びだったぞ。あっちは家柄が普通じゃないかもしれない。このままだと巻き込まれるよ！」一滴の血が相馬の頬に落ち、それを手の甲で無造作に拭った。彼は冷ややかに笑う。「僕の娘に手を出したんだ。これは当然の報いだ」蒼空の視線がわず