All Chapters of 娘が死んだ後、クズ社長と元カノが結ばれた: Chapter 611 - Chapter 620

瑠々は、その視線に一瞬で神経を逆撫でされ、気が引き締まった。絶対に瑛司と相馬に、自分と澄依の関係を悟られてはいけない――そう判断するやいなや、彼女は迷わず歩み寄り、瑛司の腕から佑人を受け取った。唇に柔らかい笑みを作る。「ごめんね。このところ忙しくて、佑人が病気になったことも気づけなかったの。もし知っていたら、すぐに戻ってきてたのに」佑人は、しゅんとした様子で瑠々の胸に顔をうずめる。「つらいの、ママ......この何日かどこに行ってたの？なんで一緒に寝てくれなかったの？」瑠々はそっと背中を撫でてあやした。「ごめんね」蒼空は一歩下がり、興味深そうにその場の数人を見渡す。「知り合い同士みたいね。ゆっくりどうぞ」特に瑛司と相馬、その二人の視線のぶつかり合いは、まるで舞台の一幕のようだった。瑛司が眉をひそめる。「君たちは一緒に来てたのか」瑠々は、彼が自分の説明を待っていることを痛いほど理解していた。同時に、相馬や澄依に余計なことを言わせるわけにはいかない。「たまたまなの。仕事を終えたら、為澤社長が娘さんを病院に向かおうとしてるの見て......子どもの扱いなら少しは分かるから、手伝えると思ってついてきたの。そしたら偶然あなたたちもここにいて......」彼女が言う「為澤社長」という呼び方に、相馬は皮肉めいた笑みを浮かべたが、あえて訂正もせず黙っていた。話を聞き終えた瑛司は、眉間の皺をわずかに緩めた。「ここ数年、為澤社長にそんな大きい娘がいたなんて話は聞かなかったが」瑠々の心臓が跳ねる。すぐさま用意していた言い訳を口にした。相馬が何か言おうとした瞬間、瑠々が先に低く告げる。「数年前、海外の施設で養子に迎えたのよ」そして「事情がある」ふうに声を落とした。「子どもの前だよ。細かいことは後にしましょう？」瑛司は何も言わず、信じたのかどうかは読み取れない。相馬の表情は明らかに沈んだ。瑠々は不安に満ちた目で彼を見る。相馬が何か言い出すのも怖い。だがそれ以上に、澄依が余計なことを口にするほうがもっと怖い。その小さな不安はすぐに現実味を帯びる。澄依が相馬の肩の上でむくりと起き、眠そうに周囲を見回した。そして蒼空を見つけた途端、ぱっと表情が明るくなる。「お姉ちゃん

蒼空はおとなしく病室で待ちながら、簡単な電話会議を一つこなした。リオがゲームシティの著作権をSSテクノロジーに売ることに同意した後、蒼空はすぐに手続きを進め、昨夜には正式に契約を締結。ちょうど良いリリーステーマも決まり、「黒白ウサギ」企画は再始動。一度解散したプロジェクトメンバーも再び集まり、再出発。「黒白ウサギ」は二ヶ月後、映画「ゲームシティ」三周年の記念日に正式オープンする予定だ。電話を終え、数件メッセージを返し、顔を上げた瞬間――病室の入口でこっそり覗いている澄依の姿が目に入った。澄依はまだ昨日の淡いピンクのパジャマ姿。額には白ウサギ柄の冷却シート、足元は病院のサンダル。両手でドア枠をつかみ、そろりと顔だけ出してこちらを覗いている。動作こそ慎重だが、目だけは堂々としており、蒼空と目が合っても、気圧されることなく見返してくる。蒼空は思わず吹き出し、立ち上がって澄依の前に行き、しゃがんで頭を撫でた。「病気なんだから、ゆっくり休まないと。どうしてこっちに？」澄依はふくれっ面で反論した。「だってお姉ちゃんが来てくれないから、私が来るしかないでしょ」「行かなくてごめんね、澄依」すぐに非を認めると、蒼空は続けて尋ねる。「でも、どうやって私を見つけたの？」澄依は鼻を鳴らして言う。「看護師のお姉ちゃんに聞いたの」蒼空は周りを見渡し、問う。「お父さんは？一緒じゃないの？」澄依はぱちぱち瞬きをして首を傾げた。「パパ、どこ行ったか知らない」「ほかに付き添う人は？」澄依はすぐに「いる！」と言いかけたが、次の瞬間、目がしょんぼり曇った。「でも......でも！その人も忙しくて......」蒼空は誰のことか聞かなかった。澄依の目の曇りに気づき、子どもにも大切にしたい「秘密」や「友だち」があると分かっていたからだ。彼女は澄依の手を取り、やわらかく言う。「ちょうど今、時間があるの。少し一緒にいましょう」澄依の目がぱっと明るくなり、力強く頷いた。「うん！」祖母は休んでいたので、蒼空は病室のドアをそっと閉め、澄依と一緒に廊下の長椅子へ座った。澄依は、話す内容があちこち飛んで、脈絡が全然ない。だが蒼空は前世、子どもを育てた経験があるため、こういう「とっ散らかっ

蒼空は振り返り、わずかに眉をひそめた。「あなたは......？」礼都は白衣のポケットからカルテを一冊取り出し、手に持った。「僕は平野さん──つまり彼女の担当医の教え子だ。さっき資料は一通り見た」顎で病室のほうを示す。「行こう。患者の状態を見てほしいでしょ？」蒼空はようやく状況を理解し、少し黙ったあと、澄依の前にしゃがんだ。「澄依、ちょっと用事ができたの。自分で戻れる？」澄依は礼都と蒼空を交互に見て、かわいらしく眉を寄せる。あまり乗り気ではなかったが、しぶしぶ同意した。「うん......自分で帰るよ」蒼空はその頭をそっと撫でた。――祖母はまだ目を覚まさない。蒼空は傍らに立ち、礼都がしゃがんで祖母の状態を確認する様子を見守った。数分後、礼都は上体を起こし、カルテに字を書き込みながら言った。「特に問題はない。患者は今日中には目を覚ますでしょう。もし何かあればナースコールを押せ。今日はずっと院内にいる」蒼空はうなずき、そばの介護士に尋ねた。「覚えた？」介護士はすぐに答えた。「はい」礼都はカルテを戻し、身を翻す。蒼空も会社に向かうため、二人は前後して病室を出た。そのとき、蒼空が前を歩く礼都を呼び止めた。「ちょっと」礼都は面倒くさそうに振り返る。「なんだ」蒼空は彼をじっと見つめて言った。「あなた医者でしょ。少し質問してもいい？」瑠々の件もあり、礼都は蒼空に対して態度はあまりよくない。普段なら取り合いもしないだろう。だが今、彼は医者であり、蒼空は患者の家族。医者として、最低限の説明をする義務はあった。礼都は短く言う。「何が聞きたい」蒼空はためらわず切り込んだ。「もし人が誤って骨のがんの末期だと診断されて、何度も化学療法を受けた場合......どんな悪い影響がある？」礼都は眉を寄せる。「患者と関係あるのか？」蒼空は淡々と返した。「聞いてみただけだよ」礼都は数秒彼女を見つめ、それから答えた。「口内炎、下痢、骨髄抑制など......しばらくは入院して経過を見て、きちんと体力を回復させる必要がある」蒼空は軽くうなずいた。礼都はペンをポケットに戻しながら言う。「どうしてそんなことを聞く？僕にはそれを知る権利がある

蒼空は淡々と言った。「方法はいくらでもあるわ」美紗希は唇を引きつらせる。「数年前、久米川にスカウトされたときは、こんなことになるなんて思ってもなかった。まして、あの人がここまで道徳の欠片もない人間だなんて......」蒼空は黙ったまま。美紗希は力なく笑った。「関水さんは私よりずっと冷静だね」蒼空はコーヒーカップを指先で回しながら、落ち着いた声で言う。「焦っても仕方ないでしょ」美紗希は俯いた。「......そうだな」蒼空は立ち上がり、手をポケットに入れる。「しばらくは仕事に集中して。動きがあれば呼ぶから、今は余計なこと考えないで」美紗希も突然立ち上がった。「どうして？どうしてそこまで私を助けるの？」蒼空はふっと笑う。「私が助けてると思ってるの？」美紗希は一瞬言葉に詰まる。「......違うの？」蒼空は首を横に振った。「違うよ。ただ久米川は私たちにとって共通の敵だから、それだけ」――小春はまだ出張先にいて、昨夜祖母が倒れて入院したと聞いても、仕事を片づける暇がなく戻れなかった。そのため、蒼空が代わりに祖母の世話をしていた。カフェを出たあと、蒼空はそのまま病院へ向かった。病室の前に着いたとき、中からかすかな物音が聞こえてきた。礼都が医師や看護師を連れて来ていたのだ。胸がひやりとし、蒼空はすぐに中へ入る。「何かあったんですか？」礼都は人に囲まれながら腰をかがめ、祖母の様子を見ていた。声をかけられて振り返ると、さきほどまでの穏やかな眼差しが一瞬で冷め、声も低くなる。「何でもない。実習医を連れて、いつもの確認に来ただけだ」礼都は体を起こし、周囲の医師たちに向かって説明を続けた。どうやら指導中らしく、声は落ち着いていて、話も理路整然としている。蒼空の中の礼都の印象は、五年前、瑠々のために前に出てきたあの陰鬱な姿のままだった。仕事をしている礼都を見るのは、これが初めてだ。五年前とは少し違う。今は、随分まともに見える。説明を終えてから、礼都はゆっくりと蒼空を見た。「患者は今日の午後に一度目を覚ましたが、一時間もしないうちにまた眠った。状態は良好だ。三日ほど経過観察して問題なければ退院できる」蒼空はうなずいた。「ありがと

蒼空は淡々と言った。「彼が誤診したのは事実よ。もう警察に連れて行かれて、取り調べに協力しているし、医療事故の鑑定も進んでる」礼都の表情が、わずかに引き締まる。蒼空は彼を見つめた。「その患者さんは、私の友人のおばあさん。ここから車で三十分もかからない病院に入院してる。信じられないなら、一緒に見に行ってもいい」礼都は数秒彼女を見据え、低い声で言った。「嘘だったら覚悟しとけよ」蒼空は顎を少し上げる。「もちろん」礼都は簡潔に言った。「案内して」蒼空が足を踏み出した、その時だった。耳元に、聞き覚えのある声が届いた。「パパ、ママはいったいどこに行っちゃったの？なんで全然会いに来てくれないの？」視線を向けると、そこには澄依と相馬がいた。澄依は病院の長椅子に座り、うつむいたまま、服についている小さなマスコットをいじっている。どこか不機嫌そうだ。相馬はその隣に座り、穏やかな声でなだめていた。一日一晩経っているのに、まだ病院にいるなんて。熱は下がっていないのだろうか。蒼空は少し心配になり、思わず視線を留めた。礼都も彼女の視線を追って振り返る。男の姿を認めた瞬間、礼都の目つきが沈んだ。「......為澤？」蒼空が反応する間もなく、彼は大股で歩み寄り、荒々しい背中を残して、あっという間に相馬の前に立った。頭上に影が落ち、相馬は反射的に澄依を抱き寄せ、眉をひそめて顔を上げる。澄依は驚いたものの、勇気を振り絞って叫んだ。「だれ？」礼都は澄依を一瞥し、続いて相馬を見ると、意味深な冷笑を漏らした。「よくものうのうと戻ってこられたな」蒼空は眉を上げる。澄依は敏感な子だった。礼都の短い言葉から、はっきりと敵意を感じ取ったのだろう。頬を膨らませ、ぷんとした顔で言った。「失礼だよ！」礼都は鼻で笑い、澄依に視線を向けた。「この子は？」彼は女の子をじっと観察する。医者である彼には、考えるまでもなく、この子の年齢がおよそ六、七歳だと分かった。年齢を推測した途端、礼都の顔色はいっそう険しくなる。この子が胎内で育ち始めた時期は――相馬と瑠々が交際していた頃と重なる。その可能性を思い浮かべた瞬間、礼都は衝動的に殴りかかり、相馬を地面に這いつくばらせたい