All Chapters of 娘が死んだ後、クズ社長と元カノが結ばれた: Chapter 621 - Chapter 630

礼都は冷ややかに鼻で笑った。瑠々は唇をきゅっと結び、柔らかな声で言う。「二人とも、顔がひどい......先に消毒しに行こう？」相馬は淡々と答えた。「この程度の怪我、たいしたことない」礼都は冷たく言い放つ。「白々しい」蒼空は思わず眉を上げた。――おやおや、また一触即発だ。瑠々は眉をひそめ、低くたしなめる。「礼都、そんな言い方しないで」すると礼都はますます不機嫌になる。「庇うのか？」相馬は口元に笑みを浮かべ、その様子がまた礼都の癇に障った。瑠々は慌てて取りなす。「違う、そうじゃなくて......二人とも早く消毒しに行って。これ以上、揉めないで」相馬はじっと瑠々を見つめた。「瑠々、連れて行ってくれ。君がいたほうが手当もしやすい」その瞬間、礼都が歯を食いしばる。「そんなに殴られたいのか？」相馬は冷ややかに見返した。「まだやる気なら、付き合うけど？」「パパ、パパ！」蒼空が反応する間もなく、すぐそばを小さな影が駆け抜けていった。澄依は相馬に飛びつき、両腕で彼の太腿にしがみつき、震える声で泣き出す。「パパ、殴られたの？誰かに殴られたの？」蒼空はぴくりと眉を跳ねさせた。――ナースステーションに預けたはずじゃ？振り返ると、看護師が慌てて追いかけてきており、少し離れたところで申し訳なさそうに手を広げている。蒼空は額を押さえた。――自分のミスだ。相馬は澄依がなぜここに来たのかを咎めることもなく、すぐにしゃがみ込み、優しく抱き上げる。「大丈夫だよ、澄依。パパは殴られてない。顔のこれは、ほら、マジックで描いたものさ」澄依は唇を尖らせ、泣きながら言う。「パパのうそつき」相馬は穏やかに続ける。「嘘じゃないよ。パパは強いんだから、簡単に殴られるわけないだろ？それに、パパは澄依に嘘はつかないって言ったよね......」その横で、礼都は澄依の顔をじっと見つめ、見るほどに眉間の皺を深くした。まだ幼く、あどけない顔立ちで、瑠々に似ているとは一見分からない。だが年齢が、あまりにも都合が良すぎた。瑠々も澄依を見た瞬間、頭が一瞬真っ白 になった。次の瞬間、はっとして礼都を見上げる。彼の表情と視線を目にし、胸がひやりとし、手のひらに汗がにじんだ。

她は佑人をひと押しした。「佑人、おじさんに付き添ってあげて」佑人は「うん」とだけ答えた。二人が中に入り、扉が閉まるのを見届けてから、瑠々はようやくスマホを取り出し、LINEを開いた。さっきからポケットの中で震えていた。誰かからメッセージが来ているのは分かっていた。画面を開くと、案の定、相馬からだった。相馬【瑠々、約束を忘れたのか？】相馬【瑠々は昨日、澄依に付き添えなかった。なのに今日は礼都の処置に付き添うって、どういうつもりだ】相馬【言っておくけど、僕の我慢にも限界がある】相馬【忘れるな。大会は予選が終わっただけだ。準決勝と決勝が残ってる。確か明後日、また試合があるはずだよな。最後まで無事に進みたいなら、どうすべきか分かってるはずだ】この一連のメッセージを読み終えた瞬間、瑠々の顔色は一気に青ざめた。震える指で、必死に画面を打ち込む。瑠々【相馬、怒ってるのは分かってるよ。でも、少しでいいから私のために考えてよ】瑠々【お願いなの。私と澄依の関係が、他の人に知られるわけにはいかないの。絶対に】瑠々【松木家は、私にとって本当に大事なの。見つかるわけにはいかない】瑠々【こうしよう。足りなかった分の時間は埋め合わせる。この二日間、澄依に付き添えなかった分、あとで二日分まとめて埋め合わせる。それでいい？】相馬からの返信はすぐだった。相馬【倍だ。これはだけ譲れない】瑠々は歯を食いしばる。瑠々【......分かった。四日、埋め合わせるよ】それきり相馬からは返事が来なかった。同意したのだと分かっていても、胸の奥の不安は消えなかった。彼女は扉の前に立ったまま、少し気持ちを落ち着かせる。二分ほど経った頃、再びスマホに通知音が鳴った。胸がひくりと跳ね、慌てて画面を見る。相馬ではなかった。溝口彩佳からのメッセージだった。送られてきたのは、一通のDNA親子鑑定。彩佳【瑠々、これ見て】表紙が目に入った瞬間、瑠々の思考は一瞬真っ白になり、なかなか開く決心がつかなかった。十数秒、深呼吸を繰り返してから、ようやく指を動かす。数値や分析が並ぶページは流し読みし、最後のページまで一気にスクロールした。そして、ぎゅっと目を閉じ、もう一度心の準備をする。数日前、彼女は澄依の髪の

「分かってる。僕は瑠々を信じるよ」と礼都は言った。礼都は昔のことを思い出し、今でも胸が詰まる思いがする。「あの時だって、浮気したのはあいつの方だった。だから別れたのに、あいつは恥もなく、瑠々が二股かけたとか、裏切ったとか言いふらした。あれだけ大騒ぎになったの、今でも覚えてるよ。僕はあいつのこと、信用できない」瑠々の視線がわずかに揺れ、低く「うん」と応えた。「彼は付き合ってた頃からずっと嘘ばかりついてた。平気で嘘をつく人なの。だから絶対に信じちゃだめ」礼都は口元を緩めて笑う。「ああ。僕は、瑠々だけ信じてるから」目的を果たした瑠々は、胸のつかえが少し下りた。ガーゼを整え終え、顔を上げる。「これで大丈夫」佑人は、必要なことしか耳に入らないタイプだ。「大丈夫」と聞いた瞬間、窓辺から駆け寄ってくる。「終わった？じゃあ帰れる？病気だってとっくに治ってるのに、ずっと病院にいて......パパは仕事で来てくれないし、すっごく暇なんだ」瑠々は手を伸ばして彼の頭を撫でた。「うん、帰ろう。帰ったらパパにも会える」佑人は嬉しそうに声を上げた。瑠々は礼都を見る。「礼都、いつ仕事終わるの？よかったら送ろうか」礼都は答えかけて、ふと蒼空との約束を思い出した。「今日は日勤だから、もう上がれる」瑠々は柔らかく微笑む。「じゃあ、運転手に送らせるね」礼都は首を振った。瑠々と蒼空の関係が良くないことは分かっていたし、詳しく話すつもりもなかった。「大丈夫。車で来てるし、自分で帰れる。それにあとで人と会う約束があって。瑠々と佑人は先に帰って」瑠々は心配事も片付き、それ以上は何も聞かず、佑人の手を引いてその場を離れた。――一方その頃、蒼空は相馬のそばへ歩み寄り、鼻先を軽く触った。正直に言えば、面白い展開を期待していたせいで、澄依が駆け出す隙を作ってしまったのだが、さすがにそれは言えない。蒼空は軽く咳払いし、当たり障りなく声をかけた。「澄依の病気、まだ治ってないの？」相馬は澄依を抱き上げ、蒼空を見た。「どこまで聞いた？」蒼空は眉を上げる。「見えてた？」相馬の態度は冷淡というほどではないが、友好的とも言えない。「そんなところにずっと立ってて、見えてない方がおかしい」実際

蒼空はそのまま切り返した。「この厄介ごとに首を突っ込みたくないなら、どうして私について来たの？」礼都は分厚い資料の束を彼女の手に戻した。「ただの興味だ。だめか？」そう言いながら立ち上がり、両手をポケットに突っ込む。「覚えてるはずだ。僕と君の関係は、手伝うほど親しいものじゃないって」言い終えると、わざわざ体を半分背け、いかにも関わる気はないという態度を見せた。蒼空はしばらく黙ってから言った。「そうなのかな」「じゃあ何だ？知り合いだからって、僕が手を貸すとでも？」礼都は皮肉っぽく続ける。「甘い。甘すぎる」彼は振り返り、彼女の目をまっすぐ見据えた。「瑠々に君が何をしたか、もう忘れた？僕と君の関係が『普通以下』だってことも」病院の白っぽい照明の下で、蒼空の白黒はっきりした瞳は、いっそう澄んで見えた。彼女は冷静に事実を述べる。「あなたは、自分の専門性を疑うなって言ったでしょう？」礼都は鼻で笑った。「僕が医者だから、君を助けると思ったのか？」蒼空は黙ったままだ。礼都は眉を上げる。「純粋すぎると言うべきか、それとも演技か......医者って立場で僕を縛ろうとするな。確かに僕は医者だが、仕事は患者までだ。調査なんて僕の管轄じゃない。ましてや、これは君自身の問題だ。なおさら関わる気はない」蒼空は何も言わず、静かに彼を見つめていた。礼都の声は冷え切っている。「用がないなら、もう帰る。この件はもうあきらめろ」蒼空は答えた。「分かった」「分かってるならそれでいい。じゃあな」「あなたは今日、どうしてここに来た？」蒼空の声は終始落ち着いていて、感情は乗っていなかった。礼都は冷たく言い放つ。「だから言っただろ。興味があっただけだ。それじゃ不満か？」蒼空は静かに問いを重ねる。「じゃあ、丹羽先生がどうして誤診したのか、少しも気にならない？」礼都の声はいっそう冷たくなった。「僕には関係ない。あいつとは同級生ってだけだ。もう何年も会ってないし。君に言われるまで、そんな人がいたことすら忘れてた」蒼空は言った。「ずいぶん饒舌だね。本当に気にしてない？」礼都は思わず声を荒らげた。「君には関係ないだろ！」そう吐き捨てると、礼都は大股で立ち去った。

とはいえ、出来が悪いというほどでもなかった。今回の復選で、瑠々は三位にとどまり、ぎりぎり決勝進出ラインを踏み越えた形だった。蒼空も実のところ、まともに準備はしていなかった。ここ数日は新しいピアノ曲を練る時間もなく、大会当日、以前に適当に書き上げた曲を引っ張り出して、そのまま出場しただけだ。それでも、彼女は二位を獲った。一位は蒼空の知らない選手で、順位が発表された瞬間、会場で大声を上げて飛び跳ねるほど大興奮し、審査員に落ち着くよう注意されて、ようやく静かになった。表彰の場では、蒼空と瑠々の間に一位の選手が挟まっており、言葉を交わす機会はなかった。舞台を降りるとき、一位の選手があまりに興奮して大股で先に降りていった。蒼空は瑠々の歩調に合わせ、くすりと笑って声をかけた。「ようやく松木奥様が『自作』したピアノ曲を聴けました。なかなか貴重な機会でしたね」皮肉たっぷりの言い方だった。これまでの作品が本当に彼女自身のものだったのか、暗に嘲っている。その含みを聞き取れないほど、瑠々も鈍くはない。内心では怒りが爆発しそうになりながらも、彼女は品のある笑みを保ったまま言い返した。「まあ、前にも何度も聴いているでしょう？耳が悪くなったの？それとも記憶力が落ちて、覚えていないかしら？」蒼空は唇を引き結んで微笑んだ。「松木奥様のほうが物忘れがひどいじゃない？あれらは最初からあなたのものじゃなかった」瑠々が言い返そうと口を開いた、その先を蒼空が遮る。「本来の位置に戻れておめでとうございます、松木奥様」そう言って、彼女はわざと、瑠々の手にある三位の賞状へ目を向けた。その視線には、はっきりとした含みがあった。瑠々の表情が一瞬で強張り、冷笑を浮かべる。「そんなこと言うなら証拠を出しなさい」蒼空は足を止め、にこやかに彼女を見た。「証拠があるかどうかなんて、一番よく分かってるのはあなたじゃない？」一歩踏み込み、明らかに怒りを帯びた瑠々の目を見据える。「それとも......」蒼空は声を落とした。「今ここで、みんなの前で証拠を出して、復習してあげたほうがいい？」「......っ！」瑠々は歯を食いしばる。「瑠々？」少し離れたところから、聞き覚えのある声がした。二人が振り向くと、そ