All Chapters of 娘が死んだ後、クズ社長と元カノが結ばれた: Chapter 631 - Chapter 640

彼はもともと、他人のことに首を突っ込むタイプではない。礼都自身が言っているように、彼は専門能力に対する要求が極めて高く、自分の仕事にミスが出ることを決して許さない人間だ。卒業後、丹羽との連絡は少なくなったものの、それでも彼は、丹羽は自分と同じタイプの人間だと思っていた。そんな人間が、誤診などという致命的なミスを犯すはずがない。礼都は、丹羽の身にそんなことが起こるとは、どうしても信じられなかった。だからこそ真相を確かめたい気持ちは確かにあり、蒼空に同行して病院まで行ったのだ。警察署へ行って、丹羽本人に直接会って話を聞いてみたい、そう思ったこともある。だが、この件でより重要なのは、蒼空という存在だった。五年前、蒼空が瑠々にしたことは、今でもはっきり覚えている。彼はとっくに決めていた――必ず瑠々の側に立つ、と。だから蒼空を助けるなど、あり得ない。この件の決定的な間違いは、頼んできたのが蒼空だったことだ。もし彼女ではなく、他の誰かが同じことを頼んできたのなら、病院に行ったその日に、彼は警察署へ足を運んでいただろう。だが蒼空の頼みを受けることは、彼にとって瑠々を裏切るのと同じだ。だから、彼は迷った。「瑠々」礼都が呼ぶ。瑠々は窓の方を向いていた顔を、穏やかにこちらへ向けた。「なに？」礼都の声は、相変わらず柔らかい。「誰かに手伝ってほしいって頼まれてて......行くべきかどうか、僕は今、迷ってる」瑠々は微笑んだ。「どんな頼み事？そんなに悩むなんて。言ってみて」礼都は彼女の表情をちらりと見て、言い淀んだ。話してしまえば、余計な心配をさせてしまう気がした。その様子がおかしくて、瑠々はくすっと笑う。「何をそんなに悩んでるの？やりたいことがあるならやればいいじゃない。違法じゃない限り、私は全部応援するよ」礼都はためらいながら口を開く。「もし、その手伝いが――」「礼都」瑠々はすぐに言葉を遮り、穏やかな声で言った。「やりたいならやればいいのよ。私の意見なんて気にしなくていいの。礼都は独立した、一人の人間なんだから」その言葉を聞いても、礼都の胸は軽くならなかった。むしろ、罪悪感が込み上げてくる。瑠々はいつもそうだ。誰に対しても気遣いが行き届いていて、優し

道中、遥樹がのんびりと言った。「もし本当に十日以上も待ってから帰ってきたら、蒼空、俺のこと忘れる？」蒼空は口元を緩め、軽く笑う。「何言ってるの。記憶力はいいほうだよ」遥樹はだらりと身を預け、さっきより少し表情が和らいだ。「でもよかった。メンズ香水の匂いはしなかったし」蒼空は何気なく言う。「遥樹こそ付け忘れたんじゃない？」彼女がそう言った瞬間、遥樹は彼女が勘違いしていると悟った。彼が言ったのは、彼女の身から男物の香水の匂いがしなかった、という意味であって、自分のことではない。だが、遥樹はわざわざ訂正する気はなかった。「そうかもな」出張中のこの期間、遥樹は正直ずっと気が気ではなかった。瑛司はまだ首都で出張中で、戻ってきていない。結婚していて、妻も子どももいるとはいえ、男として、彼が蒼空を見る視線の中に、どこか違うものを感じ取ってしまったのだ。遥樹は瑛司を強く警戒していた。一つは、蒼空と瑛司が旧知の仲で、しかも蒼空自身、かつて彼を好きだったと認めていること。場合によっては、昔の感情が再燃する可能性だって否定できない。もう一つは、蒼空が他人の家庭を壊すようなことをする人間ではないと、彼自身は信じているが、瑛司のことは信用できなかった。男の持つ厄介な本性を、遥樹はよく知っている。しかも瑛司は権力も地位もある男で、蒼空との過去もある。脅威としては大きすぎた。出張する間、彼は度々疑心暗鬼に陥り、蒼空がまた瑛司と会っているのではないか、もし会っていたら、彼女の望まないことをされてはいないか......そんなことばかり考えてしまっていた。それにもう一つ。蒼空は仕事で成功し、容姿にも恵まれ、性格も穏やかで、人付き合いもそつがない。そういう女性の周りには、自然と彼女に想いを寄せる男が集まる。遥樹が把握しているだけでも十数人。数え切れないほどで、蚊のように追い払ってもきりがない。そうした感情が積み重なり、遥樹はもう待てないと気づいた。そこで上司に報告し、仕事量を前倒しで数日分まとめて終わらせるよう申請した。仕事量は凄まじく、この数日で彼が眠ったのは合計でも十時間に満たない。それでもなんとか今日中に戻ってくることができた。エツベニに着いた頃にはすでに深夜、十二時

彼は両手を台に突き、俯いたまま目を閉じて、深く息を吐いた。蒼空が帰ったあと、遥樹の全身を疲労と眠気が一気に覆った。この数日、本当に無理をしていた。気力だけでどうにか戻ってきて、そのまま蒼空の会社で一時間も待ち、夜食を食べ終えた時点でもう三時半近かった。計算してみれば、彼はすでに二十六時間近く、一睡もしていなかったことになる。遥樹はキッチンの明かりを消し、スリッパを引きずって寝室へ戻った。柔らかく心地よいベッドに体が触れた瞬間、眠気が一気に脳を包み込み、ほどなく深い眠りに落ちた。ひどく疲れてはいたが、見る夢は決して穏やかなものではなかった。夢の中で、彼はエツベニに戻ったばかりのはずだった。すると、文香がやけに上機嫌で、小さな箱を山のように積み上げ、そこへキャンディやチョコレートを詰め込んでいるのが目に入った。声をかけて理由を尋ねると、なぜか彼に強い拒絶を示し、「ついて来ないで」と叱りつけてくる。わけが分からないまま、それでも体は勝手に文香のあとを追い、気づけば車に乗り込んでいた。文香は後部座席に座り、尊大な態度で「SSテクノロジーまで行きなさい」と命じる。蒼空の母親の言葉に逆らえるはずもなく、遥樹はすぐに車を走らせた。確かにSSテクノロジーへ向かう道を走っていたはずなのに、着いてみるとそこは一軒のパーティー会場だった。入口は人々は行き交い、誰もが嬉しそうな表情を浮かべている。ふと目をやると、いつの間にか和服に着替えた文香が車を降り、手にした飴を周囲に配っていた。遥樹も車を降り、近づいてようやく横断幕の文字が目に入る。――「新婦・関水蒼空、新郎・松木瑛司......」その瞬間、頭を重い鉄槌で殴られたような衝撃が走り、怒りが一気に込み上げた。振り向くと、文香は招待客たちと並び、彼を指さして「あなたはここに来るべきじゃない」と非難している。反論しようとしたそのとき、人混みの中から、ウェディングドレス姿の蒼空が瑛司の腕を取って現れた。彼女は瑛司の肩に寄り添い、優しく、愛情に満ちた眼差しで彼を見つめている。そしてこちらを振り向いた蒼空は、露骨な嫌悪を浮かべて言った。「遥樹、私、本当の愛を見つけたの。もう付きまとわないでくれる？」遥樹は怒りで体を震わせた。「彼には子どもがいるだ

彼女はもう、瑛司に対して何の感情も残っていなかった。思い出すこともなく、好きでもない。ましてや、彼と結婚するなんてあり得ない。遥樹が見たあの滅茶苦茶な夢は、蒼空にとっては完全に笑い話でしかない。蒼空は淡々と言った。「彼とはとっくに何の関係もないわ。好きも嫌いもない」遥樹は頑なに、彼女の後頭部を見つめ続ける。「それ、こっち向いて言えよ。なんで背中向ける」蒼空はため息をつき、前で運転している運転手をちらりと見てから振り向き、ぶっきらぼうに言った。「頭おかしいじゃないの？そんな馬鹿な質問して」ルームミラー越しでも、運転手が前だけを見つめ、視線を一切逸らしていないのが分かる。――完全に聞かれている。蒼空が本気で怒ると、遥樹は弱かった。べったりと近づき、甘えるように言う。「いや......夢の中の蒼空がさ、めちゃくちゃ怖かったんだよ」夢の最後では、彼は怒り狂って蒼空を奪い返そうとし、客たちの妨害をかいくぐって彼女の前に辿り着いた。ところが蒼空は、瑛司を引き連れて一緒に彼を殴った。そのまま怒りで目が覚めたのだ。遥樹は両手で蒼空の腕を掴む。「俺、慰めてもらいに来てるんだから、そんなにこと言われたら傷つくよ」蒼空は、なんとも言えない視線で彼を見る。「もう一回寝て、夢の中の私に文句言ってきたら？」「やだ」蒼空は彼の手を外す。「バカ」その日も会社はいつも通り忙しく、午後6時、蒼空は定時で退社し、遥樹と一緒に小春の祖母が入院している病院へ向かった。この二日ほどで、祖母の容体はかなり良くなり、少なくとも自分で食事は取れるようになっていた。祖母は、生死の境をさまよった後とは思えないほど穏やかに、ベッドの背にもたれて言う。「蒼空、小春は？」蒼空は布団の端を整え、時間を確認してから答えた。「彼女、最近忙しくてね。本当は一昨日あたりに来るつもりだったんだけど、ここ数日でおばあちゃんの状態も良くなったし、向こうも彼女がいないと回らなくて。だから帰れなかったの。おばあちゃんも、責めないであげて」祖母はにこにこ笑う。「ええ、わかってるわ。ただ、『こっちは大丈夫だから、ちゃんと仕事しなさい』って伝えてほしいだけよ」蒼空は軽く笑った。「今日はもう仕事が終わってて、二時間後の

蒼空は眉をわずかに動かし、遥樹にこれ以上しんみりした方向に持っていかせないようにしようとした、その瞬間だった。遥樹が突然、彼女の肩をぐっと強く掴んだ。「でもさ、俺もなかなかのものだろ。見る目あって。五年前に、お前みたいな『原石』を見つけてたんだから」遥樹はやけに自分に満足そうな笑みを浮かべ、襟元を整える。「俺も相当すごいじゃない？」蒼空「......」――はいはい。やっぱりこう来た。遥樹は彼女の肩にどん、と体当たりする。「で、これからどうするんだ？」蒼空はスマホをちらっと見下ろす。「地道に調べるしかないでしょ」遥樹は真剣な声で言った。「何かあったら必ず俺に言えよ？勝手に一人で抱え込んで、俺に察しろとかもうやめてくれ」蒼空は薄く笑い、今度は彼の肩を力強く叩いた。「もちろん。飯田の件で気づいたけど、遥樹って本当に使えるから。必要なときは、ちゃんと頼るわ」遥樹は急に神妙な顔になり、彼女の肩を掴む。まるで義兄弟の契りでも交わすみたいな真顔だ。「よく言った。その一言で安心した」蒼空はついに吹き出した。「このバカ」そんなことを言い合いながら、二人は病院の正面玄関に着いていた。すでに蒼空の運転手が車を回して待っており、二人が後部座席に乗り込むと、運転手が助手席から書類の入ったファイルを差し出した。「こちらは佐原さんからです。丹羽に関する資料とのことです」蒼空は資料を受け取り、軽く頷いた。「わかった」佐原からは、すでにLINEでも連絡が来ている。これは数日前、彼女が佐原に指示して、丹羽の実家周辺を調べさせた資料だった。礼都のルートが使えないなら、自分で行くしかない。「社長、どちらへ向かいますか？」蒼空は顔も上げずに答える。「エツベニへ」彼女は封筒を開け、中の資料を取り出した。丹羽の家族関係は比較的単純だった。両親は普通の工場労働者で、弟と妹が一人ずついる双子。両親の収入は生活をかろうじて支えられる程度だったが、彼が6歳のとき、父親は工場の爆発事故に巻き込まれ、火災で亡くなった。その日はたまたま母親が非番で、難を逃れている。それ以降、家計は母親一人のわずかな給料で支えられることになった。それでも丹羽と弟妹は優秀で、成績は常に上位。