All Chapters of 火葬の日にも来なかった夫、転生した私を追いかける: Chapter 1361 - Chapter 1370

それに、真衣が作った野菜炒めもあった。礼央は、真衣に書斎から急かされて出てきた。彼は打ち合わせを終えたばかりで、額に薄い汗がにじみ、部屋着はきれいにアイロンがかけられていたが、眉間に疲れが滲んでいた。彼は食卓のそばに歩み寄って座り、真衣が差し出した白湯を受け取り、一口飲んで喉の渇きが和らいだのを感じた。友紀は上座に座り、彼の様子を見てまた口を開いた。「仕事が忙しくても、体は大切にしなさいよ」「あなたが本当に倒れたら、真衣や子供たちはどうするのよ？」礼央は何も言わず、ただうなずいてお箸を取り、野菜炒めを一口食べた。真衣は彼の隣に座り、スープをよそって静かに言った。「ゆっくり食べて。スープは午後から煮込んでいて、よく味が染みてるよ」翔太と千咲は隣同士で、2人は代わる代わるここ最近の出来事について話し、食卓は和やかな雰囲気に包まれた。翔太は、実家のウサギの可愛さについて熱弁し、千咲は幼稚園で遊んだ積み木がどれほど面白いかを話した。友紀は目の前のほのぼのとした光景を見て、目に一抹の安堵を浮かべたが、すぐに何かを思い出したようにお箸を置き、向かいの礼央と真衣を見て、幾分か真剣な口調で言った。「そうだ、一つずっと考えていたことがあって、そろそろ話すべきかなって思って」礼央はお箸を止め、彼女を見上げたが、何も言わなかった。真衣もスプーンを置き、心の中で何となく察していた。「礼央は真衣と、いつ復縁するの？」友紀の声は大きくはなかったが、二人の耳にはっきりと届いた。「今のあなたたちは一緒に住んでいて、一見家族と変わらないように見えるけど、やっぱり婚姻届を出さないといけないわ」「婚姻届は取るに足らないように見えるかもしれないけど、いざという時には大きな意味を持つわ」彼女は一呼吸置き、二人の顔を見ながら続けた。「今はまだ油断できない。陣内家の件の騒ぎはまだ続いているし、海外の悪党たちもまだ一掃されていない」「高瀬家を、そしてあなたたち二人を狙っている人はいくらでもいる」「あなたたちが復縁しないと、いつまた高瀬家の評判が悪くなるのかわからない。そうなれば、面倒はさらに増えるだけよ」友紀の言葉は、一つ一つが核心を突いていた。この頃、礼央も復縁のことについて考えないわけではなかったが、真衣の心にはまだわだかまりがあ

朝食後、真衣は千咲と手を繋いで、家を出て行った。すでに多くの保護者や子どもたちが校門に到着しており、賑やかで活気のある光景が広がっていた。真衣は千咲の手を引いて校門に着いたとき、見覚えのある人物を目にした。恭之助はスーツを着て、息子の甚太の手を握って、少し離れたところに立っていた。甚太と千咲はクラスメートで、二人は普段から仲良く遊んでいる。恭之助も真衣を見て、微笑んで歩み寄り、挨拶した。「おはよう、寺原さん」「おはようございます」真衣は微笑み返し、甚太に視線を落とした。「甚太君は今日も元気いっぱいだね」甚太は千咲を見て、ニッコリ笑い、「千咲ちゃん、今日一緒に滑り台で遊ばない？」千咲は力強くうなずいた。「うん、いいよ！」二人は手をつないで、おしゃべりしながら学校の中に入って行った。恭之助は彼らの後ろ姿を見て、笑みを浮かべ、すぐに真衣の方へと視線を向けた。「ところで、九空テクノロジーと高瀬グループが共同で進めている海外プロジェクトについてだけど、昨日送ってもらった提案書を早速見たよ。いくつかの部分についてより詳しく話し合いたいと思っていてね」真衣はうなずき、真剣に言った。「私もちょうどそう思っていました」「特にサプライチェーンのリスク評価に関しては、さらに改善できると考えています」「その通りだ」恭之助は言った。「海外の情勢が安定したとはいえ、油断はできないからな」「我々はあらゆるリスクを考慮する必要がある」二人はその後、プロジェクトの詳細について10分ほど立ち話をしていた。仕事の話が一段落すると、恭之助は腕時計を見て、「そろそろ仕事の時間だ」と言った。「私もです」真衣もうなずいた。二人は互いに微笑み合った。そして、千咲と甚太が手を繋ぎながら歩いている後ろ姿を見つめていた。二人の姿が見えなくなるまで見届けてから、真衣は恭之助に向かって言った。「それでは、またプロジェクトの件について、後日改めて詳しくお話しましょう」「わかった」恭之助はうなずき、「今日も一緒に頑張ろう」と言った。二人は別れの挨拶を簡単に交わすと、それぞれ違う方向へ歩き出した。-真衣が駐車場に着き、車を出そうとした時、携帯が鳴った。画面には「お母さん」と表示され、彼女は急いで電話に出た。「お母さん、どうした

「この件は私に任せて」真衣は背筋を伸ばし、「最強の弁護士に頼んで、彼に関するすべての証拠を集めてもらうわ」と言った。「財産が欲しいって？一銭も手に入らないだろうね」「お母さんの評判を傷つけたいって？彼がいかにクソなのかを、みんなに知らしめてやるわ」慧美は真衣の瞳に宿る決意を見て、胸が痛むのと同時に安堵もした。真衣は頼り甲斐のある女性に成長したのだ。ちょうどその時、真衣の携帯が鳴った。礼央からだった。彼女は一瞬ためらってから、電話にでた。「今どこにいる？」「お母さんのところよ」真衣は窓の外の夜景を見て、「どうしたの？」と聞いた。「いや」礼央の声が一瞬止まり、「仕事が終わって、お前がまだ帰ってこないから、少し心配になって」と答えた。真衣は胸の奥が少し温かくなり、「すぐ帰るわ」と言おうとした瞬間、階段から誰かの足音が聞こえた。彼女が反応する前に、ドアが軽くノックされた。千咲が真っ先に駆け寄ってドアを開け、外にいる人を見ると、目を輝かせて「パパ！」と叫んだ。真衣と慧美が同時に振り向くと、礼央が家の入り口に立っていた。彼は健康食品が入った袋を持っていた。彼は黒のスーツに身を包み、髪はきちんと整えられていたが、眉間には疲れの色が残っていた。「どうして来たの？」真衣は驚きながら彼に近づいた。具体的な住所は伝えていなかったのに。礼央が部屋に入ってくると、彼は散らかった室内に目をやり、一瞬瞳に冷たい光を宿したが、すぐにまた穏やかな表情に戻った。彼はテーブルに荷物を置くと、慧美に向かって軽く会釈した。「お久しぶりです」慧美は複雑な表情で彼を見つめていた。彼女は礼央に対して、幾分かの恨みを抱いていた。あの時、彼さえいなければ、真衣もあんなに苦しまずに済んだのに。しかしその後、彼が真衣を大切にし、千咲を溺愛する姿を見て、彼女の心の恨みも次第に薄れていった。ただ、突然の再会に、やはりどこか居心地の悪さを感じていた。彼女は深く息を吸い込み、顔にぎこちない笑みを浮かべたが、声には距離感が滲んでいた。「珍しい来客だね」まるで見えない壁が、二人の間に立ちはだかっているようだ。真衣が慌てて場を取りなした。「お母さん、礼央はわざわざお母さんに会いにきたのよ」礼央は慧美の冷淡な態度を気に留め

「皆さんご存知ないんですか？」梨沙子は身を乗り出して、謎めいた口調で言った。「舟橋さんから聞いたのですが、高瀬社長と寺原さんはかつて夫婦だったそうです。しかし、何らかの理由で離婚したそうです。今は高瀬社長が寺原さんと復縁しようと頑張っているんですよ！」「嘘だろ？」みんな驚いて目を見開いた。「道理で寺原さんが来るたびに、高瀬社長は必ず時間を割いて彼女と一緒に過ごすわけだ。この前は彼女を見送るために、数千万の取引の交渉をキャンセルしたんだって！上層部の間ではもう有名な話よ！」これらの会話は、開いたままのドアからオフィスに流れ込んできた。真衣は顔を上げて、礼央の微笑む視線と目が合い、心臓がドキッとした。「いつの間に来てたんだ？」礼央は彼女のそばに歩み寄り、手を伸ばして額の散らかった髪を整えた。彼の指先の温かさに彼女はわずかに震えた。「ついさっきよ」真衣は彼との接触を避けるために一歩下がり、サイドテーブルの上の魔法瓶を指差した。「白湯が入っているから、薬も忘れずに飲んでね」「麗蘭さんが念を押してたんだけど、この薬は必ず食後に飲むこと。一日三回ね」礼央は小さく笑い、ソファーに座って魔法瓶を開けた。「薬飲む前に、少しでもいいからなんか食べたほうがいいよ」真衣が言った。「そうだな」礼央は返事をし、「でもあんまりお腹が空いていないんだ。何か適当なお菓子とか持ってる？」と真衣に聞いた。「チョコならあるけど、甘いのは平気？」「ちょうどいい」礼央がそう答えると、真衣は鞄からチョコを取り出し、礼央に手渡した。「甘くて美味しいね」礼央は少し微笑んだ。礼央は食べ終わった後、真衣から薬を受け取り、白湯で飲み込んだ。「なかなか苦い薬だな」真衣は眉をつり上げた。もう子供じゃないんだから。すると、礼央は彼女の手首を掴み、優しく自分の腕の中に引き寄せた。「何するの？」真衣は驚いて少し声を上げ、立ち上がろうともがいたが、頬は彼のシャツに押し付けられ、彼の安定した心臓の鼓動がはっきりと聞こえた。「動かないで」礼央は彼女の頭頂に顎を乗せ、声を低くし、嗄れた声で言った。「少しだけこのままでいさせてくれ、ほんの少しでいいから」「最近とても疲れていたから、お前をこうやって抱きしめると心が楽になるんだ」彼の抱擁は暖かく

「怖くないよ、ママがいるから」真衣は千咲の背中を軽く叩き、一瞬にして目が冷たくなった。「どうして来たの？」「なんで来ちゃいけないんだ？」景司は冷ややかに笑い、数歩で彼女の前に駆け寄ると、視線を彼女と千咲の間に行き来させた。最後に彼女が持っている魔法瓶に視線が止まり、何か弱みを握ったかのように言った。「いいぞ真衣、お前は本当にやるな！」「俺の金を使って、外で男を養いやがって。自分のことを恥知らずだと思わないのか？」この言葉を聞くと、まだ校門前に残っていた数人の保護者たちが好奇な目を真衣に向け、囁き合う声がかすかに聞こえてきた。彼女は千咲を力を込めて千咲を庇うように抱いた。「口の利き方に気をつけたほうがいいわよ！」彼女は二歩ほど下がり、できるだけ彼の身に漂っている酒臭さから距離を取ろうとした。「私が使うお金は全て自分で稼いだものよ。お父さんとは一切関係ないわ！」「それに、ここは学校よ。暴れたかったら、自分のお家に帰ってからやりな！」「暴れてる？」景司はまるでとんでもない冗談を聞いたかのように、声をさらに一段と張り上げた。「真衣、よく聞いておけ。慧美と離婚してもいいが、財産の半分は俺のものだ！」「そうしなければ、毎日ここに来てお前を待ち伏せし、お前がどんな女なのかを皆に知らしめてやる！」そう言うと、彼は真衣の腕を掴もうと手を伸ばした。真衣は素早く反応し、千咲を抱きながら身をかわし、冷たい声で言った。「やめてよ！」「どの面が言ってるんだ？」景司は彼女の態度に腹を立て、またもや手を伸ばして襲いかかろうとした。「今日こそきちんと俺に約束しろ。でないと、今日帰れる思うなよ！」次の瞬間、黒いベントレーが路肩にゆっくりと停車した。礼央は瞬時に車のドアを開けて駆け寄り、景司の手首を掴んだ。その握力は驚くほど強かった。景司は痛みに顔を歪め、わめきだした。「真っ昼間から人を殴る気か？」「殴る？」礼央は力をさらに強め、景司は痛みで顔を青ざめ、額に冷や汗を浮かべたが、まだ強がっていた。「お前……俺は彼女の父親だ！自分の娘を叱っているだけで、お前には関係ないだろ？」「彼女に関わることは、俺に関わることでもあります」礼央は一語一句、はっきり区切りながら言った。「おとなしくしていた方がいいですよ。離婚訴訟