All Chapters of 火葬の日にも来なかった夫、転生した私を追いかける: Chapter 171 - Chapter 180

千寿江は礼央を睨みつけて咎めるように言った。「千咲が呼んでるのが聞こえないの？」「聞こえてます」礼央が口を開いた。「まずは千寿江おばあさまを家までお送りします」「真衣、明日また千咲を見に来るから」真衣は口を開いた。「千寿江おばあちゃん、大丈夫。千咲は大したことないから、わざわざ来なくてもいいよ」千寿江は真衣を心配そうに見つめていた。真衣は昔から分別ができる、物分かりが良い子だった。何事に対しても争わず、多くを求めない性格だった。だからこそ、千寿江は真衣のことが特に心配でならなかった。いつも礼央と真衣の結婚生活が幸せかどうか気にかけていた。千寿江は自分で車を手配した。礼央には送らせなかった。礼央の手はまだ怪我をしていて、回復中とはいえ完全には治っていなかったからだ。「あなた、もっと真衣を労ってあげなさい」千寿江は立ち去る前に礼央をじっと見つめていた。「二人の間で何かあったの？」「特に何もないです」礼央は千寿江を見て言った。「真衣とは仲良くやっています」千寿江は疑わしげに礼央を見た。「そうであるといいけど」千寿江は考え込むように言った。「これで真衣はもう安心して千咲を私に預けようとはしないだろうね」「いったいあなたはどうやって子供の面倒を見ているの？」礼央は答えた。「千咲は千寿江おばあさまのひ孫なので、会いたい時にいつでも会えますよ」千寿江はため息をつき、結局車に乗って去っていった。真衣は、礼央たちがいつ出て行ったのか全く知らなかった。そもそも、礼央はどこへ行くにも真衣に一言も知らせることはなかった。ましてや今は離婚しようとしているのだから、礼央には真衣に知らせる必要などなおさらなかった。真衣はただただ皮肉だと思った。千咲が怪我をしても、礼央は何の関心も示さなかった。今回ばかりは、本当に萌寧に感謝しなければならない。萌寧がいなければ、離婚する日はまだまだ先の話になっただろう。もうどうでもいいのだ。大切なのは、ついに離婚できるということだ。日曜日の早朝。礼央の元に、ワールドフラックスの法務部から電話があった。「高瀬社長、こちらに社長の個人的な訴訟書類がございます。会社関連のものではありませんが、こちらをご確認いただけますでしょうか……」「いつの？」礼央は尋ね

「それでいい」礼央はあっさりと承諾した。二人の離婚に関する会話には、一切の感情が込められていなかった。両者は事務的な態度を終始取っていた。まるで本当に他人同士がただ離婚手続きを進めに来たかのようだった。そこには感情のかけらもなかった。真衣は礼央がすぐに承諾したことに驚かなかった。元々礼央は千咲のことを好きじゃなかったからだ。真衣は再び離婚届に目をやり、何ページかめくって後半部にある二つの追加条項を読んだ。一つ目は、一年間、高瀬家と外部に離婚の事実を明かしてはならないというもの。二つ目は、礼央の許可なしに、真衣はふたりが結婚していた事実を外部に公表してはならず、離婚した具体的な時期についても明かすことは許されなかった。条項に違反した場合、礼央は自身の名誉とイメージを守る権利を有し、すべての財産および補償を回収することができる。さらに、真衣に対しても合理的な賠償を請求することができる。真衣はこれらを見て少し可笑しく感じた。萌寧のことをほんとに大切にしてるんだ。礼央はただ、いつか誰かが萌寧の過去を暴き、彼女が愛人だったと言われるのを恐れているだけだ。実際、誰も萌寧の立場を非難しないだろう。みんな礼央たちを幼なじみの関係だと思っているから。萌寧は完全に親友という立場で礼央の側にいることができる。誰も彼女が愛人だとは気づかない。前世では、自分も全く気づかなかったほどだ。それでも礼央は、萌寧のためにこれでもかというほど完璧に手を打っていた。男が本気で女を愛しているなら、確かに全身全霊を尽くして、相手のためにあらゆるリスクに備え、どんな小さな兆しでも見逃さず、必ず潰すものだ。だがこれらの条項は、自分に対する圧力に他ならない。真衣は離婚届をテーブルに置き、冷たい目で礼央を見た。「もし私がこの条項に同意しないと言ったら？」礼央はその言葉を聞き、淡々と笑った。礼央はコーヒーを一口飲み、ゆっくりと言った。「それなら、千咲の親権を争うしかないね」真衣の心は一気に冷え込んだ。この瞬間、全身の血液が凍りついたようだった。礼央はすでにこの展開を予測していたのだ。真衣はようやく理解した。礼央は萌寧のイメージを少しでも傷つかないために、これほど多くのことをしてあげているのだ。道理でこれほどの細かな

長く苦しむより、一時の痛みに耐える方がいい。ずっと引きずるくらいなら、この瞬間でスパッと終わらせたほうがましだ。-沙夜と安浩は、礼央と真衣が既に離婚届に署名を済ませ、明日市役所で提出することを知った。沙夜はその日の夜すぐに大きな個室で食事ができるレストランを予約した。「離婚の手続きが終わったら絶対に飲みに行くよ！やっと地獄から解放されたんだから、盛大にお祝いしなきゃ！」「でも、どうして急に離婚届にサインする気になったの？」本来は控訴する予定だった。真衣は裁判で長期戦になる覚悟を既に決めていた。真衣は廊下で事の経緯を語った。「このちくしょう！」沙夜は怒りで胸が詰まるような苦しさを感じた。「あいつは頭がおかしいのか？！まったく、あの浮気相手を正々堂々とかばうなんて！」安浩は眉をひそめ、表情は冷たく沈んでいた。5、6年の結婚生活も、結局は円満に別れることはできなかった。サインしたということは、真衣の自由がある程度制限されるというようなものだ。離婚さえも気持ちよくさせてくれない。「このまま我慢するの？」沙夜は頭に血が上り、今すぐにでも刀を持って斬りつけたいほどだった。「私には絶対無理だわ！」「どうしてあいつの言う通りに離婚するの？」沙夜は言った。「本当に離婚したら、あいつは浮気相手と公然と付き合えるようになるじゃないの！」「明らかに真衣が先に離婚を言い出したのに、あいつは人を傷つけておきながら逆に真衣を責めて、さらに離婚まで切り出すなんて、何様のつもりなの？」沙夜は続けて言った。「私から言わせてもらえば、絶対にあいつに嫌な思いをさせて、離婚なんてするかってはっきり伝えないと！」「あいつの大事な浮気相手には一生日の目を見させないでおくのよ！引き延ばせばいいのよ、どちらが先に折れるか見てみようじゃないの。別に真衣が愛人を作ったから急いで離婚したいわけじゃないんだから！」真衣は静かに沙夜の一言一句に耳を傾けた。真衣は病院の窓から、行き交う車や歩いている人々を見下ろしていた。離婚の控訴申立書を礼央の顔に叩きつけた時、自分は既に離婚を決意していた。だが、礼央は自分が萌寧に食らわしたあの一発のビンタのために、先に離婚を切り出してきた。沙夜の言う通り、明らかに礼央たちが千咲を傷つけ、萌寧はずっと自分の

本当に離婚届を提出するのかと職員が尋ねた。真衣はためらうことなく「はい」と答えた。職員は礼央をもう一度見た。礼央もうなずき、「はい」と言った。職員は二人の前に書類を差し出し、署名して提出するよう伝えた。真衣は書類を受け取り、内容に目を通した。書類には、離婚が正式に完了するには30日かかり、この30日間に一方が離婚を取りやめたいと考えた場合、離婚を撤回できると記されていた。真衣はためらうことなくサインペンで署名した。一方、礼央は手の怪我はまだ完全に治っていないようで、署名するスピードも少し遅かった。千咲が水の中に落ちた後、彼女を抱き上げた時に古傷をまた傷めたらしい。礼央が署名している時、彼の手が震えているのが見て取れた。真衣は黙ったまま、礼央が書き終わるのを待った。二人が署名を終えると、書類を職員に渡した。これで正式な手続きが完了した。「これは離婚届受理証明書です。大切に保管してください」真衣はそれを受け取り、記載内容を眺めた。真衣は心の中でホッとし、この紙を握りしめながら、これまでにない安心感を覚えた。礼央は横目で真衣を見ると、またすぐにその冷たい視線を戻した。-市役所を出ると、礼央が口を開いた。「どこに行くんだ？俺が送っていくよ」礼央はよそよそしかったが、礼儀正しかった。「高瀬社長、そうする必要ある？」真衣は礼央を見た。「もう離婚する間柄なのに、もうこんな芝居なんかしなくてもいいよ」礼央は真衣の皮肉な言葉を聞いても、表情一つ変えなかった。真衣が断ると、礼央もそれ以上は強要しなかった。真衣はわかっていた。礼央はただ社交辞令で聞いただけなのだ。二人は別々の道を歩むことになった。二人の関係は最初から最後まで冷ややかなままだった。市役所の職員さえ、真衣と礼央が本当に離婚するつもりなのかどうか特に聞かなかった。二人の間にはもう愛情が存在しないことがはっきりと見て取れた。市役所の職員は、これまで無数の夫婦を見てきているため、どの夫婦が本当に離婚したくて、どの夫婦が離婚したくないのか、一目見ればわかるのだ。真衣はタクシーを拾って市役所を後にした。タクシーに乗ると、真衣は肩の荷が下りたように深く息を吐いた。この形だけの結婚生活に、ようやく終止符が打たれる

高史は片手をポケットに突っ込みながら言った。「真衣は千咲しか要求しなかった。もしかしたら翔太のことは諦めたのかもしれない。ちゃんと自分の立場をわかってるのか、話題にもしなかった」「話題にもしなかったのか？」憲人は軽く唇を噛んだ。「結構あっさりとしてるね」「確かに、翔太だって真衣の実の息子なのに、簡単に見捨てるなんて、真衣も残酷だよ」憲人はこれらの言葉を聞くと、少し黙り込んだ。しばらくすると。憲人は口を開いた。「もしかしたら寺原さんはとっくに離婚をしたかったのかもしれない」高史はこれらの言葉を聞くと笑い出した。「まさか、そんなわけないだろ？前に言っただろ？真衣はやっとの思いで礼央と結婚したんだから、もしかするとこれは駆け引きのつもりかもしれない。最後の瞬間まで、真衣の本心なんて誰にもわからないよ」最後に高史はやっと何かに気づき、憲人に尋ねた。「どうして君まで真衣のような女の味方をするんだ？」「もういい、早く来いよ」憲人は言った。「まだ処理しきれていない仕事が残っているから、今日はお祝いには行かない」-ラウンジバーにて。礼央の携帯が鳴った。礼央は手に持っていたグラスを置き、携帯に届いた病院からの通知を見た。千咲の入院手続きは礼央が行った。千咲の検査結果が今届いた。礼央はざっと目を通した。萌寧が礼央が携帯を見ているのを見て、近寄って尋ねた。「礼央、何を見ているの？」礼央は携帯をしまい、再びグラスを手に取った。「フォローしている公式アカウントだ」「お酒は控えめにね」萌寧は礼央がグラスを取るのを見て、止めた。「離婚届を出せたから、あなたが喜んでいるのはわかるけど、千咲を助けた時に手の古傷がまたひどくなったでしょ？まだ完全に治っていないんだから、気を遣わないと」礼央はしばらく萌寧を見つめた後、微笑んで何も言わず、ただ自然と手に持っていたグラスを再び置いた。「礼央のことを気遣うんだね、このままじゃ恐妻家になっちゃうよ」高史はそれを見て、からかった。「礼央がこんなに誰かの言うことを聞くのを見たことないよ」萌寧はふと笑みを浮かべた。「礼央の手の傷はまだ治っていないし、礼央も自覚はあるわ」何回か乾杯して、いい感じに場も盛り上がってきた時。真衣は少し鬱々とした気分で飲んでいた。真衣は外の廊