Semua Bab 火葬の日にも来なかった夫、転生した私を追いかける: Bab 541 - Bab 550

安浩は冷静にこれらの言葉を聞きながら、指先で軽く机を叩いていた。「でも、これらは全て君が見ただけで、彼女が一方的に誤解を生むように仕向けた可能性もある。礼央さんは明確に君に示したことがあったか？例えば外山さんこそが自分が愛する人で、彼女と結婚するって明言したりとか」真衣は唇をきゅっと引き結んだ。これらの問題をよく考えてみると。礼央は確かに一度も明確に示したことはない。「でも、周りが礼央と外山さんの関係を誤解していた時、彼も特に弁明していなかったよ」真衣が口を開いた。「大人の世界では、説明しないことは黙認を意味するのよ」実際、礼央の動機と行動を分析するのは非常に難しい。これまでの一つ一つの出来事から分析すると。彼は完璧にやり遂げ、感情を表に出すこともなかった。全てにおいて。萌寧が一方的に宣言しているだけだ。世間で流れる噂もある。しかし、礼央本人は一度も認めたことがない。安浩は軽く眉をひそめ、礼央の動機を理解できなくなった。真衣が言った。「彼は自ら語ったことはないが、行動が全てを物語っている。全ての行動は、将来外山さんと一緒になるためのものなの。認めないのは、外山さんに愛人のレッテルを貼られたくないからだわ」これが真衣に考えつく限りのことだ。礼央の計画は非常に緻密で、最初から最後まで萌寧のために道を整えてきた。これは明らかだ。安浩は目を細め、核心を突いた。「じゃあなんで礼央さんが愛ゆえではなく、亡き親友の遺言のためだったと断言できるんだ？」真衣は呆れたように首を振った。そんなはずがない。そうではないはずだ。「実際君たちは結婚してこれだけ経つのに、君は礼央を理解しておらず、彼も君に話さなかったことが多いじゃないか。君たちは心を開いて真剣に話し合ったことがなく、ただ相手の行動から心情を推測していただけだ。今ここで礼央さんの動機や行動を分析しても何も見えてこない。彼の視点には彼の思惑と計画があり、僕たちにできるのは自分たちの視点から見える可能性を列挙することだけ。これらの可能性のうち、どれもあり得ることだからだ」なぜなら――礼央の言葉と行動は常に隙がなく、感情も決して表に出さないので、到底理解できない。真衣は礼央と約6年一緒に生活していても、まだ理解できていない。

バンガードテクノロジーが、一方的に九空テクノロジーとの契約を解除しようとしているのだ。現在、ワールドフラックスの最大株主は真衣であり、九空テクノロジーが主導するプロジェクトは、事実上ワールドフラックスが政府と協力して進めているものだ。もしプロジェクトに何か問題が起これば、真衣が責任を負うことになる。現在、彼女と萌寧の訴訟もまだ進行中だ。萌寧の盗用疑惑はまだ確定していないのに、彼女は虚偽の告発と主張して、真衣の評判を傷つけた。勝つためには、萌寧が明らかに技術盗用したことを証明するしかない。安浩が口を開いた。「礼央がワールドフラックスを君に譲ったのは、確かに良い選択だった」ワールドフラックスは業界をリードする大企業であり、企業としての責任も重い。最悪の場合、最大株主が刑務所行きになるかもしれない。「外山さんと盛岡さんが来ました」とアシスタントが報告した。真衣と安浩は視線を合わせた。このタイミングで来るのは、仕事の話をしに来たに違いない。しかも追い打ちをかけるようなやり方で。真衣たちが到着した時、萌寧と高史は既に待っていた。高史は冷たい表情で契約書をテーブルに叩きつけた。「契約解除だ」クラウドウェイも、ワールドフラックスの傘下に入っているメーカーである。バンガードテクノロジーが離反し、クラウドウェイが契約解除に来れば、ワールドフラックスは立ち直れなくなる。真衣の表情は変わらず、静かに高史が置いた契約書を見つめた。彼女はそれを手に取り、目を落として確認した。何も言わずにペンでサインすると、高史の方に投げ返した。「もう出てっていいよ」真衣の表情は冷たく、少しも動じていない。萌寧は細目で真衣を見た。「もし経営が本当に苦しければ、あなたが高瀬家のためにここまで尽力してきた功績を考えて、手を差し伸べてあげてもいいわ」まるで高瀬家の未来の主であるかのような態度だ。この言葉は、まるで真衣が高瀬家で約6年働いてきたから、功績がなくても苦労は認めてやると言っているようだ。聞いているだけでムカつく。萌寧は得意げな目で真衣を見た。ワールドフラックスを手に入れたところで、何だっていうのよ？今、かつてない危機に直面している。大企業の経営は、常に有能な者にしかできない。礼央は会社を完璧な状態で

延佳は、ずっと真衣の記憶の中の延佳だ。相変わらず、生き生きと元気にしている。「ありがとう」真衣は拒否しなかった。今回は、加賀美先生も一緒にきた。何しろこれはアジア地区の決勝戦で、しかも国際的な大会だ。業界の多くの重鎮たちも見にいく。延佳は真衣のために助手席のドアを開けた。彼女は自然に乗り込んだ。少し離れた場所で。通りかかった礼央と萌寧はこの一幕を目にした。萌寧は目を細めた。彼女は延佳を知っていた。「あの二人、なかなかお似合いじゃないの」萌寧は礼央を見た。「どうしてあの時、寺原さんは延佳さんと結婚しなかったの？彼、真衣が好きそうだわ。目から愛が溢れそうなくらいだわ」萌寧の心の中には実は多くの疑問があった。なぜこれほど多くの優秀な男性が、真衣のことを好きになるのだろう？彼女には生まれつき男性を誘惑できる色気が備わっているから？礼央の目は冷たく淡々として、遠ざかっていくロールスロイスを見つめた。礼央は淡々な視線を逸らし、感情のない目をした。「真衣はそうしたいだろうな」萌寧は目を細めた。「どういう意味？」真衣は延佳のことが好きなの？礼央は返事をしなかった。萌寧はこれ以上聞かなかった。-ミラージオ・インターナショナルにて。宗一郎は真衣に電話をかけ、食事に誘い、契約解除の件について詳しく話し合った。「今回の件は私たちの非がある。謝罪して埋め合わせがしたいから、ちょっと話を聞いてくれるか？」宗一郎は人柄も行いも清廉で、裏表がない。彼は続けた。「ちょっと事情があってね」真衣も聞いてみたいと思った。まだ協業関係を結んだばかりなのに、こんなにあっさりとキャンセルができるとは。九空テクノロジーを宙ぶらりんにし、その結果プロジェクトも進まなくなった。真衣が、宗一郎と約束したレストランに着いた時。憲人もいた。真衣は予想していなかった。「久しぶりだね」憲人は笑顔で真衣を見た。「山口社長が私たちの協業を後押ししてくれた。バンガードテクノロジーにあるものは、私たちイグナイトマテリアルにもある」「これで製造が止まることもないし、納期に間に合わない心配もない」真衣は眉をひそめ、宗一郎を見た。「どんな理由で契約解除に踏み切ったのですか？」「話せば長くなるが」

憲人は、高瀬家の事情について確かにあまり詳しくない。彼の関心は主に仕事に向けられており、礼央たちと集まることはめったにない。「山口社長は他人のプライベートにもこんなに興味があるんですか？」憲人は淡々とした声で聞いた。「寺原さんはもう礼央と離婚したので、義妹とは言えません」宗一郎は何か考えながら頷き、それ以上は何も言わなかった。彼らはそれぞれ別々の道で帰って行った。-一方その頃。萌寧と礼央は深津市に到着した。萌寧はホテルで桃代に電話をかけた。「今回の大会は非常に重要よ。自信はある？礼央はちゃんと色々と準備してくれた？きちんと大会の内容も把握しておきなさいよ」萌寧はこれらの言葉を聞きながら軽く眉をひそめた。内心では全く確信が持てなかった。礼央は表面上、自分のために各社と様々な協業関係を築き、会社の事業は確かに上向きになっている。いくつかのプロジェクトの収益もかなり見込めるが、すべて長期的な収益を見据えたものだ。全体的に見れば、会社は依然として赤字状態である。資金は補填されているが、それは単に巨額の負債の圧力を一時的に和らげたに過ぎない。結局のところ、高瀬グループに負っている借金は、礼央個人のものではない。礼央は自分の会社の経営に精を出し、何事にも協力を惜しまない。しかし、今回の大会については、一言も触れようとしない。「何かおかしいところがある気がするけど、具体的に言えないの」萌寧は深く息を吸った。彼女が聞き込みをしたところ、延佳が高瀬家の権力を礼央から奪うために戻ってきたという話は確かに聞かなかった。公徳だけが主導権を変えようとしている。そして、礼央は争うつもりは一切ない。今、エレトンテックの負債は高瀬グループが今背負っている。もし礼央が高瀬グループを離れたら、自分の最大の頼みの綱がなくなる。例え世界が終わっても、誰も自分を支えてくれなくなる。「礼央とはきちんと連携しなさい。彼を過信しすぎないようにね」桃代は萌寧に忠告した。「あなたの話しぶりでは、お互いまだ腹を割って話していないようね。前にもそうするように言ったでしょ？どうしてやらないの？」萌寧は少し後悔していた。自分は確かに行動を起こしたが、来たのは礼央ではなく別人だった。しかし、その件については、自分は確

延佳は目を上げ、深い色の瞳で彼女を見た。「君が度を越したことを俺にできると思うか？」彼の言葉が終わらないうちに、テーブルに食事のトレイが置かれた。礼央はゆっくりと真衣の隣に座った。彼はゆっくりとした口調で挨拶した。「兄貴、おはよう」延佳の視線は礼央に向けられた。「暇つぶしにここまで来るとはな」真衣は礼央を一瞥した。本当に意味不明だわ。「兄貴が来れるなら、なぜ俺は来てはいけないんだ？」「萌寧の応援のために来たのか？」延佳は深い眼差しで彼を見た。「君たちの間のことは知っている。君のやり方は行き過ぎている。それとも、本当に彼女を娶るつもりなのか？」礼央は淡々と水を一口飲み、表情に変化はなかった。「兄貴は？」礼央は沈黙している真衣を見た。「俺の元妻とこんなに親しくなって、何かやましいことでも考えているんじゃないか？」真衣はこの言葉に強い侮辱を感じた。彼女は眉をひそめて礼央を見た。「私と延佳さんの間に何かいけない関係があると思っているの？」汚らしいわ。礼央は真衣の拒絶の表情を見て、眉をわずかに動かした。延佳が言った。「俺と真衣は兄妹のようなものだ。礼央、お前の考えすぎだ」延佳は唇を引き結び、時計を見た。そして、隣の真衣を見た。「用事があるから、先に失礼する。その代わり、昼食は一緒に食べよう」真衣はうなずいた。延佳が去った後。礼央は冷静な目で真衣を見ていた。「延佳が戻ってきて、嬉しいか？」礼央は平静な声を保っていた。真衣は礼央を見た。「私は嬉しいけど、あなたはあまり嬉しそうじゃないわね」彼女も多少は聞いていた。公徳は少しの妥協も許さない性格で、心の中で本当に大事に思っているのは、延佳なのかもしれない。延佳が戻ってきたのは、高瀬家の権力を狙ってのことだ。公徳は多かれ少なかれ、自分が握っている権力が失われないことを確かめているのかもしれない。もし公徳が全てを手放せば、萌寧は一気に崩れるだろう。もはや萌寧を支持してくれる者はいない。礼央は深い瞳で真衣を見つめ、静かな口調で言った。「この件について、お前はどう考えている？」彼が何を聞いているのか、真衣にはわかっていた。彼女は水を一口飲み、手に持っていたグラスを置くと、冷静な目で礼央を見た。「権力を手放せ