All Chapters of 火葬の日にも来なかった夫、転生した私を追いかける: Chapter 521 - Chapter 527

真衣はかすかに笑みを浮かべ、「今から荷物をまとめるのは間に合わないよ」と返した。沙夜は出かける時はいつもきれいに着飾り、入念に準備をする。彼女はきちんと着飾らないと、自分の品格を損なうと言う。「何も準備するものなんてないわよ。二日間の外出なら必要なものはその場で買えばいいし」沙夜は今、真衣の精神状態がとても心配だ。表面的には全てを捨てたように見える真衣だが、心の中ではまだ捨てきれていないと沙夜は知っている。真衣は少し困ったように、「沙夜、あなたの想像力の豊かさには脱帽してしまうわ。私は沙夜が思っているほど弱くないから」「……」沙夜は呆れていた。「あんたは私のお母さん？どうして私の考えてることがわかるの？」真衣は、「人生は悪いことばかりじゃないわ。良いこともたくさんある。心配しないで、馬鹿なことはしないから」と言った。沙夜とは長い付き合いのある真衣は、彼女が何を考えているかよくわかっていた。沙夜はそう言われると、心配ではあったがこれ以上は何も言えなかった。「約束だよ、本当に私を騙してないんでしょ？もし辛いことがあったら何でも話して、一人で抱え込まないでね。時々あんたは何も話さず、全部一人で抱え込むんだから。辛い感情は吐き出すべきなのよ」沙夜は心配だった。「あんたはいつも冷静に振る舞っているけど、礼央と萌寧が仲睦まじいのを見るたびに、私も息が詰まるほど胸が痛むの」彼女は真衣の落ち着いている様子を見てると、穏やかな外見の下にどれほどの悲しみが潜んでいるかわからなかった。あれほど長年思い続けた男である。容赦なく何度も傷つけられて、悲しくないわけがない。真衣は聞きながら、そっと携帯を握りしめた。彼女は自分の感情を自分で処理するのが得意で、自分だけを頼りにしていた。沙夜は言った。「誰しも誰かに話を聞いてほしい時もあると思うの。ネットで見たけど、人に話したがらない人は、鬱病になる可能性があるんだって。私たちは親友なのに、あんたは私に何も打ち明けないじゃない。私は怖いの。あのことがあんたを傷つけたんじゃないかって……」沙夜は自分の本音を伝え、真衣のことを心から心配していた。真衣が離婚して以来、彼女は仕事一筋で、仕事がすべてであり、千咲もまた彼女のすべてだった。忙しくなるとあれこれ考える時

真衣は携帯を握る手に力を込めた。彼女の頭は千咲のことでいっぱいだった。彼女にはもう二度と千咲を失う苦しみに耐えられない。「沙夜、私には選択肢がないの」今の自分は千咲に会えず、彼女がどうなっているかもわからない。心の中の慌ただしさは、まるで洪水のように自分を飲み込もうとしている。相手は自分のことを待っててくれるのかもわからない。向こうはすでにタイムリミットを提示しており、規定の時間内に自分が行かなければ、千咲は危険にさらされるかもしれない。沙夜は真衣の今の気持ちを深く理解できた。「とりあえずまず行きなさい、私が方法を考えるから」-真衣はタクシーで城山市に到着した。城山市は郊外で、人里離れた場所だ。地震の影響で土砂崩れが頻発し、中の集落は荒れ果て、すでに廃墟となっているところもある。住民たちはみんな引っ越してしまった。車は廃墟の近くに停まった。真衣は車を降り、周囲を見渡した。彼女はうつむいて携帯を取り出した。向こうは真衣の一挙手一投足をしっかりと監視しているようだった。携帯にLINEが届いた。【北に向かって歩け】真衣はLINEを見つめながら、道に沿って進んでいった。そこは廃墟の中にある庭だった。両側は木陰に覆われ、地面は雑草で覆い尽くされていた。この場所は長い間荒れ果てていて、人が来ることはなかった。彼女は荒れ果てた庭を見つめ、足を踏み入れようとした。突然、彼女は背中に冷たいものを感じた。次の瞬間――背後から誰かに拘束された。氷のように冷たい短剣が彼女の喉元に突きつけられ、冷気が肌を這った。「動くな」背後から聞こえる男の声は、異様に冷たかった。聞き覚えのない声。これまで聞いたこともない、知らない人であると真衣は確信した。男は真衣の体をくまなく調べ、彼女が持っていた携帯を奪った。真衣は低い声で尋ねた。「何が目的なの？私の娘はどこ？」男は彼女の首を押さえつけたまま、廃墟の中にある庭へと押しやった。一歩、また一歩と。庭に入った瞬間。彼女は背後から強く男に蹴られ、庭の中へと放り込まれた。真衣は冷たい地面に転がり、湿った臭いが一気に鼻を襲った。彼女はすぐさまその男を見上げた。男は全身黒ずくめで、帽子にマスク、それにサン

正午になってからでないと、沙夜は警察に通報せず、警察官も現場に到着しない。真衣の唇が青ざめた。黒服の男は手にナイフを持ち、千咲に向かって歩み寄った。カウントダウンはすでに始まっている。「10秒」黒服の男は千咲の顎を掴んだ。「ナイフがお前の娘の喉を貫くぞ」千咲は全身を震わせ、涙が止まらなかった。「ママ……ママ……」千咲の声は震え、嗚咽した。「私のことは気にしないで、ママは早く逃げて」真衣の目は真っ赤に充血していた。「わかったよ！何でもあげるから」今は時間稼ぎだ。黒服の男は満足げな笑みを浮かべたが、何か言おうとした瞬間、携帯にメールが届き、表情が一気に険しくなった。真衣を見ながら、ほぼ断定するように言った。「お前、警察に通報したな」そう言うと、真衣に反応する隙も与えなかった。ナイフを振り上げ、ためらうことなく千咲を突き刺そうとした。間一髪のところで、もう一本のナイフが稲妻のように空を切り、黒服の男の手に深々と突き刺さった。黒服の男は悲鳴を上げ、反応する間もなかった。続いて、外から一台の車が突入してきた。黒服の人たちはバラバラに逃げていった。真衣は自分たちを救いに来たのが誰なのか、状況がどうなっているのかを考える余裕もなかった。隙を見て、全力で千咲に向かって駆け寄った。震える手で千咲の縄と目隠しを解き、強く抱きしめた。「怖がらないで、ママがいるから」千咲は真衣にしがみつき、声を詰まらせた。「ママ、怖かったよ……」翔太は全身を震わせてつぶやいた。「ママ……助けて、助けてよ……もう嫌だなんて言わないから、助けて」「時間がない」黒服の男は死に物狂いの覚悟で、ナイフを手に真衣と千咲に向かって突進してきた。真衣が目を上げた瞬間、黒服の男の目の白い部分が真っ赤に染まり、憎悪がみなぎっているのが見えた。真衣はドクンと心臓が鳴り、千咲を抱いてよろめきながら後退りしたが、凸凹した地面で真衣は滑ってしまった。彼女と千咲はそのまま地面に転んでしまった。真衣は何も考えず、千咲を抱きかかえ、自分の体で覆い隠すようにし、背中を黒服の男に向けた。真衣は千咲を抱きしめ、きつく目を閉じた。しかし一秒、二秒と経ち……予想された痛みは訪れなかった。真衣は震えながら目を開いた。