All Chapters of 鷹野社長、あなたの植物状態だった奥様は子連れで再婚しました: Chapter 241 - Chapter 250

「深雲さん、私が欲しいのは、あなただけ」姿月は涙で濡れた顔を上げ、彼を熱っぽく見つめる。「あなたも、私のことが好きでしょう？私は『特別』だって、そう言ってくれたじゃない……」深雲の喉仏が、ごくりと大きく上下した。理性の糸が、軋む音がする。「姿月、だめだ……」かろうじて、声をしぼりだした。「どうして……？」姿月は大胆に体を寄せ、彼のあごにキスを落とす。深雲の息が、熱く震えた。それに勇気づけられたように、彼女の唇は下へと滑り、彼の喉仏に吸いついた。その瞬間、深雲の中で何かがぷつりと切れた。理性の光が完全に消え失せた瞳。荒い息づかいのまま、彼は姿月を病室のベッドへと、力任せに押し倒した。傷口が引きつれて痛む。だが、姿月の瞳はとろりと熱を宿していた。痛みと快感が同時に、彼女の体を貫いていく。――今夜、私は、完全にこの人のものになる。「深雲さん、本当に愛してる……景凪さんにできることなら、私にも。あの人にはあげられないものだって、私なら……」媚びるような甘い声。男を惑わすため息。姿月は深雲の手を取り、みずからの服の隙間へと誘った。男の熱い掌が、柔らかなふくらみに触れた瞬間、姿月はびくりと体を震わせた。その時、彼女はようやく気づく。今夜の彼は、何かがおかしい。「深雲さん、あなた、すごく熱い……」だが、次の瞬間。ブチブチ、と音を立ててブラウスが引き裂かれ、ボタンが弾け飛んだ。深雲は彼女を組み敷き、いっさいの愛撫も、優しい前戯もなく、ただ焼けつくような手で、あらわになった肌をなぞる。まるで、ひどい熱にうなされ、彼女の肌に冷たさを求めているかのようだ。望んでいたような優しさではなかった。でも、目的は果たせる。姿月は喜んでそれに応じ、彼らのベルトに手をかけた。カチャリ、と金属音が響く。その音を合図にしたかのように、深雲は不意に姿月の首を掴み、ベッドに強く押さえつけた。荒い息づかい。彼は、見下ろした女の、熱に上気した顔をじっと見つめる。恥じらいと期待に濡れた瞳が、まっすぐに彼を見つめ返してくる。「深雲さん……」吐息まじりに、彼女が名を呼んだ。深雲は姿月を見つめながら、脳裏に浮かんだのは別の顔だった。――景凪の顔だ。ベルトを解くなんて、とんでもない。たまに、こっそりキスをするだけで、すぐに顔を真っ赤にしていた。

その夜、景凪は別荘に残り、二人の子供たちと過ごしていた。彼女が買ってきたケーキに、辰希と清音は大喜びだ。特に辰希は目を輝かせ、うれしい報告をしてくれた。彼のチームが、プログラミングコンテストの予選を通過し、全国大会へ進むことになったのだという。景凪も、心から息子のことを喜んだ。この子は、こんなに小さいのに、すでにその才能を開花させている。昔の自分のように、周りの目を気にして、必死に才能を隠す必要なんてないのだ。「僕、優勝できるかな」自分の作品を景凪に見せた後、辰希が少し不安そうに尋ねた。どんな母親だって、自分の子供が世界で一番だと思うだろう。でも、一歩家の外に出れば、世界は広い。すべてにおいて一番になれる人間なんて、いやしない。景凪は、辰希に「絶対に勝てる」という考えを植え付けたくはなかった。少し考えてから、彼女は真剣な眼差しで答える。「それは、ママにはわからないわ。上には上がいるもの。でもね、ママはあなたに、この大会そのものを楽しんでほしい。強い相手と競い合うことって、それ自体がとても楽しいことなのよ」結果だけを求めるより、その過程を楽しむ方が、ずっと意味がある。辰希は、素直にその言葉を受け入れた。こくりと、真剣な顔でうなずく。「そっか。うん、そうだね。もし今回優勝できなくても、また次があるもんね。それに、いっぱい勉強になるし、新しい友達もできたんだ」「えらいわ、辰希」景凪は、息子のまるい頬を両手で包んだ。愛おしさがこみ上げ、その額にキスを落とす。辰希は、一瞬固まった。キスをされるのは慣れていない。だが、目の前で優しく細められた母の目を見ていると、文句を言う気もなくなってしまう。まあ、たまに、一回くらいなら……別に、いいか。「あ、そうだ」辰希は、もう一つ思い出したことがあるようだ。「もし時間があったらさ、本選で僕たちのチームのアドバイザーになってくれないかな？K君は、自分の叔父さんを呼びたいって言ってるんだ。すごく頭のいい、コンピューターの天才なんだって。……でも、僕は、母さんの方がすごいと思う」実は辰希は、こっそりネットで景凪の経歴を調べてみたことがあった。その内容は、彼が言葉を失うほどすさまじいものだった。今までは、自分の賢さは父さん譲りだと、誰もが言っていたし、辰希自身もそう信じていた。

「り……離婚！？景凪さんが、深雲さんと！？」思わず、舌を噛みそうになった。あの、何をされても深雲さんに尽くし続けていた、景凪が？離婚だと？西から太陽が昇る方が、まだあり得る話だ。「冗談を言っているつもりはないわ。だから、今後あの人のことで私を呼ばないで。できれば、二度と連絡もしてこないで」深雲の周りにいる、ろくでもない取り巻き連中。もう二度と、誰の顔も見たくない。景凪は一方的にそれだけ告げると、暮翔の返事を待たず、通話を切った。残された暮翔は、その場で石のように固まっていた。しばらくして、ようやくその言葉の意味を理解する。「まだ終わんねえのかよ」研時が、タバコを指に挟んで近寄ってきた。「穂坂、あとどのくらいで着くって？吐き気止め、持ってきてもらえよ。深雲のやつ、さっき吐いたぞ」暮翔は、ゆっくりと振り返る。「……景凪さんは、もう、来ない」「あ？」研時は、聞き取れなかったようだ。暮翔は、ごくりと喉を鳴らした。「あの人、言ってたんだ。深雲さんと、離婚するって」今度は、はっきりと聞こえた。だが、研時の頭に浮かんだのは、別のことだった。ようやく、深雲も決心がついたのか。あの女を、やっと捨てる気になったんだな。研時は、さも当然だというように、吐き捨てた。「あの二人が離婚すんのなんて、時間の問題だっただろ。そもそも、あんな女が深雲に釣り合うわけがねえ。西都製薬との提携は姿月が取ってきたんだ。何の価値もなくなった穂坂が、鷹野家から追い出されるのは当然だ」「……」本当に、そうなのか？暮翔が、反論の言葉を探していると、ふらり、と覚束ない足取りで深雲が個室から出てきた。その手には、半分ほど空になった酒瓶が握られている。途端に、ホットパンツ姿の派手な女が、深雲にねっとりと絡みついた。「ねえ、一杯どう？」なまめかしい声でささやく女を、深雲は、酔ってかすんだ目で一瞥すると、容赦なく突き飛ばした。「失せろ！」「なによ、感じ悪い！」女は、悪態をつきながら去っていく。深雲は、酒の匂いをあたりにまき散らしながら、呂律の回らない口で叫んだ。「景凪はどこだ……？あの女に伝えろ。三十分以内に来ないと……どうなっても知らねえぞ！」「……」その様子を見て、暮翔は複雑な表情を浮かべる。「仕方ないな……もう一回、景凪さんに電

「奥様？」不意に肩を軽く叩かれた。景凪は弾かれたように振り返る。その真っ青な顔と、うっすらと赤く縁どられた瞳に、事情を知らない業者はぎょっとして息をのんだ。「ごめんなさい、急に具合が悪くなってしまって。今日はもう、これで失礼します」景凪は平静を装うのに必死だった。そんな彼女の様子を見て、業者はそれ以上何も言えなかった。次の客との約束も迫っていたため、彼は景凪を駐車場まで送り届ける。その場に立ち尽くし、業者の車が走り去るのをただ見送った。自分の車に戻ると、景凪はハンドルに額を押し当てる。何度か深い呼吸を繰り返し、どうにか荒ぶる気持ちを鎮めた。「景凪、パパを恨んではだめ……約束して。二十五歳になるまでは、あの人に会おうとしないで……」それは、母である長楽が死の間際に遺した言葉だった。あの馬鹿正直な女は、死ぬその瞬間まで、父の克書から贈られた婚約の証――アンティークの指輪を握りしめていた。それをネックレスにして首から下げ、土に還っていったのだ。母の想いは分かっていた。娘が憎しみに人生を支配されることを望んでいなかった。二十五歳になり、物事を自分で判断できる年齢になるまで待ってほしかったのだ。そして今、景凪はもう二十七歳になっている。再び雪華を目の当たりにして、こみ上げてくるのはやはり、骨の髄まで染みついた憎しみだけだった。景凪はゆっくりと顔を上げた。澄んだ瞳は、いっそう静謐さを増している。彼女は頭の中で、今手元にある情報を整理し始めた。――となると、大学三、四年の二年間に、深雲が自分を騙して作らせていたあの薬は、小林姿月を救うためのものだったのだ。はっ。景凪の口から、乾いた冷笑が漏れる。もし今日、潮音台ヒルズ79号棟にいたのが他の女だったなら。彼女はせいぜい、鷹野深雲という男の女遊びの激しさを嘆き、証拠写真を撮るくらいで済ませただろう。単なる、救いようのないクズだと。だが、そこに住んでいたのは、小林姿月だった。そう思うと、景凪は深雲がクズというより、ただのどこまでも愚かな男に思えてならなかった。小林姿月という女一人に、まるで犬のように、何年もの間手玉に取られ続けていたのだから。空港、地下駐車場。景凪は出口に一番近い隅に車を停め、彼女を待った。そう待つこともなく、サングラスと帽子で顔を隠した千代が姿

景凪の体がびくりと震える。深雲が触れたのは、彼女の太ももにある、あの傷痕だった。かつて彼を庇って残った、十数センチにも及ぶ、消えない傷痕。彼は耳元に唇を寄せ、熱い息を吹きかけながら、掠れた声で囁いた。「それに、この傷痕だ。見えたらみっともない。他人に笑われるぞ。もうミニスカートは穿かないって、約束したじゃないか？」彼女はまだ、言い返そうとした。「でも、家には私たち二人しかいないじゃない……」「しーっ」深雲は親指で彼女の唇をそっと押さえる。その一見優しげな眼差しには、抗えない重圧が宿っていた。彼は言った。「ケーナ、俺も、好きじゃない」なんて馬鹿げているのだろう。彼を救うためにできた傷を、当の本人から、厭われるだなんて。今、景凪は鏡の前に立ち、太ももにある、肌色になった傷痕を見つめている。もはや、それを恥じる気持ちも、醜いと思う心もなかった。これは、かつて自分が命を懸けてでも人を愛せた、勇敢さの証。鷹野深雲は安っぽいクズ男かもしれない。けれど、自分が捧げた愛は、永遠に気高いのだ。千代は、景凪が自分の脚の傷痕を見つめて、上の空になっているのに気づいた。「景凪、その傷、もし隠したいなら……」「ううん、隠さなくていい」景凪はその傷痕をそっと撫で、微笑んだ。「自分の体、好きよ。この傷もね、好き」景凪と千代が二人並んで店から出てくると、そのあまりの美しさに、道行く誰もが振り返った。道路の向かい側。買い物を終えて商業ビルから出てきた郁夫は、ふと顔を上げた。そして、目に飛び込んできた鮮やかな赤い影に、思わず足を止める。夜の闇が迫る空の下で、その色はひときわ輝いて見えた。女が何気なく横顔を見せ、風に乱れた髪をかきあげる。その瞬間に現れた、息をのむほどに美しい顔。郁夫の瞳が、ぐっと収縮した。「穂坂景凪！」車の往来が激しい雑踏の中では、彼の声が届くはずもなかった。あっという間に、景凪は車に乗り込んでしまう。郁夫はいてもたってもいられず、自分の車に駆け込むと、焦る気持ちでそのあとを追った。今度こそ、絶対に目の前から消えさせはしない！バー・イリュージョン。夜の帳が下り、街にネオンが灯り始める頃。A市でも指折りのこの巨大なクラブは、営業開始と同時に、享楽を求める若者たちで溢れかえっていた。深雲は個室から出てき