Lahat ng Kabanata ng The Ravishing CEO: Burning For His Touch: Kabanata 131 - Kabanata 140

River Nang sabihin ni Mr. Juarez na may gusto siyang ikuwento tungkol sa aksidente ng mga magulang ko, nanuyo ang lalamunan ko. May masamang kutob agad akong nararamdaman kahit na wala pa man. “M-may natuklasan ba kayo?” tanong ko. “Oo. Nalaman namin kung sino ang pulis na binayaran ni Miguel. Dahil sa pangalan niya, mabilis na nakapag-imbestiga si Mark at nakumpirmang corrupt nga ito. May records na. Namumuhay siya ng marangya sa isang high-end na condominium, may tatlong imported na kotse, nag-aaral sa pinakamagagandang pribadong paaralan ang mga anak niya at ang asawa niya ay abala sa pamimili buong araw. Hindi kakayanin ng sahod ng isang pulis ang ganoong lifestyle. Lahat ng meron siya ay galing sa maruming pera at hindi niya alam kung paano itago ‘yon—hindi siya marunong mamuhay ng simple. Natuklasan din naming nasa payroll siya ng isang drug trafficker. Dahil sa mga ebidensiyang ito, nilapitan ko ang isang kaibigan sa Internal Affairs. Binuksan nila ang imbestigasyon laban

River Dalawang gabi na akong binabangungot ng imahe ni Stephanie suot ang wedding gown niya. Diyos ko, nakakatakot. Doon ko napagtanto ang isang bagay, kahit gaano kasama ang sitwasyon, palaging may mas masahol pa. Halos hindi ako natutulog simula ng makita ko ‘yon. Lulugo-lugo akong lumabas ng opisina, namumugto ang mata at naisip kong kailangan ko ng kape—at siguro ng kaunting usapan kina John at Hubert para magising. Nagtipon kami sa break room, bitbit ang mainit na tasa ng kape, nang biglang lumabas si Isabelle mula sa opisina niya, agad kong napansin na maputla siya na parang multo. Agad siyang sinundan ni Jackie. Una kong naisip ay habulin siya, pero pinigilan ako ni John bago pa man ako nakakilos. “Hayaan mo muna si Jackie, Rivs,” banayad niyang sabi. “Ang hinala ng mga girls, baka may ulcer siya sa sobrang stress.” Dagdag ni Hubert na naging concerned din, “Hindi naging madali para sa kanya…o para sayo rin. Kita na sa lalim ng mata mo, bro.” Napabuntong-hininga ako at

River Pagdating namin sa New York, agad kaming nagkaroon ng unang meeting kasama ang mga kliyente doon. Ipinaliwanag nila kung ano ang kailangan nila at humingi ng ilang impormasyon. Nag-iskedyul din kami ng laro ng golf para kinabukasan. Si John ang dapat makipag-ugnayan kay Isabelle para makuha ang lahat ng dokumentong kailangan namin sa oras na iyon. Kinagabihan, nagpasya kaming pumunta sa isang bar para mag-relax. Masaya kaming nag-uusap ng biglang may kamay na dumapo sa balikat ko at isang pamilyar na boses, mapanukso at senswal ang bumulong sa aking tenga. “Mas lalo kang gumwapo since I last saw you.” Alam ko na agad kung sino iyon. Pagharap ko, napatunayan kong tama ako. Maganda pa rin siya—ang buhok niyang itim ay ginupit sa sleek na bob, ang kanyang matangkad at payat na katawan ay higit pang nabigyang-diin at ang kanyang dibdib ay mas lumaki yata kaysa dati. Malinaw na nagpalagay siya ng implants. “Via! Ang tagal na. Kumusta ka?” bati ko at hinalikan siya sa pisngi.

River “Stephanie, nasa bahay ka ba?” agad kong tanong ng sagutin ng babaeng iyon ang tawag ko. “Gusto kitang isama lumabas.” Halos mabingi ako sa tili niyang puno ng tuwa. Syempre, labis siyang natuwa sa ideya na makalalabas siya kasama ako. At iyon nga ang inaasahan ko. Simple lang ang plano ko, susunduin ko siya na kunwari ay para sa isang date, pero diretso kaming pupunta sa klinika ni Dr. Molina at sisiguraduhin kong hindi siya makakaalis ng hindi dumadaan sa mga kinakailangang pagsusuri. Kung tatanggi siya, tatawagan ko ang abogado para siya ang magpilit. Sa ayaw at sa gusto niya, mangyayari ito. Makalipas ang ilang minuto, lumabas siya ng bahay na tila batang nagbihis para sa costume party—nakasuot ng puting bestida at rosas na bota. Pinilit kong ngumiti kahit na asiwang-asiwa ako. “Sumakay ka na.” “Darling, sobrang excited ako! Saan tayo pupunta? Sabihin mo na, please!” bulalas niya sa kanyang nakakairitang tono. “Ikaw ha, may pa-surprise ka pang nalalaman, ha!” “It’

Hubert Nakakapanibago—si Isabelle na matagal ko ng kaibigan at kasama sa trabaho, na araw-araw kong kasama mula ng magpalit sila ng pwesto ni John ay nagrereklamo tungkol sa pabango ko. Noon pa man, lagi niyang sinasabi na mabango ako. Malinaw na masyado lang siyang sensitibo ngayon at may dahilan naman—sobrang stressed siya. Sa totoo lang, si River pa ang pinabili ko ng chocolate cake para sa kanya dahil hindi ko naman alam kung anong eksaktong chocolate cake ang magugustuhan niya. Bukod pa doon, mahilig ang kaibigan kong pasayahin si Isabelle sa mga maliliit na paraan. Dapat ay sa club ko ginugol ang umaga ko, may tennis match at lunch meeting kami kasama ang isang kliyente para plantsahin ang business details ng isang project. Pero bigla siyang na-cancel, kaya nagkaroon ako ng libreng oras. Napagpasyahan kong dumaan muna sa spa para magpamasahe. Sa dami ng nangyari, sa tingin ko ay kailangan ko rin naman ang magpahinga. Pati problema ng mga kaibigan ko ay naging problema ko na