Semua Bab 姉を奪われた俺は、快楽と復讐を同時に味わった～復讐か、共依存か…堕ちた先で見つけたもの: Bab 31 - Bab 40

会議室のドアを閉める音が、やけに大きく聞こえた。室内には二人きり。壁際のガラス越しにオフィスの灯りがぼんやりと揺れている。時計の針は十九時を指していたが、まだ退社する空気ではなかった。「佐山くん、ここの数字、ちょっとおかしいわよ」美咲が指をさす。ノートパソコンの画面には、営業資料のエクセルシートが広がっていた。佐山は、わざと少し首を傾げた。「え？あ、本当だ…すみません」あえて素直に謝る。その声には、控えめな困惑と、わずかな甘えを混ぜた。「大丈夫よ。ここ、前にも教えたでしょ。数字合わせるときは、ここの列まで見ないと」「そっか…ごめんなさい、部長」佐山は、資料をのぞき込むふりをして、美咲の肩の横に身体を寄せた。意図的に、距離を詰める。美咲の香水の匂いが、微かに鼻をかすめた。「ここですよ。見て、この関数」美咲は、画面を指でなぞる。その手元に、佐山は顔を近づけた。わざと、耳元に小さく息を吐く。「……ああ」美咲の肩が、ほんの少しだけ揺れた。だが、すぐに表情を整える。冷静な顔を保ちながら、指を動かし続ける。「このセルが間違ってるの。理解できた？」「はい。でも、なんか…難しくて」佐山は、目を伏せた。まつげの影が、頬に落ちる。その表情は、「素直に甘えてくる年下」の顔だった。「部長、もっと分かりやすく教えてくださいよ」その言葉に、美咲は一瞬だけ呼吸を止めた。だが、すぐに作り笑いを浮かべる。「もー、佐山くんってば。そんなこと言って、また可愛い顔して誤魔化すんだから」「え、誤魔化してないですよ」佐山は、わざと無防備に笑った。だが、目だけは美咲の反応を逃さず見ている。唇の端、指先の動き、視線の揺れ。全部、

夜風は蒸し暑かったが、佐伯の吐く息はどこか緩んでいた。飲み終えた帰り道、駅までの坂道を歩きながら、佐伯は無意識に佐山の肩に手を回していた。「お前、ほんといいやつだな」その言葉は酔いにまかせたものだろうが、佐山はその力加減を正確に測っていた。強すぎず、弱すぎず、気を許した男が無意識にやる距離感。だが、それは「ただの先輩後輩」にはギリギリ保たれない温度だった。佐山は、嫌がる素振りを見せなかった。むしろ、自然に寄り添うように体重を少しだけ預けた。その動きは滑らかで、どこにも「違和感」はなかった。だが、心の中では冷たい快感が広がっている。「部長」「ん？」「今日も、飲みすぎですよ」「はは、そうかもな」佐伯は肩に置いた手をそのままに、ふらりと前を見た。夜道に照明がぼんやりと浮かんでいる。商店街のシャッターは半分以上が下りていた。「俺さ、最近お前といると、楽なんだよな」「……それ、嬉しいです」佐山は、ほんの少しだけ声を落とした。耳にかかるような低めのトーン。それは無自覚な色気を帯びるように、あえて演出した。「なんかさ、他のやつだとこういう話できねえんだよ」「俺だけには話していいですよ」佐山は、そう言いながら、肩に回された佐伯の腕をそっと掴んだ。その手つきは「支えるため」に見えた。だが実際には、軽く握り返すことで、佐伯の手を引き寄せていた。佐伯の腕が、少しだけ震えたのを感じた。それは酔いのせいだと、佐伯自身は思い込もうとしているだろう。だが、佐山は知っていた。それは「自分でも説明がつかない感情」の揺れだった。「部長」「ん？」「俺、部長に頼られるの、嫌じゃないですよ」その言葉は、意図的に境界を曖昧にするために選んだ。「仕事の話」と「それ以外」の間を、自然に溶かす。

会議室の空気は、いつもよりわずかに重かった。エアコンの送風口から、一定のリズムで微かな風が流れているはずなのに、美咲の肌にはなぜかそれが届かなかった。目の前には、佐山が座っている。ガラスのテーブルに資料を広げて、ペンを持つ手元を整えている。伏せ目がちに、長い睫毛が影を作る。ときどき顔を上げるたびに、美咲は意識的に視線を逸らした。「ここなんですけど、資料番号がズレてるみたいで…」佐山が、柔らかい声で言った。そのトーンは、完全に「無害な部下」のものだった。だが、美咲には分かる。その目の使い方も、声の柔らかさも、計算されたものだ。「ええと…」美咲は資料に目を落とし、数字を確認する。でも、数字は頭に入ってこない。口紅が少し乾いてきているのに気づき、舌先で唇を舐めた。「部長、ここですよ」佐山が資料を指さす。その指が、美咲の手の甲のすぐ近くまで滑ってきた。「……分かってるわよ」美咲はわざと軽く咳払いをして、資料を引き寄せた。だが、心の奥で小さく何かが鳴った。これは「誘いの空気」だ。分かっている。男が、年上の女を落とすときによく使うやり方。「ふうん、こういう手を使うわけね」美咲は心の中でつぶやいた。でも、表情は崩さなかった。自分は会社の上司。社長の娘としても、簡単に動じてはいけない立場だ。「資料、直しておきますね」佐山がそう言ったとき、ふと美咲の目を見た。その目は、伏し目がちのくせに、瞬間的にまっすぐ射抜いてくる。「……お願いね」美咲は、なるべく淡々と答えた。だが、口元の端がわずかに引きつる。「これ、完全に遊ばれてるのかしら」そう思いながらも、どこかで優越感があった。「私が年上だし、立場も

風呂場から上がり、バスタオルで髪を拭きながら、美咲は洗面台の鏡を見た。湿気を含んだ髪が肩に張り付く。首筋から鎖骨にかけて、うっすらと汗が浮かんでいる。化粧はもうすっかり落としていた。クレンジングオイルのぬめりを流したあと、何度もタオルで顔を押さえた。「……こんな顔で、帰ってきた？」鏡の中の自分に問いかける。でも答えは返ってこない。目元は赤く、唇の色も薄い。ただ、それだけのはずなのに、どこか表情が違う気がした。「今日はただの業務。部下と上司のやりとりよ」自分に言い聞かせる。会社の女上司と、年下の部下。たまたま顔がいい部下に頼られた、それだけ。自分が動揺するはずなんてない。美咲はリップクリームの蓋を開け、唇に当てた。だが、途中で手が止まる。鏡越しに、自分の目が揺れているのが見えた。「バカみたい。なに焦ってんのよ」口元で笑った。でも、その笑い方が少しぎこちなく感じた。目尻にシワが寄るはずの場所が、少しだけ引きつっている。「私は余裕なの。主導権は私にある」そう繰り返した。だから、これは遊び。ちょっと気が緩んだだけ。明日には何事もなかったように仕事をする。そうやって、いつも通り過ごせばいい。リップクリームをキャップで閉めるとき、手がかすかに震えた。スマホの通知が一つ鳴った。洗面所の棚に置いていた画面をのぞくと、佐山からのLINEだった。「今日はありがとうございました」ただ、それだけのメッセージ。なのに、胸の奥が妙にざわついた。「……普通じゃない、こんなの」美咲はタオルを肩にかけたまま、スマホを握りしめた。何気なく返信しようと、文字を打ち始める。「こちらこそ、お疲れさま」打って、消した。なん

グラスの中で氷が静かに溶けていく音が、美咲の耳に心地よく響いていた。大理石のテーブルに置かれたワイングラスの脚を指で弄びながら、彼女は窓の外に視線を投げる。ネオンの明かりがぼやけて滲み、ガラスには細かな雨粒がいくつもついていた。平日の夜だというのに、店内は賑やかさから離れ、二人のためだけに時が緩やかに流れているようだった。美咲は肩をほんの少しだけ落として、心地よい疲労感に身を委ねる。長い一日が終わったばかりの解放感と、これから始まる何かへの予感が、胸の奥で密やかに共鳴していた。向かい側の佐山は、普段と変わらない柔らかな笑みを浮かべていた。けれど、その目元には夜の光をひとしずく落としたような翳りがあった。時折、彼の瞳がグラス越しに美咲の唇や、指先にさりげなく落ちる。その視線を意識しないふりをしながらも、美咲の胸には小さな火種がふっと灯る。「ワイン、お口に合いますか」静かに佐山が訊ねる。その声はいつもより少しだけ低く、やわらかな波紋のように美咲の耳に届く。「ええ、おいしいです」美咲は、自然な笑みを作って答える。ほんのわずかにグラスを揺らし、ルビー色の液体の波を見つめた。こんなふうに誰かと食事をすることは、仕事柄珍しくもない。だが今夜の空気は、どこか違っていた。普段なら何でもない会話にも、微かな緊張が紛れていることを美咲は自覚していた。「佐山さん、今日はよく飲みますね」「はい、今日はちょっと、飲みたい気分で」笑いながらそう答える佐山の声は軽い。だがその返事の奥に、何か沈んだ響きが隠れている気がした。美咲はその色を読み解こうとするが、彼の顔がグラスの向こうでゆらりと揺れるだけだった。美咲は意識的に背筋を伸ばし、仕事帰りの女の余裕を纏う。会社の部下と飲みに来ただけ。それ以上でも以下でもない。自分は上司だ。彼に遊び半分の期待など抱かせてはいけない。そう理性で自分を戒めながらも、彼女の心には期待と罪悪感が同時に渦を巻いていた。店内にはジャズピアノの静かな旋律が流れている。美咲はふいに佐山の指が自分のグラスに触れそうになるのを見て、わずかに手を引いた。その仕草さえも、まるで何かの合図のように心臓が跳ねる。佐山の瞳は一瞬