Semua Bab 姉を奪われた俺は、快楽と復讐を同時に味わった～復讐か、共依存か…堕ちた先で見つけたもの: Bab 51 - Bab 60

窓の外には黄昏の光が滲み、リビングダイニングはゆるやかに夜の色へと移り変わりつつあった。キッチンから漂う香りと、遠くで鳴るテレビの音。普段と変わらない家庭の風景のはずだった。食卓には夫が座り、いつものように湯気の立つスープと、焼き魚と、穏やかな笑顔が並んでいる。美咲はテーブルの向かいに座り、手を合わせてから「いただきます」と声をかける。その所作は、何度も繰り返してきた習慣そのものだった。夫は淡々と箸を動かしながら、日常の話題をぽつぽつと振ってくる。職場での出来事、部下の失敗談、明日の天気予報。どれも、特別な感情を伴わない穏やかな言葉の波だった。美咲はそれに相槌を打ち、ときに微笑みも浮かべる。けれど、心のどこかでは違和感が拭えなかった。夫が語る言葉は耳に入ってくるのに、その内容が胸の内にはほとんど響かない。口角を上げてみせても、笑い声を出しても、それが自分の意志から生まれたものなのか、ただの「妻」という仮面の反射なのか分からない。食卓を囲むたびに、どこかで遠ざかっていく自分を、冷静に眺めているもうひとりの自分がいるようだった。箸を持つ手が、ときおりわずかに震える。そのたびに、美咲は自分の身体の内側に残る熱を意識する。つい数日前、佐山の指と唇が這い回った場所が、今もかすかな疼きを残している。日常のなかに溶け出せないまま、身体の奥で熱がくすぶっている。思い出すつもりもなかったのに、ふいに佐山の低い声や、髪を撫でる手の感触が蘇る。背徳の記憶が、平凡な家庭の空気を静かに侵食していた。「今日、早く帰れたんだね」夫の声が、美咲の意識を現実に引き戻す。「うん。会議が早く終わったから」そう返した自分の声が、妙に遠くから聞こえる気がした。夫は穏やかな微笑みを浮かべ、箸で焼き魚をほぐしている。美咲はそれを横目で見ながら、湯飲みの温度を指先で確かめる。なにげなく並ぶ小皿や、食卓の上に広がる光景。それらは確かに「幸せな家庭」の一場面なのに、自分の心だけがどこか異邦人のようだった。「会社のほうは順調？」「うん、まあまあかな。特に問題はないよ」言葉を選ぶように、慎重に答える。そのたびに、無難さと距離感が滲み出る。夫も美咲も、もはや深

雨上がりの街に、アスファルトが静かに光を返していた。金曜の夜。会社近くのバーには、一週間の終わりにふさわしい湿度と、かすかな高揚が満ちていた。美咲は濡れたコートをクロークに預け、磨かれたカウンターの前に座ると、さりげなく隣に佐山を呼び寄せる。カウンターの向こうでは、バーテンダーが無駄のない手つきでグラスを磨いていた。低い音楽と氷の音が、二人きりの距離を密やかに閉じ込めている。「やっぱり金曜の夜はいいわね」美咲はグラスのワインを回しながら、涼やかな笑みを浮かべる。佐山はそれに合わせて微笑むが、どこか素直に喜んでいるのか分からない。その表情の奥を読み取ろうとして、美咲は自然と目を細めた。横顔は穏やかで、いつものように柔らかな線を描いている。けれど、時折、グラス越しに瞳が揺れるのを美咲は見逃さなかった。「お誘い、ありがとうございます。こうして美咲さんと飲めるの、嬉しいです」「そう？私は今夜、あなたと飲みたかったのよ。だって、あなたの一週間の顔を見たくなったもの」グラスの縁を指先でなぞりながら、美咲はゆっくりと佐山のほうへ身を寄せる。自分が主導権を握っている。今夜の空気も、二人の距離も、すべて自分の手のひらの中だ。そう思えば、体の奥から小さな満足感が沸き上がる。佐山の表情をコントロールできる優越感。それが美咲の心の隅々まで浸透していく。「週末の夜は、やっぱりこうじゃなきゃ。あなたも、少しは肩の力を抜いてくれていいのよ？」「そうですね。でも、美咲さんがいると、逆に緊張しちゃいます」「どうして？」「だって、美咲さんは…なんだか全部お見通しみたいですから」その言葉に、ほろりと笑いがこぼれる。自分が相手を転がしているという実感が、ますます快感になる。グラスの底に残ったワインの赤が、佐山の指先に反射して、肌に薄く赤い影を落とした。美咲はその手に視線を落とし、ゆっくりと自分のグラスを傾けた。けれど、ふとした瞬間、佐山はグラスを持つ手をほんの少しだけ遠ざけた。たわいない会話の切れ間に、わずかに視線を外す。その動きが、今まで感じたことのない淡い距離を作った。美咲は胸の奥に微かな違和感を覚え、喉が少

土曜日の朝は、いつもよりも遅く始まった。カーテンの隙間から差し込む柔らかな光が、寝室の白いシーツに溶けていく。美咲はベッドの中で何度も寝返りを打った。夫はすでに起きてリビングにいて、新聞をめくる音とコーヒーの香りが部屋に流れ込んでいた。昨夜、佐山と別れた帰り道の余韻が、いまだに身体の奥に残っている。あの時、なぜ彼が自分を誘わなかったのか、その理由ばかりを考えてしまう。朝食の席につきながらも、美咲の心はまるで上の空だった。夫が何気なく「今日は天気が良さそうだね」と声をかけても、「そうね」としか返せない。手元のスマートフォンが、テーブルクロスの上で静かに光っていた。LINEの通知は一つも来ていなかった。昨日までは、佐山からの連絡が夜遅くに届くことが当たり前のようになっていた。けれど今朝は、どれだけ画面を見ても新着のメッセージはない。コーヒーカップを口元に運びながら、美咲はスマホをそっと手に取る。無意識のうちにLINEを開いてしまう。トーク画面に「佐山悠人」の名前が並び、最後のやりとりが昨夜の「お疲れさまです」で終わっていることが妙に空虚に感じられた。まだ朝の九時だし、休日なのだから、連絡がないのも当然だと頭ではわかっている。けれど、指先は画面の上を何度も滑り、既読がついていないことや、ステータスメッセージの変化までを無駄に気にしてしまう。夫が「出かけるの？」と尋ねる。美咲はすぐに「少し買い物に行こうかな」と嘘をつく。家にいても落ち着かない。夫に悟られないように軽く微笑むが、その笑顔はどこか張りつめていた。洗面所の鏡で化粧直しをしながらも、ポーチの隅にしまったスマホが気になって仕方がない。あの男から、なぜ何も来ないのか。自分は「待つ側」ではなかったはずだ、と何度も言い聞かせるのに、心はどんどん焦れていく。午前中いっぱい、美咲は街を歩いた。ショーウィンドウに並ぶ服やバッグをぼんやりと眺めながら、結局何も買わずに帰る。その間も何度もスマホを取り出しては、佐山からの通知を期待してしまう。ふとした瞬間、バッグの中からLINEの着信音が鳴ったような気がして、慌てて確認する。けれど、それはただのSNSの広告や、友人からのグループLINEだった。胸の奥に、じわりと苦い失望が広がる。昼過ぎ、カフェでひと

夜の帳が落ちる頃、美咲の部屋には静けさが満ちていた。窓の外は都会の明かりがぼんやりと揺れ、カーテン越しの淡い光が、室内の空気にほのかな陰影を描き出す。ダイニングのテーブルには未開封のワインとグラスが置かれていたが、今夜はそれに手を伸ばす気になれなかった。美咲はソファに身体を沈め、膝を抱えたままスマートフォンをじっと見つめていた。画面には、たった今届いたばかりの佐山からのLINEが光っている。「今夜、会えますか」その短いメッセージを、何度も何度も指でなぞる。「待つ」ことに疲れ果て、「欲しい」という渇望に体も心も軋み、けれど自分から求めていいのかさえ分からずに過ごしてきた数日。なのに、いま彼の誘いが来ただけで、全身の血が逆流するような熱が込み上げてくる。羞恥も、苛立ちも、虚しさも、すべてひとつの渇きに溶けていく。「行かない理由」はどこにも見当たらなかった。「もちろん」震える指で、できるだけ簡潔な返事を打つ。それでも文面の裏に、どれほどの渇望と安堵がにじんでしまっているか、自分でも怖くなる。タクシーを呼び、落ち着かないまま身支度を整える。鏡の前でメイクを直すと、どこかいつもより艶のある自分の顔が映る。唇はわずかに腫れぼったく、頬には薄い赤みが差していた。ドレスのファスナーを上げながら、胸の奥で高鳴る鼓動が指先まで震えを伝えてくる。「私はもう、待つ女になってしまった」。そんな痛みを、どこか快楽として受け入れている自分に気づき、思わず苦笑した。佐山の部屋は、相変わらず静かだった。ドアが開いた瞬間、甘い香りとともに佐山の熱が美咲の全身を包む。玄関で軽くキスを交わし、そのままリビングへ。お互いにほとんど言葉はなかった。ただ、求め合う視線と肌の温度だけが、空気のすべてを塗り替えていく。「会いたかったですか」佐山が低く囁く。その声に、美咲の身体は瞬く間に反応する。指先が、背中が、膝の裏まで熱を帯びていく。「……分からない。たぶん、会いたかった」本当は「欲しくてたまらなかった」と叫びたかった。けれど、最後の仮面だけはぎりぎりのところで守ろうとしてしまう。佐山はそんな美咲のためらいさえ、すべて見透

駅前の居酒屋は、木曜の夜とは思えないほど賑やかだった。グラスを合わせる音や笑い声が天井近くで絡み合い、空気には焼き鳥の煙とアルコールの熱気が混じる。そのざわめきの中、佐伯は久しぶりに気を抜いたようにビールを飲み干した。「佐山、お前、本当に強くなったな」そう言いながらジョッキを差し出す。佐山は小さく笑いながら自分のグラスを重ねる。互いの視線が軽くぶつかり合う。「佐伯さんが一緒だと、つい調子に乗っちゃいますから」その言い方に、佐伯は喉の奥がくすぐったくなった。普段の仕事場では見せない、やや砕けた佐山の表情。アルコールのせいか、肌がいつもより柔らかく光っているように見える。「まったく、お前は…本当に、うまくやってるよな」「そうですか？」グラスを傾けながら佐山が微笑む。その目の奥に、どこか熱を孕んだ影を見た気がした。いつもは澄んだ水面のように冷静な目が、今夜はどこか濡れている。佐伯は無意識に、唇を舌で湿らせる。アルコールが身体の奥から、余計な壁を溶かしていくようだった。話題はいつの間にか家庭のことに流れていた。佐伯はぼそぼそと、美咲のことを語り始める。「うちのやつ、最近なんだか冷たいんだよな。いや、元々あんなもんかもしれないけどさ…」「佐伯さんが忙しいから、寂しいのかもしれませんよ」「寂しい…なあ」言いかけて、佐伯は笑いを漏らす。こういう話を佐山にするのは初めてだった。だが、どこかで吐き出したかった気持ちがあった。佐山は否定も肯定もせず、ただ優しく頷いている。その沈黙が、妙に心地よかった。グラスの底が見えるころには、二人の距離はぐっと近づいていた。肘がぶつかり、肩が触れる。そのたびに佐伯の内側で何かが熱を持つ。会話の間、佐山の視線がときどき佐伯の口元をなぞるように動いているのに気付いた。何気ない仕草に、今夜は異様な高揚を感じていた。「佐山、お前…本当はどう思ってる？」不意に聞いてしまった。自分でも意図が分からないまま、声が零れる。「僕は…佐伯さんの