All Chapters of 姉を奪われた俺は、快楽と復讐を同時に味わった～復讐か、共依存か…堕ちた先で見つけたもの: Chapter 21 - Chapter 28

朝8時半。フューチャーリンク広告のエントランスは、もうすでに社員たちの足音で満ちていた。スーツの擦れる音と、ヒールの小さな音。エレベーターのドアが開くたびに、ぴりっとした空気が立ち上る。オフィス街の朝は、いつもこんなふうに始まる。曇った空からは、湿気を帯びた光が差し込んでいた。梅雨入り前の重たい空気。けれど、佐山はその湿度すらも、体の内側で切り離していた。エントランスのガラスは、朝の光を反射している。そこに映る自分の姿を、佐山は一瞥した。黒いスーツ。ネクタイは少し緩め。だが、それは計算の上だった。新入りらしい「まだ慣れていない雰囲気」を演出するための、わざとらしい微調整。髪は整えすぎず、ラフすぎず。目元には、柔らかい笑みの気配を残している。「今日は、舞台に立つ日だ」心の中で、佐山はそう呟いた。高揚感が、皮膚の内側を静かに滑っていく。名札を受け取る指先が、わずかに震えている。だが、それは不安からくるものではなかった。ゲームの開始を知らせる合図だ。震えは、むしろ快感だった。受付嬢がにこやかに「おはようございます」と頭を下げた。佐山は、同じように会釈を返す。だが、心の中では「舞台装置が動いている」と冷静に観察していた。エレベーターに乗ると、他の社員が「今日からですか？」と声をかけてきた。柔らかい表情。新入りに対する慣れた対応。佐山は、その空気に違和感なく溶け込む。「はい。今日からお世話になります」口角を少しだけ上げる。目元もわずかに緩める。だが、内心では全てを俯瞰していた。自分は「懐に入り込むための準備」をしているだけだ。ここでの笑顔も、言葉も、全てはゲームの駒に過ぎない。エレベーターのドアが開くと、フロアの空気が変わった。白い蛍光灯が天井一面に並び、オフィスの机が整然と並んでいる。パソコンのディス

昼休みの時間になった。フロアの空気が一斉に緩む。それまでキーボードを叩いていた指が止まり、椅子が軋む音があちこちから聞こえる。誰かがコンビニの袋を持って戻ってきた。別の誰かは、エレベーターの方へ向かう。社内の食堂に行く者、デスクで弁当を開く者、スマホをいじる者。それぞれの昼休みが、平等に流れていく。佐山は、そんな風景の中で、あえて席を立たなかった。弁当を買いに行くふりをしてトイレに立つこともできたが、あえて美咲の近くに残った。手元の資料をゆっくりめくる。顔は穏やかに、眉間には少しだけ困ったような皺を寄せて。「部長」佐山は声をかけた。柔らかい声だった。呼ぶときだけ、少しだけトーンを落とす。それが、年下の男の「甘える時の声」に自然と聞こえるように。美咲は顔を上げた。昼食のサラダにフォークを差し込んだまま、佐山の方を見た。「どうした？」佐山は、手元の資料を見せた。営業用のプレゼン資料。新規クライアント用の提案書のテンプレートだった。「これ、フォーマットは分かるんですけど、実際に使う場面って、どういう順番で話すのがいいんでしょうか」「順番？」「はい。例えば、先に課題を聞いてから提案するのか、それともこちらから先に商品説明をするのか。今までの職場だと、決まった形しかなかったので」美咲は、ほんのわずかに唇を緩めた。その顔には「教えてあげる側の快楽」がにじんでいた。上司として、部下に頼られること。しかも、こんな美形の部下に。その構図自体が、美咲には心地よかった。「基本は、相手の状況を聞いてから提案よ。だけど、相手によっては、最初にプレゼンしちゃった方が話が早い時もある。ケースバイケースかな」「なるほど…」佐山は、わざと少し首をかしげた。眉を寄せる。唇を少しだけ噛む。その仕草は、完全に「懐いている年

ロッカー室は、昼間の喧騒が嘘のように静まり返っていた。業務が終わると、オフィスの空気は急速に弛緩する。誰もが疲労と余韻を抱え、私語も減る。だが、その静けさの中で、佐山はひとり、ネクタイを外していた。手首の動きは、淡々としていた。今日一日つけていたネクタイをゆるめ、首元から滑らせる。その感触は、まるで舞台の小道具を外す感覚に似ていた。鏡越しに、自分の顔を見た。笑ってもいないし、怒ってもいない。ただ、穏やかな顔。何の変哲もない、仕事帰りの若い男の顔。しかし、その内側では別の表情があった。「これは、ただのゲームだ」心の中で、佐山はゆっくりと呟いた。今日一日、美咲が与えてきた言葉や視線を、何度も思い返す。「分からないことは私に聞いて」「佐山さん、頑張って」「また一緒に案件出そうね」その一つ一つが、彼女の「所有欲」を満たしていた。自分を「選んだ側」の優越感。自分が「導く側」だと信じ込んでいる快感。佐山は、それを冷静に観察していた。だが、その快感を与えているのは、他でもない自分だ。与えているふりをしているだけ。その事実が、胸の奥でじわじわと熱を持って広がる。ネクタイを丁寧に丸め、鞄の中にしまう。その動きもまた、儀式の一部だった。舞台が終わった後の、衣装を脱ぐ時間。だが、心はまだ舞台の上にいる。本番は、これからだ。ロッカーに鍵をかける指先は、決して震えなかった。それどころか、静かな快感に満ちていた。姉を奪った女に、今、懐かれていると錯覚させている。その倒錯が、何よりも自分を満たしていた。「俺は、悲しんでなんかいない」それも、心の中で繰り返した。泣きたいわけじゃない。怒っているわけでもない。ただ、ゲームをしているだけだ。役割を与えられたふりをして、自分が主導権を握るゲーム。

佐山は、缶コーヒーを渡した手をゆっくりと引っ込めた。隣の椅子に腰を下ろし、佐伯の横顔をちらりと見た。蛍光灯の光が、佐伯の頬に淡く影を作っている。眉間に刻まれた皺は、疲労のせいか、それとも年齢のせいか。いや、そうではない。心の中に積もった「何か」が、表情に滲んでいるだけだと佐山は知っていた。「佐伯部長も、今日は遅いですね」佐山は、あえて形式的な言葉をかけた。普通の新人なら、ここで「お疲れ様です」とだけ言って去る。だが、それでは何も始まらない。だからこそ、あえて声をかけた。佐伯は、缶コーヒーを口に運びながら答えた。「まあな。今週は案件詰まってるから」声は、柔らかい。だが、そのトーンには疲れが混じっていた。演技でも、取り繕いでもない。本当に、心から疲れている声だった。「大変ですね」佐山は、言葉を重ねた。だが、その声色はあくまで穏やか。「労わる部下」の顔を崩さず、相手の懐に入り込む。その距離感を計算しながら。佐伯は、資料に目を落としたまま缶を握っている。右手のペンは、いつの間にか止まっていた。それだけで、佐山には手応えがあった。「……」佐伯は何も言わなかった。ただ、缶コーヒーを握る手に力が入っているのが見えた。缶がわずかにへこんでいる。それは、誰にも気づかれない程度の小さな変化。だが、佐山は見逃さなかった。「……部長って」佐山は、少しだけ間を置いた。呼吸を整える。その一瞬の「ため」が、言葉を重くする。「寂しい時、ないですか」言った瞬間、佐伯の肩がぴくりと動いた。缶コーヒーを持つ手が、ほんの一瞬だけ止まった。佐山は、その動きを見逃さなかった。「何だよ、それ」佐伯は、冗談めかして笑っ