姉を奪われた俺は、快楽と復讐を同時に味わった～復讐か、共依存か…堕ちた先で見つけたもの

部屋の時計が午後十一時を告げると、佐山悠人は箸を置いた。

テーブルの上には、開きかけたコンビニ弁当が中途半端に残っている。白米が少し、から揚げが二つ、ぬるくなったポテトサラダが端に寄っていた。

口の中には、まだ油の味が残っているのに、もう何も食べたくなかった。

仕事帰り、無意識に寄ったコンビニで手に取った弁当だったが、いま思えば別に腹が減っていたわけでもなかった。食べることも、眠ることも、どこか惰性でやっている。

手元のスマホが、ふと光った。画面にはSNSの通知が並んでいる。佐山はそれを無視して、LINEを開いた。

履歴をスクロールすると、数日前の姉・梓からのメッセージが目に入った。

「仕事、大丈夫？無理しないでね」

その下に、もう一つ。

「またね」

たったそれだけだった。

でも、その「またね」が、妙に胸に引っかかる。

「またね」と言われると、普通は「また近いうちに会おう」という意味だと受け取る。

けれど、あのときの梓の「またね」には、どこか終わりの予感があった。

わかるはずがないのに、そんな気がした。

佐山はスマホの画面を消し、天井を見上げた。

雨は、もう止んでいた。

窓の外では、街灯の光が濡れたアスファルトに滲んでいる。

雨上がりの湿った匂いが、窓の隙間から微かに流れ込んできた。

「またね、か」

小さく呟く。

梓の言葉が、頭の奥で反響していた。

思い返せば、最近、姉の声をちゃんと聞いていなかった。

電話ではなく、LINEばかりだった。

顔を見たのも、もう一ヶ月前だ。

「忙しいから」と自分から会うのを先延ばしにしていた。

あの日、梓は少し疲れた顔をしていた。

でも、いつものように笑って、「悠人は元気そうだね」と言った。

食事の途中で、佐山の皿にサラダを移しながら、「ちゃんと野菜も食べなさいよ」と笑っていた。

その顔が、今もはっきり思い出せる。

けれど、それはもう「過去」になってしまったのかもしれない。

「またね」と言われたのに、次があるとは限らない。

佐山はソファに身体を沈めた。

背中が沈み込む感触が、やけに冷たく感じた。

目を閉じると、姉の声が耳の奥で揺れる。

「悠人、ちゃんと食べてる？」

「無理しすぎないでよ」

「またね」

その「またね」が、心に張り付いて離れなかった。

不安が喉の奥を締めつけるように広がる。

けれど、佐山はその感覚を、ゆっくりと呼吸することで押し殺した。

「今度、飯でも行こう」

ぽつりと呟いた。

自分に言い聞かせるように、未来の約束をすることで安心したかった。

次に会えば、もっとちゃんと話そう。

最近どうなのか、仕事はどうか、身体は大丈夫か。

そんなこと、もっと早く聞いておけばよかったのに、いつも後回しだった。

佐山はスマホを握りしめた。

通知をすべて消して、画面を伏せた。

それでも、心のどこかで、またすぐに姉から連絡が来るような気がしていた。

いつもの「悠人、元気？」というスタンプ。

いつもの「またね」の文字。

そんなやりとりが、これからもずっと続くと思っていた。

当然のように。

何の根拠もなく。

部屋の中は、静かだった。

雨が上がったあとの夜は、やけに冷える。

外の車の音も、人の声も遠く、時計の秒針だけが、コツコツとリズムを刻んでいた。

佐山は目を閉じ、深く息を吸った。

肺の奥まで、冷たい空気が入り込む。

それが少しだけ、心を落ち着かせる気がした。

「今度、ちゃんと会おう」

もう一度、口の中で呟いた。

ただ、それが「最後になるかもしれない」ということだけは、

まだ考えたくなかった。