All Chapters of 姉を奪われた俺は、快楽と復讐を同時に味わった～復讐か、共依存か…堕ちた先で見つけたもの: Chapter 1 - Chapter 10

部屋の時計が午後十一時を告げると、佐山悠人は箸を置いた。テーブルの上には、開きかけたコンビニ弁当が中途半端に残っている。白米が少し、から揚げが二つ、ぬるくなったポテトサラダが端に寄っていた。口の中には、まだ油の味が残っているのに、もう何も食べたくなかった。仕事帰り、無意識に寄ったコンビニで手に取った弁当だったが、いま思えば別に腹が減っていたわけでもなかった。食べることも、眠ることも、どこか惰性でやっている。手元のスマホが、ふと光った。画面にはSNSの通知が並んでいる。佐山はそれを無視して、LINEを開いた。履歴をスクロールすると、数日前の姉・梓からのメッセージが目に入った。「仕事、大丈夫？無理しないでね」その下に、もう一つ。「またね」たったそれだけだった。でも、その「またね」が、妙に胸に引っかかる。「またね」と言われると、普通は「また近いうちに会おう」という意味だと受け取る。けれど、あのときの梓の「またね」には、どこか終わりの予感があった。わかるはずがないのに、そんな気がした。佐山はスマホの画面を消し、天井を見上げた。雨は、もう止んでいた。窓の外では、街灯の光が濡れたアスファルトに滲んでいる。雨上がりの湿った匂いが、窓の隙間から微かに流れ込んできた。「またね、か」小さく呟く。梓の言葉が、頭の奥で反響していた。思い返せば、最近、姉の声をちゃんと聞いていなかった。電話ではなく、LINEばかりだった。顔を見たのも、もう一ヶ月前だ。「忙しいから」と自分から会うのを先延ばしにしていた。あの日、梓は少し疲れた顔をしていた。でも、いつものように笑って、「悠人は元気そうだね」と言った。食事の途中で、佐山の皿にサラダを移しながら、「ちゃんと野菜も食べなさいよ」と笑っていた。その顔が、今もはっきり思い出せる。けれど、それはもう「過去」になってしまったのかもしれない。「またね」と言

佐山は、シャワーも浴びずに玄関へと歩いた。足取りは重かった。それなのに、体は勝手に動いている。寒くもないのに、肩が小さく震えていた。服は、さっきまで着ていたままのスーツ。ネクタイも緩めたままだった。ワイシャツの襟が、少しだけ湿っているのは、きっと汗のせいだろう。だが、そんなことを気にする余裕もなかった。洗面所の前に立つと、鏡が曇っていないことに気づいた。曇るはずがない。シャワーを浴びていないのだから。鏡の中には、自分が映っていた。けれど、それは自分ではないように見えた。どこか遠くから、誰か他人の顔を見ているような気分だった。目の下にうっすらとクマがある。髪は少し乱れている。いつもの佐山悠人だ。でも、もう「いつもの自分」はどこにもいなかった。口元が、勝手に動いた。「……何してんだよ」自分に向かって言った言葉だった。だけど、その声も、どこか他人事だった。姉さんが死んだ。それは、もう変わらない事実だった。頭では理解しているはずなのに、心はまだ追いついていなかった。「飛び降りたんだってさ」もう一度、口の中で繰り返してみた。声に出せば、現実になると思った。でも、言葉にしても実感は湧かなかった。鏡の中の自分が、静かに瞬きをした。その動きすら、妙にぎこちなく感じた。時計が、コツコツと秒を刻んでいる。リビングの壁に掛けた安物の時計だ。二秒に一回、わずかに針が動く音が聞こえた。心は止まっているのに、時間だけは進んでいく。そんな感覚が、じわじわと胸の奥に広がっていく。「おかしいな」自分に向かって呟いた。「姉さんが死んだのに、なんで世界は普通に動いてるんだよ」口を動かすたび、喉の奥が締めつけられるようだった。唾を飲み

地下の冷たい空気が、皮膚の上を這うようだった。佐山は、母の後ろを歩きながら、地下への階段を降りていく。警察署の建物の中は、深夜だというのに無機質な蛍光灯の明かりが眩しかった。足音がコツコツと響くたび、胸の奥に鈍い痛みが広がる。遺体安置所までの廊下は、異様なほど静かだった。誰も何も話さなかった。母は佐山のすぐ前を歩きながら、肩を震わせている。小さな背中が、頼りなく揺れていた。「こちらです」案内係の警察官が、無表情で扉を開けた。金属のドアが、きい、と重たく開く。その音だけで、背筋が粟立つ。部屋の中は、ひんやりとしていた。壁際には銀色の保冷庫が並び、その一つが静かに引き出される。佐山は無意識に息を止めた。母が小さく呻く声が聞こえた。「ご確認ください」警察官の声は淡々としていた。その冷たさが、逆に胸に突き刺さる。シーツをめくると、姉がそこにいた。白い布の中から、静かに現れた顔。梓だった。間違いなく、梓だった。でも、そこにいるのは、もう「姉さん」ではなかった。化粧をされているせいか、顔色はやけに白かった。頬のあたりが少しだけこわばっている。唇は薄く、何かを言いかけたような形で止まっていた。佐山は、息ができなかった。心臓が喉の奥までせり上がる。手が勝手に震える。母が、かすれた声で呼んだ。「梓……」その声は、部屋の中で消えていった。誰も返事をする人はいなかった。佐山は、姉の顔を見つめた。何度も見た顔だ。笑っているときも、怒っているときも、いつも近くにあった顔。でも今、目の前にあるのは、「ただの顔」だった。そこには、もう魂はなかった。目の端で、手元が動いたのが見えた。姉の手。小さな手の甲に、うっすらと傷

部屋の空気は、湿り気を帯びたまま動かなかった。佐山は静かにドアを閉め、梓の部屋に足を踏み入れた。時計を見ると、午前三時半を回っている。家の中は、どこもかしこも寝静まっていた。母はきっと、隣の部屋で泣き疲れて眠っているだろう。それでも佐山は、どうしても目を閉じることができなかった。外は、雨上がりの曇り空。カーテンの隙間から、ぼんやりとした夜明け前の光が差し込んでいる。でも、その光は弱く、部屋の中には届かない。机の上にあるデスクライトだけが、静かに机を照らしていた。視線を落とすと、そこに梓のノートパソコンとスマホが並んでいる。母が遺品を整理しようとしたのだろう。それでも、手をつけられずにそのまま置いてあった。佐山は、しばらくそれを見つめていた。触れたらいけないものに手を出すような、そんな背徳感があった。けれど、手は勝手に動いていた。理由を知りたかった。なぜ姉は死んだのか。何があったのか。どうして、俺には何も言ってくれなかったのか。指先で、そっとスマホを持ち上げる。手の中で、ひどく軽いと感じた。こんな小さなものの中に、姉の全部が詰まっているのかと思うと、胸が締めつけられた。電源を入れると、画面が明るくなった。顔を青白く照らすその光に、佐山の表情は変わらなかった。けれど、目だけが異様に乾いている。瞬きすることすら忘れたまま、画面を見つめていた。ロック解除の画面が現れた。パスコードは、簡単に予想がついた。姉の誕生日だ。四桁の数字を打ち込むと、あっさりとロックは外れた。「こんな簡単なパスで」小さく呟いた。でも、その言葉には怒りも苛立ちもなかった。むしろ、そんなところにも姉の人柄が滲んでいる気がして、胸が苦しくなった。スマホの中には、姉の日常がそのまま残っていた。カレンダーアプリには、仕事のスケジュールが細かく書き

佐山は、モニターに映る数字の羅列を眺めていた。時計の針は、すでに四時を回っている。外はまだ夜のままで、窓の外には曇った空が続いていた。雨は止んでいるが、湿り気を含んだ空気が部屋にじっとりと漂っている。デスクライトの光だけが、部屋の中で孤立していた。画面には、姉が保存していたスクリーンショットがずらりと並んでいる。日付と時刻が、すべて記録されていた。佐山は、手元のコマンドラインを操作しながら、それらの書き込み時間とサーバーログを照合していた。匿名掲示板の投稿は、基本的には身元が分からないようになっている。だが、裏を返せば、完璧な匿名性なんて存在しない。姉のパソコンに保存されていたスクリーンショットには、IPアドレスが残されていた。それは、掲示板の運営側がたまたま開示ミスをしていた瞬間を、梓が巧妙に保存していたのだ。誰かに見せるつもりだったのか、それともただの自衛だったのかは分からない。けれど、そのミスが、今となっては唯一の糸口だった。佐山は指先で、キーボードを叩いた。ブラウザのウィンドウと、独自の解析ツールを行き来しながら、IPアドレスの履歴を確認する。時間はかかったが、一つだけ「決定的なログ」が見つかった。「220.149.XX.XXX」佐山は、画面に表示されたその数字を見つめた。誰も知らない夜の部屋で、たった一人だけ、数字を睨んでいる。手は止まらなかった。裏ルートを使い、固定回線の契約者情報を追跡する。もちろん、これは正規の方法ではない。違法か合法かなど、考えている暇はなかった。姉が死んだ今、そんな区別はどうでもよかった。数分後、照合結果が画面に表示された。プロバイダ名。契約者情報。住所。川上美咲。その名前が、確かにそこにあった。「……」佐山は、唇を動かした。乾いた声で、その名前を口にする。「川上、美咲」