All Chapters of 離婚したら元旦那がストーカー化しました: Chapter 101 - Chapter 110

郁梨は明日香に真実を打ち明けたが、明日香が番組スタッフに直接話すことなどできなかった。証拠もなく、口先だけで信じてもらえるはずがない。明日香は賢い。どう言い、どう立ち回れば最も効果的かをよく心得ていた。郁梨はこれから池上監督や文太郎と手を組む予定で、将来有望だ。真犯人は誰だの制作陣もその点を無視できず、清香だけを持ち上げることも、郁梨を踏み台にして話題をさらうこともできなかった。だが明日香にとって思いがけない幸運が舞い込んだ。折原社長が現場に姿を現し、そのアシスタントが大勢の前で郁梨を「奥様」と呼んだのだ。その一言はまさに神の助けのような響きを持っていた。折原グループの社長夫人を、真犯人は誰だの制作陣が敵に回せるはずもなかった。――アーラン・プライムホテルの最上階スイートで、承平は風呂を終えてバスローブ姿のまま寝室から出てきた。髪はまだ少し濡れていて、胸元ははだけ、どうしようもないほど色気を放っていた。隆浩は承平のこの人を惑わすような姿を目にし、心の中で神はあまりにも不公平だと嘆いた。金もかっこいい顔も与えられていれば、誰かがこの極上の獲物を狙って離さないのも無理はない。「折原社長、ご指示の通り調べは済ませました」承平は髪を拭きながらソファに腰を下ろした。ギプス包帯で固めたもう片方の手は、そのまま自然にソファへと垂れた。「それで？」「番組スタッフの話では、奥様と清香さんは一緒に秘密通路へ入りましたが、同行していたカメラマンが途中で二人を見失い、そのため通路の中で何があったのか誰にもわからないとのことです」承平はただちに違和感を覚えた。「見失った？」撮影場所は広くもなく、探偵役の動きにしても走り回る必要はない。どうして見失うことなどあり得るのか。隆浩は低い声で言った。「そこが非常に怪しいです。偶然ではなく意図的に見失った可能性もあります」承平は肯定も否定もせずに問い返した。「なぜ二人が一緒にいた？ゲストは大勢いたはずだろう」「聞いてみたところ、あの時は皆で一緒に捜査するコーナーでした。調べる場所が多かったから、数人のゲストが二人一組で分かれて行動するよう提案したようです。本来なら清香さんと奥様が社長の熱愛報道に関わっているのは周知のはずで、二人を組ませるべきではありませんでした。ところが清香さんが

清香は胸の奥に言いようのない怒りを覚えた。あれほど心を込めて訴えたのに、彼は少しも感動しなかったのか。感動しないだけならまだしも、郁梨のために自分を宥めようとするなんて。今、怪我をして病院にいるのは自分だ。番組スタッフに見つかれたとき、顔にははっきりと平手打ちの跡が残っていた。このことが広まれば、郁梨は何を言おうと弁解できるはずがない。自分はすでに先手を打ち、すべてを仕組んでいた。明け方になれば、郁梨にとって大きなサプライズとなるはずだった。なのに承平は「これ以上大きくしない」と言い、さらには補償まですると言う。いったいどんな立場で補償するつもりなのか。郁梨の夫として？それなら、自分はどんな立場でそれを受け入れるのか。部外者として？清香は怒りで顔がゆがむほどだった。だが、それでも表向きのイメージは守らなければならない。彼女は布団を叩きながら、水のように柔らかい声で、大らかさを装った。「承くん、心配しないで。私はそんな人じゃないわ。郁梨とは少し行き違いがあったし、この前は私にきついことも言ったけど、理解できるの。だって私にはあなたがいるもの。彼女が感情をぶつけるのも当然よ。このことはなかったことにするわ。補償なんていらない。ただあなたにそばにいてほしいの。承くん、会いたいわ」清香はわざと彼に思い出させた。彼は自分のものなのだと。これだけ思いやりを示せば、承平もきっと会いに来てくれる。そう信じていた。だが承平は、穏やかながらもはっきりとした口調で、まるで予防線を張るようにそれをやんわりと退けた。「明日の朝、江城市に戻るかもしれない」つまり、彼女に付き合う時間は取れないかもしれないということだ。清香はすぐに落胆した。「え……そうなの。わかったわ。仕事が大事なことよね。私は大丈夫だから」承平はわずかに眉をひそめた。清香の言う「大丈夫」という言葉が、あたかも自分が彼女に借りを作っているかのように響くのが気に入らなかった。「ゆっくり休め。何かあったら連絡して」そう言って承平は一方的に電話を切った。清香の「何もなくても連絡してはだめなの？」という思いは、結局声にならなかった。眠れるはずもなかった。承平の郁梨に対する態度の変化は、あまりにあからさまだった。あの郁梨の悪女――最初は協力するふりをして離婚協議書

明日香もインターホンの音を聞いた。「こんな朝早く、誰が郁梨さんを訪ねてきたんですか？」郁梨さんはため息をついた。「承平です。白井さん、先に切ります。声明を出したらLINEで知らせてください」「ええ、わかりました」明日香は郁梨と承平のことに深入りしなかった。それは郁梨のプライベートな問題であり、マネージャーとして大まかに把握していれば十分で、すべてをコントロールする必要などなかった。だからこそ、明日香は多くの芸能人と仕事をしてきて、その誰からも好かれてきたのだ。尊重は、互いに返し合うものだ。――「何しに来たの？」それは郁梨がドアを開けたとき、承平に向かって言った言葉だった。承平はその一言で自問した――自分はいったい何をしに来たのだろう。郁梨を慰めに来たのか？なぜ彼女を慰める必要がある？すでに隆浩にネットのニュースの対応を任せている。この契約結婚における夫として、やるべきことは果たしたはずではないのか。郁梨は入口に立ちはだかり、中へ招き入れる気配はなかった。その瞬間、承平は自分がここを訪ねたこと自体が、あまりに不自然で、自分らしくない行動に思えてならなかった。「ネットのニュースは広報部に対応させた。それを伝えに来ただけだ」そう、ただ知らせに来ただけ――それ以上もない。承平は気持ちを整え、見下ろすように郁梨を見た。郁梨は怒りに笑みを浮かべた。「それで？私は涙を流して跪き、ご恩に感謝すればいいの？承平、あなたの目には私は乞食のように見えているの？あなたの機嫌が良ければ小銭を恵んで、不機嫌なら手足が揃っているのに自立しないと軽蔑する。そして私は、どんなにひどく扱われても反論する資格がないの？」承平は言葉に詰まった、これは親切を仇で返されたということか？「郁梨、俺は助けようとしているんだ！」感謝しろとは言わないが、こんな嫌味を返すことはないだろう。「助ける？本当に私を助けようとしているの？」「そうじゃないのか？」「もちろん違う！」郁梨は顔を上げて彼を見た。「折原グループにニュースを全部取り下げる力があるのは知ってるわ。でも、そのあと周りはどう思う？私がやましいから？大金を積んでニュースを消したのは、真実を隠すため？承平、あなたがそんなことをしたら、私を破滅に追い込むだけよ！」承平はそ

承平には理解できなかった。それのどこが悪いのか。彼はこれまで以上に彼女に優しくするつもりだった。できる限り毎日帰宅して一緒に夕食をとり、もし彼女が望むなら食後に会話をして、夜は抱き合って眠る。午後に時間があれば、早めに帰ってスーパーに買い物へ行き、普通の夫婦のように過ごすこともできる。「承平、気持ち悪くないの？もし以前のようにするなら、清香にどう向き合うの？彼女に申し訳ないと思わないの？」承平は眉をひそめた。彼は清香のために自分を抑える必要があるとは思っていなかった。郁梨と離婚しないと決めた時も、清香と相談することなく、ただ一方的に知らせただけだった。自分と清香の関係は、郁梨が思っているようなものではない。その理由は説明できず、また説明すべきものでもないと、彼は思っていた。承平が郁梨と元の関係に戻りたいと思ったのは、単に今の関係が気に入らなかったからだ。たとえば今、彼女がすぐ目の前にいるのに、なぜかとても遠くに感じられる。その感覚は不快で、彼を苛立たせた。承平はなおも彼女の手首を押さえ、自分の胸元に閉じ込めていた。だが郁梨は清香のことを思い出すと胸が悪くなり、身をよじって抵抗した。「まず私を放して」承平は眉をひそめて言った。「放してやる。だがちゃんと向き合うんだ」郁梨は彼を睨んだ。「ちゃんと向き合ってないわけじゃないでしょう？」彼女の手が力いっぱいにねじれるのを感じ、承平は彼女が怪我をしていることを思い出した。結局、彼は彼女を放した。彼は数歩下がり、二人はそれぞれクローゼットの扉と壁にもたれた。「郁梨、俺はただニュースを取り下げているだけじゃない。お前と清香の件も調査させている」承平の言葉に、郁梨は驚き、疑わしげな視線を向けた。「まさか、俺を信じていないのか？」郁梨は首を振った。「嘘をつく必要はないわ。ただ、もし真実がわかったら、あなたはどうするのかを考えていただけわ」「つまり、この件には裏があると？」「私は調べられても構わないよ。清香に聞いてみたら？彼女は怖がるんじゃないかしら」承平は疑念を抱いた。「潔白だと思っているなら、なぜ病院で説明しなかった？」「面倒だからよ」郁梨は気にも留めないように笑った。「それに、もうあなたに説明するつもりはないと言ったはず。どう思うかはあなたの勝

承平は郁梨に腹を立てていた。彼女はますます自分を軽んじている！「郁梨！」「うるさいわ！」「おまえ！」「我慢できないなら出て行って！ここで偽善を演じるのをやめなさい！」清香は根本から道を断つ手を打ち、自分たちの逃げ場を塞いだ。これは公然とした侮辱だった。明らかに清香が自分を陥れたのに、目の前で何の隠しもなく、堂々と「押し倒された」偽の現場を作り上げるなんて……どうしてそんなことができるのか！清香は自分の身分を知っている。だからこそ、後ろ盾があるからこそ、こんな真似ができるのだ。たとえ折原グループの社長夫人であっても――清香を支えているのは、その折原グループの社長本人ではないか。自分の夫がほかの女の肩を持って、自分をないがしろにする。そんな相手にどうして愛想よくできるっていうの？寝言は寝て言え！承平の周りはいつも彼に従順な者ばかりで、郁梨も以前は言われるまま従っていた。だからこそ、急にこんな態度を取られて、彼の胸にも怒りが込み上げた。「郁梨、わけもなく、なぜ俺に八つ当たりするんだ！」郁梨は不機嫌そうに鼻で笑った。「まだ知らないんでしょう。清香が声明を出して釈明したのよ」承平は怪訝そうに眉をひそめた。「彼女は何を釈明したんだ？」「全ては誤解で、自分で転んだだけ。私とは関係ないって言ってるの」「だからどうした？」承平には理解できなかった。これで問題は片付いたはずなのに、郁梨はまだ何を不満に思っているのか？よくもまあ「だからどうした」なんて言えたものだ。清香が釈明したせいで、自分は訴えることもできず、周囲から見れば感謝すべき立場に追いやられている。肝心なのは、自分が無実だと本気で信じてくれる人がどれだけいるかだ。清香を陥れたと責め立てるネットユーザーは減らないだろう。人々は、清香が善良だから新人を潰したくなかったのだと受け取るに違いない。その一方で、自分を罵る声はやむことはなく、誰ひとり遠慮などしてくれないのだ。郁梨が最も耐えられないのは、真実が覆い隠されたことだった。このとき自分が「全部は清香の仕業だ」と訴えたところで、街に出れば正義ぶった誰かに殴られてもおかしくないだろう。だから、清香を引き裂きたくて仕方がない自分の前で、承平が「感謝すべきだ」というような目で見下すのは、また別の屈辱だった。