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第101話
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離婚したら元旦那がストーカー化しました 第135話
承平が郁梨を背負って折原ビルから駆け出した直後、彼女の妊娠疑惑のニュースは瞬く間にネットを駆け巡った。清香と郁梨、二人の女が一人の男を争うスキャンダルは世間を騒がせており、折原社長がどちらの恋人なのかは未だ不明。このところパパラッチたちは折原ビルに張り付き、承平から大スクープを狙っていた。そして、ついに待ち望んだ瞬間が訪れた。何千万もするスポーツカーがビル前に停まった時から、嗅覚の鋭い彼らはすでに車の持ち主を追っていた。最初は彼女が出てくるのを待ち、正面から写真を撮って、この女が清香なのか郁梨なのかを確かめようとした。だが予想外の収穫だった。折原社長が意識を失った郁梨を背負い、ビルから駆け出す姿を撮影することができたのだ。入る時の郁梨は全身を覆い隠し、顔も厳重に包んでいて判別は難しかった。だが出てくる時には意識を失い、サングラスもマスクも外されていた。郁梨が折原グループに出入りできること、折原社長がこれほどまでに彼女を大事にしていること、そして意識を失ったまま運ばれたこと――そのすべてが重なり、メディアは好き勝手な憶測を膨らませ、婚前妊娠のゴシップをでっち上げた。【郁梨が妊娠？本当なの？】【わざとじゃないの？そんな都合のいい話ある？動画を撮った奴まで金で雇ったんじゃないか？】【世論を利用して折原社長に結婚を迫ってるんじゃないの？】【子どもができれば地位も手に入る。郁梨が本当に妊娠してるなら、折原夫人になるのも時間の問題だ！】【郁梨まじ無理、清香さんどうなるの？社長と両想いなのに、あんな女に引き裂かれるなんて！】【うわーん……泣きそう、清香さん可哀想すぎる！】【てか私、みんなと注目してるとこ違う？社長と郁梨、めっちゃお似合いに見えない？社長、超気にしてたじゃん！】【わかる……私も萌えた！でも郁梨アンチ多すぎて言えなかったwwwww……】【萌え】――郁梨の妊娠説は、すぐに折原家の耳にも入った。ちょうどその頃、目を覚ました郁梨が「帰る」と騒ぎ始めた時、承平の携帯が鳴り響いた。「まだ点滴が終わってないんだから、帰るにしても今じゃない。落ち着け。お母さんから電話だ、出るぞ」その言葉を聞いて、郁梨は大人しくなった。電話が繋がると、蓮子の慌てた声が飛び込んできた。「承平、郁ちゃんはどうなの？」
離婚したら元旦那がストーカー化しました 第134話
「郁梨！」承平は素早く反応し、彼女をしっかりと抱きとめた。その時、テイクアウトを手に戻ってきた隆浩の目に飛び込んできたのは、意識を失った社長夫人を抱きかかえ、明らかに取り乱している折原社長の姿だった。隆浩は慌ててテイクアウトを置き、駆け寄った。「奥様、どうなさったんですか？」どうして突然気を失ったんだ？「急いで！病院に連れて行け！」承平の目は焦りで真っ赤に染まり、郁梨を抱き上げようとした。だが負傷した腕に鋭い痛みが走り、力が入らない。「折原社長、私がやります」隆浩も善意からの申し出だった。社長の腕はまだギプスで固められていて、奥様を抱き上げるのは無理だと思ったのだ。だが、奥様を受け取ろうとした瞬間、承平の鋭い視線に射抜かれ、差し出した手は宙に浮いたまま固まった。「手を貸せ、俺が背負う」「えっ？あ、はい！」まさか社長の独占欲がここまで強いとは――隆浩は内心でぼやきながら、郁梨を承平の背中に乗せるのを手伝った。承平は片腕で郁梨を支え、もう一方の腕をだらりと下げたまま、エレベーターへ駆け込んだ。隆浩は慌てて後を追い、手ぶらのまま先回りしてエレベーターのボタンを押した。承平が郁梨を背負って折原ビルを飛び出した時、黒塗りのファントムはすでに階段下に待機していた。郁梨が病院に運ばれると、折原グループの社内は一気に騒然となった。なんと社長がスキャンダルの相手を背負って出て行ったのだ！しかもその相手は気を失っていた！なぜ倒れた？まさか妊娠か？社員たちはすでに頭の中でストーリーを組み立てていた。小物女優が社長の子を孕み、正妻の座を求めて押しかけてきたのだ、と。だがどうやら社長はその長谷川さんを相当気にかけているらしい。折原グループの誰もが知っている。社長は負傷しており、スーツの下にはまだギプスを巻いた腕を隠しているのだ、と。彼らの記憶にある折原社長といえば、常に無愛想で冷静沈着な、ビジネス業界の伝説的存在だった。こんなにも体裁を顧みない姿を、誰がこれまで見たことがあっただろうか。――病院。郁梨は救急病棟のベッドに横たわっていた。医師が検査報告書を手にして入ってくる。「先生、彼女の状態は？」承平は焦りを隠せず問いかけた。医師は結果を確認しながら尋ねた。「患者に心臓病の既往はありま
離婚したら元旦那がストーカー化しました 第133話
承平はすでに手段を選ばず、契約まで持ち出した。だが郁梨はそれでも離婚を望み、むしろ財産を一切持たずにでも彼から離れようとしていた。そんなに、自分のことが嫌いなのか？承平は、生まれながらの神の寵児だった。裕福な家庭に生まれ、幼い頃から優秀だった。人が自分に従うのは当然で、権力を握り、すべてを主導するのが当たり前だった。郁梨に辛い思いをさせてきたことは自覚していた。けれど、どんなに償おうとしても彼女は受け入れず、拒み続けた。そのたびに募る負い目とともに、承平の忍耐は削られていった。やがて承平の顔は陰り、低く言い放った。「郁梨、離婚なんて考えるな。俺は絶対に認めない」郁梨はすべてを投げ出す覚悟でいたのに、返ってきたのはこんな言葉だった。彼女は信じられない思いで彼を見つめ、感情が崩れ落ちそうになりながら声を張り上げた。「承平、どういうつもりなの！」「お前を逃がすつもりはない。選べるのは二つだ。折原夫人として大人しく暮らし、自分の生活を持つことを認めてやるか、それとも監視をつけて、再び舞台の仕事なんて夢にも見られないようにするか」脅しだ――承平は自分を脅している！けれど郁梨には、抗う力などなかった。彼には言ったことをそのまま実行できる力がある。それを郁梨は骨身に染みてわかっていた。「どうして？」郁梨は一語一語を噛みしめるように問いただした。「どうして私を放っておいてくれないの！」離婚さえすれば、承平は堂々と清香と一緒になれるのに、なぜ承知しない？折原グループの頂点に立つ男としてのプライドのため？それとも家族のため？すでに秘密の離婚を提案し、必要な時には芝居にも付き合うと約束していた。体面や尊厳など気にする必要はなく、口を閉ざしていれば、誰もが承平が自分を捨てたのだと思うだろう。なのに、なぜ？承平にもわからなかった。ただ清香と結婚する必要がなくなったから、郁梨と離婚する必要もなくなった……それだけのことなのか。そうかもしれないし、そうではないのかもしれない。自分でも答えがわからない問いに、承平は答えることができなかった。「理由なんてない」承平が口にできたのは結論だけだった。「俺が決めた。離婚しないんだ」郁梨はふいに笑った。笑い続け、やがてうつむくと、長い沈黙に沈んでいった。自分は無力すぎた。何の
離婚したら元旦那がストーカー化しました 第132話
郁梨は不機嫌そうに言った。「じゃあ昨夜どうして言わなかったの？」承平は少しばつが悪そうに答える。「昨夜はお前が話す機会をくれなかった」「じゃあいつ時間がある？明日？」「明日の午前は会議で、午後は打ち合わせに出かける」「明後日は？」「明後日は週末だ」「じゃあ来週の月曜は？」郁梨の声には、次第に苛立ちが混じっていった。「来週月曜？考えてみる」承平はもっともらしく思案するふりをし、しばらくして申し訳なさそうに答えた。「どうやら時間がなさそうだ」郁梨は白い目を向けた。「この一ヶ月ずっと時間がないって言えばいいじゃない」承平は大真面目に頷いた。「多分、この半年くらいは時間が取れない」半年？郁梨は目の前のテーブルをひっくり返したくなった。「承平、わざとでしょ。離婚の手続きにどれだけ時間がかかるっていうの？1時間も作れないの？」郁梨がこんなふうに声を荒らげるのは初めてだった。見慣れぬ妻の姿に、承平は少しも嫌悪を覚えず、むしろその方がずっと生き生きとして見えた。見抜かれた以上、承平も開き直るしかなかった。「郁梨、俺は離婚に同意しない」郁梨には理解できなかった。なぜ同意しないの？自分を好きでもないのに、どうして夫の座にしがみつくの？「承平、もうはっきり言ったよ。今はただ、離婚したいだけよ」「余地はないのか？条件を出してもいい、三つでも五つでも！」郁梨は首を振って苦笑した。承平は永遠にわからないのだ。自分の行動が私にどれほど致命的な傷を与えたかを。この結婚に、かつては幸せな結末を心から願っていた。でも今、もう続ける理由が見つからない。「承平、私のために何ができるの？真実を世間に公表して、清香と二度と連絡を取らないって、あなたにできるの？」郁梨はわざとだった。この二つの条件、承平にはできないと知っていたのだ。案の定、承平は躊躇した。複雑な表情で唇を噛みしめ、低く答える。「この二つ以外なら……郁梨、この二つ以外なら何でもいい」郁梨は口元を歪め、無理に浮かべた笑みに失望が滲んでいた。「できないってわかってたわ。承平、今日の午後に手続きを済ませようね」承平は膝の上で拳を握りしめた。「繰り返すけど、俺は離婚に同意しない」「どうしてあなたに反対する権利があるの！」承平は彼女を見上げた
離婚したら元旦那がストーカー化しました 第131話
郁梨は折原グループの社員を困らせるような真似はしなかった。彼女と承平の間の因縁を、無関係な人たちにぶつける必要はない。彼女は携帯を取り出し、隆浩に電話をかけた。承平に直接かけなかったのは、あまりにも彼を知っていたからだ。忙しいときはいつもマナーモード。それに……よほどのことでもない限り、もう彼と連絡を取りたくはなかった。そのころ承平は会議の最中で、アシスタントの隆浩も同席していた。突然、隆浩の携帯が震え、彼は何気なく取り出して画面をのぞいた。誰からの電話か確認して、会議が終わってから折り返すつもりだった。だが表示された名前を見た瞬間、驚きのあまり飛び上がった。長年承平の側に仕え、大舞台にも慣れている隆浩だったが、その動揺ぶりに会議室の全員が視線を向けた。承平は眉をひそめ、不満を隠さずに彼を見やった。隆浩が耳打ちしようと身を寄せたが、承平はそれを避けた。仕方なく、隆浩は会議室の全員がいる前で口を開いた。「社長、長谷川さんからのお電話です」郁梨からの電話だと聞くや、承平はすぐに隆浩に目配せし、外で応対するよう合図を送った。長谷川さん？会議室にいた幹部たちは互いに顔を見合わせ、皆一様に戸惑った表情を浮かべた。どの長谷川さんなのか。あの冷静沈着な隆浩が、あんなふうに動揺するとは。それだけではない。折原社長が会議中に電話を取ることを許可した――それこそ前代未聞の出来事だった。そのとき、広報部の畑野部長がはっと気づいた。最近、社長と関わりがある長谷川さんといえば――あのスキャンダルで噂になった長谷川郁梨に違いない。やはり長谷川さんこそが社長の本命だったのか。そうでなければ、何度も彼女の悪評を消すよう指示が出るはずがない。隆浩は郁梨が一階ロビーにいると知ると、片時も無駄にせずすぐに迎えに向かった。郁梨はロビーで二、三分待っただけで、隆浩の姿を見つけた。隆浩は大急ぎで駆け寄った。走れるところは絶対に歩かず、初めて会社にやって来た社長夫人を決して待たせるわけにはいかなかった。「奥様――」隆浩は思わず口が滑り、慌てて言い直す。「長谷川さん、社長は会議中ですので、まずはオフィスへご案内します」郁梨は軽くうなずき、隆浩に従って奥へと進んだ。フロントにいた六人は呆然と立ち尽くしていた。いまの、聞き間違
離婚したら元旦那がストーカー化しました 第130話
郁梨は部屋のドアに鍵をかけ、浴室へと逃げ込むとシャワーをひねった。壁にもたれてしゃがみ込み、自分の体をきつく抱きしめる。服はすでにずぶ濡れになっていたが、そんなことにも気づかず、冷たい水が頭から容赦なく流れ落ちるままにしていた。そうすることでしか、顔を伝う水が涙ではないと自分を騙せなかった。やがてシャワーは熱を帯びたが、郁梨の体は冷え切ったままだった。体も、心も。その頃、承平は郁梨の部屋の前に長く立ち尽くしていた。けれど最後まで、そのドアを叩くことはできなかった。――午前九時。郁梨は時間どおりに市役所の前に現れた。帽子にサングラス、マスクまで完全防備で、自分をしっかりと包み隠していた。役所を出入りする人々の視線が自然と彼女に集まったが、誰ひとり郁梨だとは気づかなかった。三十分後、サングラスの下で郁梨の眉間に皺が寄った。一時間後には、彼女の忍耐はすっかり尽き果てていた。承平は現れなかった。いつだってそうだ。物事は全部あの人の都合どおりに進んで、自分の言葉なんて何の意味もない。今では離婚さえも彼の機嫌を伺わなければならないのか？胸の奥に怒りが込み上げ、郁梨は大股でその場を後にすると、車を飛ばして折原グループへ向かった。折原グループは江城市の中心業務地区にそびえ立ち、ビル一棟を丸ごと占めるランドマークだった。雲を突くような超高層ビルは、数え切れない就職希望者が夢見る場所だ。けれど郁梨は一度も訪れたことがない。承平が決して彼女の存在を公にしなかったからだ。家の車はニュースに映ったことがある。だから郁梨はわざわざ別のスポーツカーに乗り換えた。――まさか初めて折原グループを訪れるのが、承平に離婚協議書へ向かわせるためだなんて、思いもしなかった。数億円クラスのスポーツカーがビルの前に停まった瞬間、警備員たちの視線が集まった。階段に足をかける前に、二人の警備員がすぐさま近づいてきた。「お嬢様、どなたにご用でしょうか？」「あなたたちの社長よ」郁梨は二人を振り切るように通り過ぎ、そのまま折原グループの正面玄関へと入っていった。警備員たちは一瞬たじろいだが、慌てて後を追う。強引に止めることはせず、彼女の背後につき従いながらフロントへと導いた。フロントには男女二人ずつ、合わせて四人の若い受付が並んでいた
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