All Chapters of 離婚したら元旦那がストーカー化しました: Chapter 251 - Chapter 260

撮影スタッフの誰もが、彼女は何の問題もなく、承平と甘い夜を過ごしたのだと思っていた。だが、ただ一人、文太郎だけがその異変に気づいていた。彼女は元気などではなかった。胸を裂かれるように苦しく、どうしようもない無力感に苛まれていた。承平とのこの結婚を、どうすれば断ち切れるのかもわからない。三年も愛してきた男が、今では恐怖の象徴になってしまったのだ。逃げ出したい、終わらせたい――そう思っても、どこにも頼れる場所はなく、承平が描いた檻の中でもがく囚われの獣のように、抜け出すことができなかった。誰かに打ち明けたい、助けを求めたい――けれど、それもできなかった。文太郎に話したところで、何になるというのだろう。承平は莫大な財力と権力を持つ男だ。敵うはずがない。まして文太郎の性格からすれば、自分の苦境を知れば必ず助けようとするだろう。全力で手を差し伸べてくれるに違いない。だが承平はもともと文太郎に敵意を抱いている。そんなことになれば、きっと文太郎をも巻き込み、苦しめてしまうに違いなかった。話した後どうなるか、そんなことはわかりきっている。けれど、それでも話せるだろうか。話すということは、文太郎を利用することと同じではないのか。彼女は望んでいない。文太郎が自分のために承平と命がけで争うようなことなど。そもそも承平と結婚すると決めたのは、自分自身だった。今の苦しみは自業自得であり、どうして無関係な人を巻き込むことができるだろう。母は幼い頃から教えてくれた――人として、常に他人の立場に立って考えなさいと。自分勝手な行いは恥ずべきことだと。だからこそ、彼女の中の教養が、そんな卑しい真似を許さなかった。少しの沈黙のあと、郁梨はふっと笑みを浮かべた。「大丈夫ですよ、文さん。心配しないでください」文太郎はしばらく郁梨を見つめたあと、ゆっくりと息を吐いた。「本当に大丈夫なのか？」「大丈夫ですよ。何かあるわけないでしょう？文さんの心配しすぎですよ」郁梨は屈託のない笑顔を見せ、まるで何の悩みもない少女のようだった。どうやら、彼女は決して本当のことを話す気がないらしい。それに気づいた文太郎は、ふいに彼女の手をつかんだ。袖が少しめくれ、郁梨の手首にくっきりと赤い痕が浮かび上がる。午後の陽射しに照らされ、その跡はあまりにも生々しかった。二人とも

ネットユーザーたちはまた新たなゴシップを楽しんだ。【折原社長が明らかに焦ってるのが見える、超甘々でたまらない……】【今回は本当にキュンときた、折原社長明らかにヤキモチ焼いてる、郁梨さんがどうやって宥めたのか気になる！】【これでもまだわからない？折原社長と郁梨さんが午後になってようやくホテルを出たんだよ！】【本物のカップルを発見してしまった、興奮する！】折原グループ社長室。承平は興味深そうにトレンドのコメントを読みながら、口元の笑みを消そうともしなかった。隆浩が少し間の悪いタイミングで尋ねた。「社長、ネットのトレンドは削除しておきましょうか？」承平は片眉を上げた。「どうして？」隆浩は戸惑いを隠せずに言った。「対応しないんですか？」社長は、他人がカップルを妄想して盛り上がるのが大嫌いじゃなかったか？あの人たちは頭が空っぽだって、いつも言ってたじゃないか！承平は淡々と頷いた。「ネットユーザーたちはなかなか賢いな。俺と郁梨が本物だと一目で見抜くとは」「……？」隆浩は思わず言葉を失った。社長、それはさすがに都合がよすぎない？奥様と文太郎先生のカップル妄想は頭が悪いで、社長と奥様のカップル妄想は賢い？ネットユーザーたちだって事情を知らないだけで、むしろ被害者だ！心の中でそう盛大にツッコミを入れつつも、隆浩はすぐに表情を整え、咳払いをして業務報告に戻った。「社長、先日ご指示いただいた指輪ですが、すでに完成いたしました。こちらがデザインの完成画像です。修正点があればお知らせください」彼はタブレットを開き、承平の前に差し出した。画面には二つのペアリングが映し出されていた。女性用の指輪には大きすぎず小さすぎないダイヤがひとつ輝き、男性用の指輪にはリングの縁に沿って小さなダイヤがぐるりと埋め込まれている。どちらの指輪も華美ではなく、承平の立場からすればかなり控えめなものだった。「社長、ご要望どおり最もシンプルなデザインにいたしました。奥様の指輪のダイヤも二カラットと小ぶりですが、有名デザイナーの作品ですので、価値は十分です。社長と奥様のお立場にふさわしい仕上がりかと存じます」承平は満足そうにうなずいた。「よくやった。その指輪は今月の中旬には届くか？」「はい、修正がなければ十日までにお届けできます」「変更は

清香のそばで働くようになってもうしばらく経つ。彼女の、人前では清楚で優しい女神を装い、裏では冷酷な本性を隠し持つ――そんな二面性には慣れたはずなのに、それでも時々、どこまでが本音でどこからが演技なのか分からなくなる瞬間がある。初めてアシスタントに選ばれたとき、芳里は嬉しさのあまり一晩中眠れなかった。憧れのスターのそばで働けるなんて、夢のようだと思っていた。けれど、待っていたのは夢ではなく、次々と押し寄せる幻滅だった。清香は、美しくて心優しい女神なんかじゃない。美しい仮面をかぶった、醜い怪物だ。二枚舌で人を操り、他人を人とも思っていない。彼女のような存在にとって、芳里はただの使い捨ての駒にすぎない。口を開けば罵倒し、気に入らなければ手を上げる。契約の縛りと、俊明に握られた弱みがなければ、とっくに逃げ出していた。今になって思えば、俊明が自分を選んだ本当の理由は、清香が好きだからじゃない。素性が曖昧で、扱いやすいからだったのだろう。後悔してももう遅い。耐えるしかない。「わかりました、清香さん。すぐに南野さんと相談してきます」清香は横目で芳里を一瞥し、命じるように言い放った。「私のイメージを壊さないように。それから、品のいいレストランを予約して」芳里はうつむき加減に素直に答えた。「わかりました、清香さん」命令する快感を十分に味わった清香は満足げにうなずいた。「行って来なさい。早く済ませて、私のデートの邪魔をしないで」「はい、清香さん」清香は出資者側が決めたヒロインで、折原社長と非常に曖昧な関係にある。鈴木は彼女のせいで華星プロダクションとその背後にある折原グループを敵に回したくはなかったため、急な休みの申し出に不満そうな顔をしながらも承諾した。その夜、承平は清香から時間と場所の連絡を受け取った。――承平は清香に返事を送った後、あれこれ考えた末、やはり郁梨に電話をかけることにした。その時は夜の八時を過ぎていた。清香はすでに自宅でくつろいでいたが、郁梨はまだ夜の撮影中だった。郁梨の携帯は雅未の手の中にあり、画面に「承平」と表示されると、雅未はその端末がまるで熱々の芋のように感じられて、今にも投げ捨ててしまいたい衝動に駆られた。雅未は他の俳優たちのアシスタントと一緒にいたが、その怯えきった顔を見て、周りの人たちは興味

俊明は深くため息をついた。清香の言い分にも、一理あった。「もうこうなってしまった以上、今さら誘うべきだったかなんて悩んでも仕方ありません。清香さん、私の考えでは、あなたがすでに折原社長を誘ったからには、この機会を無駄にはできませんよ」清香の目がきらりと光る。「俊明、それって……どういう意味？」「折原社長と郁梨がカップルだと認識されてから、ネットではあなたを浮気相手と罵る声が多いんです。このまま黙っていられますか？」もちろん、黙ってなどいられない。だけどどうすることもできなかった。郁梨は承平と正式に結婚している。彼が離婚する気がない以上、騒ぎを大きくしたところで自分が損をするだけ。清香はそう分かっていた。「現状を見る限り、折原社長は郁梨との結婚を公表するつもりはないようです。つまり、そこに付け入る隙がある。うまくチャンスを掴めば、浮気相手と罵られるのは清香さんじゃなくなるかもしれません」清香の唇に、ゆっくりと笑みが浮かんだ。「やっぱり俊明って、こういうことには抜け目がないね」「他の準備は私が進めておきます。清香さんは話題を作るきっかけを作ってくださればいいです」俊明は清香を見つめた。「どうすればいいか、言わなくても分かりますよね？」「もちろん。失望させたりしないわ」俊明は静かに頷いた。彼は心の中で確信していた――これこそが、清香の最も得意とするやり方なのだと。――清香はわざわざ芳里に頼んで、雰囲気のある西洋レストランを手配させた。承平が到着した時、店内にはすでに数組の客が食事をしていた。彼は少し驚いた。清香が貸し切りにしなかったのか？しかしすぐに納得した。これまで数回貸し切りにしたことがあったが、あれはすべて自分が手配したものだった。店員の案内で、承平は清香のいる個室へと向かった。「個室」といっても、琉璃の珠で飾られ、わずかに仕切りがあるだけの空間だ。よく見れば、中にいる人の顔立ちもわかるほどだった。簾をかき上げると、鈴の音が軽やかに響き、すぐにホールの客たちの視線が集まった。承平はほとんど気づかれぬほどに眉をひそめた。「承くん、来たのね」清香はやわらかな笑みを浮かべ、その穏やかな表情に、承平を案内してきた店員も思わず何度か振り返った。承平は軽くうなずき、彼女の向かいに腰を下ろした。「お二

思わず、承平はもう一度時計に目をやった。「承くん、教えて……どうして？どうして彼女なの？」清香の問い詰める声に、承平の意識が現実へと引き戻された。どうして郁梨なのか。その答えを、彼はこれまで一度も考えたことがなかった。あの時期、偶然出会い、関係を持ち、彼女の初めてを奪った。だから当然、責任を取るのは自分だと。返事のない承平を見て、清香の胸は苦しさでいっぱいになった。彼女はグラスの酒を一気にあおり、ボトルに残っていた赤ワインをすべて自分のグラスへと注ぎ入れた。「清香、もうやめよう」「いや……飲ませて。お願い、承くん。胸が苦しいの。どうして後から来た人が全部持っていくの？どうして私はあんなにあなたに会えるのを楽しみに帰ってきたのに、あなたは友達でいようなんて言えるの？私、本当にダメね。あなたがどんなに冷たくしても、どうしても離れられないの。友達でもいい、あなたのそばにいられるだけで、時々あなたを見られるだけで……それで十分なのに」承平は静かに息を吐いた。清香に対して、彼ができるのは――せめてもの償いだけ。それ以上のものは、もう何ひとつ与えられなかった。清香はすっかり酔いが回っていた。グラスの酒を大口であおりながら、ぼんやりした瞳で笑みを浮かべた。「承くん、秘密を教えてあげる。実はね、今日お休みじゃなかったの。嘘ついちゃったのよ。どうしてもあなたに会いたくて、鈴木監督に無理やり休みをもらったの。ねえ、私って悪いでしょ？すごく悪いでしょ？」承平は以前から疑問に思っていた。郁梨が撮影班には休みなんてないと言っていたのに、どうして清香だけが休めるのかと。なるほど、そういうことか。ようやく合点がいった。「承くん、私はあなたを責めないわ。本当に責めない。人はみんな変わるもの。あなたも変わったし、私も変わった。見てよ、今の私はこんなにも醜い。昔の私なら、人を陥れるなんて絶対できなかったのに、今は郁梨にあんなひどいことまでしてしまった。羨ましくて、嫉妬して、あなたを奪われたって恨もうとした。でもね、よく考えたら、私が彼女を恨む資格なんてないのよ。あなたが彼女と結婚した時、私たちはもう終わってた。それぞれの道を行くだけ。郁梨だって何も知らなかったのに、彼女にどんな罪があるの？」承平は静かに息をついた。これこそが、清香の本来の姿だ。確かに彼女