Semua Bab 버려진 왕비, 천재로 재탄생: Bab 1231 - Bab 1240

고지행은 입안이 바싹 마르고 온몸이 불길에 휩싸인 듯 뜨거웠다.그때 갑자기 한 줄기 서늘한 기운이 느껴졌고, 본능적으로 그것을 끌어안았다. 더 세게, 더 강하게….그는 차가운 기운이 몸 안으로 스며드는 것을 느꼈다. 점차 온몸이 편안해졌고, 괴로움도 서서히 사라졌다.밀물이 들어왔다.바닷물은 암초를 두드리며 철썩철썩 소리를 냈다. 마치 노래를 부르는 것 같기도 하고, 손뼉을 치는 것 같기도 했다.파도는 몇 번이고 두 사람의 뒤엉킨 몸 위로 밀려왔다가 다시 물러났다.마치 장난꾸러기 아이가 웃으며 장난을 치는 듯했다.석양은 천천히 수평선 아래로 가라앉고 있었다.태양의 절반은 바닷물 속에 잠겼고, 나머지 절반은 수면 위에 걸쳐 있었다.저녁노을은 서쪽 하늘을 붉게 물들였고, 끝없이 펼쳐진 바다마저 붉게 물들였다.아름다웠다.숨이 멎을 만큼 아름다웠다.장관이었다.실로 장관이라 할 만했다.그리고 어딘가 처절하고도 애잔한 아름다움이 스며 있었다.고지행은 천천히 눈을 떴다.온몸은 견디기 힘들 정도로 피곤했고, 그는 잘생긴 미간을 살짝 찌푸리며 나지막이 신음했다.그 순간.그는 자신이 하얗고 부드러운 몸을 품에 안고 있다는 사실을 깨달았다.“아!”그는 비명을 지르며 상대를 밀쳐냈다.그리고 눈앞에 있는 이유니의 구릿빛 얼굴을 보았다.“아!”그는 다시 경악에 찬 비명을 질렀다.고지행은 황급히 옆에 있던 바지를 끌어와 몸을 가린 뒤, 겁에 질린 얼굴로 뒤로 물러났다.그렇게 물러나다 등이 암초에 닿았고, 더 이상 도망칠 곳도 없었다.“너, 너! 기회를 틈타 날 범한 것이냐!”그의 가슴속에서는 거대한 분노가 치솟았고, 눈동자에는 살기가 번뜩였다.수치심과 분노, 원한으로 가득 찬 모습은 누가 봐도 정절을 빼앗긴 사내와 다를 바 없었다.이유니는 천천히 옷을 챙겨 입으며 태연하게 말했다.“공자께서 먼저 저를 끌어안으셨고, 먼저 원하셨습니다. 의원이시니 잘 아시지 않습니까? 사내가 원하지 않으면 여인이 아무리 애를 써도 뜻대로 되지 않는다는

연천능은 화산이 언제든 분화할까 걱정했다. 이미 연기를 뿜어내고 있었기 때문이다.백진아가 그를 안심시켰다.“활화산이라고 해서 곧바로 폭발하는 것은 아닙니다. 어떤 활화산은 몇 년 동안 계속 연기만 내뿜다가 수백 년에 한 번 분화하기도 하지요.”연천능은 그제야 마음을 놓았다.“일단 산에 올라가 보자.”두 사람은 말을 공간에 들여보낸 뒤 경공을 펼쳐 산을 오르기 시작했다.날이 밝아올 무렵, 그들은 산 중턱에 도착했다.주황빛 태양이 연기 너머로 떠올랐고, 아침노을이 동쪽 하늘을 붉게 물들이기 시작했다.아래를 내려다보면 꽃들이 만발해 있었고, 위로는 새하얀 눈으로 뒤덮인 산이 펼쳐져 있었다.그런데 눈 덮인 산 정상 한가운데에서 하얀 연기가 피어오르고 있었다.연천능은 감탄을 터뜨렸다.“정말 아름답구나. 신기하기도 하고!”백진아 역시 감탄했다.눈앞의 풍경은 사람의 손길이 전혀 닿지 않은 자연 그대로의 모습이었기에 더욱 웅장하고 장엄하게 느껴졌다.그녀는 의념을 펼쳐 공간 안에 있던 사람들을 모두 밖으로 불러냈다.사람들은 눈앞에 펼쳐진 절경에 넋을 잃고 연신 감탄사를 내뱉었다.연천능이 지시를 내렸다.“모두 흩어져라. 산 정상까지 한 치도 빠짐없이 샅샅이 뒤져라.”천잠고치가 화산구 근처에 있다는 전설은 있었지만, 정확히 어느 범위에 있는지는 기록으로 남아 있지 않았다.그래서 사람들은 촘촘한 그물망처럼 흩어져 수색을 시작했다.위로 올라갈수록 기온은 점점 낮아졌다.마침내 설선을 넘어서자 눈앞에는 끝없이 펼쳐진 새하얀 설원이 나타났다.하지만 지열이 강한 탓에 가장 아래층의 눈은 끊임없이 녹고 있었다.그 결과 지면은 평평하지 않았고, 곳곳이 불규칙하게 꺼져 있었다.이런 환경은 공간 안에는 존재하지 않았다.그러니 이곳에서만 자라는 특별한 약초가 있을 가능성이 높았다.예상대로 백진아는 설련과 동충하초 같은 귀한 약재를 발견했고, 그 밖에도 이 지역에서만 자라는 여러 약초들을 찾아냈다.백진아는 그것들을 모두 공간으로 옮긴 뒤 종류별로 약초밭

하지만 어미 호랑이는 두려워하지 않았다. 조금의 망설임도 없이 새끼를 향해 달려갔다!조금이라도 희망이 남아 있다면, 새끼의 목숨을 포기할 리 없었다!백진아는 보아를 떠올렸다. 측은한 마음이 든 그녀는 의념을 펼쳐 어미 호랑이와 두 마리 새끼를 모두 공간 안으로 들였다.그 뒤로는 짙은 연기가 하늘 전체를 뒤덮었고, 불길이 번지며 하늘 끝까지 치솟고 있었다.사슴과 멧돼지, 토끼 같은 동물들이 계속해서 백진아와 연천능 일행을 앞질러 산 아래로 미친 듯이 달려 내려갔다.그 광경은 말로 표현할 수 없었다.그야말로 세상의 종말을 보는 듯했다.백진아는 시야에 들어오는 동물들을 계속 공간 안으로 들였다. 물론 불쌍해서 그런 것은 아니었다.그저… 앞으로 먹을 식량으로 쓸 수 있기 때문이었다!그렇게 동물들을 수확하며 미친 듯이 달려 산 아래까지 내려오자, 많은 현지 백성들이 가족들을 데리고 도망치는 모습을 볼 수 있었다.백진아는 뒤를 돌아보았다.이쪽 지형은 비교적 높았고, 용암은 옆쪽의 낮은 지대로 흘러가고 있었다.다행히 용암은 점성이 높아 홍수처럼 빠르게 쏟아져 내리는 것이 아니었다. 덕분에 산 아래의 백성들에게도 도망칠 시간이 있었다.안전한 곳에 도착하자 사람들은 걸음을 멈추고 가슴을 쓸어내리며 거칠게 숨을 몰아쉬었다.그리고 멀리 붉게 타오르는 산과 검게 물든 하늘을 바라보았다.그들의 얼굴에는 충격과 자연에 대한 경외심이 가득했다.연천능은 백진아를 품에 안고 조용히 말했다.“가자.”백진아는 고개를 끄덕이고 다른 사람들도 공간 안으로 들이려던 순간, 갑자기 어디선가 알아들을 수 없는 고함이 들려왔다.이어 한쪽 숲속에서 현지인 무리가 몰려나왔다.그들은 가느다란 곡도를 손에 들고 있었고, 머리는 대머리처럼 흉측하게 밀어 놓았다. 종아리가 드러나는 긴 옷을 입은 채, 알아들을 수 없는 말을 떠들어댔다.앞장선 남자가 연천능 일행을 향해 곡도를 겨누며 분노에 찬 목소리로 외쳤다.“와라, 와라…”백진아는 대학 시절 비슷한 언어를 선택 수업으로 배

고지행은 이를 악물 정도로 분노했지만, 결국 손을 뻗어 깔끔하고 능숙하게 이유니의 팔을 다시 맞춰 주었다.마취제도 없었기에, 의식이 없는 이유니는 통증에 반사적으로 몸을 움찔 떨었다.고지행은 어이없다는 듯 자신의 얼굴을 가볍게 한 대 때렸다.“손이 문제야!”그러다 그는 조금 우쭐해졌다.“아니, 이건 바로 스승님이 말씀하셨던… 의원의 도리! 그래, 의덕이지!”순간 그는 자신이 고결한 사람이 된 듯한 기분이 들었다.고지행은 주위를 둘러보며 이유니의 부러진 팔을 고정할 만한 물건을 더 찾아보았다.그제야 자신이 암초섬의 가장 높은 곳에 있다는 사실을 깨달았다. 바다 위로 드러난 곳은 겨우 작은 방 하나 정도의 넓이뿐이었고, 나머지 부분은 모두 바닷물에 잠겨 있었다.분명 처음 표류해 이 섬에 도착했을 때만 해도 그는 낮은 곳에 있었다.발밑까지 차오른 바닷물을 바라보던 고지행은 문득 깨달았다. 이유니가 자신을 이곳까지 끌어올린 것이 분명했다.그렇지 않았다면 밀물이 들어왔을 때, 그는 틀림없이 익사했을 것이다.그는 갑자기 마음이 복잡해졌다. 이유니를 향한 감정도 이루 말할 수 없을 만큼 뒤엉켰다.하지만 그는 은혜를 모르는 사람이 아니었다. 어쨌든 그녀가 자신을 구했으니, 그 역시 그녀의 목숨은 살려주기로 했다.고지행은 손바닥에 내공을 모아 암초를 부수고, 이유니의 팔을 고정할 만한 돌을 구하려 했다.하지만 그 역시 열이 나고 있었고, 피를 너무 많이 흘린 데다 굶주림까지 극심했다. 결국 단단한 암초를 부술 힘조차 남아 있지 않았다.그는 허탈한 표정으로 주저앉았다. 아무것도 할 수 없는 자신이 쓸모없게 느껴져 화가 났다.다리의 상처는 이미 곪아 썩어가고 있었고, 불쾌한 비린내까지 풍겼다.그 순간, 고지행은 갑자기 두려워졌다. 만약 자신이 여기서 죽는다면… 외조부는 어떻게 될까?백진아도 분명 자신 때문에 슬퍼할 것이다.그녀는 착한 사람이니, 분명 마음 아파할 것이다. 그리고 자신을 구하지 못했다며 자책할 것이다!고지행은 힘없이 암초에 기대

고지행은 손에 든 나무판을 자세히 살펴보았다. 한쪽 끝이 뾰족하게 갈라져 있어, 충분히 무기로 쓸 수 있을 것 같았다.사방이 막힌 물웅덩이 안에서 물고기를 잡는 것은 바다에서 잡는 것보다 훨씬 쉬웠다. 몇 차례 공격하자, 고지행은 곧 큰 물고기 한 마리를 둘러메고 돌아왔다.이유니는 지쳐 눈을 감고 있다가 인기척을 느끼고 천천히 눈을 떴다.고지행은 물고기를 바닥에 내려놓은 뒤, 손에 든 부서진 나무판을 들어 보이며 웃었다.“운이 좋았어. 큰 물고기도 잡았고, 이것도 찾았지!”병으로 인해 안색은 창백했지만, 그가 환하게 웃자 양 볼에 보조개가 살짝 패였다. 병약하면서도 아름다운 미남의 분위기가 물씬 풍겼다.이유니는 자신도 모르게 잠시 넋을 잃고 그를 바라보았다.고지행은 그녀의 시선을 느끼자 얼굴을 굳혔다.그리고 나무판을 들어 ‘탁!’ 하고 암초에 내리쳤다.이내 나무판이 두 동강으로 갈라졌다.갑작스러운 소리에 이유니는 화들짝 놀랐다. 그녀의 눈빛에 두려움이 스쳤다.무서웠다.고지행이 화를 내고, 다시 자신을 죽이려 할까 봐 두려웠다.그런데 고지행은 부러진 나무판을 양쪽으로 벌린 뒤, 모서리가 비교적 매끄러운 조각 하나를 골랐다.그리고 그녀 곁으로 다가와 쪼그려 앉더니, 나무판을 그녀의 팔에 대보았다.길다고 생각했는지 조금 잘라내려 했다.하지만 온 힘을 다해도 나무판은 좀처럼 부러지지 않았다.너무 허약해 손에 힘이 제대로 들어가지 않았던 것이다!고지행은 창피한 듯 잘생긴 얼굴을 붉혔다.평소라면 손가락 두 개만으로도 가볍게 부숴버릴 수 있는 일이었다!하지만 그는 곧 다른 방법을 떠올렸다.암초 틈을 찾아 나무판을 끼워 넣고, 발로 밟은 뒤 온 힘을 다해 비틀었다.그러자 ‘뚝!’ 하는 소리와 함께 나무판이 깔끔하게 부러졌다.고지행은 나무판 가장자리에 생긴 날카로운 부분을 암초에 문질러 매끄럽게 만든 뒤, 이유니의 팔에 단단히 대고 고정했다.그리고 나무 조각 하나를 집어 들고 큰 물고기를 몇 차례 찔러 피를 냈다. 그런 다음 생선 살