Semua Bab 버려진 왕비, 천재로 재탄생: Bab 1221 - Bab 1230

거칠고 사나운 폭풍과 파도 앞에서, 사람의 힘으로 노를 저어 배를 움직이는 것만으로는 결코 맞설 수 없었다.그렇게 열흘이 넘도록 항해했지만, 일행은 여전히 바다 위를 떠돌고 있었고 섬의 그림자조차 보지 못했다. 연천능과의 연락도 끊겼고, 풀어 보낸 매도 돌아오지 않았다.게다가 독으로 독을 억누르는 처방도 더는 사용할 수 없게 되었다. 보아가 이미 중독 증상을 보이기 시작했기 때문이다. 보아는 머리가 깨질 듯한 통증에 시달리며, 고통에 몸부림치곤 했다.백진아는 결국 한 가지 방법을 떠올렸다. 보아를 약밭 창고 안으로 보내는 것이었다.약밭 창고 안의 시간은 멈춰 있었기에, 보아는 마치 잠든 것처럼 그곳에 누워 있었다. 병세는 더 악화되지 않았지만, 뛰어놀 수도 없고 웃을 수도 없었으며, 그녀의 품에 안겨 어머니라 부르며 보챌 수도 없었다.공간의 주인인 백진아는 창고 안에서도 자유롭게 움직일 수 있었다.그녀는 보아의 여린 뺨을 쓰다듬으며 말했다.“보아야, 네가 고생이 많구나. 다 어미가 못난 탓이야!”“푹 자고 있거라. 어미가 반드시 천잠고치를 구해 네 고독을 없애주마.”“그때가 되면 다시 어머니라 부르며 응석도 부릴 수 있고, 내가 들려주는 이야기도 들을 수 있을 거야…”백진아의 눈물은 쉴 새 없이 흘러내렸다. 차라리 날개라도 돋아 영주도로 날아가고 싶은 심정이었다.하지만 설상가상으로 큰 배는 폭풍 속에서 암초에 부딪히고 말았다. 다행히 공간 안에는 예비용 큰 배가 한 척 더 있었다.상황이 위급했던 탓에 백진아는 임대해와 이유니 앞에서 공간의 존재를 숨길 겨를도 없었다. 천잠고치를 얻은 뒤 그들의 기억을 지우면 그만이었다.예비 선박은 이미 돛이 달려 있었고 보강 작업까지 되어 있어, 오히려 기존 배보다 훨씬 쓰기 편했다.그녀는 사람들의 절반을 공간에 남겨 두었다. 그들은 안에서 배를 수리하며 휴식을 취했고, 나머지 절반은 배를 몰며 항해를 이어갔다.이틀 동안 순풍을 만난 덕분에 큰 배는 빠른 속도로 나아갔다. 배를 모는 사람들도 한결 수

그의 목소리는 ‘우르릉’ 하고 포효하는 거대한 파도 소리에 묻혀 제대로 들리지 않았다.선실 안으로 바닷물이 밀려 들어오자, 백진아는 다급히 고지행을 향해 소리쳤다.“이유니를 보러 가요! 버티지 못하겠으면 공간으로 들어가 쉬시지요!”배의 방향을 잡으려면 뱃머리 갑판 위에 있어야 했다. 게다가 지금은 바람과 파도를 막아줄 유리창조차 없었다. 이유니는 그곳에서 맨몸으로 거센 폭풍과 거대한 파도를 견뎌내고 있었다.“예!”고지행은 비틀거리며 선실 밖으로 나갔다. 나가자마자 거대한 파도가 정면에서 덮쳐 왔고, 그는 온몸이 얼어붙는 듯한 충격에 순간 움찔했다.매섭게 몰아치는 광풍과 사납게 울부짖는 파도 소리에 그는 조금 겁이 났고, 뒤로 물러나고 싶은 마음마저 들었다.하지만 폭풍 속에서 배의 조종대를 온 힘을 다해 붙잡고 있는 이유니의 모습이 눈에 들어왔다. 그녀는 마치 갈대처럼 유연하면서도 질겼다. 아무리 바람이 몰아쳐도 쓰러지지 않고, 아무리 파도가 휘몰아쳐도 휩쓸려 가지 않을 것만 같았다.두 걸음쯤 내디뎠을 때, 거센 바람이 고지행의 몸을 그대로 날려 버렸다. 그는 당황한 와중에도 손을 뻗어 이유니의 팔을 붙잡았고, 덕분에 바다로 떨어지는 것은 면할 수 있었다.그는 다른 한 손으로 조종대를 붙잡고서야 겨우 몸을 가누며 외쳤다.“버틸 수 있겠느냐? 안 되면 공간으로 들어가지!”이유니 역시 백진아가 보아를 살리기 위해 약을 찾으러 가야 한다는 사실을 알고 있었다. 그녀는 고개를 끄덕이며 괜찮다는 뜻을 보였다.하지만 고지행은 그녀의 창백한 얼굴과 떨리는 손발을 보고 알 수 있었다. 그녀의 체력은 이미 한계에 다다른 상태였다.그는 크게 외쳤다.“내가 하마! 어떻게 해야 하는지 말해보거라!”이유니가 말했다.“안 됩니다. 배를 조종하는 건 감각으로 하는 겁니다. 말로 설명할 수 없어요!”그녀는 거의 탈진한 상태였고, 목소리는 곧바로 거센 바람과 파도 소리에 삼켜졌다.고지행은 그녀의 입 모양을 보고서야 겨우 무슨 말을 하는지 짐작할 수 있었다. 이

백진아는 거대한 파도에 휩쓸려 하늘 높이 내던져졌다.그 순간, 그녀는 자신이 얼마나 보잘것없는 존재인지 절실히 깨닫게 되었다.마치 한 톨의 먼지처럼.마치 한 방울의 물방울처럼…지금껏 이토록 무력함을 느껴본 적이 없었고, 이렇게까지 자신을 원망하며 후회해 본 적이 없을 것이다.하늘이여.땅이여.세상의 모든 신들이시여.누가 와서 그녀를 구해줄 수는 없을까?그녀가 그들을 찾을 수 있도록.그녀가 그를 찾을 수 있도록.‘제 오만함과 이기심을 벌하려거든 저를 벌하세요. 이렇게 많은 사람의 목숨을 앗아가지 마세요.’그녀는 이런 대가를 감당할 수 없었다.정말로 감당할 수 없었다.그녀는 울면서도 속절없이 파도에 몸을 맡겼다.거대한 바닷물에 휘감긴 채 떠밀리고, 또 떠밀렸다.그렇게 끝없이.다음 날 오후가 되어서야 폭풍우는 서서히 잦아들었다.그제야 백진아는 바다 위로 떠오를 수 있었다.그녀의 몸에 묶여 있던 산소 주머니는 암초에 몇 차례 부딪히는 동안 여기저기 터져 있었다.만약 산소 주머니가 충격을 막아주지 않았다면, 그녀는 진작 암초에 부딪혀 목숨을 잃었을지도 몰랐다.그런데도 그녀의 몸은 온통 상처투성이였다.하지만 그런 것은 신경 쓸 겨를조차 없었다.그녀는 곧바로 의념을 사용해 공간 안으로 들어갔다.모든 사람은 초조한 얼굴로 풀밭 위에서 그녀를 기다리고 있었다.그녀가 모습을 드러내자 뢰십과 운일이 곧바로 다가와 걱정스럽게 물었다.“마마, 밖은 어떻게 되었습니까?”백진아는 산소마스크와 보호안경을 벗으며 낮은 목소리로 답했다.“폭풍은 이미 지나갔다. 이제 나가서 사람부터 찾자꾸나.”그녀의 목소리는 잔뜩 쉬어 있었다.눈은 퉁퉁 부어 있었고, 얼굴에는 산소마스크와 보호안경이 눌러 남긴 붉은 자국이 선명했다.오랫동안 바닷물에 잠겨 있던 피부는 하얗게 불어 쭈글쭈글해져 있었다.그 모습은 몹시 초라했다.하지만 그곳에 있는 모든 사람은 그녀를 더욱 존경하게 되었다.그리고 그녀에게 깊은 감동을 받았다.백진아는 그들의 주인이자 신분 높

“폐하를 뵙습니다! 폐하 만세, 만세, 만만세!”수많은 암위와 호위무사들이 일제히 무릎을 꿇고 예를 올렸다.만세를 외치는 함성이 바다 위에 우렁차게 울려 퍼졌다. 그 소리에 돛대 위에 앉아 있던 바닷새들이 놀라 ‘푸드덕’ 날갯짓을 하며 일제히 날아올랐다.백진아는 겨우 정신을 차리고 연천능의 품에서 고개를 들었다.그녀는 입술을 삐죽 내민 채 울먹이는 목소리로 말했다.“제가 너무 오만했어요. 너무 이기적이었습니다. 조금이라도 빨리 섬에 도착하겠다고 무리하다가 배 한 척을 잃고, 여든 명이 넘는 사람을 잃었습니다. 고지행도… 고지행도 바다에 빠져 보이지 않습니다. 대체… 곡주께 뭐라고 설명해야 합니까? 저는…”그녀는 자신의 심정을 어떻게 표현해야 할지 알 수 없었다.가슴속은 마치 끓는 기름 솥에 던져진 것처럼 괴롭고 고통스러웠다.연천능은 그녀를 다시 품 안으로 끌어안으며 부드럽게 위로했다.“괜찮다. 그들은 반드시 무사할 것이다. 내가 풍일과 호위무사 두 명을 구해냈다.”“정말입니까?”백진아의 눈이 단번에 밝아졌다.살아남은 사람이 있다는 사실만으로도 희망이 생겼다.연천능은 고개를 끄덕였다.“폭풍 속에서 풍일을 구했다. 다행히 몸에 산소 주머니를 차고 있더구나. 그게 아니었다면 나 역시 바다에 묻혔을지도 모른다.”그때 뢰일과 뢰이가 방금 구조한 호위무사를 데리고 큰 배 위로 올라왔다.호위무사는 곧바로 무릎을 꿇고 예를 올렸다.“마마, 저는 괜찮습니다. 산소 주머니를 착용하고 있었고, 배 조각 하나를 붙잡고 있어서 무사했습니다.”뢰일은 점점 가까워지고 있는 큰 배를 가리키며 말했다.“풍일과 다른 호위무사 한 명은 저 배 위에 있습니다.”백진아의 눈이 환하게 빛났다.조금 전까지 그녀를 짓누르던 침울함도 한결 걷혀 있었다.그녀는 곧바로 명령을 내렸다.“그렇다면 이 해역을 계속 수색하거라!”연천능은 그런 그녀가 사랑스럽다는 듯 머리카락을 가볍게 쓰다듬으며 물었다.“보아는?”백진아의 표정이 다시 어두워졌다.“독으로 독을 억누르는

세 명의 암위는 뢰십의 목소리를 알아듣고 환호성을 질렀다.“우리 배다! 정말 우리 배야! 살았어!”그들은 이미 바다 위에서 이틀 밤낮을 표류하고 있었다.비록 무공이 뛰어난 사람들이었지만, 끝없이 넓고 헤아릴 수 없는 대자연의 바다 앞에서는 아무것도 할 수 없었다.마실 물도 없었고, 언제 나타날지 모르는 상어나 고래의 위협까지 견뎌야 했다.그들은 거의 절망에 빠지기 직전이었다.백진아는 굳게 찌푸렸던 눈썹을 조금 풀었다.구해낸 사람이 많아질수록 다른 사람들 역시 살아 있을 가능성이 커진다.그녀는 다른 사람들에게 계속 망원경으로 바다를 수색하라고 지시한 뒤, 연천능과 함께 세 명의 암위를 데리고 공간 안으로 들어갔다.그들은 이미 탈진 직전이었다.반드시 수분과 포도당을 보충해 주어야 했다.백진아는 능란을 불러 도움을 요청했다.수액을 놓는 정도는 그녀도 충분히 할 수 있었다.연천능은 능란의 뒤에 서 있는 어성을 보자마자 즉시 경계심을 드러냈다.그리고 백진아의 곁으로 다가가 그녀가 자신의 여자라는 사실을 분명히 드러냈다.너무 아름다웠다.사람이라고 믿기 어려울 정도로 아름다웠다.게다가 그의 진아는 원래 미남 감상을 좋아했다.위협이었다.절대적인 위협이었다.어성은 연천능에게서 풍기는 위험한 기운을 느낀 듯 불안한 표정으로 능란의 뒤에 숨었다.그의 푸른 눈동자는 맑은 물처럼 깨끗했고, 그 안에는 어떠한 불순함도 없었다.마치 어린아이처럼 순수하고 투명했다.연천능은 그제야 안도의 한숨을 내쉬었다.‘알고 보니 바보였군. 다행히 바보다.’백진아는 세 사람의 상태를 확인한 뒤, 현상과 몇몇 시녀들에게 고기죽을 끓여 주라고 지시했다.그리고 연천능을 데리고 영수소축으로 돌아왔다.연천능은 참지 못하고 물었다.“그 요괴처럼 생긴 남자는 누구냐?”“켁!”백진아는 마시던 영천수를 그대로 뿜어냈다.그리고 웃으며 말했다.“참 재미있는 표현이네요. 저는 어성이 요괴라기보다... 정령 같다고 생각해요. 바다의 정령이요.”“음?”연천능은 눈을 가