Todos os capítulos de 버려진 왕비, 천재로 재탄생: Capítulo 1531 - Capítulo 1540

의식을 간소화하고 안전을 챙기는 동시에 비용도 아끼기 위해, 개조 대전과 황후 책봉식, 태자 책봉식을 한꺼번에 치르기로 했다.어차피 량월에 있을 때 황후 책봉식과 태자 책봉식은 이미 치렀으니, 이번에 형식적인 절차만 다시 밟고 천하에 널리 알리면 그만이었다.이른 아침, 아직 동이 트기도 전이었다. 백진아와 연천능은 일어나 목욕을 하고 예복으로 갈아입은 뒤, 단정하게 몸단장을 마쳤다.그런 다음 팔다리를 쭉 뻗고 곤히 자던 자현을 깨워 배불리 먹였다. 잠에서 깬 아이가 부리는 투정을 달래 가며 예복을 입히고 단장까지 마쳤다.붉은 비단에 밝은 금실로 수를 놓은 아기용 조복을 입히자, 아직 한 살도 안 된 아기에게서도 제법 고귀하고 위엄 있는 기품이 풍겼다.연천능이 자현을 안고 말했다.“우리는 먼저 태묘에 갈 테니, 당신과 보아는 조금 있다가 곧장 천단으로 오면 돼.”자현은 아직 잠이 덜 깬 채였다. 그는 작은 주먹으로 눈을 비비며, 앳된 목소리로 훌쩍이듯 말했다.“안 갈래요. 어머니, 안아 주세요.”백진아가 아이를 달랬다.“자현아, 착하지. 오늘 얌전히 말 잘 들으면 나중에 감자튀김 만들어 줄게. 어때?”평소 백진아는 감자튀김 같은 튀김을 잘 먹이지 않았지만, 자현은 감자튀김을 무척 좋아했다.“싫어요. 어머니, 젖 먹을래요.”자현은 입을 삐죽 내밀더니 금방이라도 울음을 터뜨릴 것 같았다.연천능은 어이가 없으면서도 웃음이 나왔다. 그는 꾹 참고 아이를 달랬다.“오늘 얌전히 말 잘 들으면, 아기 호랑이를 한 마리 주마.”자현의 눈이 반짝였지만, 여전히 내키지 않는 눈치였다. 연천능은 한술 더 떴다.“말도 태워 주고, 작은 활도 만들어 주마.”자현은 입술을 꾹 다물고 새어 나오는 웃음을 참더니, 마지못해 고개를 끄덕였다.연천능은 백진아의 뺨에 입을 맞추며 말했다.“걱정하지 말거라.”말을 마친 그는 자현을 안고 위풍당당하게 걸어 나갔다. 태자를 데리고 태묘에서 조상께 제사를 지낸 뒤, 천단에서 천지신명께 제를 올려야 했다.여인은 조상

자현은 피곤한 데다 배도 고프고 졸렸다. 그는 백진아의 품으로 파고들어 젖을 쪽쪽 빨더니, 먹다가 그대로 잠이 들어 버렸다.보아는 오늘 세상 구경을 제대로 한 덕분인지 정신이 말똥말똥했다. 이리저리 뛰어다니며 어찌나 신이 났는지 몰랐다.그러다 백진아의 안색이 좋지 않은 걸 보더니, 곧바로 장난을 멈추고 걱정스레 물었다.“어머니, 안색이 안 좋으세요. 어디 편찮으세요?”백진아는 웃으며 보아의 머리를 쓰다듬었다.“괜찮아. 날이 너무 덥고 피곤해서 그래.”보아는 세상 걱정을 혼자 다 짊어진 사람처럼 한숨을 내쉬었다.“아이고, 어머니가 너무 긴장하셨나 봐요.”백진아는 그 모습에 웃음을 터뜨렸다.“어서 가서 옷 갈아입혀 달라고 하렴. 조금 있으면 또 궁중 연회에 가야 하잖니.”백진아가 그리 나빠 보이지 않자, 보아는 현우에게 옷을 갈아입혀 달라고 했다.백진아는 곤히 잠든 자현을 공간에 눕혀 두고, 연회에 입고 갈 황후 예복으로 갈아입었다. 그런 다음 보아를 데리고 연회장으로 향했다.이번 궁중 연회는 조금 특별했다. 서양 사람들이 참석한 덕분에 이국적인 분위기가 더해졌다.서양인들도 악사와 무희들을 데려왔다. 서양 악기를 연주하고 서양 춤을 선보이니, 신기하면서도 꽤 재미있었다.특히 오래된 피아노를 보자, 백진아는 또다시 시공간을 넘어온 듯한 기분이 들었다.오늘 같은 자리에서는 누구도 감히 소란을 피울 엄두를 내지 못했다.전각 밖의 어림군과 어둠 속에 숨은 암위들은 말할 것도 없었다. 전각 안에서 시중드는 궁녀와 태감들조차 모두 신분을 숨긴 고수들이었다. 탁자마다 한 명씩 서 있다가, 누구든 수상한 움직임을 보이면 일단 죽이고 보는 것이었다.이번에 연천능은 그야말로 물 샐 틈 없이 경계했다.연회가 끝나자, 연천능은 백진아와 함께 기봉궁으로 돌아왔다.연천능이 주위를 둘러보며 물었다.“보아는 어디 있느냐?”백진아가 대답했다.“낙우진, 평이, 안이, 그리고 어린 시종들 몇이랑 신나게 놀고 있어요. 고지행이랑 뢰십일 일행이 지켜보고 있으니

백근당은 얼굴에 드러난 기대감을 조금도 감추지 않았다. 연천능은 그보다 훨씬 속이 깊은 사람이기에, 그 앞에서는 괜히 속내를 감추기보다 솔직하게 대하는 편이 오히려 나았다.연천능이 말했다.“연경곤이 죽었으니 북량은 힘이 약해졌습니다. 새 황제도 아직 어리니, 지금이야말로 기세를 몰아 밀어붙일 때지요. 원래는 백 대장군에게 군대를 맡겨 북쪽으로 계속 영토를 넓히게 할 생각이었습니다. 전쟁터에서는 부자가 함께 싸운다는 말도 있지 않습니까? 그러니 승은후를 정북 대원수로, 백경패를 부장으로 삼겠습니다. 백씨 가문의 친위군 이만 명에, 경성 교외 군영에서 병사 십만 명을 더 뽑아 이끌고, 짐을 위해 영토를 넓혀 주세요.”백씨 가문이 대량에 숨겨 두었던 병사 이만 명은 가문에 절대적으로 충성하는 자들이었다. 다른 군대에 넣어 봤자 쉽게 섞이지 않을 터였다. 그러니 차라리 백근당 부자가 직접 이끌게 하는 편이 나았다.이는 백근당에게 지금 거느린 이십여만 병력을 내려놓고, 백경패와 함께 십이만 명을 이끌고 전쟁에 나서라는 뜻이었다. 그중 이만 명은 백씨 가문의 병사였고, 나머지 십만 명은 연천능의 병력이었다.기존의 이십여만 대군은 해체되어 해안 도시와 국경의 섬들로 흩어 배치될 것이었다.그중에 백근당에게 충성하는 병사들이 남아 있다 해도, 바다를 사이에 두고 있으니 연락이 쉽지 않았다. 게다가 군영의 장수들이 끊임없이 자기 사람으로 끌어들이려 할 테니, 시간이 지나면 충성심도 점점 옅어질 터였다.군대라고 다를 건 없었다. 서로 속이고 견제하며, 암투를 벌이고 파벌을 짓는 건 조정 못지않게 치열했다.경성에서 한가롭게 노후를 보내는 것에 비하면, 백근당은 이 정도로도 아주 만족스러웠다. 계속 군대를 이끌고 전장을 누빌 수 있을 뿐 아니라, 목숨 바쳐 충성하는 병사 이만 명도 여전히 백씨 가문 손에 남아 있지 않은가?백근당은 감격해서 서둘러 무릎을 꿇고 머리를 조아렸다.“폐하께서 이토록 믿고 아껴 주시니 황공할 따름입니다. 나라를 위해 온 힘을 다하겠습니다.

명문가의 적장자와 적장손은 가문의 번영을 책임져야 했기에, 어릴 때부터 온 집안이 힘을 모아 키우는 것이 보통이었다.누리는 영광이 클수록 짊어질 책임도 무거운 법이었다. 백명운 역시 앞으로 가문을 이끌어 가야 할 운명이었다.다행히 백근당은 평민 출신 장군이었고, 백씨 가문은 이제 막 기반을 다지기 시작한 참이었다. 오랜 세월 뿌리를 내린 명문가들처럼 복잡하게 얽힌 관계도 없었으니, 그들보다는 부담이 덜했다.백진아는 옥패 하나를 들고 백명운을 어르며 말했다.“적장손이니 책임이 막중하긴 하겠지요. 아버지 말씀이 옳아요. 글을 배울 나이가 되면 궁으로 보내 태자와 함께 공부하게 하세요.”이로써 백명운은 태자의 곁에서 함께 공부하는 반독으로 정해진 셈이었다. 장차 태자를 보좌하는 중요한 신하가 될 것이고, 어릴 때부터 함께 자란 정까지 더해져 두 사람의 사이도 더욱 끈끈해질 터였다.명주 공주가 기뻐하며 말했다.“황후 마마, 정말 감사합니다!”백영아가 백난씨의 소매를 잡아당기며 눈짓을 보냈다.그러나 백난씨는 눈을 내리깔고 시선을 피하며, 전혀 눈치채지 못한 척했다.백영아는 답답하기 그지없었고, 한편으로는 배알이 꼴렸다. 그녀는 날카롭고 얄미운 목소리로 말했다.“황후 마마, 셋째 오라버니 부인도 아이를 가졌어요. 그 아이도 나중에 황자의 반독이 될 수 있을까요?”질투는 사람을 추하게 만드는 법이었다. 백영아는 얼굴까지 일그러뜨리며 비꼬듯 말했다.백진아는 백영아가 미친 건 아니라도 정상은 아닌 것 같다고 생각했다. 그녀는 담담하게 대답했다.“아들일지 딸일지에 따라 다르지. 아직 그런 걸 생각하기엔 너무 이르다.”백영아는 거절을 못 알아들은 건지, 일부러 모르는 척하는 건지, 날카롭게 쏘아붙였다.“황후 마마, 거절하시려고 핑계 대시는 거 아니에요? 똑같은 서출인데, 왜 대우가 이렇게 달라요?”백진아의 얼굴이 차갑게 굳으며 위엄 있는 기세가 흘러나왔다.“너, 머리라도 다쳤느냐? 경패 오라버니는 이미 어머니 앞으로 호적에 올랐으니 적자다.”백영

명주 공주 일행은 얼굴이 새파랗게 질렸다. 그렇게 생각하는 건 백영아만이 아니었다. 백씨 가문 안에도 그런 생각을 하는 사람이 적지 않았고, 갖은 수를 써서 백씨 가문에 아부하는 자들도 똑같은 말을 늘어놓곤 했다.명주 공주는 공주로 자란 만큼, 신하의 공이 너무 커서 군주를 위협하거나 외척의 세력이 지나치게 커지면 어떤 끝을 맞는지 잘 알고 있었다.연천능의 차가운 눈동자에 사나운 기색이 일렁였다. 그는 명주 공주에게 말했다.“돌아가서 네 동생이 한 말을 백 장군에게 한 글자도 빠짐없이 그대로 전하라!”말을 마친 그는 백영아에게 눈길 한번 주지 않고 그녀를 비켜 기봉궁으로 향했다.백영아는 가슴이 철렁했다. 그녀의 눈에 순간 분노가 스쳤다. 그녀는 눈을 번뜩이더니, 연천능이 곁을 지나가는 순간 “어머나!” 하고 교태 섞인 소리를 내며 연천능에게 몸을 던졌다.뢰항이 앞으로 나서 그녀를 덥석 붙잡았다. 그는 짓궂게 웃으며 말했다.“왜 이러십니까? 제 품에 뛰어드시는 걸 보니, 저한테 시집오고 싶으신 겁니까? 이 몸은 대를 이을 수 없는 몸이라, 아가씨께서 감당하시기 어려울 텐데요.”백영아는 얼굴이 새빨개져서 그를 힘껏 밀쳐 냈다. 다시 연천능을 돌아보니, 그는 이미 저만치 멀어져 있었다.그녀는 하는 수 없이 뢰항에게 독기를 품고 쏘아붙였다.“흥! 대도 못 잇는 환관 주제에 감히 승은후부 아가씨를 넘봐?”뢰항은 그저 웃기만 할 뿐 아무 말도 하지 않았다. 그러고는 걸음을 옮겨 연천능을 뒤쫓았다.명주 공주도 아무 말 없이 백영아 일행을 데리고 궁을 나섰다.연천능의 눈에 노기가 서린 걸 본 백진아는 영천수를 한 잔 건네며 물었다.“무슨 일 있어요? 누가 폐하 심기를 건드렸어요?”연천능은 속으로 의아했다. 그는 아무 표정도 짓지 않았는데, 부인은 어떻게 얼굴만 보고 화가 났다는 걸 알아챈 걸까?그는 어쩔 수 없다는 듯 말했다.“다 당신의 그 잘난 서출 동생 때문이지.”백진아의 미소가 굳었다.“백영아를 만났어요?”연천능이 의미심장한 눈빛으로