버려진 왕비, 천재로 재탄생의 모든 챕터: 챕터 391 - 챕터 400

백진아는 입꼬리를 살짝 올렸다. 그녀는 일을 크게 벌이고 싶지 않았지만, 누군가 먼저 시비를 걸어온다면 결코 봐줄 생각은 없었다.백진아는 담담하게 말했다.“창평 군주, 이곳엔 태자비, 왕비, 공주님들이 계십니다. 아무리 생각해도 군주께서 벌을 줄지 말지를 결정할 자격이 없는 것 같습니다.”그러자 창평 군주는 억울한 척 눈을 깜빡였다.“그래도 난 군주의 신분이라, 너 같은 장군의 딸보다 지위가 높지 않으냐? 해마다 늦게 온 사람이 벌받는 것이 규칙이다. 난 그저 규칙대로 말했을 뿐이야.”그녀는 득의양양했고 오만했으며, 백진아를 바라보는 눈빛도 더러운 물건을 보는 것처럼 경멸의 빛이 가득했다.유여매는 손수건으로 입을 가리고 가볍게 기침을 두어 번 하며, 힘없는 목소리로 말했다.“그렇게 긴장할 필요는 없다. 시회에서의 벌이란, 그저 장난일 뿐이지… 조옥에 가두는 것도 아니고…”유여매의 말은 모두에게 백진아가 조옥에 갔던 적이 있다는 사실을 상기시켜 주었다.이곳은 여자에게 유독 가혹했다. 감옥에 다녀왔다는 사실만으로도 명성을 완전히 잃을 수 있었다.역시나 사람들이 백진아를 바라보는 시선은 미묘하게 달라졌다.전 능왕비와 현 능왕비의 대결이라니? 다들 구경거리가 생겼다는 듯한 분위기였다.백진아는 옅게 웃으며 말했다.“조옥도 사실 그렇게 무서운 곳은 아닙니다. 금의위는 착한 백성을 억울하게 만들지 않지요. 보시다시피, 저도 이렇게 멀쩡히 나오지 않았습니까? 참, 제 여동생 비아의 죽음에 석연치 않은 점이 많아서 백가에서 이미 경조부윤에 고발했다고 합니다. 아무래도 비아가 궁에서 정조를 잃은 사건과 관련이 있는 것 같습니다. 그러니까 그날 대체 누가 비아를 범했는지, 금의위가 나서서 조사하면 얼마나 좋겠습니까?”백진아의 말에 사람들은 그날 백비아와 유여매가 순결을 잃었던 사건을 떠올렸다.이 자리에는 그날 현장에 있던 아가씨와 공자가 꽤 많았다.그때 유여매는 처참한 몰골로 나타나, 함께 한 사내가 능왕이라고 단정 지었다. 하지만 능왕은 옷매무새 하

그것은 미래의 첨단 의료 시스템으로 진단한 것이었기에, 백진아는 이미 확신을 가지고 있었다.“창평 군주, 이런 하찮은 속임수를 쓰시다니. 굳이 궁에서 몸 검사를 전담하는 마마가 나서지 않아도, 제가 바로 가짜 수궁사를 폭로할 수 있습니다!”창평 군주는 오만하게 웃으며, 손수건에 물을 묻혀 수궁사를 문질렀다.“자, 지워지지 않으니, 이것은 진짜다. 그려 넣은 게 아니란 말이다.”다들 창평 군주의 수궁사가 물로도 지워지지 않는 것을 보고, 더욱 그녀를 믿게 되었다.백진아는 비웃듯 웃으며 말했다.“그럼, 술로 닦을 용기는 있습니까?”창평 군주는 하얗게 질린 얼굴로 날카롭게 소리쳤다.“난 폐하께서 친히 봉한 군주다! 그런데 왜 너처럼 버림받은 여인의 말을 들어야 하느냐?”백진아는 자리에서 일어나 태자비 앞에 무릎을 꿇고 말했다.“태자비 마마, 창평 군주는 백가의 여인을 모욕했습니다. 저는 이를 결코 참을 수 없습니다. 궁의 검신 마마를 불러 조사하게 해 주십시오. 도대체 누가 문란하고 천한 여자인지 밝혀야 합니다! 그렇지 않으면, 직접 상소문을 올려, 폐하께서 결정하시게 하겠습니다!”시회에 황제와 황후가 참석해야 했으나, 기왕의 일이 터지는 바람에 황제는 시회에 올 여유가 없었다. 그리고 황후는 새로 책봉된 사재인의 거처를 마련해 주러 가 있었다.태자비는 창평 군주를 바라보며 담담하게 말했다.“창평 군주, 이미 물로도 닦아 보았으니, 술로 한 번 더 닦는 것도 괜찮지 않은가?”유여매는 창평 군주의 반응을 보고, 상황을 바로 알아챌 수 있었다.그녀는 창평 군주의 방탕함에 분노했고, 이런 어리석은 사람을 편으로 만든 자기 선택을 후회했다. 그렇다고 나서서 외면할 수도 없어, 그녀는 중재에 나섰다.“이렇게 함께 만난 것도 인연인데, 그렇게까지 진지할 필요가 있는가? 자, 다들 다시 시나 짓지.”백진아는 냉소하며 말했다.“어찌 감히 군주와 연을 맺었다고 할 수 있겠습니까? 태자비 마마, 마마께서 한 번 말씀해 보십시오.”그녀에게 태자의 눈을

백우씨는 백경유에게 책을 읽어 주고 있었고, 적염은 백경유의 다리를 주물러 주고 있었다. 모르는 사람이 보면 마치 대감의 시중을 드는 것처럼 생각할 수 있었다. 그 중 특히 백경유는 푹신한 연탑에 기대어서 책조차 들 기운이 없어 보였다.그들은 그녀가 무사히 돌아온 것을 보고 속으로 안도의 한숨을 내쉬었다.적염은 “찍” 소리를 내며 그녀의 품으로 뛰어들어 응석을 부렸고, 낑낑거리며 공간으로 들어가고 싶어 했다.백진아는 인삼환 한 알을 꺼냈다. 그리고 적염에게 건네며 달래고, 연탑 옆 의자에 앉았다.백우씨는 차를 올리게 하고 하인들을 보낸 뒤에야 물었다.“궁에서 무슨 일이 있었느냐?”백진아는 적염의 머리를 쓰다듬으며, 궁 안에서 있었던 일을 처음부터 끝까지 하나도 빠짐없이 이야기했다. 그러고는 눈을 살짝 굴리더니, 궁금증으로 가득 찬 목소리로 물었다.“저, 음… 어머니와 폐하께서는…”백진아는 아니 땐 굴뚝에 연기 날 리 없다고 생각했다. 창평 군주처럼 어리석은 사람이 그런 말을 지어낼 수는 없고, 분명 누군가에게서 들은 이야기일 터였다.게다가 그녀가 조옥에 갇혔을 때, 백우씨는 궁문 앞에 무릎을 꿇고 청을 올렸고, 황제는 직접 그녀를 접견하며 어의까지 불러 주었다. 그리고 조옥에서 형벌을 가하지 말라는 어명까지 내렸다.오늘 황제가 백진아를 바라보는 눈빛은, 마치 그녀를 통해 다른 누군가를 보는 듯했고, 원하는 것을 얻지 못한 쓸쓸함까지 담겨 있었다.그래서 백진아는 백우씨와 황제 사이에 무슨 일이 있었는지 묻고 싶었다.이내 백우씨는 얼굴을 붉히더니, 백진아를 향해 꿀밤을 때리며 매섭게 말했다.“이 못된 것! 이 어미를 뭐로 보고!”백경유는 눈빛을 반짝이더니, 핏기 없는 입술을 꾹 다물고 몰래 웃었다.백진아는 욱신거리는 뒤통수를 문지르며, 입을 삐죽 내밀고 억울한 척했다.“전 제가 밖에서 떠도는 공주인 줄 알았습니다.”백우씨는 손을 뻗어, 그녀를 한 번 꼬집었다.“이것아, 공주가 뭐가 좋다고? 자유도 없고, 남들보다 책임까지 더 짊어

고지행은 반짝반짝 빛나는 눈빛을 내뿜으며 말했다.“스승님이 오기 전, 이미 호국공께 도움이 되는 점과 해가 되는 점을 설명해 드렸습니다. 덕분에 호국공께서 수술에 동의하셨습니다.”그는 그렇게 모든 준비를 다 마쳐 놓고, 그저 백진아만 오기를 기다리고 있던 것이었다.그 말에 백진아는 고개를 끄덕이며 휴식실로 들어가 재빠르게 수술복으로 갈아입었다. 그러고는 다시 안으로 들어가며 물었다.“위험한 상황이 생기면, 산모와 아이 중, 누굴 살려야 하는 것이냐?”고지행은 당연하다는 듯 말했다.“아이를 살려야지요.”백진아는 그 여인이 가엾게 느껴졌다.“시작하지!”고지행은 손을 비비며 기대에 찬 목소리로 물었다.“저희도 봐도 됩니까?”흔치 않은 관찰 기회였기에, 그도 놓치고 싶지 않았다.백진아는 말했다.“물론이다. 다른 피부를 막고, 칼이 닿을 부위만 보이도록 하마.”백진아는 말을 마치자마자, 바로 수술대 앞으로 다가갔다. 산모는 필사적으로 가장자리를 붙잡고 있었고, 쓸쓸하게 눈물을 흘리고 있었다.백진아는 산모가 아이를 살린다는 말을 들었다는 것을 알아차렸다. 그녀는 산모의 손을 가볍게 두드리며 말했다.“최선을 다하겠습니다!”산모는 울면서 고개를 끄덕였고, 이내 고통스러운 신음을 내뱉었다.백진아는 가볍게 한숨을 쉰 뒤, 손톱으로 마취약 가루를 조금 덜어, 그녀의 콧속에 튕겨 넣었다. 산모가 곧바로 의식을 잃자, 백진아는 그 틈을 타 정맥 주사를 놓고, 산모의 옷을 벗긴 뒤, 흰 천으로 몸을 덮었다. 그리고 수술 부위의 옷감만 가위로 잘라냈다.그 후 바깥을 향해 말했다.“이제 들어오셔도 됩니다.”옛정왕, 고지행, 정 의원은 흰 가운으로 갈아입었고, 차례로 들어왔다.고지행은 천을 보고 감탄했다.“정말 좋은 방법입니다! 역시 너무 똑똑하세요!”백진아는 설명했다.“첫째는 위생을 위해서고, 둘째는 산모에 대한 존중이다.”그녀는 침착하게 칼을 대어, 한 겹 한 겹 피부를 절개했다. 그리고 여성의 자궁 구조와 출혈을 최소화하기 위해 혈관을

연천능은 대우를 힐긋 보고는 말했다.“아이들만 그곳에서 지내는 건 안전하지 않다. 아니면, 차라리 화씨네 식구와 정평네 식구를 너에게 주는 것이 어떠냐? 집도 관리하고 아이를 돌보는 일쯤은 충분히 해낼 수 있을 것이다.”백진아는 정평의 아이를 제왕절개로 살려 주었고, 또 화씨네 성이를 다시 걷게 해 주었기에, 두 집안 모두 그녀에게 매우 충성스러웠다.백진아는 반사적으로 거절했다.“괜찮습니다. 백부에도 하인이 있고, 저도 하인을 몇 명 사려던 참이었습니다.”연천능은 담담하게 말했다.“너와 이 두 집안의 사이가 가깝지 않으냐? 유여매는 속이 좁은 사람이다. 그래서 그들도 능왕부에서 편히 지내지 못한다.”“알겠습니다.”이미 뢰십 일행까지 얻었으니, 백진아도 더는 사양하지 않았다.연천능은 자신의 뜻대로 되었다는 듯 입꼬리를 살짝 올렸다. 그는 자신이 이렇게 말하면 그녀가 거절하지 않을 거라는 것을 잘 알고 있었다.유여매 이야기가 나오자, 백진아는 한 가지 일이 떠올라 추월과 대우를 내보내고 말했다.“유여매의 머릿속에도 고충이 있었습니다. 다만 폐하의 머릿속에 있는 것과는 달라요.”연천능의 표정이 굳어졌다.“그런 일이 있었단 말이냐? 유여매의 머릿속에도 고충이 있다니?”백진아는 고개를 끄덕였다.“배후에 있는 사람은, 유여매가 당신과 동침할 때, 당신을 죽이게 하려는 것일 수도 있습니다.”연천능과 유여매가 같은 침상에 있는 장면을 떠올리자, 백진아는 가슴이 찢어질 듯 아팠고, 말투에는 자연스레 질투가 섞였다.“하하!”연천능은 웃음을 터뜨렸다.“설마… 질투하는 것이냐?”백진아의 얼굴이 살짝 달아올랐다. 그녀는 눈을 흘기며 말했다.“진지한 이야기 중입니다!”연천능은 웃음을 거두고 차갑게 말했다.“어찌 이번엔, 웃는 내 모습이 잘생겼다고 말하지 않는 것이냐?”지난번엔 그가 웃었을 때, 그녀가 노래까지 불러 주지 않았던가?그 말에 백진아는 할말을 잃고 말았다.‘정말 유치하긴.’그때 그에게 노래를 불러 주며 느꼈던 기쁨과 달콤함을