All Chapters of ندم الزوج السابق: Chapter 621 - Chapter 630

استقبلني عبق القهوة الطازجة فور دخولي المبنى. وللمرة الأولى، كانت مُريحة بدلًا من أن تكون مُرّة. مرّرتُ بطاقتي المهنية وسمعتُ صوت الطقطقة المألوفة لبوابة الأمن، وأقنعت نفسي أنّ هذا اليوم سيكون يومًا عاديًا وروتينيًا فحسب.رفعت موظفة الاستقبال رأسها عن حاسوبها وابتسمت، "صباح الخير يا سيرا.""صباح الخير"، رددتُ، مُرغمةً نفسي على رسم ابتسامة صغيرة. كان صوتي ثابتًا، على الرغم من أنّ صدري ما زال مثقلًا بليالٍ من النوم المضطرب.كان طابق المختبر أهدأ من المعتاد عندما وصلت. لم تُضاء بعض الأنوار بعد، تاركةً نصف المساحة في الظل. استنشقتُ الرائحة المُعقَّمة للمطهّر والورق، وضعتُ حقيبتي بجوار منطقة عملي، وشغّلتُ حاسوبي. أضاءت الشاشة، فألقت وهجًا أزرق شاحبًا على كومة التقارير التي تركتُها غير منتهية بالأمس.كانت الأرقام والرسوم البيانية تملأ الصفحات واحدة تلو الأخرى، تطالب بالاهتمام. انغمستُ فيها، أدوّن ملاحظات صغيرة في الهوامش. ولبرهة، كان الصمت مريحًا. لطالما كانت أجواء العمل ملاذي؛ فهناك شيء ما في النظام، في البيانات، في الحقائق التي لا تتغيّر، ولا تكذب، ولا تتلاعب.مرّ أسبوع ونصف على ذلك العشاء

ما زلتُ أشعر بالارتباك، حتى بعد دقائق من الحادث. جلستُ منهارةً في أحد كراسي الاستقبال، قلبي يخفق بسرعة، ويداي ترتعشان، وذهني مثقل بوطأة ما كاد أن يحدث."مهلًا، أنتِ بخير"، قال كارل بلطف، "أنتِ في أمان."كان ينبغي لهذه الكلمات أن تُريحني، لكن الخوف التصق بي كجلدي. صدري مُنقبض، وأفكاري تدور في حلقة مفرغة. لحظات كهذه تجعلك تعيد تقييم كل شيء، الحياة، الموت، الأشخاص الذين تحبهم، الأشياء التي فعلتها وأخرى لم تفعلها. كأنك تُمنح بصيرةً غير مرغوب فيها.حاولتُ دفعها بعيدًا، لكنني لم أستطع، خاصةً وذهني لا يتوقف عن إعادة عرض ما كان يمكن أن يحدث لو تأخر كارل ثانية واحدة."ماذا حدث؟" انتشلتني أصوات مألوفة من العاصفة التي في رأسي. احتشد زملائي حولي، وكان بنجي من بينهم.لم أستطع حتى الكلام. شرح كارل نيابةً عني، فأومأوا، عابسين، وعبروا عن تعاطفهم. لكن كلماتهم تداخلت معًا. لم أشعر سوى بفراغٍ بارد ينتشر داخلي."سيرا؟"رفعتُ نظري لأرى المدير يقترب. كان تعبيره مليئًا بالشفقة."أنا آسف لما حدث سابقًا. سأتأكد من إصلاح الأمر. في غضون ذلك، يمكنك أنتِ وفريقك أخذ إجازة بضعة أيام إلى أن يتم إصلاح المختبر."أومأتُ

مكثتُ أنا وأدريان في المقهى وقتًا أطول مما توقعت. بعد أن أخبرته عن الحادث في العمل، بدأ الثقل العالق بيننا يتبدد ببطء حين حوّل المحادثة إلى موضوع أكثر أمانًا.كان الأمر مريحًا. ربما مريحًا أكثر مما ينبغي. انحلت العقدة المشدودة في كتفي، ووجدت نفسي أسترخي بطريقة لم أشعر بها منذ ذلك العشاء في منزل العمة آفا."إذن"، قلتُ وأنا أشاهده يقطع قطعة من كعكته المُحلّاة، "منذ متى وأنت طبيب نساء وتوليد؟"رفع حاجبيه، وارتعشت شفتاه كما لو كان يكتم ابتسامة، "هل هذا سؤال مخادع؟ هل تحاولين معرفة إن كان لدي خبرة كافية لأكون طبيبك؟"انطلقت مني ضحكة قبل أن أتمكن من كبحها، "هذا يعتمد"، مازحته، "هل لديك الخبرة، أم أنك قد بدأت للتو؟"اتكأ للخلف، يدرسني بتلك الابتسامة الهادئة، ولثانية متهورة، سمحت لنفسي بلقاء نظره. كان مزاحًا خفيفًا، بريئًا على السطح… لكن في مكان ما تحته، شعرت بحذري يتراخى، وهذا أقلقني أكثر مما أريد الاعتراف به.ضحك أدريان، يمسح فتات الكعكة عن أصابعه، "دعينا نقول أنني مارست الطب لفترة كافية لأعرف ما أفعله. لا توجد أخطاء المبتدئين في سجلي.""أوه؟" ملت رأسي متظاهرة بالشك، "هذا يبدو مثل ما قد يقول

مجرد التفكير في الأمر جعل معدتي تلتوي. المقالات التي كُتبت عنا اختفت في نفس اليوم الذي نُشرت فيه. جميعها. لم يُنشر أي شيء عن تلك الحادثة منذ ذلك اليوم. أخبرتني ليلي أن الشركة تلقّت ضربة، لكنها لم تكن قاتلة. سمعتها الخالية من الشوائب والراسخة منذ زمن طويل أخمدت النيران قبل أن تنتشر أكثر."لماذا تظنين أنني أستخدم هذه السيارة بدلًا من سياراتي المعتادة؟" قاطعني بنبرة باردة، تكاد تكون متعجرفة.أخرجتني كلماته من أفكاري، لكنها أثارت غضبي أكثر. قبضتُ على فكي، "هل من المفترض أن أجيب على هذا؟" رددت عليه، "على أي حال، يجب أن تغادر، يا نوح. الآن.""لن أذهب إلى أي مكان حتى نتحدث."حدقتُ فيه، لكن تشنّج فكه العنيد أخبرني بكل شيء. لم يكن يخادع. كان عنيدًا حتى النخاع. إحدى تلك الصفات التي أحببتها وكرهتها فيه في آن واحد."حسنًا"، تمتمتُ، وأنا أضرب قدمي كطفلة غاضبة، "لكنّك لن تخرج من السيارة."استدرتُ بسرعة، واندفعتُ عائدة إلى سيارتي، جهاز التحكّم عن بعد الخاص بالمرآب من وحدة التحكم. انفتح الباب بصوت مرتفع، فأشرتُ له بالتقدّم. انزلق نوح بسيارته إلى الداخل وكأنه يملك المكان، هذا المشهد وحده أثار أعصابي.د

بحلول الوقت الذي أوقفتُ فيه سيارتي أمام المنزل، كان عقلي لا يزال مشوشًا كما كان عند مغادرتي منزل سيرا. قضيتُ اليوم كله أدور في حلقة مفرغة، محاولًا فهم ما الذي دفعني للذهاب إليها، ولماذا احتجت أن أراها بعينيّ. لا شيء من هذا منطقي. كل عذر اختلقته لنفسي انهار.لا يجب أن أهتمّ، وأنا لا أهتم. فلماذا فعلت ما فعلت؟لقد سألتُ نفسي هذا السؤال ألف مرة، لكنني في كل مرة أصل إلى طريق مسدود.تنهدتُ، للمرة المليون على ما يبدو، وأطفأت المحرك ودخلت إلى منزلي، منهكًا للغاية.حالما وطئت قدماي عتبة المنزل، قابلني صوت أقلام الرصاص وهي تحتك بالورق، وهمهمة الأصوات المنخفضة. كان التوأم ممددين على أرضية غرفة المعيشة، والكتب وأقلام التلوين متناثرة حولهما كالكنوز."أبي!" صاحا كلاهما عندما رأياني.في لحظة، انطلق نحوي جسدان صغيران، اصطدما بي بقوة جعلتني أثبت نفسي، ورغم الثقل في صدري، وجدت نفسي أبتسم. بهجتهما خففت العاصفة بداخلي."لقد عدت إلى المنزل!" قالت نوفا، وهي تتشبث بساقي."لدينا الكثير لنخبرك به!" أضاف نولان، وهو يشدّ على كمّي.انهالا عليّ بالأسئلة قبل أن أتمكن حتى من خلع حذائي، عن العشاء، عن سيرا، وعن متى ي