Semua Bab 支配されて、快楽だけが残った身体に、もう一度、愛を教えてくれた人がいた～女社長に壊された心と身体が、愛されることを思い出: Bab 21 - Bab 30

美沙子がゆっくりと藤並の腰に跨がった。湿度を帯びた室内の空気が、微かに揺れる。ベッドのシーツがきしむ音が、耳の奥で遠く反響していた。藤並は、何も考えずに身体を差し出した。心はもう、そこにはなかった。反射的に呼吸を整え、筋肉を緩める。美沙子の手が、自分の太腿を撫でるのがわかった。けれど、感覚は鈍い。皮膚だけが反応している。美沙子の指先が、藤並のものを包み込んだ。身体は素直に反応した。熱が集まり、硬さが形を成す。けれど、それは自分の意思ではなかった。まるで、誰か別の男の身体を遠くから見ているような感覚だった。「可愛いわね」美沙子の声が聞こえた。耳元で囁くような声。けれど、その言葉も、どこか遠い場所で鳴っているようだった。藤並は目を閉じなかった。天井を見つめていた。白い天井。何の模様もない、のっぺりとした天井を、ただ目で追い続けた。美沙子がゆっくりと腰を沈める。藤並のものが、彼女の奥に吸い込まれていく。それを感じながらも、心は何も動かなかった。「これは、作業だ」内心で、そう呟いた。快楽も、興奮も、もうなかった。ただ、身体が役割を果たしているだけ。誰かに指示されたわけでもない。でも、もう止められなかった。この5年間、繰り返してきた動作だった。美沙子の中は、熱く湿っていた。けれど、それも遠い感覚だった。自分の身体が反応しているだけで、心はそこにいなかった。「気持ちいい？」美沙子がそう囁いた。藤並は微笑みを浮かべた。営業スマイルと同じ。唇だけが動き、目は天井のままだった。「はい」甘い声で答えた。それが求められていると分かっているから。それだけだった。美沙子の腰が動くたび、ベッドが小さく揺れた。

バスルームから、シャワーの音が聞こえていた。水が壁を叩く音。流れ落ちる水音が、ガラス越しにぼんやりと藤並の耳に届いていた。室内は蒸し暑かった。空調は静かに回っているはずなのに、湿気は消えなかった。ベッドの上で、藤並は仰向けになり、目を閉じた。けれど、眠るためではなかった。ただ、目を閉じるしかなかった。開けていても、見えるのは白い天井だけだ。閉じていれば、何も見えずに済む。「疲れた」心の中で、ふとそう思った。それは、五年目にして初めて浮かんだ言葉だった。今までは、疲れることもなかった。感じることをやめていたから。考えることを止めていたから。けれど今夜、身体の奥からじわりと広がる感覚は、確かに「疲れ」だった。「これが俺の日常だ。壊れても、まだ続く」その事実だけが、重たく胸にのしかかる。心はもう、どこか遠い場所にあった。身体だけが、作業を続けている。役割を果たすだけの、機械のような身体。それが今の自分だと、藤並は分かっていた。ベッドのシーツが、まだ身体の下で微かに湿っていた。美沙子の体温が、ほんのりと残っている。けれど、その感覚も遠ざかっていた。肌に触れるもの全てが、もう現実感を持たなかった。「疲れた」また同じ言葉を心の中で繰り返した。唇は動かさなかった。表情は、まるで彫像のように動かない。目の奥では、野村の姿を探そうとした。けれど、思い出そうとしたその背中は、もう霞んでいた。学ランの背中。肩が触れたあの日の夕暮れ。その記憶すら、ぼんやりと色あせていく。「全部、もう消えてもいいのかもしれない」藤並はそう思った。それでも、身体は生きている。呼吸は続いている。心はどこにもないのに、身体だけが続いていく。それが、今の自分だった。シャワーの

会議室の中は、空調の風が天井から静かに降りてきていた。ガラス張りの壁越しに、東京のビル群が見える。曇った空と、灰色の建物。その風景は、まるで背景画のように無機質だった。藤並蓮は、笑顔を浮かべたまま資料を配っていた。「こちら、本日のご提案資料になります」柔らかな声色。喉の奥で作った営業用のトーンだ。落ち着きと親しみやすさを、絶妙に混ぜた音色。資料を渡すとき、指先は震えない。爪の先まで神経が行き届いている。クリアファイルの端をきちんと揃えて、相手の手に差し出す。その一連の動作は、まるで舞台で踊る役者の所作のようだった。「ありがとうございます」クライアントが微笑む。けれど、その目は資料には向かっていなかった。視線は、藤並の顔に釘付けになっている。「本当に、綺麗な顔してるね」まただ、と思った。「営業にぴったりだよ。うちの女性社員、喜んじゃうんじゃないかな」藤並は、営業スマイルを崩さなかった。「恐縮です」その言葉も、何度口にしたか分からない。唇の形も、声のトーンも、完璧にコントロールしている。だが、胸の奥には冷たいものが沈んでいた。「また顔を褒められた」資料を渡す手を戻すとき、手首の内側がひやりとした。だが、手は動く。笑顔は続く。「それでは、資料の一枚目をご覧ください。本日は、コスト削減と業務効率化のご提案です」プレゼンが始まる。藤並は立ったまま、ホワイトボードの横に位置を取る。レーザーポインターを手にし、資料のグラフを指し示した。「こちらが、現行コストと新規提案の比較になります」声は明るい。表情も柔らかい。だが、心の中では別の言葉が響いている。「また商品として評価された」話している内容は、すでに自動的に口から出る。営業トークは何度も練習してきた。身振り手振りも、視線の配り方も、すべて計算済みだ。けれど、そのすべてが演技だと自分で分かっている。「どうして、資料を見ないんだろう」クライアントたちは、時折うなずきながらも、視線は

午後一時、会議室の空気は冷房の風でひんやりとしていた。窓から見える曇り空は、午前中と変わらず、色を持たない灰色だった。藤並は、資料を手にして立っていた。白いシャツの袖口はきちんと留められ、ネクタイの結び目は昼休みの後にもう一度整えている。結び目はきれいだった。完璧だと、自分に言い聞かせた。「それでは、今回の見積もりについてご説明します」会議室に響く自分の声が、少し遠く感じた。自分で発したはずなのに、どこか他人事のようだった。会議室には、営業部の面々が座っている。だが、今日の会議はいつもと少し違った。湯浅律が正式に同席するのは、今日が初めてだった。湯浅は藤並より五歳年上。三十三歳。肩書は営業部主任、つまり藤並の直属の上司になる。異動してきたばかりの男だった。背は高い。目立つほどではないが、並ぶと分かるくらいの差がある。黒髪は短く整えられ、スーツの着こなしも控えめだ。だが、姿勢には無駄がなかった。動作も、余計なことはしない。何より目だ。湯浅の目は、他の誰とも違った。会議室の端の席に座り、藤並の発表を聞きながら、彼はじっと藤並を見ていた。視線が、痛い。他の社員は資料を見たり、メモを取ったりしている。ときおり相槌を打つ者もいる。けれど、湯浅だけは違った。ずっと、藤並の目を見ていた。まるで何かを観察するかのように。「欲望の目」ではない。女たちが向ける目とも違う。男たちが向ける羨望の目とも違う。ただ、じっと、観察している。藤並は資料をめくり、次のページを示した。「こちらが、今回のコスト比較になります」声は滑らかだった。喉の奥でつくる営業トーン。けれど、心の中はざわついていた。「見られている」その感覚が、背中に突き刺さる。表面をなぞる視線ではなく、皮膚の奥にまで届いてくるような目だった。「この人は、俺の仮面を見透かしているのかもしれない」そう思った。だが、顔は崩せなかった。崩せるわけがなかった。「営業は、顔と数字」心の中で繰り返した。それだけが、今の自分を支える言

午後四時過ぎ、営業フロアの空気が少し緩んだ時間帯。デスクワークの手を止め、藤並は静かに立ち上がった。「煙草を吸いに行こう」心の中で呟いた。いつもの習慣だった。昼と午後の間に一度、気持ちを切り替えるための喫煙時間。けれど、切り替えているのか、ただ無感覚なまま時間を消費しているのか、もう分からなくなっていた。オフィスビルの十二階。西側の片隅にある小さな喫煙所。ガラス張りの壁から、曇り空が見えた。東京のビル群は、午後の湿度を含んだ光で霞んでいる。藤並はポケットからタバコを取り出し、ライターで火をつけた。煙を吸い込む。肺の奥まで入れ、ゆっくりと吐き出した。細く長い煙が、ガラス越しの景色に溶けていった。そのときだった。扉が開く音もなく、気配だけが近づいてきた。「……湯浅さん」視界の端で確認する前に、分かった。湯浅律が、何も言わずに藤並の隣に立った。藤並は、ほんの少しだけタバコを持つ手を遠ざけた。無意識だった。肩がわずかに緊張する。けれど、それもすぐに隠した。視線を動かすことなく、煙を吐き出す。だが、横顔には確かに湯浅の視線を感じていた。「……」湯浅は黙っていた。タバコを取り出す気配もない。ただ、隣に立って、藤並を見ている。その視線が、胸の奥をざわつかせた。「なぜこの人は俺を見てくるんだ」心の中で、そう呟いた。他の上司や同僚とは違う。誰もが藤並を「顔で得している営業マン」として扱うのに、湯浅だけは違った。「欲望の目」ではない。「羨望の目」でもない。ただ、観察している。まるで、藤並の中身を見ようとしているかのような目だった。煙を吐きながら、指先がわずかに震えた。けれど、それを「煙のせいだ」と思い込んだ。「大丈夫。何もおかしくない」心の中で繰り返す。だが、肩は確かに固くなっていた。湯浅は何も言わなかった。